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一件小事，另一件小事，緩慢在照微心頭滑過。她感覺遍地潮濕，渾身森涼，身后的天色陰沉沉的，似乎要下雨了。

直到一只手落在她肩頭。她凝滯的、滿目殷紅的視野里，望見鴉色的手衣，指節微顫，手背青筋可見。

“照微，”她聽見祁令瞻輕緩的聲音，“別在這里哭，天黑了。”

照微抬手去摸，果然摸到了滿手清淚，又下意識回頭，原來不是天陰欲雨，而是夜色已暗。

她嗓音啞得幾近無聲，問他：“姐姐呢？”

祁令瞻說：“在坤明宮。”

照微扶著他的手顫巍巍站起，轉身往臨華宮外走，夜色如淵不知深，她腳下一崴，險些從玉墀摔落下去。

祁令瞻扶住她，驚覺她已是冷汗滿身。照微靠在他身上，懇求他道：“哥哥，我想去送送她。”

祁令瞻聞言不語，緩緩垂下眼簾。

他從坤明宮過來，宮里已亂作一團，瘋癲的瘋癲、痛哭的痛哭，反要他這血親的哥哥強抑傷懷，安撫抱著皇后尸身不肯松手的長寧帝和太子。

女官為皇后洗身易服、重整鬢容，禮部派了人來治喪，召魂設吊，一應事宜，皆倚仗祁令瞻周旋決斷。他麻木地安排著這一切，直到皇后的塵身被安置妥當，他跪在身側，小心為她取下那支貫頸的金簪。

金簪已冷，血凝如垢。

今晨被他藏于袖間的那朵折損榴花從袖中垂落，依稀仍有幾分好顏色，祁令瞻將榴花拾起，遮在窈寧頸間傷口上，霎時忽如萬箭穿心。

那一瞬轟然而陷，身輕目眩，祁令瞻隱約看見母親執起窈寧的手，遙遙同他作別。

恰如去年新雪時所做的夢。

云迷霧遮，花飄雪掩，祁令瞻要起身去追，忽聞身后有人在喊照微的名字，如清鐘騞然，令他驟驚，只覺渾身一沉，急急自云間墜下，再睜眼時，發現自己竟俯柩昏魘了一陣。

錦春跪陳說，照微如今仍在臨華宮里，無人看顧。

照微……還有照微。

祁令瞻忙趕來臨華宮，將照微扶起，她已連站立的力氣都沒有，靠在他懷里，不停地喊姐姐，淚水洇濕他的襕袍，一層層滲往他心里去。

祁令瞻將她抱起，慢慢走下臨華宮的玉墀，夜風幽冷，襯得偌大的宮殿空曠又安靜。照微低聲問他：“你能帶姐姐回家嗎？”

皇后自有陵寢，將與帝王同葬。祁令瞻說道：“整個大周都是她的家，你別怕，她看得見你。”

照微又問：“我能再去見她一面嗎？”

窈寧死在她面前，已驚碎了她半副神魂。看著她如今仍是游離未歸的模樣，祁令瞻想起自己剛才傷心到極處時的昏魘，不敢再惹她神傷，下意識攥緊了她的肩膀。

他說：“照微，我只剩你一個妹妹了，求你體恤憐惜，萬自珍重。”

照微緩緩闔目，眼淚簌簌而下。

之后的事，照微記不太清了，她歸府后大病一場，半夢半醒間總聽到許多人在哭。她雖無力起身，但神思卻分外清明，默默掐算著日子，想是皇后出棺，萬民哭喪路祭。

宮里的太醫來過幾回，有一次是楊敘時，那時照微難得清醒，隔著簾子問他：“藥材品質不同，熬成湯藥后，真的分辨不出來嗎？”

楊敘時回答說：“我醫術不到家，口齒能嘗得出，肉眼卻看不出。”

照微又問：“那寒石脂又是哪來的？”

楊敘時說：“此事自有內侍省與大理寺協查，不過據我猜測，多半也是那些人搞的鬼。”

照微牽了牽嘴角，“祁憑枝倒也沒蠢到要速死的份上，姚清韻更不會指使她這樣做。依我看，只有偷換藥材是她們的手段。”

楊敘時聞言淡笑道：“若說聰明識勢，自然沒人比得上二娘子。”

照微聽得出他在反諷，將手腕抽回帳中，撐身坐起。楊敘時并未生氣，他已診了個大概，轉身去桌案上寫方子。

“姐姐的醫正本是周太醫，三月卻突然換了你，我知道你父親與姚鶴守有恩怨，你幫姐姐謀事，也是情理之中。”照微挑開床帳，望著楊敘時清瘦的背影，喉中梗然，“我只是想知道真相，想知道她究竟為何如此狠心……”

藥方寫好，楊敘時將墨吹干，收拾離開，行至門口時苦笑了一句：“我不過是個大夫，只管治病救人，不管爾虞我詐，也不管洪水滔天。”

他走出去，朝等在堂間的容氏作揖，說道：“我瞧二姑娘精神已慢慢恢復，再服幾副藥，將無大礙。”

到了四月底，照微終于好利落了，雖精神不似從前旺盛，瞧著也與常人無異。

她去窈寧從前住過的院子里祭拜，見她屋后的竹子有些已高過檐頂，不免觸景傷情，又想起許多往事。

她想起自己剛到永平侯府那會兒，既看不慣哥哥冷冰冰，也看不上姐姐嬌怯怯，常偷偷在他倆背后吹氣，看能不能吹化一個、吹倒一個。偶爾被發覺，祁令瞻不理會她，窈寧卻總溫和沖她笑。

窈寧身上總佩戴禁步，行止間從無聲響，是老夫人喜歡的閨秀作派，但她私下曾送過照微綴著金鈴的瓔珞，說是她生母在世時買給她長大后戴的。

此物和蒼苔榴花扇一樣，皆為老夫人所不喜，所以送給照微，窈寧反倒高興，對她說：這些活潑的玩意兒還是襯你更好。

照微將紙錢投入盆中，喃喃嘆息道：“今世已了，來世別再入此樊籠，來世……最好是你做妹妹，我做姐姐，我也會待你好。”

燒完了紙錢，又拜了三拜。

她收拾了東西回去，卻在月洞門處撞見祁令瞻。

照微隱約記得那日是他將自己抱回府的，之后她病了數月，卻再未見到他，此時不免驚訝，看清他的模樣，心中又微微一酸。

他瘦了些，眉目間瞧著更冷清，雖是身形如翠竹挺拔，氣度卻已沉如寒潭之巖、涼如秋水之月，仿佛正負著萬鈞鐘鼎，又仿佛大病一場的人其實是他。

凌霄花開過墻頭，燦若紅云，立于花側的人，不似從前雅致矜貴，冷寂得與這熱鬧迥然相異。

照微與他對視片刻，忽然垂下眼，斂裾喊了聲“兄長”。<script>chapter1();</script>