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彼時沈拙正在教御哥兒練字，他見一個漢子帶著個御哥兒差不多大小的孩子，心里已是猜出了幾分。

秦林在縣衙當差，雖說吃的是官家飯，跟沈拙卻是很談得來的，他開門見山的直接說道：“沈舉人，不必說，你怕是已看出來了，這是住在縣東頭的木匠吳大哥，家里有個小哥兒，想跟著你一起讀書。”

沈拙的學館已開了好些日子，卻始終沒有一個學生上門拜師，秦大娘她們平日竄門時也會幫著打聽有沒有要上學的孩子，奈何并非家家都是能上得起學的，今日總算來了一個，秦林也是打心眼里替他高興。

“你叫甚么名字？”沈拙和藹的問著吳長貴身邊的小哥兒，那小哥兒臉上一紅，扭捏的躲在他爹身后，他爹吳長貴急了，在他腦瓜上拍了一巴掌，斥道：“先生問你話呢！”

“不必著急。”沈拙看了一眼吳長貴，他又對著小哥兒招了招手，說道：“到我這里來。”

那小哥兒悄悄打量了沈拙兩眼，他見先生眉眼含笑，聲音又說不出的溫和，終于不再害羞了，他慢慢走到沈拙面前，結結巴巴的說道：“回先生的話，我……我叫大寶。”

沈拙又問道：“取了學名不曾？”

大寶不知學名是甚么，于是迷惑的望著他，身后的吳長貴見此，搶著說道：“還不曾呢，要是先生看得起他，還請勞煩您幫忙取一個。”

沈拙笑了笑，他又問了大寶幾句話，這小哥兒有答得上來的，也有答不上來的，起初吳長貴看到自家孩子回答不出問題，心里一急，搶著要代替他回話，只是被沈拙笑吟吟的看了兩眼，那吳長貴頓時就規規矩矩的立在一旁不敢隨意插話了。

如此過了小半日，沈拙見這孩子還算機靈，便對吳長貴說道：“明日就讓孩子過來罷。”

吳長貴心里大喜，他朝著沈拙深深得作了一揖，這漢子憨厚老實，說不甚么漂亮話，嘴里不住的道謝，他說：“多謝先生收下這小子，日后要是有用得著我的地方，還請先生盡管開口。”

一旁的秦林取笑他：“滿嘴胡說，人家舉人老爺能有甚么地方用得著你？”

那漢子撓著頭傻笑，又連忙奉上束脩禮，籃子里放著一個活雞，一尾鮮魚，一包榛蘑，幾十個雞蛋，余外還有紅布包著的束脩銀子。

當日，顧三娘剛進院門，就見小葉子興沖沖的說道：“娘，沈叔招到學生了。”

顧三娘已從莫小紅那里得知了此事，她輕輕笑了一聲，回道：“那可真是再好不過了。”

說話時，她看到沈拙正站在東廂門口，兩人彼此點了一下頭，沈拙開口說道：“顧娘子回來得正好，今日有事還要找你幫忙呢。”

“什么事？”顧三娘心里有些疑惑，不知他有何事要找她。

☆、第10章

沈拙像是變戲法兒似的從身后拿出一個籃子，他說道：“學生家里送了束脩禮，只是我不知該如何殺雞，再者我灶上的手藝一般，沒得糟蹋了這好好的雞子，因此想煩請你幫忙燉雞。”

顧三娘笑了，原來是為了這樁小事，她從沈拙手里接過籃子，只見里面綁著雙腳的肥母雞約莫四五斤，她看了沈拙一眼，說道：“這值甚么，還需要沈舉人這般鄭重，盡管交給我就是。”

沈拙不會燒飯倒是一點也不假，時至今日，御哥兒還時不時的說他爹又把飯菜燒糊了，顧三娘和小葉子母女兩人的日子雖說過得清貧，但顧三娘收拾湯水卻十分拿手，尋常的白菜蘿卜也能做出花樣，惹得御哥兒每隔幾日，就會跑到她家來蹭飯，沈拙對此很是羞愧，只是他又實在不忍心委屈孩子，于是只得欠下了這人情債。

想到今日能吃雞子，御哥兒晃著小腦袋，他奶聲奶氣的說：“顧嬸娘來做最好，如若不然，爹爹一準又會燒糊了。”

顧三娘猶豫了一下，不是她替他家心疼，這母雞如此肥大，要是拿到集市上去賣了，也能得好幾十個大錢，都夠他們爺倆兒幾日的伙食費了，她問道：“真的要殺了？”

沈拙摸著御哥兒的頭，他對顧三娘說道：“殺了！”

沈拙都這么說了，顧三娘也就不再多話，她回西廂里拿了菜刀和碗，先把母雞頸子上的絨毛撥了一些，而后利落的劃了一刀，那母雞哀鳴幾聲，剛要撲騰，顧三娘已把它捉得牢牢的。

殺雞時沈家父子和小葉子就站在院子里看，沈御兩只小胖手捂著眼睛一副想看又不敢看的樣子，小葉子卻不同，她從小長在鄉下，見多了這樣的情形，眼看她娘殺完了雞，小葉子小跑著上前，舉著碗來接雞血，到時雞血加了蒜苗炒一炒，也是一道可口的菜呢。

只等雞血放完過后，顧三娘一抬頭，看到沈拙滿臉土色，兩只眼睛直楞楞的，她剛要出聲詢問，就見沈拙撲通一聲倒在地上。

顧三娘唬了一跳，她扔下手里的雞，慌張跑上前來問道：“沈舉人，你這是怎么了？”

“爹爹……”御哥兒被這忽然的一出唬得哇哇大哭，顧三娘也好不了哪里去，看到好好的人就這么直挺挺的倒在地上，她心里急得突突直跳，便對發楞的小葉子喊道：“快去喊秦奶奶過來，就說你沈叔暈倒了。”

“哎！”小葉子答應一聲，旋風似得的跑到正屋去喊人。

不到片刻，秦大娘和朱小月跑出來了，她們看到沈舉人倒在地上，吃驚的問道：“發生甚么事了，怎么好好的就暈倒了。”

顧三娘后背驚出一身冷汗，她急道：“我哪里知道，不過剛眨了一下眼，沈舉人就倒在地上了。”

秦大娘看了一眼，她和顧三娘扶起沈拙，又用力的掙著他的人中，不一會子，沈拙幽幽的醒了過來，顧三娘喜道：“沈舉人，你醒了？”

沈拙見到御哥兒滿臉淚痕，自己還被幾個女人團團圍住，便迷糊的問道：“你們圍著我做甚么？”

秦大娘拍著大腿，她說：“還說呢，你暈倒了，可把我們唬死了。”

沈拙想了一想，臉上羞得通紅，他說：“不礙事，我這是暈血。”

顧三娘先是一怔，隨后哭笑不得的說道：“你既是暈血，做甚么還要看我殺雞？”

沈拙越發難為情了，他說：“我先前從不曾看過殺雞，因此今日就湊過來看熱鬧，誰知剛看到放血，眼前一黑就倒下來了。”

聽了他這么一說，秦大娘和朱小月都大笑起來，沈拙也沒想到自己今日會出丑，顧三娘剛被唬到了，卻沒有心情取笑他，她擺著手說道：“行了，你且歇著去罷，等這母雞做好了，我就給你送去。”

沈拙看到她手上沾著血，一副又要暈倒的架勢，顧三娘趕緊放下手，又叫小葉子和御哥兒扶著他回東廂。

顧三娘望著孩子們送沈拙回屋的背影，禁不住搖了搖頭，誰曾想到向來文質彬彬的沈舉人，竟然看到殺雞就會唬得暈倒，要是說出去，只怕要被住在這巷子里的街坊們笑一年了。

“哎喲，可真是笑死人了，我還是頭一回看到害怕殺雞的人呢。”朱小月眼淚都笑出來了，這個沈舉人雖說是個俊書生，只不過他話不太多，大多時候都坐在東廂的窗下看書，平時看到他時，朱小月還有些發憷，誰知他也有怕的事呢。

秦大娘一邊擦著眼淚一邊笑道：“可憐見兒的，第一回見到殺雞就被唬到了，以后莫不是連雞都不敢吃了罷。”

顧三娘望了一眼東廂，她看著還止不住笑意的婆媳二人，說道：“可別再笑了，剛才沒看到沈舉人羞得都抬不起頭來了。”

平日越是看著正經的人，冷不丁的鬧出一件笑話，實在是夠叫人噴飯的。

娘們兒幾個笑一陣，眼見天時不早，秦大娘和朱小月回屋去了，另一邊的顧三娘麻利的燒好熱水，先把母雞拔了毛,又開膛破肚的收拾干凈內臟，不過幾下的工夫，就斬成大塊，放到罐子里燉了起來。

待到雞燉得差不多，顧三娘把泡好的榛蘑放到雞湯里一起燉起來，這榛蘑最是吸汁，吃起來跟肉似的，又十分養人，恰巧今日沈拙鬧了一出，拿來補身子是再好不過的。