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此時,蜀王身邊剩下的士兵已經(jīng)不及千人了。
金川與波彌國相鄰,是個人口不過數(shù)千的邊陲小城,世代居住著當?shù)赝寥?,城中有個轄著當?shù)氐男⊥了尽?
這地方四面環(huán)山,地勢險峻,唯一的一個出入口,有條寬十數(shù)丈的大河為天塹。只要收起吊橋,易守難攻,真正所謂“一夫當關,萬夫莫開”,這也是為什么蜀王落腳到了這里的緣故。一占領金川,蜀王便下令殺了城中的小土司,收起吊橋,借天塹拒追兵于城墻之外。
人雖然暫時安全了,但很快,便又遇到了一個新的大問題。
那就是圍城之困。
金川是個邊陲小城,城中土人平日生活資料有限,本就無多少存糧。突然涌進來這一千多人馬,糧食被搜刮一空,不過半個月,全城便面臨著無糧可吃的困境。
李東庭應也是預料到了城內(nèi)情況,故并未下令加以強攻,只留一個名叫王越的副將帶兵在城外大河對岸守著,等里面耗光最后一顆糧食,到時不攻自破。
一個月后,就連蜀王每天也只能喝上粥了。據(jù)說已經(jīng)有士兵為了爭一只抓到的老鼠大打出手殺了同伴,城中百姓也不斷開始有人餓死,甚至暗中有傳言,有人已經(jīng)開始悄悄吃尸肉。城中到處籠罩著絕望的恐怖氣息。
蜀王焦心如焚,與胡詹事等幾個剩下的幕僚商議后,決定將城中土人抓到城門上,威脅李東庭退兵,否則,每隔一個時辰就殺一個人。
已經(jīng)餓紅了眼的士兵得令立刻大肆搜捕當?shù)赝寥?,很快,第一撥被抓起來的將近百余土人就被強行逼上了城頭,有男有女,有老有少,人人眼中露出驚恐之色。
城池外朝廷軍的統(tǒng)領王越聽見手下來報,道對岸城頭喊話要殺人,過去察看了下,猶豫不決。蜀王見狀,示意先殺一個。很快,一個土人便被推了出來,士兵強行將他腦袋架到城墻垛里。其余土人見狀,哭聲震天,場面凄慘無比。
蜀王如今早已不復當初威風凜凜的富貴樣子,身上衣衫撕破了口子,一頭花白亂發(fā)已經(jīng)幾天沒有梳理,形容憔悴,臉色灰敗,眼睛里布滿紅色血絲,冒著冷酷光芒,絲毫不為身后哭聲所動,揮手示意行刑。
他的一個親信得令,到了那土人身后,拔刀舉了起來,對著城頭的眾多土人高聲喊道:“你們都聽好了,并非我主公要對你們下手,而是李東庭不給你們活路!他號稱西南王,本該為你們考慮,偏這樣圍城,大家全都活不了!要怪,就怪李東庭不顧你們死活!”喊完話,揮刀要砍下去時,側旁忽然架過來一把刀,攔了下來。
那受刑土人原本雙腿抖得如同篩糠,面如土色,就只閉著眼睛等死了,遲遲不覺刀頭落下,睜開眼,見出手擋了的,竟是個年輕的蜀王將領。
那行刑的見是裴長青阻攔了自己,一愣。
自從失了漢州退到金川后,裴長青便異常沉默,每次蜀王召集人手商議對策,他要么沒露面,即便露臉,也只在角落里一語不發(fā),有人和他說話,他也不理不睬,狀若癡呆。蜀王對他漸漸不滿。只是自己此刻兵敗如山倒,從前身邊的將領死的死,投降的投降,早就所剩無幾,多的是用得到他的地方,是故忍了下來,也不和他去計較。
這蜀王親信原本就對裴長青不滿,見他忽然露頭,一愣,隨即冷笑道:“裴將軍,上次漢州撤退時,你便不見了人,是我等舍命護住主公打退了追兵,這才到了這里的。我們落腳后,你才遲遲到來。我們兄弟還道你是降了朝廷呢!怎么,見情勢緊急,你這會兒公然違抗主公令不成?”
裴長青一把便拗下了他手里的刀,那人失了顏面,反手來奪,被裴長青一推,后退幾步,一屁股就坐到了地上,頓時勃然大怒,嚷道:“裴長青,你不過一個出身低賤的逃犯,如今也敢這樣目中無人?”
裴長青面無表情,“咣當”一聲將刀丟到城墻角,自己走到蜀王面前單膝下跪,道:“主公,末將有一事一直瞞著主公,到了今日,也不必再瞞了。末將知主公一直疑心三殿下之死與末將有關,實不相瞞,三殿下確實是被末將所殺?!?
他這話一出,眾人全都驚呆,駭然盯著裴長青。
邊上的胡詹事眼皮子跳了一跳,心底暗嘆一口氣。
從丟成都的那一日起,胡詹事心里便清楚,大勢已去。及至今日,更不過是垂死掙扎拖延那么幾天。裴長青這時公然向蜀王認了這罪,不過更添一分頹勢而已。
蜀王臉上肌肉微微扭曲,一只手緊緊握住腰間劍柄,半晌,方陰沉沉地道:“果然是你!起先我還不信!裴長青,本王三子既是你殺,想必奇襲龍城之敗,和你也脫不了干系!本王待你不薄,你為何如此恩將仇報,令本王連喪二子?”
“事出有因,末將當時不得不殺三王子。至于奇襲龍城之敗,并非我之本意。末將原本一卑賤之人,承蒙主公栽培之恩,今日情勢到了這等地步,唯以死效命。主公若要取我命,殺我便是。主公若留下我命,我請主公稍等,我愿帶一隊敢死士兵出城替主公殺出一條血路,再不濟,也要把李東庭引來對話。主公這樣殺城中土人并無大用,只有李東庭來了,他首肯了,主公才有可能挾持人質而脫身!”
蜀王死死盯著裴長青,臉色陰晴不定,忽然道:“本王怎知你是不是用計脫身?”
裴長青道:“主公,我若想脫身,漢州失守后,便可自行離去了,何須又再次追隨主公到了這里?”
蜀王沉吟半晌,面上神色漸漸緩和了下來,松開握刀的手,竟上前親自扶起裴長青,道:“長青,本王信你。倘若今日你能助本王脫困,從前之事不但一筆勾銷,等到了波彌,本王還要重重獎賞于你!”
裴長青轉身下城樓集合士兵,挑選出兩百名精壯。蜀王命拿出最后僅存糧食,埋鍋造飯讓這兩百人吃飽,隨后打開城門,放下吊橋,列隊而出。
……
從蜀王將土人推上城頭開始,王越便一直在大河對岸嚴陣以待。忽見對面城門打開,吊橋下放,出來幾百個士兵,中間是個騎馬的年輕將軍,認出是蜀王麾下的裴長青。
裴長青雖以勇猛著稱,在山南西道時,他那種不要命般的戰(zhàn)法,更令許多朝廷軍將領心有余悸,但就算他再彪悍,帶著這區(qū)區(qū)兩百人,想從自己布出的鐵桶陣里殺出去,實在癡心妄想。
王越一時猜不透他意欲為何,命士兵列隊,靜觀其變。
裴長青出城門列隊完畢,命排在最前的十個士兵在小隊長的帶領下,率先沖出去。
士兵面面相覷,不敢過橋。裴長青臉色冷肅,一刀便砍下了小隊長的頭,令第二分隊隊長代替上陣。
那隊長心知不去就是死,硬著頭皮帶人沖了過去。到了對岸,廝殺了片刻,轉眼便倒下七八個人。剩下幾人慌忙掉頭逃回來,剛到近前,裴長青便揮刀殺了這幾人。接著又命第二分隊上去沖刺。
這一隊有二十人。到了對岸,和方才一樣,死了十幾個后,又逃回來幾個,同樣也被裴長青以陣前畏敵之名所殺。
剩余士兵無不膽寒。
裴長青橫握大刀,目光赤紅,厲聲對眾士兵道:“你們都看到了,身后城門已關,沒有退路!便是退了回去,遲早也要餓死在里面!今日只有往前沖,跟我殺過去,才有可能活命。否則死路一條!”
這些士兵兩年前跟著蜀王起事至今,僥幸還能活到這刻,原也都是亡命之徒,哪個不是真槍真刀殺了無數(shù)人的,到了這份兒上,心知掉頭便是死,還不如跟著裴長青干一場,說不定還有絲活路,當下齊聲應好。一片殺聲里,裴長青一騎當頭,率著身后這一百多人沖過了吊橋。
王越方才有些不明所以,是以前頭那兩隊士兵沖過來時,也只下令原地絞殺,并未再有進一步的攻勢。此刻見裴長青率著剩下的人沖了過來,一個個雙目赤紅有如下山猛虎,不敢怠慢,忙列隊迎戰(zhàn)。
裴長青帶的這兩百不到的人,雖個個彪悍存了不要命的心了,但畢竟人數(shù)過少,如何抵得住城外一層層不斷撲來的朝廷守軍?很快便亂了陣腳,陣法越收越窄,最后被圍困在了一個包圍圈里奮力廝殺。
人一個一個地倒下去,裴長青挑開刺向自己和身下馬匹的七八個朝廷士兵,猛地夾緊馬腹,躍馬而起,竟從包圍圈里沖了出來,朝著十幾丈外正坐于馬上指揮觀戰(zhàn)的王越直沖而去,一路砍殺,很快朝他逼近。
王越聽說過裴長青曾于千軍萬馬間砍殺了對手將領的事跡,見他血人一般地朝自己殺來,大吃一驚,忙喝令放箭,在身邊士兵的護衛(wèi)下后退。密集箭雨中,裴長青絲毫不減沖勢,單手以盾護住心口,另手繼續(xù)大殺。那些士兵見他身上數(shù)處已經(jīng)中箭,卻依舊神勇,如非人類,無不膽戰(zhàn)心驚,竟無人敢近身再攔,裴長青便如入無人之境,轉眼沖到了王越面前,一刀砍在王越執(zhí)刀相迎的胳膊上,王越慘叫一聲,刀掉落在地,裴長青順勢躍上他的那匹戰(zhàn)馬,拖刀掃蕩邊上士兵,掉頭朝著吊橋沖了回去。
主將被擒,無人再敢放箭,轉眼之間,便這么眼睜睜看著裴長青帶著受傷的王越躍上吊橋,往城門直沖而去。
城頭密切觀戰(zhàn)著的蜀王見狀,大喜,忙命人開門相迎。等裴長青一沖進去,立刻關閉城門,又升起吊橋,追上來的朝廷士兵紛紛掉落下水,那些不識水性的,在河面撲騰幾下,轉眼便被波浪吞噬沖走。
這兩百人出去,最后只剩裴長青一人回來。他渾身是血,將王越擲到地上,拔下插在身上的箭,轉身便上了城樓,對著下面的朝廷守軍厲聲喝道:“叫李東庭來對話!否則,讓他帶著王越人頭去向朝廷邀功請賞!”
裴長青一下城樓,蜀王便命人給他止血治傷,笑容滿面,連聲夸獎道:“長青,真沒想到,你竟神勇如斯!實在是天助我也!這個王越可不是一般人!大行臺尚書令的女婿!這下落到本王手里,我料李東庭總要顧著幾分他的死活!”
裴長青臉色蒼白,靠坐在城墻根的地上,喘息甫定,神色里不見半點喜悅,只淡淡道:“主公說的是。我這里無事了。他被我砍了一刀,主公叫人給他治傷要緊?!?
蜀王知這王越對自己至關重要,哪里會讓他這么死去?點頭稱是,又安撫了裴長青幾句,叫人照看好王越。那王越胳膊受傷,痛的死去活來,心里又驚恐萬分,不知蜀王會如何對付自己。過了片刻,見有人來給自己治傷,看著似乎并不是要殺他的樣子,這才漸漸定下神來,盼著李東庭能盡快來救自己。
……