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簡清看著他,諷刺地扯扯唇角,“十日前我就同你們算過賬,酒樓地契賣給誰最低都不會(huì)低于五百兩,你張口就要用十兩銀子的欠條換我家酒樓,倒是好大的臉面!”
即便不知前情,這兩筆銀兩的數(shù)字對比人人也看得出有問題,一時(shí)四鄰聽著八卦熱鬧的各家鋪?zhàn)永锓讲怕牭胶喖仪穫笊龅南訔壜曅×讼氯ィ瑐鱽淼偷蛻?yīng)和聲。
有探頭探腦看熱鬧的,一眼就看到站在酒樓門口的女郎背影。少女身姿綽約,單薄消瘦,對上這壯漢氣勢竟毫不落下風(fēng),
肖大臉色一變,硬聲怒道,“嘴皮子誰不會(huì)耍,拿出來啊?!”
簡清側(cè)頭瞥一眼街角,仍是不見捕快們身影,肖大的臉色卻愈發(fā)兇狠,心底微沉,不動(dòng)聲色地向后退了退,道,“你既帶了欠條,等一刻鐘后人到齊再結(jié)又有什么所謂?”
肖大咬了咬牙,道,“我家老母病在床上吃不起藥,你空口就拖了十日,眼下又是不給,你等得起,我娘的病等不起,當(dāng)然著急!”
簡清都要被他的胡說八道逗笑了,“既然如此緊急,你這身衣裳少了說也能換一兩銀子,怎么還穿著?”
趁肖大還沒想到該如何反駁,簡清話鋒一轉(zhuǎn),“不過我家向來積德行善,也不好讓老太太斷了醫(yī)治。不如這樣,你若愿意將欠條先給我,我便立刻去給你拿錢。先將你那份工錢結(jié)了,你寫份文書給我就行。”
肖大黑黃的面皮已然漲成了紫紅色,“我哪里識(shí)得字!不成不成!”
簡清道,“我替你寫好,交各位街坊鄰居瞧瞧,這么多人作證,總不擔(dān)心我騙你。”
看熱鬧的眾人此時(shí)已經(jīng)看出來幾分肖大的不對,自然不再避著簡家的麻煩,聽到提到自己,立時(shí)嚷嚷起來,“就是就是,我認(rèn)得字,我念給你聽!”其中,以劉掌柜的聲音最為響亮。
“啊呀呀!”肖大聽著四周聲音,酒樓地契顯然今日已經(jīng)弄不到手,他暴躁地大喊一聲,猝然起身,上前兩步,抬手就要來抓簡清,狠狠威脅道,“你到底給還是不給!我捉了你去尋也不遲!”
簡清本就站在門邊,見他過來,向后一退,跑到街上,大聲叫破肖大來意,“這也不是那也不是,你根本就是想白拿了銀兩,再搶走我家地契!”
“你給我閉嘴!”肖大惱羞成怒,一巴掌扇了過來,簡清一邊側(cè)身看他動(dòng)向,一邊向前跑去,見他動(dòng)手打人,向一側(cè)躲去,腳下卻不知踩到了什么,一個(gè)不穩(wěn)就要跌倒。
“阿姐!”早早得了簡清眼神暗示的簡澈追出來,拖著一根燒火棍掄了兩圈,直直甩向肖大,然而氣力不足,木棍沒打到肖大就落了地。
一切發(fā)生在電光火石之間,蒲扇大的手掌在簡清眼前放大,身體卻僵硬得無法控制。
失重感越來越明顯,簡清正要摔倒在地時(shí),忽然感到一只手從背后扶住了她的肩頭,將她撐了起來。
克制、有力、有禮。
對面肖大惡狠狠的神色僵在了臉上。
鳳溪城午時(shí)的鐘聲,終于響起。
第27章 夾竹桃
“大哥!”
來人的厲聲喝止在簡清耳邊炸響,他伸手擋去肖大手掌,簡清借他的力道站穩(wěn),回身一看,正是肖勉。
肖勉背后跟著十幾個(gè)老少,簡清粗略看了一圈,都是之前見過的熟面孔。
不等她開口,肖大就抱起手臂,唾了一口,道,“老二,我來拿錢你都要管我?”
方才二人一追一逃之間,進(jìn)門時(shí)理直氣壯的肖大臉上只剩下兇狠,旁人看他的眼神也為之一變。
訛詐和欠債,這性質(zhì)可完全不同,聽肖大這么說,一直看戲的街坊鄰居都七嘴八舌地開了腔。
“還錢是還錢,又不是不給你,你兇什么?”
“有這把子力氣就去上工,在這里沖小娘子耍什么威風(fēng)!”
“誒喲,臉黑成這樣,怕不是真要當(dāng)街劫道,大白天的,還有沒有王法了?!”
“……”
簡清沒想到他們會(huì)為自己說話,感激地看了一圈四周。肖大的心情可沒她那么好,一句句陰陽怪氣的話堵得他一句話都說不出,臉紅脖子粗地呼哧呼哧喘著粗氣,看簡清的眼神就像兩把尖刀,恨不得當(dāng)場將她殺了。
被瞪兩眼又不會(huì)真少了一塊肉,大義名分此時(shí)轉(zhuǎn)到了簡清這里,肖大再熱血上頭、再愚蠢,也不可能當(dāng)街殺人,再奪了簡家家財(cái)。因此,簡清不但不怕,反而還瞪了回去,只是沒瞪兩眼,就被一個(gè)高大身影擋在了身后。
肖勉回頭,上下打量簡清幾眼,見沒受什么傷,這才松口氣,愧疚地笑了笑,抱拳一躬,“讓小姐受驚了,我替兄長賠罪。”
肖大頂著肖勉的沉沉氣勢站著,被他無視也只是臉色一僵。之前的囂張氣焰半點(diǎn)不見,他擺著蠻橫模樣,說出來的話卻軟了三分,“賠什么罪?讓她趕緊拿錢才是正理!”
簡清側(cè)身避過他的禮,淡淡一笑,對眾人道,“人既然到齊,我拿了欠條就給諸位結(jié)賬,還請跟我進(jìn)店來。”
肖勉和肖大相對而立,兩人均是一動(dòng)不動(dòng),肖大看到這個(gè)便宜弟弟沉沉的眸光,愈發(fā)心虛,沒多久額頭就見了汗。一人身上胡須頭發(fā)打結(jié),衣裳也不知多久沒有換過,散發(fā)著一股難言的酸臭和藥味,另一人從頭到腳干干凈凈,明眼人一瞧,就能看出兩人誰操持著家中雜事。
跟在肖勉身后一起過來的雇工們先向酒樓走去,人人擠過肖大身邊都忍不住摸摸他身上衣裳的料子,均是大搖其頭,走出幾步才小聲罵起肖大,“狼心狗肺忘恩負(fù)義的東西”、“家里老娘不管就來這里惹事”、“欺負(fù)小娘子算什么本事”、“誰曉得攀上哪家高枝了,嘖嘖”。
簡清無意去管兩兄弟恩怨,幾步撿起簡澈扔出來的燒火棍,重又回到酒樓。見她離開,肖勉這才挪了步子,肖大看見他向自己走來,下意識(shí)躲了一步。
肖勉壓下心頭火氣,慢慢道,“阿娘還在家等我們。”
肖大頓覺壓力一松,無所謂地甩甩頭,“不是有你嗎?拿了錢,我還有事要做……”
“大哥。”這兩個(gè)字,像從肖勉牙縫中擠出來的,他深深看了肖大一眼,重申一遍,“阿娘還病著。”
肖大這才閉嘴。
等二人進(jìn)門,其他人已經(jīng)在簡氏酒樓的大堂里或坐或站安頓下來,正眼巴巴看著簡清。
簡清接過簡澈拿來的布包晃了晃,銅錢相撞的脆響讓堂中眾人眼睛都直了,肖大也不例外。他咽了咽口水,伸手過來就要拿布包,“給我!”
簡清一躲,肖大被肖勉一扯衣領(lǐng)拉了回去。簡清道,“錢在這里,如今人已到齊,欠條該給我了吧?”
肖大從懷里摸出一團(tuán)紙,擦擦幾下就撕成了碎片,肖勉去攔都沒有來得及。肖大盯著簡清,咧出一口黃牙,“債清了。”
簡清瞥一眼地上碎紙,雖也有點(diǎn)點(diǎn)墨痕,卻沒有一張碎片上有紅色印痕,她扯一下唇角,道,“你當(dāng)我三歲小兒不成?拿欠條來,不然這債,我一文都不會(huì)認(rèn)。”