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病將不起?越王世子和孟微言都感驚詫,彼此看了一眼。出門前孟微言和越王世子兩人到越王病榻前時(shí),越王還能坐起來和他們說話,而一直隨侍在側(cè)的吳夫人,一副不希望他們久留的樣子。這會(huì)兒,怎么就病將不起呢?
不過有再多的疑惑,越王世子和孟微言都要趕緊下山,往越王府趕去。兩人下到山下,也不用儀仗,徑自上了馬就在侍衛(wèi)簇?fù)硐峦抢锟癖级ィ降脑酵醺T口,兩人翻身下馬,把韁繩丟給門口的人就往府內(nèi)奔去。
前殿服侍的人似乎還很平靜,不過并沒看到一個(gè)屬官,越王世子額頭上的汗不由流下,孟微言了然地按下堂弟的肩膀,繼續(xù)往里面走。剛拐過一個(gè)彎,就有一個(gè)內(nèi)侍跑出來,瞧見越王世子就急忙停下腳步,對(duì)越王世子恭敬地道:“王妃命奴婢再來請(qǐng)世子。”
看來,越王這一回很兇險(xiǎn),孟微言和越王世子跑的速度快了些,來到越王寢殿院中,就見到越王府的長(zhǎng)史帶著屬官在院內(nèi)等候,瞧見越王世子進(jìn)來,長(zhǎng)史急忙上前行禮:“世子還請(qǐng)趕緊進(jìn)去,王爺他……”
話沒說完,就聽到屋內(nèi)傳出吳夫人高亢的罵聲:“養(yǎng)你們是吃干飯的?王爺?shù)牟∏椋趺淳蛺夯倪@么快?”接著簾子掀起,一個(gè)醫(yī)官后退著走出來,越王世子顧不得傳報(bào)就往殿內(nèi)走,長(zhǎng)史嘆了一口氣,對(duì)孟微言拱手:“寧王世子,您在這也好,若有個(gè)什么,臨終的表,還有王爺?shù)纳砗笫拢鷰椭侠怼!?
“這是自然,不過我也沒經(jīng)過,也許……”孟微言的話還沒說完,就有個(gè)小內(nèi)侍從寢殿內(nèi)走出來,對(duì)孟微言道:“王爺請(qǐng)寧王世子入內(nèi)。”
孟微言有些驚訝,就算越王醒來,有什么囑托,也該交代越王世子,而不是自己這個(gè)只見過幾次面的侄兒,但孟微言還是跟在小內(nèi)侍身后走進(jìn)。越王妃還是坐在那個(gè)位置,衣裙神情都沒變過,事出緊急,孟微言也只有對(duì)越王妃微微點(diǎn)頭當(dāng)做行禮,就跟在小內(nèi)侍身后入內(nèi)。
屋內(nèi)的鶯鶯燕燕少了許多,只有吳夫人帶著人坐在越王身邊,越王已經(jīng)醒來,但神情明顯沒有原先好。越王世子跪在越王床邊,瞧見孟微言走進(jìn)來,越王的眼睛一亮,伸手指著吳夫人:“你,給寧王世子跪下,行禮!”
吳夫人自從進(jìn)了越王府,就被越王百般寵愛,自從生下兒子,連越王妃都不放在眼里。此刻聽到越王這樣說,吳夫人瞪大了眼,有些驚訝地伸手指著自己的鼻子。孟微言也感驚訝,要按越王世子所說,越王已經(jīng)上表朝廷,懇求冊(cè)吳夫人為越王次妃,一旦誥封下來,那就是孟微言的小嬸子,孟微言怎敢讓她行禮?
因此孟微言只有給越王跪下:“叔父,侄兒……”越王見吳夫人還是站在那不肯動(dòng),咳嗽起來。吳夫人忙上前給他捶背,越王此刻將死,心中明鏡似的,自己死后將要發(fā)生什么事,他更是清楚。然而自己的兒子從來都是聽王妃的,若想要保住自己的寵妾,只有拜托孟微言,可是到了這個(gè)生死關(guān)頭,自己的寵妾還是什么都不知道。
越王眼角已經(jīng)有淚流出,轉(zhuǎn)向孟微言:“我覺著,你比你堂弟,有分寸見識(shí)的多,我只求你一件事,等我閉眼之后,你勸說你嬸娘,不要把吳夫人按祖制……”
祖制?什么祖制?孟微言還在疑惑,身后已經(jīng)傳來一個(gè)平靜的聲音:“王爺糊涂了,按了祖制,吳夫人這樣的寵妾,就該陪您前去,以慰您于地下。”這個(gè)聲音,是越王妃的,她不知什么時(shí)候,已經(jīng)走進(jìn)寢殿內(nèi),說話時(shí)候,越王妃看向越王的眼神很平靜,仿佛在說,今天天氣很好的話。
什么祖制?吳夫人這會(huì)兒才察覺出有什么不對(duì),轉(zhuǎn)頭問越王:“王爺,什么祖制?以慰您于地下,王爺,妾……”
“祖制,天子和宗室王,死后當(dāng)有愛妾殉葬于他們,以免他們地下寂寞。”越王妃的聲音還是那樣平靜,吳夫人頓時(shí)身子如篩糠一樣抖起來,撲到越王身上:“王爺您為什么從沒告訴過妾,為什么?”
“因?yàn)樗麤]想到,他會(huì)死的這樣快,這樣急。”越王妃已經(jīng)走到越王床邊,看著自己的丈夫,平靜無波的眼神里,總算帶上一絲譏諷:“王爺大概也沒有想到,我死的,比你死的晚。”說著越王妃抬頭看向吳夫人,話里面不免有些諷刺:“畢竟,等我死了,即便他不能扶你為繼妃,也可以不迎娶繼妃,這樣等他死時(shí),你就安全了,會(huì)平安地,在你兒子的封地上,度過你的后半生。”
“王爺,妾……”吳夫人習(xí)慣地想撒嬌,想讓越王起來說話,可是越王已經(jīng)要死了,他咳嗽幾聲,睜大眼睛看向越王妃:“王妃,你答應(yīng)我,等我死后。你……”
“王爺寵愛吳夫人,甚至讓她在我跟前耀武揚(yáng)威時(shí)候,可曾想過,我們是結(jié)發(fā)夫妻,可曾想過,我為你生了一兒一女。你上表請(qǐng)求朝廷封吳夫人為次妃時(shí)候,可曾想過我?王爺既然從沒想過我,又何必在此時(shí)說這話?”
越王妃的話讓跪在地上的孟微言如墮冰窖,寒冷深入骨髓,從不知道這個(gè)祖制,從沒想過妻妾失和,會(huì)是這樣丑陋的現(xiàn)實(shí)?畢竟寧王雖然也有姬妾,可寧王府的那些姬妾,都很安分守己,而不是像現(xiàn)在這樣。
孟微言覺得,有些自己的認(rèn)知,開始崩坍,甚至不愿去看它后面的事。
吳夫人突然哭出聲,看著越王妃道:“你嫉恨我,嫉恨我的兒子比你的兒子得寵,嫉恨我的娘家比你的娘家有臉面,這會(huì)兒你又來說這話,來嚇唬我,我就不信你能一手遮天。曹長(zhǎng)史,曹大人,你們進(jìn)來,我倒想問問,真有這樣的事嗎?”
窗外一片寂靜,越王妃看著吳夫人,淡淡一笑:“我從沒嫉恨過你,只是你千不該萬不該,想著世子的位置。以嫡以長(zhǎng),吳夫人,你想要的太多了,不然你原本,是可以活下去的。畢竟祖制,是允許有子女的妾不殉葬的。”
吳夫人還沒來得及露出微笑,越王妃就已經(jīng)笑了:“不過,自愿跟隨于地下者除外。”
吳夫人如被雷擊,越王妃淡淡地看他一眼,吩咐一邊的內(nèi)侍:“請(qǐng)曹長(zhǎng)史他們進(jìn)來,畢竟王爺?shù)呐R終表,還要他們來寫。”
內(nèi)侍應(yīng)是,走到殿門口傳話,吳夫人伏在越王床前,哭的十分哀傷,可是越王此刻是出氣多入氣少,哪還顧得上她。
曹長(zhǎng)史帶著一干王府屬官入內(nèi),看見越王這樣,眾人都跪在床前,曹長(zhǎng)史高聲道:“王爺可否還有話,由臣等轉(zhuǎn)托朝廷?”
越王伸手指向吳夫人,看向孟微言,眼里全是乞求神色,孟微言剛想說話,越王妃已經(jīng)對(duì)越王道:“王爺心事,妾明白了,您是想把吳夫人也帶走,好在地下繼續(xù)寵愛她。您放心,妾一定做到。”
曹長(zhǎng)史他們能看出來越王的意思不是這樣,可是一來這是祖制,二來這會(huì)兒越王就要死了,他的話,還有什么要緊,于是都齊聲應(yīng)是。越王妃面上露出哀傷神色:“王爺放心,吳夫人所出的兒子,妾一定視為親生,精心撫養(yǎng)。”
內(nèi)侍已經(jīng)帶著越王府的幾個(gè)未出嫁的郡主和小王子們進(jìn)來。吳夫人所生的兒子茫然不知所措,見吳夫人在那哭泣,跑上前拉住吳夫人的袖子:“娘,爹爹怎么了,我好怕。”
兒子,自己還有兒子,吳夫人一把把兒子拉過來,在他耳邊低聲道:“你大聲地哭,就說娘……”
“三哥過來母親這里。”越王妃已經(jīng)伸手把這孩子拉到自己身邊,接著越王妃瞧著這個(gè)孩子,滿面哀傷:“你以后,就和母親一起住,好不好?”吳夫人雖然擅長(zhǎng)爭(zhēng)寵,可對(duì)小孩子沒多少上心,這孩子見越王妃這樣說,也就點(diǎn)頭。
曹長(zhǎng)史已經(jīng)道:“王爺,王妃為人慈愛寬和,您安心地去吧!”越王知道自己再也保不住愛妾了,至于兒子倒沒什么好操心的,朝廷自有制度,越王妃又要顯示她的寬厚仁和,自然不會(huì)折磨這孩子。于是越王嘆出最后一口氣,眼里有淚落下,雙手就垂下。
越王妃冷冷地看著吳夫人,見越王的手垂下,上前探了探鼻息,淚如泉涌:“王爺薨了!”
越王府的屬官和越王世子,孟微言等人,齊聲發(fā)出哭聲。吳夫人如同泥塑木雕一樣地坐在越王床邊,王爺薨了,自己以后,再不能……吳夫人還在想著,越王妃已經(jīng)示意內(nèi)侍把孩子們都帶下去,對(duì)曹長(zhǎng)史道:“請(qǐng)祖制!”
☆、第13章 往事
曹長(zhǎng)史還沒來得及應(yīng)是,吳夫人突然醒過來一樣撲到越王身上:“王爺,您醒醒,您睜開眼看看,您才剛咽氣,他們就要欺負(fù)妾身。王爺,王爺……”吳夫人哭的十分哀傷,壓根就沒打動(dòng)越王妃,她只在那對(duì)曹長(zhǎng)史道:“吳夫人既然愿意相隨王爺于地下,除她之外,王爺新近寵愛的兩個(gè)姬妾,還有蘇夫人無所出,都可一起殉葬。”
曹長(zhǎng)史應(yīng)是后又小心翼翼地問:“臣聽說柳次妃自從王爺病后,就去妝減膳,王妃不如……”
“柳次妃向來如此,我也要有人作伴,她和春梅,都可不殉葬。”吳夫人聽到這句話,抬頭看向越王妃,眼里全是怨毒:“春梅那個(gè)賤婢,她為何不殉葬?要知道,她……”
“祖制并非所有姬妾都要殉葬的,自然是王爺心愛的才跟了去。”越王妃對(duì)吳夫人非常有耐心,從此之后,在這座王府之中,再?zèng)]有任何人會(huì)忤逆自己,越王太妃,這個(gè)稱呼,比越王妃這個(gè)稱呼要好聽多了。熬了那么十來年,早在吳夫人沒有入府之前,越王妃就再也得不到越王的歡心了,若非礙于上面還有太后,自己是太后親封的越王妃又生了嫡長(zhǎng)子。依了越王的性子,只怕早就要把自己廢掉,好讓他心愛的人坐上這個(gè)位置。
至于吳夫人,她的野心完全是越王引出來的,給吳夫人的娘家人和王妃娘家一模一樣的待遇,甚至于吳夫人的娘家兄弟,被稱為舅舅。終于,熬到頭了。越王妃長(zhǎng)舒一口氣,吩咐曹長(zhǎng)史:“把吳夫人帶下去,送她上路。”
幾個(gè)內(nèi)侍已經(jīng)上前來抓吳夫人,吳夫人尖叫一聲,喊出一個(gè)不字,然而那些曾經(jīng)聽從于吳夫人的人,已經(jīng)完全不把吳夫人放在眼里了,上前抓了吳夫人就走。吳夫人尖叫起來,很快嘴巴就被捂住。
“曹長(zhǎng)史,請(qǐng)寫王爺?shù)呐R終表。”越王妃面對(duì)王府屬官,態(tài)度很好,接著越王妃對(duì)跪在地上的越王世子道:“大哥,從此之后,娘只有你了。”越王世子和孟微言都還處在震驚之中,聽到越王妃這一聲呼喚,越王世子抬頭看向越王妃,越王妃對(duì)越王世子招手,眼里的淚已經(jīng)落下:“大哥,從此之后,你我母子,可以睡個(gè)安穩(wěn)覺了。”
“娘!”越王世子膝行兩步,上前伏在越王妃膝蓋上痛哭起來,孟微言還是跪在那里,方才雖只短短時(shí)間,孟微言卻覺得自己的人生經(jīng)歷了一個(gè)顛覆。孟微言隱約聽說過,自己的親祖母,吳貴妃是在先帝駕崩之時(shí),自愿殉葬的。可現(xiàn)在想起來,那自愿二字,只怕也是假的。
畢竟有兒女的妃子,是可以免了殉葬的。吳貴妃,除了寧王,還有一個(gè)夭折的兒子和一個(gè)已經(jīng)出嫁的重慶長(zhǎng)公主。孟微言耳邊哭聲漸大,孟微言知道,自己此刻也該換上素服,痛哭流涕才是,可是這時(shí)候,孟微言哭不出來,滿心都是疑惑。
妻妾之間,真有這樣你死我活嗎?越王府如此,那別的王府呢?還有皇宮之中呢?孟微言抬頭,越王妃哭的很好看,哭的也很傷悲。但孟微言知道,自己永遠(yuǎn)不會(huì)忘記方才越王妃那突然的,和前幾天的溫柔平靜一點(diǎn)不同的神色。
越王薨逝,隨侍的吳夫人、蘇夫人還有另外幾個(gè)姬妾,總共七個(gè)妾室殉葬。越王的臨終表也上了朝廷,在越王薨逝十天之后,朝廷遣下前來吊唁的使節(jié),使節(jié)帶來了天子的旨意。吳夫人生有兒子,又自愿殉葬,其心可嘉,可立為越王次妃。越王的謚號(hào)為一個(gè)簡(jiǎn)字,從此后要被稱呼為越簡(jiǎn)王了。
越王世子在三年守喪期滿后,承襲王位。原越王妃為越王太妃,繼續(xù)在封地被奉養(yǎng)。這些,就是越王的死后哀榮了。孟微言并沒等到越王葬禮結(jié)束,在寧王府遣來吊唁的長(zhǎng)史到達(dá)越王封地之后,孟微言就向越王世子告辭。
越王世子送孟微言到城外,孟微言上車之時(shí),越王世子的唇嚅動(dòng)幾次,這才開口道:“堂兄,我們家的事……”
“我并不會(huì)告訴別人的。”孟微言以為越王世子擔(dān)心的是這個(gè),越王世子搖頭:“弟并非擔(dān)心這個(gè),而是覺著,我們府內(nèi)是這樣的,也不知堂兄府內(nèi),是不是也有……”