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秀姑瞪他，此時(shí)她已看完禮單和書信了，禮單中除了書籍，便是明月送她的一些紗絹綾羅和各色繡線絨線等繡花所用之物，還有一副保養(yǎng)雙手和皮膚的方子。繡娘需要擁有一雙柔滑細(xì)嫩的手，免得刮花光潔的絲絹繡面或者刮花已經(jīng)繡好的花。

秀姑前世從十歲后就不做農(nóng)活了，家務(wù)也很少做，可是如今生于山村，身為村婦，繡花是末流，照顧老人孩子，她不可能不做家務(wù)，練習(xí)書法繪畫指間還會(huì)留繭呢，那么就只能仔細(xì)保養(yǎng)，不讓手指粗糙干裂，繡花的時(shí)候小心再小心，謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎。

原身的雙手天生柔嫩，做家務(wù)都不會(huì)弄粗手指，在周家她經(jīng)常偷偷地買香脂，是她祖母教的，香脂的主要原料是豬油，潤(rùn)澤肌膚十分有用。被休后，秀姑在娘家沒做多少粗活，少許家務(wù)并未磨粗手指，嫁到張家雖然經(jīng)常洗衣做飯，但洗衣遇到笨重衣物有搗衣棒，其他臟活累活做得并不多，喂養(yǎng)牲畜家禽一個(gè)月做幾次，清理糞便都是老張和張碩的活兒，莊稼活兒更是未曾沾手，也就翻曬糧食時(shí)忙碌幾日，忙完保養(yǎng)幾日便恢復(fù)如常了。

明月送她的保養(yǎng)方法很不錯(cuò)，很適合她現(xiàn)在的身份，有能力按照方子保養(yǎng)。

信中明月告訴她，她送明月的那些繡花樣子被開始給女兒攢嫁妝的大奶奶看見了，很中意，尤其是幾幅適合做屏風(fēng)的大圖，吩咐府中繡匠按圖繡出來，又叫針線房仿照手帕荷包的針跡，明月由此得了不少好處，拿出一部分托人弄了這些壯壯以后可能會(huì)需要的書籍。保養(yǎng)方子是她怕秀姑長(zhǎng)期做家務(wù)磨粗了手，不能再繡花，特地找府中繡匠尋來的。

明月最后又說明年年景不好，須得多存點(diǎn)糧食油鹽，有備無患。

連她都這么說，顯然打仗是確定的事情。

秀姑突然生出一股疑惑，王家早不進(jìn)京晚不進(jìn)京，偏偏五六月份那時(shí)候舉家進(jìn)京，莫非是提前得到了什么消息？說是為王朔打點(diǎn)京城中人情來往，恐怕不止如此吧？打點(diǎn)那些，有妻子在就夠了，何必勞累七老八十的王老太太？

她把這份疑惑說給張碩聽，張碩沉吟道：“不是沒有可能，王家經(jīng)常和知府家來往，探花郎又在京城當(dāng)官，他們自然消息靈通。”

“明兒進(jìn)城咱們留心一下府城有沒有消息傳來，畢竟知府家是王家的親戚，他們?nèi)粲袆?dòng)作，咱們能猜測(cè)幾分。”秀姑提議道，知府主掌州府諸般事務(wù)，戰(zhàn)亂將起，他肯定要調(diào)動(dòng)府城兵力戍守城池，盤查來往過客，以免混進(jìn)奸細(xì)。

“知道了，我寫信給云三叔，叫他留意一下。”云掌柜在府城呢，打探消息很便宜，正好把袁家送的那份東西托人帶去。

秀姑輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里開始盤算需要準(zhǔn)備什么。

他們家糧食儲(chǔ)存得極多，倒不需要買糧食了，新糧入倉時(shí)，陳糧都沒有賣掉，糧種另外買，粗粗估算下來，他們家差不多有三百石的糧食，玉米大豆花生紅薯干都在其中，地窖里一百七八十石都是新糧，新糧陳糧折合三萬六七千斤，夠他們一家四口吃上二三十年了。

他們家菜地的面積比較大，后院里有井，夏天就沒旱著，她曬了許多菜干，干豆角、葫蘆條子、茄子干、梅干菜等，又腌了不少小黃瓜、蘿卜干、糖蒜、辣椒等，菜地下面的地窖里也儲(chǔ)存了今年的蘿卜、白菜、辣菜疙瘩和部分紅薯，種了些韭黃、蒜黃等。

次日老張去送禮時(shí)，秀姑跟張碩進(jìn)了一趟城。

天冷，她最近都不大出門，這回她進(jìn)城特地買了大量油鹽，旁人問起，她就說年底要烀很多咸菜蘿卜豆等，又買了不少零零碎碎的東西，都是為即將到來的戰(zhàn)亂做準(zhǔn)備。

老張回來時(shí)，板車上拉了不少?zèng)]開封的酒壇子。

又過幾日，張碩按照藥方子分開幾次，買了些常備藥材，他只說冬天怕滑倒，摔出個(gè)好歹又不方便進(jìn)城，便備些金瘡藥、跌打藥，倒也買到手了。宋大夫那間藥鋪里有規(guī)定，要么請(qǐng)宋大夫診脈開方子抓藥，要么就是拿著有大夫印記的藥方子抓藥，平時(shí)不允許沒方子就胡亂買藥，買少量砒霜更是需要將年月日和買藥的人名字登記在冊(cè)。

趁著寒冬，父子二人又把門窗加固了一下，準(zhǔn)備了不少箭矢藏在地窖里，可惜朝廷有規(guī)定，鐵匠鋪?zhàn)佑侄际浅⒚拢F制箭頭的箭矢數(shù)量不多。

林林總總準(zhǔn)備下來，張碩最近掙的錢花了個(gè)精光，連禮錢都用了七八成。

秀姑一點(diǎn)兒都不心疼，她只知道必須準(zhǔn)備得萬無一失。

她也回了娘家一趟，提醒老蘇頭多多地儲(chǔ)存糧食，對(duì)于戰(zhàn)亂一事只字未提，一是怕引起驚慌，二是怕給自己家和袁家?guī)砺闊瑳]見老張都不敢對(duì)拜把子兄弟家詳細(xì)說明。

老蘇頭卻十分精明，孫女神色凝重不若平時(shí)，他就知道其中肯定有事情發(fā)生，孫女不是不知道他們家今年著實(shí)存了不少糧食，去掉糧種夠一年的嚼用，何必多此一舉再這般囑咐？許是張碩在城里聽到了什么消息。至于是什么事情孫女不說他就不問，過了兩日，老蘇頭就吩咐兒子孫子每天早起晚歸，悄悄地從縣城里買幾車糧食回來，如此吩咐其他三子一番。

張碩提醒了沈家一聲，奈何沈家自恃有兩個(gè)女婿，便是沒糧食難道他們就不能接濟(jì)一下？竟不肯花錢買糧，只靠今年的十來石糧食過活。

諸事齊備，到十月中旬，張家仍未收到云掌柜的回信，反倒迎來了云天瑞的報(bào)喪。

張家上下齊齊失色，“你為誰穿的孝服？”

“二伯，大哥，我爹沒了！”云天瑞伏地痛哭。

“什么？怎么回事？你爹進(jìn)城后不是好好的？怎么就沒了？什么時(shí)候沒的？”明明云掌柜精神抖擻，瞧著都不像四十七八的人，怎么突然就去世了？

云天瑞眼底烏黑，面目憔悴，哭道：“到底是幾時(shí)沒的，侄兒不知道。”

云家繡莊搬進(jìn)府城沒多久，白東家就命云掌柜帶商隊(duì)去江南進(jìn)貨，賣掉手里已經(jīng)繡好的繡品，進(jìn)大批的綢緞綾羅和繡線、繡花樣子等，須得去金陵、杭州和蘇州三處，誰知在回來的路上竟會(huì)遇到水匪，商隊(duì)無一生還，貨物一滴無存。

云掌柜等人的尸首被水匪扔進(jìn)了河里，不知漂浮了幾日才被發(fā)現(xiàn)，繼而報(bào)官。現(xiàn)在云掌柜的尸首還在當(dāng)?shù)兀驯皇杖肓x莊，等著作為家人的云天瑞等人親自去認(rèn)領(lǐng)。

令他們感到雪上加霜的是白東家久等貨物不至，耽誤了繡莊里的生意，居然勃然大怒，不僅不對(duì)云掌柜和進(jìn)貨的伙計(jì)們予以安慰和撫恤，甚至翻臉不認(rèn)人，那批失去的貨物高達(dá)千余兩，分?jǐn)傁聛恚萍易阕愕觅r八百兩。

八百兩，云家所有家業(yè)加在一起都不足八百兩！

云天瑞這兩日一邊安慰老母和妻兒，一邊處理賠償事宜，已將府城里的宅子賣了，妻母的首飾也都當(dāng)了，湊上家里的積蓄一百多兩，已經(jīng)還了四百兩，還欠四百兩。

他今天送老母妻兒返回縣城老宅，打算把家里的地賣掉。

“二伯，我爹辛辛苦苦幾十年，一心打理繡莊，沒有功勞也有苦勞，誰知一朝出事，白東家半點(diǎn)舊情不念，許我一月之內(nèi)還清八百兩賠償！二伯，侄兒實(shí)在是走投無路了，求二伯憐憫，幫侄兒尋個(gè)厚道的買家，好歹侄兒家里還有一畦地，種著來年的麥子，若是無人壓價(jià)，能賣三百兩。早些還完這筆債，侄兒好早些上路迎爹的靈柩回鄉(xiāng)。”

想到云掌柜的尸體仍在外地，魂魄不得回家，云天瑞心痛如絞。

“你這孩子，咋不早點(diǎn)傳信回來？你二伯窮是窮了點(diǎn)，多少能幫襯一點(diǎn)。”老張神色悲痛，老淚縱橫。前兒分送東西時(shí)他還在想八個(gè)老家伙只有三個(gè)活著，不知道那五個(gè)在地底下是不是湊在了一處，誰知如今竟只剩他和袁霸兩個(gè)大的了。

云天瑞哽咽道：“二伯，侄兒無顏呀！”幾百兩欠債，多少莊稼人窮其一生都攢不到這筆錢，二伯家日子也不富貴，他怎能開口求借？

這話出口，恨得老張用力拍了他后背好幾下，“你當(dāng)二伯是外人啊？”

想到云掌柜對(duì)自己的恩情，秀姑擦了擦眼角的淚，輕輕拉了張碩一把，走到外面低聲道：“地是咱們莊稼人的命根子，三叔家沒了生意，再?zèng)]地，怎么過日子？三叔對(duì)咱們家真心實(shí)意，現(xiàn)在他們家遇到了難處，咱們家不能袖手旁觀，你說對(duì)不對(duì)？”

“媳婦，你的意思是？”張碩感動(dòng)不已，云掌柜是老張的結(jié)拜兄弟，云天瑞是自己的結(jié)拜兄弟，他有心幫忙，但又怕秀姑生氣，畢竟現(xiàn)在他們家都知道快打仗了。

秀姑柔聲道：“袁大伯不是送了我一套金首飾嗎？又是金子又是寶石，約莫能典當(dāng)不少銀子，我手里另外兩套金首飾也都拿去當(dāng)了，咱們鄉(xiāng)村人家著實(shí)用不到這些，不夠再從別家借點(diǎn)湊上，借給云兄弟還債。不是我不想動(dòng)用咱家的積蓄，只是咱們不想讓別人知道咱們家有錢，作作樣子。若是云兄弟不好意思接受，就把他們家的地契押在咱們家里，地由他們種著，免得沒有進(jìn)項(xiàng)沒法過日子，比賣給別人強(qiáng)，等他們還清了銀子咱們?cè)侔训仄踹€給他們。”

他們不要那地，不要收成，等于是無條件幫助云家。

就算自己不說，以老張和張碩的性格肯定會(huì)幫云家一把，倒不如自己開口提出幫忙，加深一下他們對(duì)自己的好感。

張碩忍不住握著她的手，“媳婦，你真好。”