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“合著皇祖母特地趕來,就是為著昌平堂姐的親事?”姜佑一邊說話一邊走了進來,薛元跟她并著肩,目光也向著太皇太后瞧了過去。
太皇太后看見薛元,想到前幾日先寫葬身火海,身子不由得一顫,眼神怨毒中夾雜著幾分畏懼,整個人被攏在博山爐冒出的香煙里,像是廟堂里供奉著的邪神。她死死地盯著薛元,半晌才緩緩地開了口:“皇上怎么來了,也沒人通報一聲兒。”
姜佑懶洋洋地道:“何必講究那些虛禮,皇祖母這次回京不也沒向朕通報嗎?朕的問題皇祖母還沒回答呢。”
太皇太后輕輕出了口氣,用絹子掖了掖眼角:“昌平是我唯一的血脈,聽見她出事兒,我心里焦急,所以特地趕回京里,看看有沒有什么能幫上忙的。”
姜佑嗤笑一聲:“這可真是奇了,昌平堂姐是在山里失蹤的,皇祖母若是想找人,也該留在終南山里找啊,特特跑到京里來是為什么?堂姐又不是在京里走失的。”
太皇太后一臉關(guān)心情切;“前些日子你也跟著遇險,我便想著回京里坐鎮(zhèn),剛好兩頭都能幫上忙。”
姜佑淡淡瞥了眼布炎:“使臣本來不是在圍場呆著呢嗎?怎么一轉(zhuǎn)眼就跑到京里來了?”
布炎既然敢動手,自然早就準(zhǔn)備好了說辭:“臣水土不服身子不適,圍場氣候又陰濕,所以這才不告而別趕回了京城,沒想到一回來就聽到公主出事兒的消息,心中也是難過得很。”
姜佑哦了聲:“既然病著,那使臣就應(yīng)該好好兒養(yǎng)病,沒事兒跑到行宮里來做什么?”她目光轉(zhuǎn)向太皇太后,搶在她開口之前道:“韃靼使臣畢竟是外人,皇祖母有什么事兒不能派人傳話,這么直喇喇地見面讓我皇祖父的顏面往哪里擱?”
這話就差沒明著說太皇太后不守婦道了,齊朝因著出了好幾位女帝,風(fēng)氣寬泛,對女子的要求不算嚴(yán)苛,對宗室女子的禮教要求更是松泛,但和外男單獨共處一室放在哪里都不妥當(dāng),存心挑刺自然也挑的出來。
太皇太后頭次給人說的這么難聽,氣得差點摔了茶盞子,深吸一口氣壓下心中怒火,淡淡道:“皇上多心了,哀家這么做自然是有原因的,韃靼使臣為表示誠意,特地來向我提親,我跟他正商議著呢。”
姜佑打定主意拖時間,跟她胡攪蠻纏到底,故作詫異驚怒道:“向皇祖母提親?難道皇祖母還想改嫁到韃靼去不成?!”
薛元沒忍住笑出了聲兒,太皇太后氣得面皮發(fā)紫,揚手揮了一個茶盞子下去;“胡說!”她氣得渾身亂顫,半晌才勉強開了口,強忍著不去看姜佑的臉:“如今京里都傳開了,說是昌平被盜匪劫持壞了名聲,哀家為著宗室的名聲考慮,準(zhǔn)備應(yīng)了韃靼使臣的求親。”
姜佑翻了下眼皮,不冷不熱地道:“昌平堂姐如今人還沒找到,到底是怎么一回事兒至今還不清楚,皇祖母這么著急做什么?況且韃靼的求親朕已經(jīng)拒了,皇祖母這番作為不是打朕的臉嗎?”
太皇太后溫和笑道:“皇上先聽哀家說,昌平失蹤這么久,名聲只怕早就毀了,讓她遠嫁去韃靼,一來可以磨平京里的風(fēng)言風(fēng)語,保全皇家的顏面,二來也可以讓大齊和韃靼結(jié)下秦晉之好,一舉兩得的事兒,皇上何必這么擰著。”
這話雖然冷血,但也頗有道理,姜佑冷眼看著她,又對這老妖婆的狠毒有了新的認識:“韃靼是苦寒化外之地,皇祖母倒真是舍得。”
太皇太后聽出她話里的譏誚,淡淡道:“女子最重的便是名節(jié),昌平既然失了清白,嫁給韃靼也算是盡了她的用處了。”
......
終南山的一處山坳里,昌平蒼白著一張臉,瑟縮在張東正懷里顫抖,張東正也顧不得男女大防,緊緊攬著她,有些笨拙地拍著她的后背柔聲安慰,臉上卻帶了幾分后怕。
方才其實并不是他找到昌平的,而是有一路人馬,好幾人一行扮成在山上砍柴的樵夫準(zhǔn)備往山下走,幸虧昌平有急智,用頭上的珠釵刮著車內(nèi)木板,他這才拿下那幾人,扔開柴垛,發(fā)現(xiàn)被綁在最底下的昌平,要是因為他一時不察讓昌平被人帶走,那后果真是不堪設(shè)想。
昌平驚懼顫抖了一會兒,漸漸地緩了神色,見自己還被張東正抱在懷里,有些不好意思地退開幾步,輕聲道:“你怎么趕來了?”
張東正知道這幾日她定然是吃無好吃睡無好睡,便命人就地熬了些白粥給她:“先吃這個樣樣腸胃。”他苦笑道:“聽說公主出事兒,我急的立刻就帶人從營里趕了出來,沒想到來到山里卻迷了路,瞎轉(zhuǎn)了好幾天,這才遇上那些奸人,救下了公主。”
昌平寬慰他道:“這山這么大,要不是瞎轉(zhuǎn)之后歪打正著,還不一定能遇到我呢。”
張東正怕提及她的傷心事兒,遲疑地看著昌平,斟酌著詞句道:“公主...到底是怎么了?那些歹人究竟要對公主做什么?”
昌平性子剛烈,聞言沉了臉色,漠然道:“小公爺這是什么意思?是怕我毀了名聲帶累鎮(zhèn)國公府的清白門第?”
張東正也顧不得禮數(shù)了,握著她的手,俊臉上滿是急出來的汗:“我...我怎么這般想你?我對你是真心傾慕,名聲本就是身外之物,只要你沒事兒就好了。方才不過是擔(dān)心你,這才詢問了幾句,你若是不愿意提,我再不問了。”
昌平聞言緩了神色,低頭有些不好意思:“那日我從皇祖母祈福的廟里出來,便遇到一伙兒歹人,然后不慎跌下山崖,幸好那山崖底下有個不起眼的石臺,石臺通著山洞,我便從山洞下了山,我一路只能吃野果和露水,也不知轉(zhuǎn)了多久才到山底下,沒想到一出來就又遇到那伙兒人了。”
張東正聽她經(jīng)歷,知道她肯定吃了不少苦頭,偏又嘴笨不會說甜言蜜語,只是不住勸她多吃點。
昌平聞言又是一笑,淺淺喝了口粥,忽然肅了神色:“那群人來的太過蹊蹺,我前腳剛從寺里出來,他們就在半山腰等著劫人,而且我瞧其中幾人的面相不像是大齊人,只怕有更大的圖謀。”
張東正這些日子沒跟京里聯(lián)系,也不知道那些風(fēng)言風(fēng)語,但卻知道她說的嚴(yán)重性,便嘆息道:“你身子還虛著,只怕經(jīng)不得大顛簸。”
昌平搖頭道:“不,我得趕緊趕回京里,我失蹤這么大的事兒京里未必瞞得住,萬一有心人再推波助瀾,我這名聲只怕就毀了。”她心里玲瓏,轉(zhuǎn)眼就將現(xiàn)下的情勢猜了個七七八八。
張東正勸不住她,只好全程陪著她,找了認路的獵戶待她出山,直接往京里趕,等到了京郊一直急著趕路的昌平卻叫了停,對著張東正道:“我這狼狽樣子,進了京也是平白惹人笑話,還是先收拾梳洗一番再趕去京里,得編個像樣的借口出來,路遇歹人之事絕不能讓人察覺。”
張東正對她自然無有不依,立刻命人下去準(zhǔn)備,昌平抽空換了身兒華貴非凡的胭脂紅點赤金線緞子小襖,頭上還簪了八寶攥珠飛燕釵,薄薄的脂米分掩了蒼白的面色,淡妝勾勒的她的面容神采奕奕,等收拾停當(dāng)她才趕回了京里,沒想到京里的流言蜚語如此嚴(yán)重,而且更傳出了太皇太后回京,韃靼使節(jié)前去求情的消息。
昌平才進京,想先去別院打點一番,就聽好些平時上趕著巴結(jié)她的貴女嗤笑:“長公主這回可是失了名節(jié),不遠嫁去韃靼也不行了,張家那般門第,肯定不會再要她了,哪怕她是公主。”
昌平直接命人掌嘴過去,但也知道三人成虎的道理,干脆擺開全副的公主儀仗回宮,對著尋常幾個要好的貴婦貴女淡淡道:“我本來是去終南山探望皇祖母,后來路上發(fā)了興兒,便去了當(dāng)?shù)鼐秘撌⒚陌藗€寺廟游覽了一番,本來打發(fā)了人向京里傳了消息,不留神路上耽擱了,這才幾日的功夫,沒想到就傳出這么多閑話來,當(dāng)真是閑得慌嗎?”
那幾人本也不信,但見昌平容光煥發(fā),眼底不見一點慌張,儀仗也全擺開著,瞧不出半分被人劫持過的樣子,心里也不由得遲疑起來。
昌平在這里只打算把話傳出去,重頭還在太皇太后那里,便帶著人直接趕往了京郊的行宮,走到正殿的門邊,便聽到太皇太后那句“......昌平既然失了清白,嫁給韃靼也算是盡了她的用處了。”
她在門外聽見這句,譏誚地笑了笑,把那點子血脈親情也斬了個干凈,推門走了進去,用絹子掩著嘴,滿面愕然道:“皇祖母再說什么?孫女何時失了清白?”
太皇太后見她來的突然,面上也是一驚,不動聲色地跟布炎交換了一個眼色,做了驚喜神色嗔道:“媛兒回來了,怎么也不使人傳個話?真是老天保佑,祖母可真是為你擔(dān)心了好幾日。”她說完又嘆聲道“你既然回來了,那咱們便把事兒都說開了吧。”
姜佑瞧見昌平毫發(fā)無損地回來了,心里也松了口氣,轉(zhuǎn)頭對著太皇太后道:“昌平堂姐已經(jīng)安然回來,皇祖母還有什么好說的?”
太皇太后輕輕扶額,哀聲道:“回來了又如何,如今她被帶人劫走的事兒已經(jīng)在京中傳開,名聲都毀了,女兒家的清白何等重要?她如今這樣,讓哀家怎么有臉面去見她死去的父王。”
昌平眼神漠然,面色卻做了莫名的神色:“皇祖母說的哪里話?孫女好好兒的,怎么就被人劫走了?”
太皇太后眉頭不經(jīng)意地一跳:“你前日被歹人劫走,這幾日都是和那伙兒歹人呆在一處的,哀家說的可有錯?”她說著又滿面慈藹地道:“不過你也不必過于難過了,默啜可汗仰慕你已久,不介意你壞了名聲,還決定用大禮迎娶你,我兒的終身有靠了。”
這話口口聲聲坐實了昌平被人毀了清白的事兒,姜佑冷聲道:“皇祖母怎么說的這般真切,倒像是你親自謀劃的一般,旁的人遇到這種事兒遮掩還來不及,您就差沒滿世界吆喝了,這般到底是為了什么啊?”
太皇太后知道跟她斗嘴討不到便宜,便也不搭理她,眼睛只是直直地盯著昌平。
昌平神色如常,隨即又捂著嘴錯愕道:“這都是什么跟什么啊,我從皇祖母那里出來,瞧著山光湖色正好,便動了出游的心思,所以干脆去不遠處游玩了幾天,怎么就成了被人劫了呢?”
太皇太后面色微變:“你不是...”她忙住了口,緩了神色道:“昌平,遇到這種大事兒你何必藏著掖著?盡管說出來,哀家和皇上定然會捉了那伙歹人為你做主。”
昌平微低了頭,滿面不解地神色:“皇祖母說的哪里話?孫女真是去游玩了一番,有什么可藏著掖著的?”<script>chapter1();</script>