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轎夫見個衣著華貴的少女問話，連忙垂頭道：“是城東婁家。”

“婁家？”凌霜十分驚訝。

大房無人，二房三房的女兒都在這，哪里又跑出一個婁家來？

她有意要看，跟著進了暖閣，果然那女孩子正站在荀郡主面前接受奚落，玉珠碧珠兩姐妹也幫著笑她，荀郡主見凌霜進來，更加大聲，隔了老遠就看見她捏著那女孩子的衣服道：“這世上竟然還有紅絨做的披風，真難為你哪里買來？這么冷的天，你也不怕凍死……”

那女孩子神色有點窘，但還是老實站著，臉上帶著點溫馴的笑意，看起來實在有點可憐。

凌霜并沒有上去說話，而是進了小閣子里，卿云正和大家一起做針線，見她進來，連忙拉她坐下，握了握她的臉道：“你又去哪了，凍得臉都冰涼的。”

“我看熱鬧去了，”她朝著柳子嬋道：“柳姐姐，你認不認識外面那個新來的女孩子？我聽她們說也是咱們婁家的人。”

“咱們家的？”

卿云立刻就起身去看，柳子嬋也去張望了一下，回來笑道：“那是蔡婳，好像是你家大房奶奶的娘家侄女，但不知道為什么，大房也不太管她，由著其他人欺負她，看著怪可憐見的。”

其實她只說個名字，凌霜也猜出來了。

婁家大房伯父早逝，伯母是國子監蔡家的小姐，年輕守寡，常年閉門不出的，連昨晚吃飯都沒來，膝下也沒有兒女。

蔡家夫妻在任上遇到民變，被亂民所殺，凌霜還以為蔡家沒人了，原來還有個小侄女，傍在婁大奶奶身邊。

問清楚了，她也就有了主意了，把桃染叫過來，嘰咕幾句，桃染和她主子一樣，是最愛惹事出風頭的，立刻笑盈盈答應了。

凌霜說完，見炕上畫畫的嫻月似笑非笑地看著自己，知道她肯定猜到了。

荀郡主今天在婁家姐妹面前吃了癟，一腔氣正沒處出，逮著蔡婳，立刻拿來出氣。

帶著一幫牙尖嘴利的女孩子，圍著她冷嘲熱諷，一會兒說“咱們里就你寒乞相，現在還好，等到了仲春賞花游園的時候，人人插珠戴翠，看你怎么辦呢。”

一會兒又有人問“你前些天答應替我做的鞋子呢，怎么還沒拿出來？”

一堆人正取笑得起勁，卻只見一個穿著華麗的丫鬟走了過來，手上捧著一領雪白的狐肷披風，這疊披風的方法一看就是成衣鋪的手藝，羽緞向內，狐肷向外，卻又從領子處露出窄窄的一線綢緞，是銀紅底子繡著金線，光華璀璨，看起來華麗得很，狐肷的毛更是細密輕軟，跟托著一捧雪似的，眾人頓時都看愣了。

都以為是荀郡主的家人，誰知道那丫鬟走到近前，生得十分嬌艷，卻朝著蔡婳道：“小姐，你的披風。

三小姐見外面下雪粒子了，特地叫我送來的，你那件紅絨的交給我吧，原本是圖輕巧才穿的，著涼了可不是好玩的。”

蔡婳如墜夢中，被那丫鬟解了披風，將狐肷蓋在肩上，雪白狐毛簇擁著她清秀的面孔，倒顯出平常都沒有的一番仙氣來，原本取笑她的女孩子們也都不敢做聲了。

荀郡主沉著臉，剛想再問，那邊崔家的管家媳婦李娘子已經進來喚道：“姑娘小姐們，晚飯擺在堆雪閣，都隨我過去吧。”

眾小姐們紛紛起身，蔡婳也起身，那丫鬟攙著她，蔡婳有點不好意思地叫了聲“姐姐”。

“小姐叫我桃染就好了。”

嫻月的丫鬟桃染笑著道，一路將她扶到堆雪閣，穿過長廊，正是穿披風的好時候，外面是銀紅織金的羽緞，在暗中光華耀眼，風吹起披風一角，里面是雪白的狐肷，周圍不少夫人都看愣了，路過李娘子，李娘子都贊了一聲：“好俊的披風。”蔡婳頓時紅了臉。

到了堆雪閣，里面早擺下幾桌盛宴，蔡婳還在找位置，那邊有人叫道“蔡婳妹妹這邊坐”，她看過去，是個生得極端莊的女孩子，鵝蛋臉，眉目溫柔和氣，身上衣服的織工和繡工和自己身上這件有些相似。

旁邊一個穿著紅衣的女孩子，面如霜雪，但也帶著笑意，她被桃染攙著坐過去。

另那個一直在擺弄袖子里手帕的女孩子抬起頭來，更是美得驚心動魄，風流裊娜。

她猜到這就是仆人嘴里“二房跟蘇州小絹人似的那三位小姐”，果然坐下凌霜就道：“我是凌霜，是老三，這是老大卿云，你旁邊那個狐貍精是老二嫻月。”

狐貍精老二只是笑盈盈打量著蔡婳，不說話，倒是卿云對她很是友善，很快上了菜，姑娘席上都沒有上酒，只有一杯驅寒的梅子酒，席上大家都顧忌形象，并不放肆，倒是那邊夫人的席上又是說笑，又是打趣，熱鬧非凡。

“今天娘贏了還是輸了？”嫻月忽然問凌霜。

卿云低聲警告：“噓，不要說話。”

小姐們都知道今晚自己是被相看的對象，一個個吃得靜默無聲，只偶爾有勺子筷箸碰到碗碟的聲音，一頓飯吃完，雖然是山珍海味，卻沒人認真動筷子。

所以蔡婳看見凌霜認真吃了半條鱸魚，十分驚訝。

“老三趕這吃晚飯來了。”嫻月又小聲告狀。

“噓。”

卿云再度警告，不忘在桌子下踩了凌霜一腳，她盡職盡責，管著這兩個妹妹。

蔡婳從小沒有姐妹一起長大，看見她們姐妹親昵，不由得有點羨慕。

飯后是飲茶，眾小姐散開說話，夫人們再戰一輪，等到月上梢頭，終于散場。

人多，一時散不開，也磨蹭了許久，這個找手絹子的，那個找手爐的，等到上轎子的時候更是熱鬧，各家都派了轎子來接，庭院中一排十多頂轎子，倒是寬敞，排得開。

李娘子這一天下來，長袖善舞，總算要功德圓滿了，到最后卻出了點小意外。

回去的路遠，晚上又有夜寒，所以照例是主人家要準備黃銅腳爐放在轎子里的。

當時婁家三姐妹出來時站在臺階上，看見階下擺著一溜黃銅腳爐，都是一尺方圓，上面鑄著牡丹，松樹，桃李等紋樣，爐蓋像一個個小泥餅一樣靠在階下。

幾個仆婦提著一桶桶燒得通紅的炭，往腳爐里添。

凌霜掃了一眼就道：“數量不夠。”

嫻月已經困得用頭抵著她肩膀了，卿云卻替主人家著急起來了，道：“這下可不好了。”

果然李娘子數一數腳爐數量，頓時犯難了，問那仆婦：“怎么去年是多出來的，今年就不夠了。”

“年下本來丟了幾只，又壞了幾只，偏偏今年人多……”那仆婦焦急解釋，被李娘子瞪了一眼，不敢說話了。

但凡破落的大家族，總是先在這些細節上露怯，因為有出無進，東西漸漸破敗，只會越來越少。