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這傳言看似威風(fēng),實(shí)則不是什么好話,有的夫人就非議道:可見婁家二房不會教養(yǎng)女兒,哪有官家小姐拋頭露面的道理。
也有和婁家三房有宿怨的就說,也怪不得二房,實(shí)在是婁三奶奶太過分,她如今管著家,平時(shí)自己奢靡無度,卻只派了兩輛馬車兩頂轎子去接二房的人,老爺太太坐轎子,二房四個(gè)女兒自然都是坐馬車,一上一下,這擋不住,難免露了形跡,這是三房給二房的下馬威呢。可見婁三奶奶刻薄。
第2章 老宅
不過婁家二房可還不知道這些傳言,他們棄舟登岸后,被下人簇?fù)碇亓藠涓慕忝秒m然平日里私底下各種玩笑打鬧,今天卻安靜得很,一路無言,進(jìn)了婁府,果然氣勢巍峨,正門的大匾金漆大字十分威風(fēng),三小姐婁凌霜在馬車簾子后偷瞥了一眼,看見朱砂御印,知道那是御賜的匾額。
進(jìn)了二門,這才換了軟轎,早有管家娘子帶著丫鬟們在那等著,看起來不過三十下半段的年紀(jì),尖尖臉,一臉笑,珠翠滿頭,一身綾羅,嘴甜得很,道:“給二老爺請安,給二奶奶請安,一路辛苦。”
親自過來攙婁二奶奶上轎,二奶奶只是淡淡道:“勞煩馮姐姐了。”
凌霜猜到這就是婁三奶奶當(dāng)年嫁過來的陪房丫鬟,如今婁三奶奶管家,所以這姓馮的仆婦也成了管家娘子了。
其余丫鬟顯然也是三房的人,她聽說過婁老太君當(dāng)初厲害得很,不然自己爹娘也不會在江南一避就是十五年。但怎么十五年過去,滿婁府都姓了馮了。
她正思忖,手臂忽然被人擠了一下,是同坐軟轎的二姐婁嫻月,朝她遞了個(gè)眼色。
她抬眼一看,原來軟轎已經(jīng)快到正房了,正房左邊的院落顯然是三房住的,布局闊朗,還是新翻修過的,椽子上都帶著白茬,種了棵玉蘭花,已經(jīng)打了滿樹深粉色的花苞,嬌艷得很。
右邊伴著正房的偏院,卻有一股檀香味道,挑出個(gè)屋脊,也像間佛堂。
婁家大房其實(shí)是前程最好的,她時(shí)常也聽見人說起,說大爺當(dāng)年官做得高,十九歲就點(diǎn)了探花郎,娶的是高門大戶的小姐,可惜英年早逝,連個(gè)后也沒留下,大太太從此常年禮佛,不問世事。
剛進(jìn)正院,婁三奶奶馮婉華就迎了上來,她是個(gè)艷麗瓜子臉,雖然有了年紀(jì),但保養(yǎng)得極好,說話也輕快活潑,身形更是宛轉(zhuǎn)得很,一上來先朝婁二爺福了一福,道:“二哥好,多年不見了。”
不等婁二爺慢吞吞回話,已經(jīng)朝婁二奶奶行了禮,伸手一把挽住了她,極親昵地道:“二嫂一路來辛苦了,早三年我就讓三爺修書,催二哥帶著二嫂回來,非說什么不能調(diào)動,我說放著現(xiàn)成門路不知道走,我叔叔現(xiàn)當(dāng)著吏部右侍郎,找他幫忙不就行了嗎?怎么說不能調(diào)動呢?”
“實(shí)在是不能調(diào)動,當(dāng)?shù)氐陌傩章犝f要走,聯(lián)名上書挽留呢。任上事又多,實(shí)在是走不開。”
婁二奶奶涵養(yǎng)好得很,也挽著她的手,笑瞇瞇地道。
嫻月本來挽著凌霜的手臂,聽到這話,手肘戳了戳她,臉上對著她笑得意味深長,凌霜知道她的意思,她是小狐貍一眼就認(rèn)出老狐貍了——這個(gè)三奶奶可不是省油的燈。
婁家四姐妹里,大姐卿云溫柔敦厚,老二嫻月生得貌美,有一百個(gè)心眼子,日常只笑瞇瞇當(dāng)狐貍。
老三凌霜用她母親的話說,叫“天生成的古怪脾氣,九頭牛也拉不回”,老四婁探雪還小,是個(gè)鬼靈精。
四個(gè)女孩子都是第一次回到京城,一路上看不完的新鮮熱鬧,如今到了府里,雖然謹(jǐn)慎小心,卻也偷偷打量著。
只見正院收拾得十分干凈,院中種著一棵大海棠,回廊上擺著許多蘭草,廊下站著七八個(gè)丫鬟,都穿著一色的青色衣裙,領(lǐng)頭的是個(gè)十八九歲的大丫鬟,穿著秋香色衣裙,生得清秀,身形高挑,帶著笑意,見了他們立刻帶著眾人行禮。
“老太君心里有點(diǎn)不痛快呢。”
臨進(jìn)門前,婁三奶奶忽然來了這么一句,她這人正應(yīng)了那句話,明是一盆火,暗是一把刀,臉上說不出的親熱爽利,看起來是個(gè)天生的熱心腸,提醒的樣子,讓人沒法不覺得她是真心實(shí)意替婁二奶奶擔(dān)憂,而說話的姿態(tài)更是顯得真誠,貼著婁二奶奶的耳朵告訴她:“老太太早起還說呢,養(yǎng)個(gè)兒子,十五年不見面,哪有這樣的孝道,氣得早飯都沒吃,大嫂在佛堂勸了好一會子才好呢。”
婁二奶奶知道她也不過是面上功夫,背后說不定怎么給老太太進(jìn)讒言呢,所以也只是笑笑道:“我們二爺確實(shí)是不像樣,我是被家事和孩子拖住了,不然押也要給他押回京城來。”
二奶奶難對付就在這里,遇到事,她只管往婁二爺身上一推,偏偏婁二爺也縱著她,每次都乖乖接過黑鍋,他到底是個(gè)爺,家里人也不能把他怎么樣,縱使老太太急了也不過罵兩句就算了,夫妻倆打得好配合。
果然婁二爺聽了就笑道:“都是我不對,路上還說呢,我這次回來,一定給娘磕頭賠罪。”
說話間已經(jīng)過了穿堂,那個(gè)穿秋香色衣裙的大丫鬟打起簾子,講道:“二爺二奶奶回來了!”
里面早一迭聲叫起來:“請二爺二奶奶的安。”
原來里面還有不少丫鬟仆婦在婁老太君面前湊趣,見進(jìn)來都起來行禮,凌霜和小妹探雪都是第一次回婁家本家,卿云和嫻月離開京城的時(shí)候也小,都不太記得了,各自小心打量。
婁老太君上了年紀(jì),雖然喜歡闊朗,但一間正房還是隔斷成了三間,東側(cè)是一間暖閣,有暖炕和向陽的琉璃窗,上面鋪著大紅牡丹朝陽的墊子,擺著水仙臘梅等花卉,還放著針線活計(jì),顯然是婁老太君起居的小廳,通往東邊耳房的老太君臥室。
右邊的廳里則是擺著大圓桌,又有一架十六開的緙絲屏風(fēng),雖然是上了年紀(jì)的老物件,花樣舊了,也價(jià)值千金,紫檀架子放著古董,顯然是待客吃飯的地方。
中間正房平時(shí)顯然是不用的,熏籠里烘著上好的銀絲炭,放了茉莉香片,一進(jìn)來只覺得暖香逼人。
婁老太君已經(jīng)是快七十的年紀(jì),鬢發(fā)如銀,被孫女丫鬟們簇?fù)碇宦云鹆似鹕恚瑠涠敽投棠桃呀?jīng)帶著四姐妹拜了下去。
“給母親請安。”
“給祖母請安。”
“都起來吧。”婁老太君道。
凌霜偷眼看,發(fā)現(xiàn)婁老太君確實(shí)如母親說的,雖然生得富態(tài),但眼神里透著一股嚴(yán)肅,不怒自威。
好在她見到多年未見的兒子兒媳還是喜形于色的,對孫女倒也慈愛,不知道當(dāng)年怎么會鬧到母親不得不走的地步呢?
她轉(zhuǎn)念間,丫鬟已經(jīng)拿了墊子過來,是讓四個(gè)孫女另外給婁老太君磕頭,婁老太君親自扶起來,挨個(gè)看了,果然還是和所有老人家一樣,一眼就看中了溫柔恬靜的大孫女卿云,拉著她和自己坐到一起,道:“卿云怕是不認(rèn)得我了,當(dāng)年走的時(shí)候才這么一點(diǎn)大呢。”
“哪能呢。”卿云乖巧答道:“我在揚(yáng)州天天聽父親說思念祖母,可惜父親公事繁忙,我們姐妹也不能在身邊孝敬祖母。
每年秋天祖母還讓李二叔送了莊子里的出產(chǎn)來揚(yáng)州,我們受之有愧,實(shí)在是對不起祖母的一片心。”
她這話說得懇切溫柔,婁老太君聽了,更心軟幾分,摩挲著她的頭發(fā),笑道:“我也知道卿云是最好的,每年給我送壽禮,都是用了心的。
去年做的那件百壽團(tuán)花的小襖,又細(xì)密又暖和,我前些天還在穿呢。”
“我針線上實(shí)在一般,既然祖母喜歡,我這次回了京城,再多做兩件給祖母穿。”她立刻道。
婁老太君頓時(shí)笑了。
“好是好,只怕今年春天你可要忙了,沒空做哦。”
她笑著打趣道,說的是花信宴的事,婁二奶奶乖覺,頓時(shí)湊趣地笑了,其他人頓時(shí)也笑了。卿云紅了臉,把頭別去一邊不說話了。
婁老太君摟著卿云坐著,把另外三個(gè)孫女又看一遍,婁嫻月素來有點(diǎn)行動風(fēng)流,在長輩面前不敢放出來,只乖乖坐著,小探雪也老實(shí)得很,凌霜素來是淡淡的,婁老太君見了她眉眼和婁二奶奶生得一模一樣,嘴也是一張利嘴,只有個(gè)鼻子像自己兒子的,便有點(diǎn)不太喜歡。
“小的那個(gè)叫探雪是吧?”她問婁二爺。