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“您賣這大包子，每天脹飽了最多也只能賺二百文錢，一個月六貫，一年七十二貫。再加上我表哥那一年兩貫多賠羞錢，也不過七十四貫錢。”

“你從哪兒知道的？”

“這虹橋上下，有我不知道的事？有樁生意，至少能讓您得百十貫錢，您愿不愿意干？”

“去撿左藏庫飛走的那十萬貫錢？”

“那些錢是被九天神佛吸進(jìn)肚里，磨蛔蟲去了，您別想。”

“那是啥？”

“漲價。”

“漲啥價？我這大包子只賣六文錢，那些窮吃白賴卻仍嚷著貴，我要再漲價，那一籠包子得賣一年。”

“我是說漲羞價。”

“啥？”

“如今啥價都漲了，您的大包子原先才三文錢，我表哥跟您定的那賠羞錢卻仍照著兩年前的老價？”

“你若再提這事，我真要惱了。”

“我是來幫您漲價，您倒要跟我惱？”

“怎么漲？你那表哥你又不是不知道。”

“他按月給，便是交足二十年，也才四十貫。我有個主意，包管他老老實實給您五十貫，一回結(jié)清，省得絮煩。”

“啥主意？”

“去告他。”

第五章 投水、回店

計勝欲則從，欲勝計則兇。

——《武經(jīng)總要》

游大奇扒到龍津橋的橋欄上。

這時已是午夜，橋上兩岸沒一個人影，月亮孤零零照著，四下里一片霜白間著黝黑，像是這天地都在為他舉哀。俯看著月亮底下鋪滿銀光的河水，他忽然想起家鄉(xiāng)的錢塘江，嘴角微動，澀然一笑，縱身跳進(jìn)了河中。

可是，墜入水中連嗆了幾口水后，自幼習(xí)得的水性，隨即勝過求死之心，手臂腿腳自然劃動，頭浮出了水面，涼水蜇得滿臉的傷口到處割痛，他浮在冰涼的河水中，不由得又大聲哭起來：“讓我死！讓我死！”

他不斷放棄掙扎，任由自己沉下水底，可瀕死之際，總由不得他，始終還是要浮上水面。上下了幾十回后，他再沒有氣力，只能仰面浮在河中，任自己順?biāo)鳎噶鞯侥睦铮土鞯侥睦铩?

不知道漂了多久，他已經(jīng)漸漸失了神志，昏昏沉沉中，覺著自己的爹娘在水底柔聲喚自己的乳名楸兒。他覺著身子越來越輕，只要爹娘再多喚兩聲，自己便能脫離身軀，沉下水底，跟他們?nèi)チ恕？删驮谶@時，他忽然覺著自己被一根鉤子鉤住，身子被橫著拖動，撞上了一片豎起的木板，似乎是船舷。隨后有一雙手將自己拖拽起來。他睜不開眼，也不愿睜開眼，任由那雙手將自己拽離水面，拖到一片木板上，之后便濕淋淋躺在那里，昏睡過去。

等他醒來時，先聽到一陣吱吱咯咯聲，感到四周不住在輕搖。自己身上蓋著條布被，臉上涂滿了漿膏，散出濃濃藥味，再伸手一摸，自己身上赤條條的。眼皮上也涂了藥膏，黏在一處，他費力睜開眼，天光微亮，已是清晨。上方是一片竹篾彎棚，似乎是一條小篷船上。

“你醒了？”一個女子的聲音，有些發(fā)沙。

一個婦人鉆進(jìn)了船棚，年近三十的樣兒，身材健實，臉被曬得褐紅，穿著一身舊藍(lán)布衫裙，頭上包著張舊藍(lán)布帕。她用那雙圓大的眼睛望向游大奇，目光極沉實，卻又透著悲倦疲乏。

她坐到棚邊的長條木凳上，盯著游大奇臉上的傷，仔細(xì)看了一會兒，嘴角忽露出一絲苦笑：“你是想投水死？那會兒，我也正想投水。哪想到，反倒撈上你這個投水的人來。我也不知道撈你上來對不對。”

游大奇木然望著這個陌生面孔，自己也不知道被救上來對不對，甚而連什么是對，也不知道。只覺著自己已是個死人了，救不救有什么分別？

那婦人繼續(xù)說著：“我正在往身上綁錨船的鐵錠，看到河里漂來一個人，以為是個死人。月亮照著，似乎是個男人。我心里還想，我得等會兒再投水，若不然，人們看到一男一女兩具尸首，還以為是偷情私奔、一起尋死的。我雖算不得個啥，可這身子是清白的，不能死了還要背上個污名兒。正想著，我瞧見你的手似乎在動。那會兒不知在想什么，傷心也忘了，死也忘了，忙抓過魚叉，把你鉤住，拽了上來。”

婦人停住了嘴，又盯著游大奇的臉望了一會兒，嘆了口氣：“臉割成這樣，你是遇見了仇家？什么人這么歹毒？我瞧你的五官，怕是生得有些俊呢。唉……年紀(jì)輕輕的。你是為這個投水吧。其實呢，傷是傷得重了，可男人又不全靠一張臉活著，莫說男人，便是女人，能靠臉活的，又有幾個？就算爹娘給了張好臉面，那臉又不是玉塑的，青春一過，哪有幾張還能看的？你若真是為這臉投水，那我覺著不值當(dāng)。好男兒靠的是胸口里那股志氣，天塌了能擋，地陷了能填，哪怕做不出大功業(yè)，能勤勤懇懇謀好一個業(yè)，護(hù)好一個家，那也是盡了自己本分，誰敢說你臉生得不好？”

游大奇聽了，猛然想起自己這么些年一直念著的大功業(yè)，一陣委屈心酸，淚水不由得涌了出來。

“你瞧我這張嘴，”那婦人頓時有些慌愧，眼里隨即也涌出淚水，傷心起來，“我這是算啥呢？自己都沒法活了，卻來多嘴勸你活。我姓桑，人都叫我桑五娘。我說起來命算好的，嫁了個好丈夫，是個禁兵，還是個小押官。他臉面生得又黑又丑，心卻極忠厚，事事都先想著我們娘兒倆。不管吃魚還是吃雞，只要是吃頓好的，他從來只吃些尾巴、頭腳，好的都讓給我們娘兒倆；去看燈，一路肩著兒子，還不忘牽著我的袖子，怕我擠丟了；每個月領(lǐng)了俸錢，拿回來全交給我。他自己在外頭能不花用，就不花用。朋友只有那么兩三個，都是跟他一樣顧家養(yǎng)妻兒的。可這么一個好丈夫，去年年底去了江南打方臘，他從沒打過仗，家里殺雞宰羊都是托鄰居幫忙，他見了血就有些怕，看都不敢看。那戰(zhàn)場上頭，對面都是一樣的活人，他哪里下得了狠？頭一陣上去，就送了命。我是個知足的人，遇見這么好的丈夫，被他疼了這么幾年，也算是前輩子積了些德，今生只能享這么些福。他走了，我還有兒子，我得好好把兒子養(yǎng)大，養(yǎng)成他爹那樣的好人。可老天卻連這個心也不許我存，上個月初二，天已經(jīng)要黑了，我把船靠在河邊，忙著收拾打上來的魚。我兒子自己跑上岸去玩耍。我忙得沒顧上他，過了一陣子，忽然聽到兒子驚叫，我忙扭頭看時，兒子的叫聲已經(jīng)在河灣那邊了，我只瞧見一團(tuán)黑影子，拖著長尾巴，跑得飛快，轉(zhuǎn)眼就不見了。我找了幾天都沒找見，后來才知道那黑影是食兒魔，他擄了幾百個孩子去。我和那些丟了孩子的娘，一起尋了這一個多月，一點影兒也沒找見，怕是再找不回來了。你說，丈夫沒了，孩子又沒了，我還活著做什么？”

鄧紫玉等了一晚，也不見竇嫂來回話。

她有些焦躁，卻不好讓人看出太心急，便沒叫丫頭去喚竇嫂，沒寧沒耐地胡亂睡了。可睡又睡不著，翻側(cè)到半夜，只能不停拿丫頭撒氣。好不容易困了，卻又做起荒荒怪怪的夢來，凌晨從夢里驚醒。恨得她直咬牙，越發(fā)怨怒梁紅玉。

直到第二天快中午，她才睡起來。丫頭翠鬟進(jìn)來服侍，她忙問：“竇嫂來過沒有？”丫頭搖了搖頭，說沒，眼中有些納悶，隨即拿過紫羅衫子幫她穿，衫子上鑲的翠葉兒不小心掛疼了她的頭發(fā)。她一巴掌，把丫頭打得一個趔趄。丫頭不敢哭，也不敢近前，滿眼慌怕地望著她。她瞧著可氣又可憐，這丫頭跟了她許多年，唯有她最知自己的性情，最順自己的意。她自己套好衫子，從架子上拿過昨天穿的那條丁香紋繡的銷金紫羅裙，見裙角上有幾點菜汁污漬，怕是洗不凈了。這還是正月間一位都指揮使為討她歡喜，特地送她的，至少值五六貫錢。那個都指揮使后來又迷上了梁紅玉。她順手將裙子丟給丫頭：“拿去穿吧！”丫頭慌忙接住，又驚又喜，卻仍有些怕，連笑都不敢笑。

這時戚媽媽輕輕推門進(jìn)來，賠著小心問：“姑娘起來啦？身子可好些了？”

她沒好氣道：“你不必來打探，我沒死，今晚照舊去應(yīng)差，牌兒掛上吧。”

戚媽媽忙吐吐舌頭，放放心心走了。她叫丫頭從柜里另取了件牡丹繡的茜羅裙，穿好后，才慢慢梳洗描畫。剛貼好眉間鵝黃，門外傳來竇嫂的聲音：“姑娘在嗎？”

“進(jìn)來吧。翠鬟，你去讓廚房給我煮碗鵪子羹，再煎兩個春繭兒。那鵪子上若再見一根細(xì)毛，往后不許他們吃別的，只許天天炒豬鬃吃！”

翠鬟出去后，竇嫂縮脖縮手地賠著笑，小心走了進(jìn)來。

“打聽到了？”

“昨晚我其實就從她家?guī)讉€仆婦那里分別打問到了，可仍怕不牢靠，便沒敢來回話。今早我又旋摸進(jìn)她家后院，剛巧梁紅玉樓下的廚娘到后面來取菜。我趕忙跟她搭上了話，聽了姑娘的吩咐，又不敢直接問，慢慢繞了幾里地的彎兒……”

“少絮叨，你究竟打問到啥了？”

“那梁紅玉病才剛剛好些，今早才勉強能下床了。她房里倒是進(jìn)過兩個男人。”

“誰？”