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打仗？

猜測成真，秀姑嚇了一跳，面色為之一白，從未經歷過戰亂之苦的她，根本無法想象打仗的情景，妻離子散，家破人亡，見壯壯不在家，方不由自主地道：“那該怎么辦？”

老張背著手在屋里走來走去，見他步伐沉穩，秀姑慌亂的心情漸漸平復下來，良久才聽他問道：“阿碩，你大伯信中還說了什么？有沒有提及是什么緣故？不，不，不，你大伯娘向來謹慎，具體的消息肯定不會在托別人送來的書信中寫明。”

秀姑暗暗皺眉，他們這里消息閉塞，自己家雖然經常進出縣城，但是能得到的消息卻是寥寥無幾，不知什么原因導致了這場戰事，她只希望早日平息。

她看向張碩，后者又看了一遍信，道：“對此，信中并未多提，而且這些消息夾雜在問爹的近況、詢問我和媳婦成親并壯壯讀書等瑣事中。大伯和大伯娘因為咱們這里探花郎一家進京，原先住在桐城，遂向他們打探咱們這里，才知道了咱家的近況，恰逢他們回鄉收租托其捎帶。多虧了媳婦曾經給王家老太太繡過東西，他們找上門時打聽過媳婦和咱們家。”

一飲一啄，莫非前定。

若沒有秀姑和王家的一番因緣，王家如何知道張家，又如何告知袁家想知道的消息，袁家又如何能托他們捎帶書信東西。

袁霸和老張、云掌柜等人雖是結拜兄弟，發家后也曾想過提攜兄弟，但是他和妻兒久居京城，兒子回鄉考試時才回來幾趟，而老張等人不肯遠離故土，他鞭長莫及。更兼老張等人常說他們各有絕活，或貧或富全靠自己，除非吃不上飯了上門求活路，否則他們誰都不能依靠大哥一輩子，袁霸只能作罷。好在他兒子這些年做了高官，桐城里不少人都知道老張、云掌柜是他的結拜兄弟，并不會為難他們，沒有大富大貴的日子，卻也平平安安。

袁霸在信中表示對弟妹去世的哀悼，又賀老張再娶佳婦，可惜兒子位列御史之職，著實得罪了不少人，他們家人不敢輕易離京，唯有送些禮物聊表心意。禮物不是只給老張一家，其他的結拜兄弟家中都有份，每一份都標了簽子。

老張聽完，仰臉看著梁頭，半日后說道：“我曉得了，一會把東西整理一下，明兒我親自送到各家，順便隱秘地提醒他們一聲。我和你們大伯一起出生入死，他一說存糧備弓箭我就知道要打仗了，這一點卻不能告訴別人，免得他們驚慌失措，人心渙散，倒惹麻煩。打仗的消息至今沒有傳到咱們這里來，顯然不知道是怎么回事，若是泄露，可就大事不妙了。”

“不透露要打仗的消息，爹怎么跟他們說？”

聽了兒子的問題，老張微微一笑，道：“就說今年收成不好，年底和明年糧價必貴，叫他們多多儲存糧食。至于弓箭等兵器，朝廷不允許百姓家中擁有利器，唯一能擁有的就是弓箭，我就說秋冬帶他們去打獵，叫小子們多準備幾副弓和幾支箭。”當年八個兄弟，至今活著的只有袁霸、他和云掌柜，還有一個早年去江南的八弟，余者來往的都是子侄輩。

說著，他嘆了一口氣，道：“咱們府城彭城一向是兵家必爭之地，不知道戰火起源何處，若是知道發起之地，約略可以猜出會不會波及到咱們這里。”

“兵家必爭之地？”是了，最近秀姑看了不少有關這方面的書籍，按照書中描述，彭城應該就是秀姑前世的家鄉，彭，取自最長壽的彭祖，其城貫穿南北，乃是交通要道，在這個時代就是軍事要塞，為兵家必爭之地。

“爹，您看這回事什么原因引起的戰亂？”秀姑雙眉若蹙，憂心忡忡。

“我不清楚。”老張搖頭，他打過仗，卻僅僅是小兵士，受將領統率，在沙場拼殺，不是很明白謀略為何物，這些年住在村子里頭，更加不知道外面是什么樣的天，“咱們先根據你們大伯的書信準備東西，眼瞅著就入冬了，咱們這里一時半會鬧不起來。”

寒冬臘月，行軍艱難，糧草難以運至，兩軍對戰的話，這段時間一般都是比較消停的時候，除非軍隊掃蕩附近山村，屠殺百姓，搶奪糧食。

當然，不排除敵軍奇襲。

老張就經歷過一場雪天中的大戰，那是定北候帶他們襲擊前來屠殺百姓的韃子兵，漫天飛舞的雪花悉數被鮮血染紅，好像一朵朵紅花，然而撲面不是花香，乃是濃郁的血腥之氣！那一場大戰死傷無數，前一刻和他并肩作戰，后一刻便已身首異處。

韃子兵？是關外白山黑水那一支吧？

秀姑抿了抿小小的嘴巴，一將功成萬骨枯，真不希望戰火襲來。

作為平頭百姓，他們不求大富大貴，惟一的心愿就是年年風調雨順，沒有戰亂之苦。

張碩安慰道：“媳婦，你別擔心，有我和爹，爹在戰場打過仗，我跟爹學了不少拳腳，一定會保護你和壯壯平平安安。”

“嗯！”秀姑對他漾起一抹微笑。

既然公爹和丈夫都有主意，她心里的焦慮也緩和了一點。

袁家送來的東西確實不少，但分成七份，屬于張家的那份并不是很多，除了一些京城的特產和幾張皮子布匹以外，就只有壯壯的一套文房四寶和一對金項圈，秀姑的一套累絲鑲紅寶赤金頭面，張碩的一副寶弓，老張的一柄長刀，最貴重的卻是一些藥丸藥膏以及和藥丸藥膏包在一起的藥方子，多是金瘡藥一類，其他人家只有特產皮貨布匹和藥。

分門別類地收拾好，屬于自家的那份分了，剩下的搬到老張房里，明日送出去。

秀姑先將金頭面金項圈收進梳妝匣打算藏進地窖，藥和藥方子和文房四寶單獨放好，又將四匹厚實的布料放進柜子，方拿著皮子對摩挲寶弓的張碩道：“這些皮子夠咱們一家四口各做一身襖褲，穿在褂子里頭也不扎眼。爹上了年紀，壯壯又小，你先將就著穿你的羊皮襖，我做好了他們的再給你做。屬于我的那份給滿倉做一件，再過幾日就入冬了，倆孩子天天清晨上學，不穿皮衣受不住寒風侵襲，我手里有從前王家給的冬衣，倒是不用做。”

見到皮子和布匹，秀姑就已有了打算。

最近幾十年來天寒地凍，流行皮貨，小戶殷實之家多少都有一兩件皮衣，不是大戶人家穿的大毛小毛等精貴皮貨，而是羊皮、狗皮、兔子皮、黃鼠狼皮一類。

“我有兩件羊皮襖，還有一條羊皮褲子和一件半舊的羊皮斗篷，不用給我做，給滿倉做一身，你自己做一身。”張碩放下令他極其喜愛的寶弓，“這些年每逢冬天總是冷得很，將進十月就結冰了，光靠棉衣難以抵擋寒氣，你對自己好些。”

秀姑笑道：“明月姑娘心地好，給我的衣裳都是挑貴重的皮毛衣裳，大毛小毛都十分罕見，面料也精美異常。除了拿出來晾曬，我一件都沒穿過，白放著可惜，換個面子，外頭再罩件褂子就不惹人注意了。若是沒有袁大伯送的皮子，我就把那些衣裳拆了，皮子攢起來給咱們一家四口和滿倉每人做一身冬衣。”現在倒省得她拆皮子了。

明月確實是聰明體貼的女子，送她兩個箱子，兩口箱子里有一箱半全是舊書籍，字跡烏黑清楚，有刻本，也有抄本，一共三十余部共計三百多冊，少則一部一冊，多則一部數十冊，有的是科舉需要，有的包含天文地理工藝雜學，秀姑從王家書里得知，科舉中涉及到雜學，需要學子融會貫通，不是只會四書五經就能過關斬將了。

據說，最嚴厲的時候，考科舉需要精通君子六藝，很多寒門學子因為沒有資源，不得不眼睜睜看著世家子弟金榜題名。如今雖然在這一條上面寬松了許多，但也不能不懂這些。

會這些東西，總比不會強。

試問，有朝一日壯壯和滿倉與人結交，大庭廣眾之下，旁人提及這些技藝，他們聽得一頭霧水，接不上口，最后的結果幾乎可想而知。

難怪，難怪說古代科舉是千軍萬馬過獨木橋，童生、秀才錄取率只有千分之五，往上更是金舉人銀進士，考中舉人的學子比考上清華大學都金貴，舉人考進士三次落榜可以參加選官，不往上繼續考也可以謀個七品下面的官職。

秀姑對壯壯和滿倉的科舉之路沒有多少信心了，實在是太難考了啊！

不過，她讓滿倉讀書的初衷是因為萬般皆下品惟有讀書高，希望他就算無法考取功名，也可以讀書明理，成親后對待壯壯亦是如此想法。當然，她巴不得兩個孩子考到功名，至少秀才見官不跪，可以減免徭役，考中舉人一輩子吃喝不愁，而且可以少交三分之二的賦稅。

張碩吃驚道：“咱家壯壯需要學這么多東西？君子六藝是啥？”

“君子六藝指的是禮、樂、射、御、書、數。”秀姑一邊看明月給她的禮單和書信，一邊細細給張碩講解何謂六藝，“孩子們的騎射武藝就交給爹和你了，其他方面我能教的盡量都傳授給他們，連我都不懂的只好等以后有機會再說了。”

拜師學藝，他們也沒機會，唯一的指望就是倆孩子以后出人頭地或者天縱奇才得到名士青眼，不過這種幾率太小了，倆孩子真不是奇才，他們不能報以希望。

張碩聽得暈頭轉向，許多東西他都聽不懂，愈加對讀書科舉感到敬畏。

怪不得周秀才這么久了還是秀才，沈童生還是童生，原來秀才舉人竟是這么難考，連秀才他們桐城一年才有兩個名額，更別提三年一次的才能考的舉人了。一縣之城，一萬多戶人家，成千上百的學子，每年竟然只錄取兩名秀才，壯壯考試時得打敗上千人！

“媳婦，要不是娶了你，咱家誰知道這些？只會趕著壯壯死讀書，我可不想讓壯壯成為第二個周秀才和第二個他姥爺。”大幸，大幸，他們老張家祖墳定是冒青煙了。

“瞧你說的這些，我就不愛聽，好像都是我的功勞似的。難道嫁給你，就不是我的福氣嗎？”她可不能因為識得幾個字就沾沾自喜，覺得張碩娶自己是幾輩子修來的，帶著這種想法，長此以往她和張碩的婚姻生活必定會受到影響。

“媳婦，我們倆都有福氣！”張碩再次確定，媳婦是真的喜歡他，沒嫌棄他。

“哪有你這樣夸自己的？”