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丫鬟們自然都齊聲答應。
婁二奶奶又囑咐許多規矩,說起來真是比一本書還長,連席上可能有什么菜色都說到了,也難怪她如此看重,正如嫻月所說,今天可是開頭炮,亮相的一天,亮相好了未必有什么立刻的好處,畢竟重頭戲在后面,但亮相差了,可是關系一整個春天的事。
凌霜先吃完了,看著自己阿娘在那說個不停,忽然笑道:“我怎么忽然想起一句詩來。”
“什么詩?”婁二爺來了興趣。
“小樓一夜聽春雨,娘昨晚想必聽了一晚的春雨吧。”
“什么春雨不春雨?昨晚根本沒下雨,我睡得可安穩了。你打什么啞謎呢?”
婁二奶奶不解,但她對自己這個女兒可了解了,知道她是有點無法無天的,立刻正色道:“凌霜,先說好了,你今天可得收斂點,乖乖的,別說怪話,這可關乎你姐妹們一生的大事呢。”
婁二爺只是笑,父女倆交換一個心照不宣的眼神。
但嫻月可是個告狀精。
她聽了便記在心里,等到出門時,看見院墻里一樹杏花,滿樹枝干如鐵,但也許是得了東南方的暖陽的緣故,竟然開了幾朵小花,頓時懂了。
“娘,小樓一夜聽春雨,深巷明朝賣杏花,老三是罵你呢,說你昨晚聽了春雨,今天要賣女兒呢。”
婁二奶奶聽了,轉念一想,并不生氣,反而笑了。
“杏花寓意好,杏同幸,百花都爭春,只有杏花最得幸,也是個好兆頭。”
她笑道,臨出門又折回來,攀了一枝杏花,給卿云簪在鬢邊上。
卿云微微低著頭,紅著臉,實在是云鬢花顏,對面院子里婁三奶奶正帶著女兒玉珠碧珠上轎,都看愣了一下。
“三妹妹也這么早出門呢。”婁二奶奶笑道。
“是啊。”三奶奶也笑瞇瞇。
但兩妯娌誰也沒提過同路要不要一起走這句話,三姐妹坐了轎子,探雪和二奶奶一起坐了馬車,一齊奔城南崔老太君府邸而去。
第4章 崔家
崔太君的府邸在城南,其實城南如今已經不是炙手可熱的地方了,真正新貴都住在城東,又新又寬敞,離盛春山也近,都說風水六十年一變,人世格局,往往同理。
崔太君的亡夫禮部崔大人,當年離封侯只是一步之遙,可惜五十歲上就歿了,崔太君獨子夭折,承嗣的嗣子其實是侄子,雖然孝順,但畢竟不是從小教養,做官上就差點,只是借著崔大人當年的根基做個四品小官,主枝尚且如此,子侄里也沒有出色的,崔家眼看是要沒落了,先前建成時滿城稱贊的崔府,如今看著,雖然仍然是高門大戶,也籠罩了一層暮色了。
如今崔太君已經是七十歲的人了,她輩分高,認真論起來,連婁老太君都是她的子侄輩,和宮中貴人也有姻親,所以仍然撐得起場面。
滿城命婦敬她年高德劭,開春第一場宴席,仍然是由她先辦,車馬紛紛,都從城中各處聚集到城南的崔府來。
婁二奶奶算得正好,她們三姐妹到得不早也不晚,這才像個大戶人家小姐,凡事不扎眼,不出頭,卻讓人敬服,門口停了許多馬車,小姐的轎子卻直接抬了進去,宴席在后院。
京城規矩大,未出嫁的小姐不見外男,夫人們卻可以下了馬車,在前院寒暄一陣子。
凌霜向來膽大,在轎子簾里挑起一條縫,看了一眼前院,果然許多命婦夫人都在那寒暄,衣衫鬢影,錦緞如同煙霞一般,越是夫人越要穿得華貴,京中近來流行牡丹髻,梳得虛籠籠的,滿頭珠翠,果然好氣派。
轎子停在后院穿堂,轎夫退下去避讓,各人丫鬟都趕過來攙扶下轎,大戶人家的丫鬟都是副小姐,她們幾個也是坐了馬車來的,都跟尋常人家的小姐一樣,嫻月的丫鬟桃染最機靈,一見京城小姐都是把手虛搭在丫鬟手腕上,她立刻也改過來了。
“夫人在前面遇到了當年在京城的好朋友,正在說話呢,立刻就過來了。”
大小姐卿云的丫鬟月香說著,也過來扶小姐下轎子,早有崔家的仆婦過來攙扶了,像是個管家媳婦一樣的人物,穿著綠裙,四十上下,扶住卿云,把三姐妹打量了一下,贊嘆道:“是婁家的三位小姐吧?”
說話間婁二奶奶也和好友過來了,不是別人,正是世交梅家的四奶奶,和婁二奶奶都是江南人氏,說是手帕交,其實也是婁二奶奶嫁到京城后才結識的,一見如故。當初婁家二房離開京城時,只有梅家來送別過。如今見了,更是親熱非凡。
梅四奶奶把三姐妹拉著看了一遍,都還小可,只對著老三凌霜笑道:“三姑娘,一路書信還暢通吧?”
凌霜有點窘,但她向來性格灑脫,也認真答道:“還好。”
頓時眾人都笑了,原來這里面更有一層關系,只是一時還說不到這里。
梅四奶奶比婁二奶奶年輕幾歲,生育也晚,只有一個女兒。
梅四奶奶常居京中,和各處走動頻繁,見了崔家那個管家媳婦還叫道“李娘子”,她攙著婁二奶奶的手,女孩子們都跟在后面,一面說話,一面進了崔家的后院。
天氣寒冷,沒有什么花開,長廊上系著鮮艷綢緞,掛著宮燈,又用竹竿挑著長長的絲絳錦緞,掛著花神賀詞,有個名號叫做招春幡,一路上也陸續遇到各家小姐夫人,終于到了招待客人的琉璃閣,外面一樹百年的丹砂梅花,開得紅如朱砂,燦若朝霞,香氣撲鼻。
閣中約莫有三十來個世家小姐,都打扮得衣著入時,妝容嬌艷,凌霜悄悄打量了一下,要論人才出眾,還得是卿云,要說起美貌來,也沒人能和嫻月爭鋒。
崔老太君坐了主位,陸續進來的小姐都要上前見禮。
崔老太君見了卿云,十分驚喜,拉著手在身邊坐下,對著婁二奶奶笑道:“虧二奶奶怎么把這么個美人藏了許多年?”
說話間婁家三房也到了,但卻不是單獨到的,玉珠碧珠一左一右,跟著個生得十分嬌艷的女孩子進來了,看起來不過十五六歲,身量不高,穿著紫貂,踢雪小靴子,十分嬌俏,臉頰上一顆小痣,脫了外衣,里面是一身紅,裙邊掛著瓔珞,脖子上帶著串暗金色的珍珠,顆顆都有拇指大小,襯得膚色如玉,十分漂亮。
三姐妹里,卿云溫婉,嫻月風流,凌霜常年一張冷臉,這女孩子恰好和三人的類型都錯開了,倒有點像探雪那個小鬼靈精長大的樣子,只有有點過于神氣了。
她輕車熟路進來,先跟崔老太君見了禮,見崔老太君身邊坐了個卿云,問道:“這位姐姐是?”
“這是卿云。”崔老太君給兩人引見:“卿云,見過小郡主……”
“她就是荀家那個小郡主吧?”婁二奶奶遠遠看著,說道。她雖然不在京城,消息卻靈通。
“對,就是她。”梅四奶奶笑得有點曖昧:“文郡主嫁在了賀令書家里,無所出,倒是妾室生了個女兒,抱過來養大了,后來嫁到了荀家,就是她的母親。
她母親早逝,文郡主憐惜她,常年帶在身邊教養,大家都叫她小郡主,叫來叫去就叫開了。
梅家和荀家在朝堂派系不同,所以有點交惡,梅四奶奶的語氣并不客氣。
畢竟梅家聯姻的郎家也是有封地的,所以并不怕她。
但其余人顯然就巴結多了,看得出這小郡主儼然是京中貴女中的領頭羊,崔老太君在的時候還有點顧忌,崔老太君和幾個年長的夫人在那邊說話,女孩子們就三五成群地聊起天來,有聊各自做的針線,拿出來互相探討的,也有比較身上配飾的,還有幾個走到琉璃窗邊去賞花了,卿云天生是女孩子都喜歡的溫柔大氣性格,身邊很快聚集起幾個女孩子,有的問“卿云姐姐,江南這時候有什么花開啊?”