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送完這兩趟酒，許杏也跟兩個大主顧說好了，家里頭要忙麥收，得等這一茬農忙過去了再做東西來賣。他們倒也都很理解，畢竟農人麥收是頂要緊的大事，朝廷都關心得很。

“范大哥，這回回去，到收完麥子以前，我就不上鎮上來啦！你自己去找先生，就不用推這個車了，真曬。”回去的路上，許杏跟長青說著話，只覺得烈日當空，烤得她都要冒煙了。

“我也不來了，學堂里也要放麥收假，我就在家讀書寫文章，等入了秋再來便是。”長青的領口隱約有汗漬，但他還是衣著整齊，不像一般的鄉下少年那樣光膀子。

許杏便問：“范大哥，我看你也不算在學堂正經讀書，仿佛是自學的一般，只隔幾日請先生答疑，這樣能行嗎？”她不太了解古代科舉，只覺得這跟上函授班似的，感覺有點不太靠譜，長青也過于托大了吧。

長青耐心同她解釋：“學堂里日日都是誦讀抄書默書，我自己在家背熟寫熟便是。另外下午練字，其實也不大需要先生。”

許杏點頭，如果上學結果發現課表上全是自習，那可能是不如在家自學了，尤其是長青自控力又很好，不需要人督促。

“前日之事，還望你莫要往心里去。”長青沉默片刻，還是提起了趙家來人的事，“她們，包括我娘，也不是真的針對你。”

“我知道。”許杏倒沒太放在心上，畢竟覺得不關她的事，“還是中間有不少誤會，得你們自己說清楚才好。”

“其實也算不上很大誤會，就是我娘一時嘴快，惹出了麻煩罷了。”長青說著，聲音就有些冷，“其實究竟是一時嘴快還是早有謀劃，除了她自己，誰也不知道。不過也無妨，那都是癡心妄想罷了。”

許杏就不好說什么了。

長青卻是知道，別看現在還小，日后這位表妹可不是省油的燈。

前世長青不愿意娶她，她卻把他和表妹已經由母親做主定親一事宣揚出去了，為的就是用名聲要挾他認了這門親。他也發了狠，悶頭讀書，就不娶妻，中了同進士也不回家祭祖，直接等了一個西北太衡縣縣令的任命，然后就不遠千里去上任了。他在任上一待兩任，熬了六年，聽說這位表妹東挑西揀的拖到了二十才出嫁，明明是想貨比三家，卻忽悠他娘說是在等他耽誤了，哄得他娘給出了十多兩銀子的嫁妝。

他娘就是那被人賣了還要幫人數銀子的人。

“范大哥，你說你要考秀才，都怎么考啊，能給我說說嗎？什么時候要銀子呢？”許杏可以知情，但不方便評價他的家事，看他臉色不大好，就轉移了話題。

長青也不想糾結于這些不愉快的記憶，便也調整了情緒，給她介紹起來：“要成為生員，就是你說的秀才，須得考過縣試、府試、院試三場，從明年二月開始，陸續要考兩個月，花費自然也不少。”

“縣試是在縣城考，咱們縣令大人主持，這還罷了，府試和院試就要去府城考了，分別是知府大人和學政大人主考。去兩趟府城，來回路費、吃住，都要銀子。”長青接著說。

“呀！那可是不少呢，都說什么‘寒門貴子’，這考試這么貴，真的寒門，哪里能考得起啊！最少也是得薄有積蓄的人家才行吧。”許杏感嘆。

“其實真正的貧寒人家別說科考了，便是讓一個孩子白吃飯不干活都是供養不起的。”長青卻不是不懂民生疾苦的天真書生。

“所以，其實更多人需要的并不是金榜題名當大官，而是認得些字懂些道理會個手藝吧。這也是教育啊。”許杏道。

長青若有所思的看著她，忽而笑了：“我教你的詩書你學得甚好。”

許杏赧然：“那是你教得好。”

長青就意味深長道：“是你天資過人，不需我，你也能學會。”

許杏一時不知道說什么好，倒是長青自己轉回了剛才的話題：“其實書只要讀出來，也就有銀錢回報了。自生員起，就可見官不跪，免兵役勞役，生員名下田產二十畝不交稅，舉人五十畝，進士一百畝，故此便是不能位列朝班，好好經營，做個耕讀傳家的鄉紳卻是不難的。”

“這樣也很好唉。”許杏沒想太多，只覺得這樣的生活挺好的。

“其實還有別的收入，考得好的廩生每月朝廷有二兩銀子貼補，還可給人做保，賺些收益。先生同我說了，到秋天他幫我尋保生報名，還要準備十兩銀子。”長青現在并不覺得數算銀錢之事有什么不好了。

“十兩呢，那可不少，看到時候我能給你多少吧。”許杏認真道，“不過話說回來，人家擔著風險呢，收些銀錢也是應當的。”

“你不需過于擔心，奶奶那里有銀子，實在不行，我同她借些便是。”長青溫和道。

許杏搖頭，臉上斗志昂揚的：“范大哥，你別小瞧我，你等著看，今年秋天我要賺大筆銀子的！”

長青理智上有些懷疑，但又不由自主的相信她：“好的，我等著跟你發財。”

第20章 麥收時節

小麥灌漿成熟之后就要開始搶收，雖然天氣熱得讓人受不了，可這個時候也沒人盼著刮風下雨，一年的收成大半都在這兒了，家家戶戶都祈禱天氣晴好，好把麥子收割曬干脫殼，放進糧倉里，或者賣掉變成亮閃閃的銀錢，交上田稅，支撐一家人的生計。

雖然時常跟著趙氏去地里干活，但是零散的松松土拔拔草，和家家地里都站著壯勞力熱火朝天的干活的場景還是不可同日而語，許杏猜想，這個時候，除了下不了床的老弱病殘，估計全村的人都在地里了。她終于見全了范長青的大伯一家子，畢竟分給他們的那十畝地和自家的這兩畝是挨著的，平常不常見，麥收的時候卻顧不得躲避了。

不過是普普通通的鄉下人家，男人有些沉默，女人身形微胖，既給男人搭手干活，還能照顧到地里到處跑的三個小些的孩子，另外有兩個少年，看著要比長青年紀大些，已經很能幫得上父親了。有十畝田地，磚石的宅子，父子三個壯勞力，他們家的日子確實應該是不難過——難怪性子要強的金氏不愿意跟他們有來往，當年的事是原因之一，只怕自家人丁不興家業不大也是一個原因呢。

許杏撥開劃到臉上的麥芒，心里轉過這些念頭。

范氏帶著羅孝誠在旁邊陪嫁給她的三畝地里割麥子，顯然羅姑父帶著羅孝勇去了他們自家的地里。許杏看了眼，就覺得范氏這人雖說為人貪心霸道，但是干活確實是把好手，反觀趙氏，力氣沒少出，麥穗掉得卻多，活干得不漂亮。

金氏歲數大了，天氣又熱，把飯送過來，先走到地邊上的大楊樹底下坐著歇息，長青把飯擺好，招呼趙氏和許杏來吃。

“哎喲，今天這咸菜里頭有油！”趙氏一嘗就笑了，還壓低聲音說話，“你們奶奶一年到頭就這時候最大方了。”

長青搖頭：“娘先吃飯吧，累壞了多吃些。”

“你上午去撿柴了？”趙氏問，“我跟許杏都忙著地里，兩天沒撿了。”

“我去了，家里柴禾盡夠，娘不用掛心。也挑了水，娘回去可安心歇歇。”長青說。

趙氏更高興了：“這就快了，咱家就這兩畝地，今天就差不多了。等忙活完了，我給你們拿新面包餃子吃，可香了！”

“許杏怎么不說話？你是不是都還沒吃過餃子？到了咱家就好了，旁的時候再算計，下來新面了，你奶奶也讓咱們吃頓餃子的。”趙氏又看著許杏。

她這人確實也算不上有壞心，只是經常辦壞事，對人的關心也經常讓人不舒服。許杏盡可能的忽略那股子不適感，咽下嘴里的餅子，正色道：“我是在想，有了麥子，能做麥芽，這樣紅薯就能做成紅薯飴糖了。”

“麥芽制糖我是在書里看過，只是不知道還能做成紅薯飴糖，工序可繁瑣嗎？”長青眼前一亮，很感興趣。

許杏搖頭：“算不上很難，需要功夫，另外我也不確定產量如何，能賣多少錢。”

趙氏卻瞪大了眼睛：“許杏你會做糖？吃的那種糖塊嗎？那個可貴，我長到這么大也沒吃過幾回呢。”

“你先琢磨吧，麥收要緊，反正咱們家的麥子也不賣，你可慢慢嘗試。”長青道。<script>chapter1();</script>