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照微住在東院,早晨一覺睡過了辰時(shí)也沒有人來吵她,院子里靜悄悄,偶有幾個(gè)灑掃婢女路過,墻角梅花開得正好,疏影橫斜,恣意橫生,毫無裁剪之跡,盡得天然風(fēng)流。
照微往院中折了幾支梅花,問來送早點(diǎn)的紫鵑:“人都到哪里去了,什么時(shí)候府里連早飯都不在一起吃了?”
紫鵑答道:“當(dāng)年姑娘離府后沒多久,老夫人遷往清山別院頤養(yǎng),侯爺常往侍奉,一個(gè)月里有大半個(gè)月都待在清山。后來大姑娘嫁去宮里,公子也忙得三兩天不顧家,府里只剩下夫人終日清閑。長(zhǎng)房那邊倒想往跟前湊,天天帶著二公子過來,說是陪夫人吃飯,句句不離讓公子給二公子在官場(chǎng)尋個(gè)門路,三番五番如此,夫人就不讓他們過來了?!?
這話是公子教她在二姑娘面前說的,紫鵑一字一句都背得清楚。
照微聽了這話,果然食不甘味,將拾起的筷子又?jǐn)R下,對(duì)紫鵑道:“別往外擺了,都收回食盒,去主院我娘那里吃?!?
紫鵑:“夫人辰時(shí)就已吃過早飯?!?
“吃過了就再吃兩口,吃不下就看著我吃,”照微讓她動(dòng)作快些,“再不過去,怕要連午飯都趕不上了?!?
紫鵑忙提著食盒跟上。
照微記得,剛到永平侯府那幾年,正是永平侯府最熱鬧的時(shí)候。
祁老夫人每天都有力氣尋旁人的錯(cuò)處,罵她娘商戶女小家子氣,罵侍奉的婢仆不盡心,罵祁令瞻不聽長(zhǎng)輩教導(dǎo),罵祁窈寧偷懶,一個(gè)月都繡不完一副山河萬壽圖。
照微來了之后,永平侯府的日子更加雞飛狗跳,老夫人的火氣都集中到了她身上,每天變著法兒罵她頑劣、囂張、無禮,從來沒罵冤了她,也沒罵老實(shí)了她。
那時(shí)候,常常是老夫人罰她跪祠堂,永平侯從旁勸解,母親唉聲嘆氣,祁令瞻冷眼旁觀,窈寧偷偷來給她送吃食。
這才幾年光景,偌大的永平侯府,竟只剩下她母親容氏一人,每日不知在為誰操持。
照微抬腿邁進(jìn)主院,一進(jìn)門就滿院吆喝:“娘!娘!我要吃糖榧餅,昨兒的糖榧餅還有沒有了?我餓了!”
容汀蘭正與手下布坊的掌柜們?cè)谂美锖速~,聽見照微的動(dòng)靜,無奈離案起身,同幾位掌柜說道:“小女無狀,叫幾位叔伯見笑了。賬本先擱這兒,待我看完再派人送回去,年關(guān)這么忙,勞幾位特意跑一趟,我略備了些薄禮,請(qǐng)諸位帶上?!?
掌柜們起身還禮道謝,寒暄的功夫,照微已闖入堂中,見滿堂都是人,站在外頭略一整衣,從容大方地見禮:“照微見過各位叔爺伯爺,問各位叔爺伯爺康健安寧?!?
眾人回身,見那妙齡女郎姿儀窈窕,光艷照人,春風(fēng)般盈滿屋舍。
管松江棉布坊的葉掌柜懂相學(xué),他仔細(xì)端詳照微幾眼,不由得暗暗驚詫。
葉掌柜朝容汀蘭一拱手,緩聲道:“令愛面相三停得宜,主位高權(quán)貴、舉世無雙,然眉官細(xì)揚(yáng)、目官太亮,主性情好爭(zhēng),勞心費(fèi)神。此為有為貴人之相,敢問東家,令愛可曾許配人家?”
容汀蘭看了照微一眼,并不想提及韓家,故言不曾。
葉掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭,叮囑容汀蘭:“令愛的婚事,東家可千萬要經(jīng)心,莫壞了這天賜命格。”
第5章
臘月二十六已經(jīng)停朝,但中樞三品朝官仍可入宮稟事,祁令瞻是二品參知政事,位同副相,除夕之前,仍每日來紫宸殿中坐值。
皇后居住的坤明宮里針?biāo)幉粩?,長(zhǎng)寧帝脫不開身,派太醫(yī)署院正楊敘時(shí)往紫宸殿中傳話,順便給祁令瞻也診上一診。
紫宸殿偏殿里,沉水暖香從鎏金獸爐中裊裊升騰,濃郁得令人昏昏欲睡。楊敘時(shí)嗅著這凝神香,又觀察祁令瞻的臉色,問道:“這幾日傷口又犯疼了?”
祁令瞻點(diǎn)頭,“有一點(diǎn),白日尚可忍受,只是夜里難眠?!?
楊敘時(shí)嘆氣:“天生五感,以痛為首,是為了讓人懂得趨避,而非是為了忍耐。把手衣摘了,我看看你的傷。”
祁令瞻這才擱下手里的章奏,褪去手衣,將手腕搭在脈枕上。
這只細(xì)長(zhǎng)蒼白的手像出自宮廷名匠的玉擺件,美麗如渾然天成、天工玉塑,卻又透著沉沉的死氣,沒有一點(diǎn)血色與溫度。
在掌心與腕臂連接處,有一道觸目驚心的舊傷痕,依稀可見當(dāng)年曾橫貫經(jīng)絡(luò),幾乎切斷了半只手。
楊敘時(shí)雙指搭在他脈上,闔目仔細(xì)感知他衰微的脈搏,半晌后問他:“要?jiǎng)俞樳€是要喝藥?動(dòng)針疼如抽髓,喝藥只是苦一些,但要一日三碗,暖和靜養(yǎng)?!?
祁令瞻毫不猶豫道:“動(dòng)針,年節(jié)喝藥太晦氣。”
于是楊敘時(shí)點(diǎn)燭鋪針,掐準(zhǔn)掌間經(jīng)絡(luò),以銀針徐徐輸刺。他說是抽髓之痛,并不算夸張,祁令瞻眉心驟然一緊,額角青筋頓起,硬生生疼出一層冷汗。
一連十幾針,針針見黑血,他闔目仰在太師椅里,唇間已無血色。
楊敘時(shí)與他說起后宮的情形:“皇后近來湯藥不斷,并非長(zhǎng)久之策,她的病是秦醫(yī)正在管,我看過方子,有些是鋌而走險(xiǎn)的猛藥?!?
太醫(yī)署用藥傾向保守,秦醫(yī)正本是謹(jǐn)慎之人,楊敘時(shí)此言,意為太醫(yī)署已束手無策了。
祁令瞻心中又是一刺,卻難受地說不出一句話。
楊敘時(shí)道:“皇后先天不足,是早夭之癥,若非侯府富貴、宮中精養(yǎng),擱在尋常人家,恐活不過七歲,能行至今日,誕下太子,已是與天爭(zhēng)命了?!?
他實(shí)在不會(huì)安慰人,安慰人也不是他的本意。他抬頭見滴漏已盡,著手將銀針一根根拔下,同時(shí)對(duì)祁令瞻道:“臨華宮姚貴妃最近在打聽坐胎的方子,若真叫她遂愿,那姚黨……”
祁令瞻低聲道:“不會(huì),陛下有分寸?!?
“就算臨華宮沒有子嗣,萬一坤明宮……姚丞相逼這么緊,若是教姚貴妃繼了后位,再將太子抱到膝下?lián)狃B(yǎng),那一切將無可挽回?!?
楊敘時(shí)又嘆一口氣:“子望,我知道要你打算此事無異于誅心,但事不預(yù)則失,我們實(shí)在是輸不起了?!?
“我明白。”
祁令瞻將兩只手浸入藥盆中,濃黑滾燙的藥湯徐徐將他吞沒,因疲憊而微闔的雙目被藥氣熏開,如桃紅展扇,白玉啼血,舒張欲破。
他緩緩對(duì)楊敘時(shí)道:“正和兄且安心,姚家出不了皇后,太子也不會(huì)改姓姚,年前我會(huì)去坤明宮一趟,若有決斷,會(huì)告知正和兄。”
楊敘時(shí)點(diǎn)到即止,也不忍心再逼他。他給祁令瞻開了瓶止疼的丸藥,叮囑他靜養(yǎng)溫養(yǎng),離開了紫宸殿。
劇痛之后是無盡的疲憊,祁令瞻讓侍從將沉水香燃得更濃,乳白色的輕霧悠悠將人罩住,他握在指間的筆松了又緊,緊了又松,終于“啪嗒”一聲墜地,骨碌碌滾到一旁。
沒有人彎腰拾起,值房里靜悄悄的,筆的主人已伏案入眠。<script>chapter1();</script>