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項瑤有些失神地凝著人,良久才找回了自己聲音喚了一聲,“青妤姐姐。”
女子聽著她鼻腔里帶上的哭音,素來淡漠的神色化了一絲柔和,瞧著她微微泛紅的眼眶,“一陣兒不見,怎么好像變得愛哭了?”
“……我好想你。”項瑤抱住了她的腰,埋頭道。心底默念了一遍又一遍的對不起,為了幫顧玄曄她作了太多的孽,而她最對不起的就是眼前這人。
項老爺子入了仕途后,得到京中貴胄秦家二千金青睞,仰慕才華,請了圣旨賜婚下嫁項老爺子為平妻,后育有一子一女,府中之人為了區分,喚作秦老夫人。項青妤便是秦老夫人的嫡親孫女,后嫁予三皇子成為皇妃。
顧玄曄為鏟除異己,便要自己利用項青妤的這層關系,暗暗布局誣陷謀逆,最后項青妤為保三皇子舍身赴死,而三皇子自此不知所蹤……
“這么大人了還像個孩子似的。”顧氏瞧著,忍不住打趣了道。
項青妤亦是無奈,向來潔癖的她忍著把人丟開的沖動,任由項瑤鼻涕眼淚的糊在了她的衣裳上。
一旁站著的項筠自云雀替她抹上了藥膏后,反倒成了空氣似的,沒了關注。
☆、第3章 懲治
不知是否錯覺,項筠總覺得今日項瑤有些不同,坐在她身旁,莫名的壓力,最后反倒有些頂不住似的尋了借口離開。
項青妤目送那抹纖細背影從門邊隱匿,收回了視線,隨口說道,“妹妹病得可真不是時候。”
正端著茶小口抿著的項瑤驀然頓住,神色有一絲恍惚。
項青妤回落視線,就瞧見她那傻愣的模樣,當她不明,不由嘆了口氣點了點她的額頭,“昨兒個宮里賞荷宴嬸娘帶著她去,大家誤將她當成你,她也沒作解釋,受了一溜兒好,得了出風頭的機會,才道了自己是哪個,這不,今兒個京城里傳的都是項家二姑娘才情樣貌不輸項家大姑娘。”
說罷,輕輕皺了眉頭,為傳言拿項瑤作比較有絲絲不快。
項瑤聽完嘴角不自覺彎了彎,“姐姐似乎對筠姐兒有偏見?”
項青妤沒想到她會反問這個,微愣了下,坦然地點了頭。
“妤姐兒……”顧氏張口想替項筠說點什么,就讓她截斷了話。
“嬸娘,知道您因著她的身世把她當親生女兒般疼,我要多嘴反而讓您不高興,反正我就是不喜。”項青妤直截了當了道,末了還涼涼瞥了項瑤一眼,顯然是把她也劃了過去。
這性子……項瑤看著,難怪她最得秦老夫人的疼愛,可不隨了她老人家的愛憎分明么。這么想著,嘴角扯起一抹自嘲,還是旁人看得清罷。
項筠并非父親親生,而是祖父同窗摯友的孫女,正是來京城拜訪祖父的路上遭了山匪,只有管家抱著孩子拼死逃了出來,到了太傅府說了緣由就因著失血過多咽了氣。祖父悲痛,看著哇哇嚎哭的孩子,得知孩子自此無依無靠后就讓父親收她作了義女,成了項家二姑娘。
她的到來也圓了項瑤想要個妹妹的心愿,又年紀相仿,倆人很快就玩到了一起,這一陪伴就是十來年,同進同出,感情不可謂不深厚。項瑤是太傅府的嫡出大姑娘,是項老爺子抱在膝蓋上長大的,手把手地教她寫字兒畫畫。項筠跟在身邊耳濡目染,雖沒有天分,卻也攢了點墨兒,只是這點墨兒能撐幾回,項瑤還是清楚的。
“姐姐這話在這兒說說就算了,若是讓有心人聽了,去老夫人那兒嚼舌根,挑了火兒就不好了。”項瑤回過神,看著面前的女子鄭重了神色道。項筠雖是在父親名下,可因著祖父的緣故年幼時由老夫人養在身邊,比起不受寵的項瑤母女,老夫人更待見項筠,也就由不得別人說項筠的不是,尤其是秦老夫人那邊的。
顧氏亦是附和地點頭,蹙著秀眉,補了句道,“筠姐兒沒壞心的,她三歲來的府上,已經是記事的年紀,這些年雖然老太爺和老夫人寵著,可仍活得小心翼翼的,看著怪可憐。”也是因著相近的身世,顧氏對項筠多了幾分憐愛,“平常多帶著她一塊兒,可好?”
項青妤對這位嬌弱又有些執拗的嬸娘頗沒轍,只得輕輕應了聲,往沒往心里去也只有她自己曉得了。
氣氛一時有些冷場,項瑤隨意扯了個話題轉了開去,正說著流螢提著茶壺進來添水,面上露了一絲難色。
流螢是活潑性子,憋不住話,就這進來的一會兒一雙圓溜眸子已經在項瑤身上來回轉了幾圈,眉頭擰成了麻花。項瑤看著有趣,故意憋了她一會兒后,主動開口問起。
“大小姐,夏初她知道錯了,她是替人守夜不小心犯的錯,管事的懲罰了,降作三等丫鬟被發配去伙房。求小姐開恩,念在她之前盡心侍候小姐,讓她回了玉笙苑!”流螢連忙跪下懇求道。
“她讓你來求的?”項瑤撇了下茶蓋子,不置可否道。
“是奴婢自己的意思,大小姐……”
“夏初?”顧氏出聲打斷,睨向地上跪著的人,“就是害瑤兒病了的那名丫鬟?”
項瑤思及方才一閃而過的念頭,看向流螢的眸子里多了一抹深思,那晚是夏初守夜。屋里的床挨著窗子,她有開著窗子睡的習慣,待睡著后由守夜的丫鬟關上,偏生那晚開了一宿,才受的風寒。而這個夏初……她依稀記得最早是在老夫人那兒侍候項筠的。
“回夫人,正是。”流螢應聲,曉得府上就夫人耳根子最軟也最好說話,正要為夏初求情,便聽著項瑤開了口。
“她替的哪個守夜?”
“回大小姐,是秋蕊。”流螢干脆地答了道,眼里有一絲不屑,秋蕊是管事手下一名老婆子的孫女,婆子是管事面前的紅人,連帶著她也有點雞犬升天的意味,狐假虎威的經常欺負一房里的丫鬟,夏初定是叫她逼著才替她守夜。
項瑤聽著耳生,想了一會兒才在腦海里對上了號,這人后來因著手腳不干凈,偷了她的飾物叫管事的給送去莊子做苦活。“把那倆人都帶過來。”
“是,大小姐。”流螢一聽,想是事情有轉圜,忙不停地找人去了。
原本要走的項青妤見狀又留了下來,看項瑤打算怎么處置,她這妹妹多少隨了點顧氏的性子,容易心軟,遂在她耳旁提了一句,“妹妹可莫要心軟,失了主子的威信。”
項瑤乍然聽聞險些噴了茶水,有多少年未聽過有人說自己心軟,多是以毒婦稱之,只是笑后頗是心酸。她的良善在顧玄曄的溺殺下一點點磨滅,都快忘了自己最早并非是后來那面目可憎的模樣。
不多時,兩個身穿湖水藍襦裙的丫鬟一前一后地走了進來,一道給屋里的幾位主子行了禮。
跟在高個兒丫鬟后面的夏初紅著一雙腫脹的眼睛,一下子撲在地上,“大小姐,奴婢知錯了,求小姐讓我回苑里吧,奴婢這幾日在伙房淘米,指甲都快泡爛掉了,奴婢真的知錯了,再是不敢打盹忘了關窗子。”
項瑤仔仔細細瞧了瞧她,半響,露出一抹淡淡的神色,只道:“你且起來罷,該罰的也罰了,自當讓你回來的。”
夏初似乎還沒緩過神來,愣了一下,趕緊磕頭,“謝大小姐,謝大小姐。”
顧氏是個心善的,這當做法倒也襯了心意,只覺得女兒能大度待人以后定是好福氣。
項青妤卻微微搖頭,發出一聲幾不可聞的嘆息,她這妹妹還是太過心軟罷,早晚要吃虧的,只是不是自己苑的事,倒也不好多說什么。
夏初得了赦免,喜出望外,秋蕊面上閃過一絲嘲諷,兩人正待站起來退下,項瑤卻一聲呵斥,“我且讓夏初起來,可沒讓你這個刁鉆的丫頭起來。”
秋蕊一時啞口,屈膝連忙又跪在地上,做惶恐狀,“大小姐……”
項瑤不由她分說直接一巴掌上去,手上不差一分力道,“別以為我不知道,夏初性子軟,你就欺她,讓她兩日連續守夜,夏初雖說有錯,可源頭卻在你,若不是這次我病了,你倒是清閑,仗著那一點關系,在我苑里放肆起來,你說,你那日到底因為什么讓夏初替你守夜?”
“若是有半分假話,我讓管事媽媽撕爛你的嘴都不為過。”她冷冷的盯著她。