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她大喜:“那就是我做你的靈寵是不合條律的?”
他嘴角浮起得意的笑:“可是現(xiàn)在他們管不著我了。呵……我家有上百只神獸靈禽,就是沒有凡人。違禁養(yǎng)一只,甚好?!泵嗣念^,“手感與毛獸甚是不同?!?
“……”
沿途他們每每經(jīng)過村鎮(zhèn),都會進(jìn)去略作搜索。因為這些村鎮(zhèn)離雪山近,附近水流的源頭都是來自雪山,均未能躲過魚婦之災(zāi),與阿七家的那個小村子一樣,變成空村死地,未發(fā)現(xiàn)一個生還者。而順地勢流過的河流溪水里,仍是處處可見魚婦游動。
幾十里走下來,九蘅已基本掌握了騎馬的技巧。她輕點(diǎn)馬腹,追上前面的樊池,問道:“你還沒有告訴我,當(dāng)初魚祖是如何蘇醒的呢。”
樊池的背影一頓。九蘅看到他側(cè)臉的神情浮上從未有過的凝重寒冷。他瞇了一下眼,望向遠(yuǎn)處的雪峰,沉默許久,抬手指了指自己的胸口:“喚醒魚祖的,跟賜我這個洞的,是同一個人。不,那不是人?!?
“不是人是什么?”
他回過頭看著她,目光森冷冷的,要將她看穿一般,直叫她坐立不安。終于他開口道:“那個東西,與你體內(nèi)寄生的靈慧獸,算是孿生兄弟。”
“什么?!”她迫不及待地想要問個清楚,他卻策馬奔到前面去了。
她急忙催馬急追:“你等等我!講事情要講完??!到底是怎么回事啊!”
他回頭一笑,神色間已全然沒有了剛才的嚴(yán)肅:“追上我再說。”
“喂……小心你的傷,不要騎太快啊!……駕!”
在你追我趕的過程中,九蘅的騎術(shù)迅速精進(jìn)了。
拐過一道山口,他們仿佛突然陷入一片血紅。二人斂起神色,勒住馬頭。這里是一大片楓林,一眼望去綿延不盡。此時只是初秋,楓葉本應(yīng)是綠中泛濫黃的色澤,尚未到變紅的時節(jié),這些樹上的葉色卻是一律鮮紅如血,地上也鋪了一層厚厚落葉。
九蘅驅(qū)馬走近樊池,道:“我以前聽人說,百口祠楓林的葉子四季都是紅的,原還不相信,以為是以訛傳訛,不料竟是真的?!?
楓樹的間距很密,馬兒在樹間行走很不方便,二人將馬栓在樹干,步行進(jìn)林。他們的腳踩在落葉上,柔軟微陷,幾乎沒有聲音。沒有一絲風(fēng)掠過,樹上葉子靜靜地一動不動。
可是總是感覺哪里不對。
九蘅問:“你有沒有什么怪異的感覺?”
“是的。”樊池目光掃過楓林深處,“好像有什么東西在看著我們。莫慌,我是神,這些妖物在我面前不值一提?!?
九蘅卻沒能安心多少,總覺得像有千只萬只的眼睛盯著自己,渾身寒涼,毛骨悚然,然而四顧望去只有由楓樹,明明一個人影沒有。
二人背面相對,各自留意一邊,向楓林深處行去。走了許久都不見那個傳說中的百口祠。倒是忽然起了輕風(fēng),樹上楓葉擺動,發(fā)出輕微的聲音。這聲音與平常樹葉遇風(fēng)的刷刷聲不同,像千百人在耳邊竊竊私語,凝神細(xì)聽,又只是葉子拍打的聲音。
九蘅在這低低的風(fēng)聲里漸漸覺得有些心浮氣躁,頭暈?zāi)垦!?
樊池的腳步突然一頓,側(cè)耳聽了一下。在細(xì)碎的楓葉拍打聲中,傳來細(xì)細(xì)的哭聲,像是個小女孩在哭。他低聲道:“你聽到了嗎?”
沒有應(yīng)答。
他猛地回身:“九蘅?”
身后什么都沒有,只有望不盡的楓紅。她片刻之前明明就還在他的身邊,最多落后他一步之遙。他霎時覺得渾身冰涼,原地轉(zhuǎn)了幾圈,連喊了數(shù)聲,也聽不到九蘅的回應(yīng)。
九蘅不見了。
他突然間意識到了自己的輕敵。
前方的女孩哭聲還在細(xì)細(xì)地、綿綿不斷地傳來。
……
九蘅看到楓林深處出現(xiàn)了一座宅子,黑色的大門,灰色的墻,墻角可以看到一角灰瓦飛檐,看上去是個不小的宅院。那就是百口祠嗎?聽名字,她還以為頂多是個小土地祠般的所在,沒想到竟是一座大宅。
她急忙對走在右邊的樊池說:“快看,那是百口祠吧?”
他沒有應(yīng)聲。她回頭看了一眼。他不在那里。身邊空蕩蕩的,穿地楓林的風(fēng)不知何時停了,一片寂靜。她原地打了幾個圈圈,喚道:“蜜蜂?樊池?神君大人?”
找了半天,才確定他不是開玩笑藏起來了,而是真的走散了。她看了看腳下的落葉。都是因為這楓葉太柔軟,踩上去也不會有破碎的聲音,兩人定是各自觀望一邊,不知不覺走散了的。
林中太靜,她有些慌。不過很快鎮(zhèn)定下來。既是沖著百口祠來的,相信樊池很快就能發(fā)現(xiàn)這里,她只需去祠里等,他遲早會找過來的。想到這里,徑直走到那扇緊閉的漆黑大門前,抬頭看了看門上匾額,掛的卻是“楓園”二字。難道不是百口祠,而是居住在楓林里的人家?猶豫了一下,還是決定上前敲門。
敲了半天,終于聽到里面?zhèn)鱽硪宦晭е@慌的童音:“是誰?”
九蘅答道:“請問百口祠怎么走?”
童音道:“我不知道?!?
“能開下門嗎?我問問你家大人?!?
童音哭道:“他們都死了?!?
第23章 百口祠里百口仙
里面終于響起門栓打開的聲音,漆黑沉重的大門開了一道縫,露出一張白白凈凈的女孩的臉,有七八歲的模樣,頭上頂兩個總角,臉蛋上布滿淚痕,一對大眼睛滿是恐懼。女孩的目光下移,看清九蘅確是長了雙腳,而不是魚尾,這才把門開得大一些,跑了出來。女孩穿了一身紅衣,更顯得皮膚白嫩。一把拉住九蘅的手,小嘴扁了扁,眼淚又流出來:“姐姐,我好怕。”
九蘅幫她擦去她的眼淚:“不怕了,姐姐會帶你到安全的地方?!?
女孩破涕為笑,拉著她往門里走去:“姐姐快進(jìn)來。”
她猶豫了一下。還要去找百口祠呢。但是既然要帶這個女孩出去,也該進(jìn)去看看她家里是什么情形,是否真的別無幸存者?
她跟著女孩進(jìn)了大門,入目是高宅深井,黛瓦灰墻,處處是精致的磚雕木雕,應(yīng)是個富有人家的宅子。可是房屋建筑格外老舊,似是多年沒有修繕的樣子。九蘅四下里望了望,沒有發(fā)現(xiàn)尸身。難道這女孩的家人都接觸到魚婦,變成鮫尸,鮫尸又被魚祖召去瑜州城了?女孩又是如何在場災(zāi)難中活下來的?
四四方方的院子里忽起了一陣旋風(fēng),身后“砰”的一聲巨響,嚇得她猛一回頭。原來是大門被那陣風(fēng)吹得閉合了。低頭發(fā)現(xiàn)手中牽著女孩已不再身邊。抬頭向前一看,女孩不知何時坐到了離她幾丈遠(yuǎn)的堂屋的門檻上。
九蘅迷惑地暗想:不過是一回頭的功夫,這孩子怎么就跑到那邊去了。本能地嗅到了異樣的氣息,心中暗暗地繃了起來。