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原本在東廂里頑耍的小葉子和御哥兒聞到香味，手拉著手跑了過來，顧三娘見了，便問小葉子：“你沈叔好些了沒有？”

小葉子回道：“剛才歇了一會子，臉色瞧著已是好了許多。”

顧三娘見了，便放下心來，她看到御哥兒眼睛一眨不眨的眨著罐子，便給他盛了一碗雞湯，又端到桌上，說道：“去喝罷，仔細(xì)燙著了。”

御哥兒有雞湯喝，小葉子卻是沒有的，看到小葉子眼巴巴的模樣，顧三娘假裝沒看到，這鍋雞湯連肉帶毛都是沈家的，她幫著他家燉湯，是半點(diǎn)便宜也不會沾的。

“顧嬸娘，姐姐還沒有呢。”御哥兒看到只有一碗，便眨著眼睛對顧三娘說道。

顧三娘含笑著對他說道：“你自去吃你的罷，她等會子有東西吃呢。”

御哥兒聽得似懂非懂，那小葉子羨慕御哥兒有香噴噴的雞肉吃，只是她卻知道這不是自家的，于是便躲到里屋去了，御哥兒吃了兩口，覺得只有自己一個人吃沒意思，便顫顫巍巍的端著碗，進(jìn)去找小葉子一同吃。

兩個孩子認(rèn)得的時日不長，卻十分合得來，小葉子比御哥兒大一些，平日一處頑時，她總護(hù)著御哥兒，御哥兒領(lǐng)她的情，此時得了一碗吃食，也要跟她分著吃，顧三娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著兩個孩子的舉動，也便睜一只眼閉一只眼，好在她家小葉子也是懂禮的，喝了一口雞湯，就斷斷不肯再嘗了。

不知不覺天色微暗，爐子里燉得雞子早已骨肉分離，往常這個時辰，顧三娘和小葉子早已用完夜飯，只怕正就著油燈在做繡活兒，那顧三娘見雞湯燉好了，就喊來小葉子，打發(fā)她送到對面去，看著兩個孩子出了門，顧三娘回到廚下，順手把早上的剩菜熱了，她和小葉子將就著對付一頓就完了。

誰知飯菜剛剛熱好，沈拙就過來了，后頭還跟著小葉子，顧三娘有些詫異，她以為是燉得雞湯滋味不好，便問道：“可是咸淡不合口？”

那沈拙其實(shí)還未曾嘗過她燉得雞湯，他見小葉子連整鍋都一齊端來了，便知顧三娘太過實(shí)誠，于是沈拙先給秦大娘屋里送了一碗，自家留了一些，就讓小葉子將剩下的帶回去，誰知小葉子怕被她娘責(zé)怪，死活不肯接，沈拙無奈之下，只得親自送了過來。

“你那一手好廚藝，自是不必說的。”沈拙笑了笑，他說：“難得有頓肉吃，怎能我一家獨(dú)享，大家都一道嘗嘗肉味罷。”

都是市井小民，誰家也沒那個閑錢能魚肉不斷，尤其是顧三娘母女，上一回沾葷都不知是哪日了，不過顧三娘要強(qiáng)習(xí)了，她不肯接受沈拙的好意，嘴里說道：“一只雞子攏共也沒幾塊肉，御哥兒還小，你拿回去給他補(bǔ)身子罷。”

沈拙如何還會再端回去，他說道：“御哥兒一個小人兒能吃多少？同住一個院子里，你要是這般客氣，我下回就不好意思再來找你幫忙了。”

為了一碗雞肉推來推去的，顧三娘耳根有些發(fā)熱，她說：“我?guī)湍愕拿Γ植皇菫榱朔殖阅慵业碾u子，御哥兒要是吃不完，留著明日給他煮面吃。”

“莫再推辭了，御哥兒一個人還在屋里，我先回去了。”說罷，沈拙便要回去。

顧三娘見他已是出了門，三兩步追了上去，她張了張嘴，正要喊住他，又住了嘴，直到望著沈拙進(jìn)了東廂，顧三娘發(fā)了片刻怔，這才轉(zhuǎn)身回屋。

☆、第11章

大抵是有了第一個吃螃蟹的人，自打吳木匠的兒子大寶到無書學(xué)館來上學(xué)后，陸陸續(xù)續(xù)又有幾家把孩子送過來啟蒙，至中秋節(jié)過后，沈拙已收了七八個學(xué)生了，秦家院子里每日都能聽到朗朗讀書聲，便是小葉子偶爾也會跟著念一句昔孟母擇鄰處，胡同里的街坊們閑了下來，也十分樂意到秦大娘家門前來坐坐，那沈拙父子也便漸漸跟大家熟識起來。

轉(zhuǎn)眼間，王銀鎖已死了百日，按照本地的習(xí)俗，這日要專請僧道來念一日經(jīng)，只是一來王銀鎖死于意外，二來顧三娘和小葉子寄居在秦家，因此不便祭奠王銀鎖，故此到了這日，顧三娘早早下了工，撿著王銀鎖生前愛吃的飯菜做了幾碟，又提著前幾日疊好的金元寶，帶著小葉子就出了院子。

彼時天色已黑，九月的天，早晚時已帶了些許寒意，四周的人家早就安歇下來，顧三娘在巷口找了一個避風(fēng)的地方，默默不語的將籃子里的飯菜取了出來。

小葉子很乖巧，她在地上畫了一個圓圈，又幫著她娘點(diǎn)著了燒給她爹的金元寶，看著燃燃升起的火焰，顧三娘心里微微有些苦澀，她默默念叨著：“你這個死鬼，走了這么多日，也不知給我托個夢回來，可見是個沒良心的。”

想起往日的夫妻情份，顧三娘眼眶也濕潤起來，她說：“往常總是嫌棄你笨嘴拙腮不中用，等你走了后，才發(fā)覺家里有男人的好處，只可惜我對不住你，也沒給你添下個哥兒。”

小葉子聽出她娘聲音里帶著哽咽，于是也跟著流下眼淚來，她跪在火堆前面，往里投了幾個金元寶，認(rèn)真的說道：“爹，你在下面別掛念，我和娘還過得下去，說句不怕你惱的話，在這里倒比先前在屯子里住著還自在，現(xiàn)如今我要趕緊長大，到時好幫著娘分憂，你要是在天有靈，也一定要保佑我和娘平平安安的。”

聽到閨女這般孩子氣的話，顧三娘在心里輕嘆了一口氣，那時小葉子還在襁褓里，她和王銀鎖兩手空空，每日就跟望穿了眼似的，就想著小葉子能早些長大，只是現(xiàn)今顧三娘卻巴不得她不要長大，只因現(xiàn)今她唯一能指望的就是閨女了。

沒過多久，金元寶燒得差不多，顧三娘看著越來越小的火苗，她說：“當(dāng)家的，這錢你拿著用罷，要是不夠了，就給我和葉子托個夢，生前苦了一輩子，在地下做鬼必定不叫你再受窮。”

望著漸漸燒完的灰燼，顧三娘和小葉子母女倆人發(fā)了一會子怔，直到起風(fēng)了，小葉子打了一個寒顫，她說：“娘，我們回去罷。”

顧三娘拉著小葉子的手，悶不作聲的進(jìn)了巷子里，誰知剛走到門口，一道聲音響起來：“燈油潑了，仔細(xì)跌了腳。”

顧三娘和小葉子不提防，兩人都被唬了一跳，等到站定身子后，顧三娘聽出是沈拙的聲音，于是捂著蹦蹦跳個不停的胸口說道：“我當(dāng)是誰，原來是沈舉人。”

那沈拙原本是發(fā)覺院門沒關(guān)，他點(diǎn)著油燈正要關(guān)門時，看到巷口發(fā)出一團(tuán)火光，似是有人在燒紙錢，后來記起前幾日隱約聽到秦大娘說，對門顧三娘亡夫的百日要到了，想必這燒紙錢的人就是她，這么一想，他正要把門留著，沒想到一個不留意，竟把手里的油燈跌碎了，那燈油潑了滿地，沈拙擔(dān)心她們母女兩人進(jìn)來時滑倒，于是便守在門口等著她們。

今夜無月，到處都是黑漆漆的，顧三娘看不到沈拙的臉，不過他如此細(xì)心，她便輕聲說道：“多謝沈舉人，你有心了。”

沈拙背著雙手不說話，他望著顧三娘，過了片刻，才說道：“顧娘子，你節(jié)哀罷。”

顧三娘黯然，她點(diǎn)了一下頭，想起黑夜里沈拙看不到，復(fù)又說道：“人都走了，不節(jié)哀又能如何呢？留下活著的人，一年三百六十日，哪一日能少得了吃飯穿衣。”

沈拙一頓，他雙眼看著那個瘦弱的身影，緩緩說道：“你這話很是。”

顧三娘不再說話，她牽著小葉子，小心的跨門進(jìn)了院里，走了幾步，她像是想起甚么似的，回頭沖著那個身影說道：“對了，這燈油要拿草灰蓋一蓋，省得明日秦大娘起來開門跌倒了。”

“省得了。”沈拙答了一聲，目送著她們進(jìn)了西廂。

顧三娘回到西廂，她拿出繡棚坐在燈下扎了幾針，透過窗戶看到對面的門打開著，從里面露出一片亮光，不一時，沈拙提著東西往院門處走，大概是去收拾潑了的燈油。

時光荏苒，不久到了冬至，在元國有冬至大如年的俗語，到了這一日，百官罷朝，集市歇業(yè)，上至君王下至百姓都要拜祭先祖。

金氏繡莊也歇了兩日假，只要是在繡莊干活的人，每人發(fā)了兩斤豬肉并兩尺粗布，只是領(lǐng)豬肉的時候，卻發(fā)生了一件事兒。

繡莊的管事管永旺可憐顧三娘喪夫，獨(dú)自帶著閨女過日子不容易，于是特意給她留了一條極好的肥膘肉，誰知一向跟顧三娘不對付的宋嫂子看了眼熱，嘴里含沙射影的說個不停，往常她要是說顧三娘的閑話，許是還有人跟著一道附和，只是今日干系著管永旺，大家伙心里門清著呢，若是說別人的閑話也就罷了，在管永旺手下干活，卻還跟他過不去，豈不是砸自己的飯碗？

沒人跟著宋嫂子說嘴，那顧三娘也權(quán)當(dāng)沒聽見一般，管永旺一個大男人，到底也不曾去跟宋嫂子計較，眾人只當(dāng)宋嫂子說兩句也就罷了，哪知她越發(fā)拎不清，領(lǐng)了東西后，點(diǎn)名道姓的說管永旺和顧三娘不清不楚，顧三娘也不是好惹的，夾槍帶棒的諷刺了她一頓，宋嫂子說又說不過她，只得自己氣得跺腳，到了下午，管永旺的娘子——外號叫做巡海女夜叉的管安氏沖到繡莊，半點(diǎn)體面也不留，劈手就給了宋嫂子十幾個嘴巴子，宋嫂子傻了眼，又不敢還手，那管安氏嘴里更是千□□萬蹄子的罵了一通，逼得那宋嫂子躲到后面的庫房才罷休，眾人原本以為管安氏還教訓(xùn)顧三娘，不想她找到顧三娘面前，打量了她半日，見她為人正派，并不像那些挑三撥四的女妖精，竟是甚么話也沒說，拎著管永旺就走了。

一場鬧劇演完，顧三娘拎著豬肉回家，因本地冬至有吃餃子的舊俗，次日一大早，天剛亮顧三娘就起了，她留了一半豬肉掛在灶臺上，余下的剁成碎末，拌了一個豬肉白菜餡兒，一個豬肉韭菜餡兒，而后又和了一大盆面，等小葉子起來后，母女兩人埋頭包餃子，不一會子的功夫，就包了百來個，顧三娘數(shù)了六十個餃子，打發(fā)小葉子送到秦大娘家去。

小葉子剛走沒多久，御哥兒頂著亂糟糟的頭發(fā)進(jìn)來了，他左右張望著，說道：“姐姐呢？”

“往你秦奶奶屋里去了。“顧三娘笑了笑，她招手叫御哥兒過來，順手替他的頭發(fā)挽了個發(fā)髻，說道：“怎的今日沒跟著你爹爹讀書？”

“爹說了，冬至了，讀書人也要歇一日。”御哥兒搖頭晃腦的說著，他看到顧三娘桌子面前碼著跟元寶似的餃子，便問道：“顧嬸娘，你在包餃子嗎？”

顧三娘摸著他的腦袋，她說：“今日嬸娘家包的餃子有多的，你也帶回去和你爹爹嘗嘗。”

“那再好不過，我先代替爹爹謝過嬸娘了。”御哥兒圓溜溜的眼睛笑成月牙狀，他好久沒吃餃子呢。

顧三娘和御哥兒說話時，手里的動作也沒停下來，御哥兒看她手里一捏，一個餃子就好了，便稱贊道：“顧嬸娘，你可真厲害，我爹爹除了讀書寫字，別的都不行，昨日他燒飯時，還把手指頭切出血來了呢。”