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蘇眉的話一出口,巫妖就像被踩住了脖子的鴨子,瞬間啞口無言。
它和她相處時間太長,已經(jīng)忘記了他們的關(guān)系起于交易,由圣誓維持,然后發(fā)展到今天這個地步。在它潛意識里,蘇眉反正還要依靠它,不敢放棄它,因此它可以繼續(xù)和她待在一起,指示她做出種種有利于它的事情。
直到此時,它才猛然醒悟,想起交易已經(jīng)結(jié)束了,自己已經(jīng)不在深淵之中。如果蘇眉不愿意,那它也沒有任何辦法。
克雷德訝異地看了它一眼,皺眉說:“巫妖,你果然說了謊。既然曾經(jīng)立下圣誓,為什么要否認自己是哈根達斯大人的隨從?”
“……”
巫妖大怒,決定不理他們所有人,冷笑道:“以你現(xiàn)在的狀況,離開我,又能去做什么?當女仆嗎?還是找個小酒館,給醉漢們端酒、清理桌子?”
蘇眉笑道:“這又不是什么壞主意,至少我能掙錢養(yǎng)自己,不用花別人的錢。就算奧斯吃的多了點,那也沒關(guān)系,是吧,奧斯?”
狗頭劣魔老老實實地回答道:“是的,大人。如果您真的很為難,奧斯可以很長時間不吃飯,直到有飯吃了為止。”
巫妖說:“不用問就知道,你現(xiàn)在力量十分弱小,沒準都打不過這個狗頭。莫非你當真認為,他們會死心塌地跟著你,做你的保鏢?”
狗頭劣魔繼續(xù)老實地說:“海恩哈姆大人,我不想離開哈根達斯大人,我想一直留在她身邊。”
克雷德聳了聳肩,“是什么給了你錯覺,認為我會離開?”
“……你們還真是齊心協(xié)力啊!”
頭骨狂暴地飛舞了一下,不再糾結(jié)這個問題。它的頭腦太過靈活,在這短短幾秒鐘中,便想出了解決辦法。但它正要開口提出新的交易內(nèi)容時,卻見床上的愚蠢人類笑了,說:“不要這么意外嘛,我只是和你開個玩笑,沒有別的意思。在你變成壞蛋頭骨之前,我仍認為你是我的同伴,愿意幫你的忙。好了,現(xiàn)在說說你的提議吧。”
屋頂塌了半邊,露出深藍到接近黑色的天空。雪一直沒有停,夾在寒冷的風中,試圖灌進這座小小的木屋。血腥氣本來十分濃厚,至此也慢慢淡了下來。
木屋里外都很冷,卻難以安撫巫妖心中的惱怒。蘇眉說話之時,它真以為她下定決心,要和它各走各的路。還好它足夠機智,沒有立即提出交易條件,不然非被她嘲笑不可。不過,她既然沒有離開的意思,也讓它安心多了。
它說:“你以前只是蠢貨,現(xiàn)在變成了無聊的蠢貨嗎?”
“你到底要不要說?我想,這位少爺?shù)陌踩珣?yīng)該牽動著很多人的心吧。等城里的亂局結(jié)束,必然很快有人發(fā)現(xiàn)他失蹤,然后展開搜索,一直搜到山上。到那個時候,我們是跑呢,跑呢,還是跑呢?”
巫妖不勝郁卒地看了看她,也不反駁,只說:“難道你還不明白?你可以搖身一變,成為這位子爵先生的救命恩人,跟著他,一起回到他家族的領(lǐng)地。那里繁華的多,生活更為舒適,也更容易找到我需要的東西。而且,救命恩人的身份有助于堵住別人的嘴,使得普通人不敢公開質(zhì)疑和挑釁。”
說到這里,它的語氣陡然帶上了嫌棄的味道,“你就不用說了,只要表現(xiàn)的正常些,就能哄騙大部分男人。他們看到你的臉,馬上就在潛意識中,認為你是個需要保護的年輕女人,哪怕你身穿法袍,比惡魔還兇。狗頭丑了點,好在絕大部分人類都沒機會見到劣魔,可以謊稱它是特別丑陋的狗頭人。但傻大個不一樣,你看他那角和尾巴,簡直就像黑暗里的兩盞明燈,散發(fā)著‘快來注意我’的氣息。”
蘇眉默默看向克雷德,正好克雷德也在看她。他臉上毫無表情,并不在意巫妖的嫌棄。但蘇眉本能地感覺到,就算找出改變他外形的方法,他也未必樂意藏頭露尾,把自己變成另外一個人而茍活。
最重要的是,普通人類無法和前魔將相提并論,幾乎不可能傷害到他。他重傷之際,依然有著以真面目生存的實力,無需違心行事。當然她可以說,這是為了避免麻煩。但為了避免可能存在的麻煩,就逼著同伴做不愿做的事情,似乎有些不夠厚道。
事實上,她本人若非走投無路,也不可能化妝成劣魔,用黃綠皮矮子的身份活了那么久。
她曾想過把匿影之袍交給克雷德,測試變形效果對他是否有效。如果她理解的沒錯,匿影之袍相當于升級加強版的變形術(shù),能夠隨心改變某個身體部位,一如她當年突發(fā)奇想,把巫妖變成了手機鏈,令巫妖大吃一驚。如果袍子沒有作用,抑或克雷德不愿意,也就算了。
如今巫妖提出更好的方法,并無改變半魔形象的意思,倒是很合她的心意。更何況,一條路通往平安穩(wěn)定的未來,說不定還能拿到獎賞;另一條注定顛簸流離,他們得暫時做四只縮頭烏龜,等她和克雷德痊愈后,再出去得瑟。
兩相對比下,傻子都知道該怎么選。
蘇眉想了好一會兒,才回答道:“我想不出更好的選擇,而且這不算胡說。維恩先生全身糊滿了藥膏,嚴格來說,的確是我們救了他,不然他有可能流血而死。但是,沒有人愿意相信邪惡的巫妖大人吧?為了避免對方的懷疑,你要不要再次成為手機鏈?”
海恩哈姆名揚天下,且住的離堪萊亞國境很近,自然被這些貴族留意并提防著。惡魔后裔還可能不受天性影響,擁有善良的性格,但巫妖不一樣。它們生前必須狠毒無情,才能堅定地執(zhí)行轉(zhuǎn)化儀式。自巫妖始祖發(fā)明這個儀式以來,從未有人聽說過善良的巫妖。即使蘇眉外表無害,只要手里抱個巫妖頭骨,或者被人發(fā)現(xiàn)身邊有個隱形的巫妖頭骨,立刻帶上了幕后大反派的感覺。
因此,巫妖意思意思,反抗幾下,也就從了她的意思。現(xiàn)在它得以自由移動,在沒有其他力量的情況下,體型變小也是一種保護。
他們能做的事不多,唯有在旁邊等著,關(guān)注這位唯一生還者的情況。就蘇眉本心而言,自然希望他能活下來,將八人死亡變成七死一傷。同時,她也開始好奇這里發(fā)生了什么事,以及這位貴族少爺和老牧師是否有關(guān)。
在她等待之時,維恩先生正在深沉的黑暗里苦苦掙扎著。
他的傷勢非同小可,若非自幼進行訓(xùn)練,十六歲便成功爆發(fā)血脈,大幅度提升了體能,那么肯定剛受傷就死了。即使處于昏迷狀態(tài),他眼前仍動不動出現(xiàn)零亂的畫面,如同深海里升上的水泡,炸開一次,就讓他心驚膽戰(zhàn)一次。可他頭腦已經(jīng)停滯了,既醒不過來,也無法獲得永恒的寧靜。
當時,那只邪獸鬼狂笑起來,伸出酷似虎爪的利爪,先舉到眼前看了看,然后毫不猶豫地對他下了手。盡管他已經(jīng)不記得具體數(shù)目,但攻擊次數(shù)絕對不會少于五次。他下意識反抗,卻無能為力,最終倒地失去意識。在失去意識的瞬間,他還能聽到邪獸鬼笑個不停,似乎還有對他身邊護衛(wèi)騎士的夸贊。
維恩先生當真不明白,事情怎么會發(fā)展成這樣。他這次前來白鷺城,只為對教父的例行拜訪,卻遇上了生平最可怕的敵人。
巫妖和蘇眉都認為,他和索烏蘭先生有著密切聯(lián)系。這個想法完全正確,因為索烏蘭先生就是他的教父。索烏蘭和他父母從年輕時代就認識了,一直相交莫逆,堪稱“家族的好朋友”。他,還有他的兩個姐姐,都與這位和善淵博的老牧師建立了教父教子關(guān)系,以維持家族和圣殿的良好關(guān)系。
如果索烏蘭沒有在五十歲那年退隱,那么肯定已經(jīng)升到大主教的位置,日后成為堪萊亞晨曦圣殿的樞機主教,大概也沒有什么問題。但出于不知名原因,他辭掉了所有圣殿職務(wù),離開了所有朋友,自此隱居到這個偏僻小城,醉心于學(xué)術(shù)研究。
維恩先生還很年輕,想破腦袋也想不出他這么做的原因。他曾經(jīng)直接問過,老牧師卻和藹地笑著,說他厭倦了與世俗打交道的工作,想要在老邁不堪之前,做點自己喜歡的事。
不管怎么說,一個退隱牧師帶來的利益有限,可能不太符合侯爵及夫人的要求。但維恩很喜歡這位教父,因為他自律非常嚴格,對他人卻極為寬容,又不像某些主教那樣,升到圣殿高位,便以神的代言人自居,連話都不會好好說了。
因此,當他目睹教父遭受襲擊,血濺當場時,頓時陷入極度的驚慌和悲傷。他都不記得自己怎么逃出了白鷺城,怎么在家族騎士的護衛(wèi)下,一路逃上附近的小山,以免被怪物沿著大路輕易追上。
他曾以為自己安全了,可他大錯特錯。他們進入廢棄的木屋,想要處理同伴傷勢,并想辦法求救。從那時起,他的噩夢才真正開始。
如果就這么死掉,是否會比活下去更加幸福?
他仿佛身處時光停止流動的地方,分不清時間的長短,也不知自己到底會不會死。他還有意識,卻怎么都無法清醒。那些畫面全都和過去有關(guān),毫無與外界的聯(lián)系。然而,過了好像一輩子那樣漫長的時間后,他忽然發(fā)現(xiàn),那種全身發(fā)冷,譫妄茫然的感覺正在消退,劇痛開始侵襲他的身體。這很痛苦,但同時表示,他還活著,他又找回了自己。
在三個陌生人的圍觀下,維恩先生□□著,慢慢睜開了眼睛。由于他的頭正好側(cè)向木床那邊,所以視力剛恢復(fù),便看到了一副讓他終生難忘的畫面。
奧斯把木床上的毛皮拿了下來,當作抹布,清潔地上的血跡,雖然不可能完全清理干凈,卻比之前好了許多。至少維恩身下是相對干燥的木板,而非粘稠潮濕的血泊。木屋里已經(jīng)有了照明,光照強度和魔法燈臺相似,讓他得以將這里的情況一覽無余。
床上坐著一個身穿黑袍的美麗女子,長長的黑發(fā)直垂到肩上,和黑袍融為一體。她的眼睛很大,也是黑色的,正在直直盯著他。她臉上的神情很復(fù)雜,雙眉緊皺,雙唇微抿,肌膚和嘴唇都沒什么血色,看上去溫和柔弱,很容易消除別人的戒心。
但是,這種感覺馬上被她的同伴沖淡了。維恩只看了她一眼,注意力就再也不在她身上,因為他發(fā)現(xiàn),房間里還有一個……不,兩個生物。
床邊坐著一個異常高大的英俊男人,也在注視著他,目光中沒什么值得一提的感情。但他額頭隆起,最終形成兩只漂亮的角,表示他并非普通人類。角從腦袋兩側(cè)指向后方,就像天然的頭盔裝飾,又能阻擋著那頭火焰般的頭發(fā),使它們不致散落到他臉上。
維恩本人就以英俊出名,卻完全不能和這人相比。若只有長相俊美,那也沒什么,但他身軀結(jié)實雄壯,仿佛蘊含著無窮的力量,靜坐在那里一動不動,就讓他有了看到怪物步步逼近的錯覺,竟情不自禁地恐慌起來。這種恐慌來自于直接的精神壓力,也來自維恩對深淵生物的了解。
他知道自己今天走了大運,自深淵邪獸鬼之后,又親眼目睹極為罕見的半魔出現(xiàn)。
與這兩個人相比,床邊站著的小怪物簡直不起眼到了極點。維恩與克雷德對視半天,才發(fā)現(xiàn)它的存在。他知道惡魔全由劣魔進化而來,卻不知道還有狗頭劣魔。在他眼中,可憐的奧斯長的矮,外表又丑,神情又有些猥瑣怯懦,配合上具有狗頭輪廓的腦袋,正是他見過的最丑的狗頭人。