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韓覃心道大壯辛辛苦苦追著她上京一場，本以為找了個喬惜存做娘子，兩人親親愛愛能成一樁好事。誰知這喬惜存竟是拿大壯當個苦力替自己生息錢財，私底下仍是尋個太監在一處勾扯。

她待這兩人走了，芳姊上樓時，才吩咐她道：“給我娘家兄弟大壯去封信，叫他這些日子來府一趟，我得見見他。”

*

怡園中避心院主樓二樓的盛涼臺上，水車從池塘中一路轉上來的水在涼臺前成為瀑布灑落。唐牧與首輔俞戎一人一蒲團，恰就坐在離水瀑不遠的地方，聽水聲，貪涼意，下棋。鞏兆和赤腳進來添茶，添完隨即無聲退出去。

如今眼看八月，正是暑盛夏熱最極的時候。俞戎端起茶杯喝了一口，眼看自己已是必輸無意，索性丟子入罐中是要休手的意思。他指著窗外水簾道：“甘州知府俞鐵前些日子來朝，言你冬月間到甘州時，曾畫了水車形樣，要叫他們在黃河邊都造出許多架大水車來灌溉農田，我本覺得有些可笑，今日見了你這精致秀巧的小水車，才知造工簡單亦不費金銀，看起來卻是個實用的。”

若這樓下就是農田，這水車灌溉不用人工，要省許多事情。

“做官就是這樣，為民生的事情總不能出政績，出政績的事情不一定是為民生。這些年來能兩樣兼顧還能落個清名的，也為有清臣你了。”俞戎這贊美有些太過。

唐牧笑著端起茶喝了一口，卻不言語。俞戎與查恒是同輩的人，查恒如今早成了白骨，他亦是滿頭華發的老人了。他今夜特別有些感慨，見唐牧不言，又笑著說：“當年我做主考官的時候，你就是如此沉穩老成的性子，而那時候你也不過十七八歲，到如今仍是這般。叫我疑心你從來沒有年輕過一樣，可事實上你也才不過二十七歲，于一個官員來說，二十七歲還太過年輕。入閣必然會有阻礙，但既然已經到了這一步，這些我自然會替你擺平。”

暮色慢慢合圍過來，窗外似落雨的雨瀑聲依然嘩嘩的響著。官居一品位極人臣的首輔俞戎此時老目垂垂胡須皆白，濁目爍爍盯著唐牧：“內閣其他人都還年輕，正是能干事的時候，也是你好容易才安排出來的局面，而如今唯有我，替你占了幾年位子，如今該到我替你騰位子的時候了。”

“閣老！”唐牧緩緩搖頭：“您不必如此，那件事情劉瑾昭就可以做，而且會做的很好。”

“不！那件事情必須你來，除了你，我不放心任可人去做。”俞戎顯然動了怒氣：“劉瑾昭是個出色的執行者，但他沒有你的血性，關鍵時刻，我怕他下不了狠手。”

隔著棋盤他一把纂住唐牧的手搖著，搖了許久才緩緩放下，自己扶著桌子站起來：“好了，我該回家去了，得給你們圖謀的大事添料去了。”

*

轉眼到了唐逸婚禮前夜，這一夜整個唐府都不能好睡。從一品堂到品正居各處皆是院門屋門大開，堂上燭火不熄。文氏初做婆婆又是個守寡的，自然不好出面，只在棲鳳居中與唐夫人兩個對坐養著。寇氏專管廚下，韓覃專管前院迎人待客。

唐牧自打來一回折騰過她一回，到如今也有半月未曾見面，只每日往這府中送飯送點心，因叫韓覃嚴令勒束過鞏遇一回，如今才漸漸不送了。

這夜她忙到三更，猶與幾個換燭添油的丫頭們四處巡視著，生怕她們忙了半個月此時起困意惹出那一處的火燭來。

巡到籍樓外，韓覃遙遙見籍樓上窗中隱隱有燭光亮著，心道唐逸明日就要做新郎，二更在才見他往春草堂去歇緩，應當不在此處，那是誰人在上頭點燭？

她先使著夏花到門上去問，夏花推門叫得幾聲無人應，也知這府中嚴規不準婢仆們往籍樓中去，便退出來對韓覃說道：“夫人，奴婢叫著并無人應，可怎生是好？”

韓覃進屋將鞋脫在門口，高聲問道：“誰在上頭？怎的半夜還不滅燭早睡？”

樓中蕩蕩只有她的回音。韓覃提著燈籠一步步往樓上，隱隱見一只燈盞放在地板上，卻不見有人的樣子，遂又提步往上走著，繼續問道：“誰在那里？”

仍是無人應，韓覃只得提步上樓。

再高兩步，她便看見唐牧盤腿僧坐在床榻上，閉眼沉眉正在打坐。她將燈籠掛在壁上，上到樓上在地上盤腿坐下，仰目，盯著唐牧望得許久，才等到他睜開眼睛。她知道他有時會抄些經書，如此正式的打坐卻很少見過。

“二爺如今信佛？”韓覃等唐牧睜開眼睛隨即脫口問道。

唐牧搖頭，下到地上也與韓覃對坐：“不信。”

“那您為何要在此打坐？”韓覃追問。

唐牧道：“有大事要發生，而我心不夠靜，我以期能借此靜心。”

他說的大事，想必不會是唐逸的婚事。他自己才成過親，不可能把唐逸的婚事當件大事來辦。她問道：“二爺，您說的大事，是國事還是朝事？”

“朝事，亦是國事。”唐牧低言道。

唯有一盞暗燈，為要明日迎娶，韓覃在府中照料著迎來送往，今日也是盛妝，唇兒紅紅下巴尖尖，薄紗的水紅領上兩粒翡玉鎖扣煞是耀眼。她最適合這種鮮亮別致的顏色，襯的原就稚嫩的臉還如十五六的小姑娘一般。

閣樓上除了幾本書一張床外再無它物，韓覃掃眼看了一眼樓外敘茶小居中的燈火，回頭就聽唐牧問道：“婚禮準備的如何了？”

韓覃回道：“府中人皆備過一場，一切都是順的，我每日不過與大嫂一起坐著充充老就行了。”

“文氏可有欺負你？”唐牧忽而問道。

韓覃忙搖頭：“她也要做婆婆了，忙的什么一樣，怎好有功夫欺負我。”

唐牧仍然微皺著眉頭，聽得出語氣中的微微怒意：“我方才進來各處看了看，仆人們皆還說得過去，世宣與寇氏卻對你很有些不尊重，語氣不敬，言語無尊，一點對尊長的禮節都沒有。”

“二爺！”韓覃失聲笑了出來：“我比她們還要小著許多，便是她們時時待我如尊長，我又怎能受得下來？”

因著她這一笑，唐牧眉目間亦有了些溫意：“你是我夫人，什么樣的禮都能受得下來，她們是小輩，就禮該尊重于你。”

韓覃不懂唐牧這是什么心思，湊近了勸道：“二爺，我當年本在這府中做過幾個月的表姑娘，表姐和二嫂兩個可是待我極好的，反而是我欺騙了她們。如今雖嫁給你，我卻仍還是原來的我，怎好因身份改變就拿大做派的，是您心太眼小了些？”

唐牧亦側臉看著韓覃：“你覺得我心眼小？”

韓覃點頭：“非常小！”

唐牧順勢就將韓覃壓倒在光滑油亮的老船木地板上，她胸脯微微起伏，唇間吐著若蘭香的熱氣，燈光撫過皮膚曲線溫柔，所有的頭發順著向上聚攏，叫他生出想要將它們撫亂，叫汗水浸濕沾在她唇邊看她語不成聲如貓亂哼的心思。

他的唇漸漸往下湊著，眼前止不住浮起六年前她躺在這閣樓上暑困時的樣子。軟趴趴的一點小人兒，頜下一顆艷紅欲滴的守宮砂。他本無邪心，卻總叫那粒守宮砂迷往邪癖處。

或者自打渡慈庵中一見，在他的潛意識里，那個目光倔犟外表柔弱纖細的小姑娘就該是他的，他將自己擺在父親的位置，想要嬌養她，養大她。可他又不像是父親，因為他從未想過要把她嫁予任何人。天下間的男子，在他眼里，無一堪能配她。

如今她已經換了身份，是他明正言順的妻子，他擁有她并她的一切，卻仍然患得患失。他本在這世上一無牽掛，想要以身為祭改變整個王朝的制度，可最后卻不能舍棄她，于是才將劉瑾昭推到那個位置上，可以以身為殉的位置。

但俞戎一雙慧眼早就洞息一切，所以寧可犧牲自己也要為他鋪平道路，終要叫他入閣為輔，終還是要讓他出頭執掌，去完成改變歷史的壯舉。

“先生，您可在樓上！”窗外是陳啟宇的聲音。

唐牧的唇頓在韓覃唇瓣上方的位置，皺眉屏息片刻才應道：“我在這里。”

韓覃忍不住噗嗤一聲笑出聲來，隨即唐牧便吻了下來，在她舌齒間深深搜掠了一回才道：“在此等著，我下去看看什么事情。”

陳啟宇已經推門進來，脫鞋站在門上。唐牧掌燭下樓引燃幾處高燭，指著條案道：“半夜來此何事？”<script>chapter1();</script>