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韓覃抬頭見(jiàn)高氏在不遠(yuǎn)處抱臂看著,走過(guò)去問(wèn)道:“叔母,咱們前兒都已經(jīng)打過(guò)一場(chǎng),也都說(shuō)開(kāi)了丑話,你不犯我我不犯你好好過(guò)兩家的日子,這兩個(gè)婆子為何又要到我家來(lái)大鬧?”
高氏冷哼了一聲,身后芳草拎出條死掉的緋色金鯉說(shuō)道:“二姑娘,你們這邊的工人砸死了我們家一條魚(yú),這魚(yú)可是純紅的金鯉,我們老爺總共養(yǎng)著一十八條,多一條不可少一條不能,就要湊個(gè)單九之?dāng)?shù)聚氣養(yǎng)財(cái),誰(shuí)知今日竟叫你家的工人給砸死了,你看怎么辦?”
韓覃還未出聲,就聽(tīng)身后芳姊問(wèn)道:“芳草姑娘,這魚(yú)養(yǎng)在露天的池子里,你怎知是被我家工人砸死的?”
春草揚(yáng)著兩條魚(yú)直往前甩著:“老爺?shù)木圬?cái)池中還有你家一塊大石頭,如今還在那里躺著,你們竟敢抵賴?”
韓覃見(jiàn)芳姊還要往前沖,止住她道:“或者工人們果真遺落了石頭也不定,畢竟院墻砌的離池子也太近了些。若要魚(yú),我叫芳姊出去買(mǎi)一條來(lái)給您放進(jìn)池子里去,您看可行?”
“廢什么話,賠錢(qián)!”芳草跳出來(lái)說(shuō)道。
韓覃心中怒火往外沖著,今早韓復(fù)來(lái)提起院墻先就要談錢(qián),這會(huì)子為了一條魚(yú)高氏縱容著這小丫頭仍是說(shuō)賠錢(qián),她先不答話,伸手接過(guò)那條魚(yú),對(duì)芳姊說(shuō)道:“芳姊,你去東城外的魚(yú)市上,照著這個(gè)大小形樣兒給我買(mǎi)條最好的回來(lái),賠給叔父。”
她芳草仍是叫著:“天下間的魚(yú)那里能有一模一樣兒的,我們不要魚(yú),只要錢(qián),要銀子。”
韓覃遞魚(yú)給芳姊,問(wèn)芳草:“這魚(yú)值多少錢(qián)?”
芳草看了高氏一眼,見(jiàn)她微微的點(diǎn)著頭,心中扯了個(gè)天價(jià)伸了三根手指道:“三千兩!”
韓覃心中火氣騰上來(lái),也不與這跳腳的小丫頭說(shuō)話,轉(zhuǎn)而對(duì)高氏說(shuō)道:“叔母,叔父這聚財(cái)池,本也是屬于我們家的地皮,因?yàn)樗鼡踝×嘶冶闼餍詫⑺麄€(gè)兒圈到了您府的院子里,若是你們?nèi)赃€要這樣鬧,好不好咱們就拆了這聚財(cái)池,重新劃分地皮,如何?”
高氏來(lái)惹韓覃,只為了出點(diǎn)心頭的不痛快。到了韓復(fù)那里,仍還要挨罵受氣的。尤其是果真重新劃分地皮的話,這池子顯然也得劃到韓覃家的院子里去,想到此高氏也沒(méi)了鬧的興頭,她氣的皺了皺眉頭說(shuō)道:“二姑娘,今日也就算了,那幾條金鯉是你叔叔的寶貝,專為聚氣生財(cái)?shù)模缃裆倭艘粭l就有些不吉利,你快些出去挑成色好的替他買(mǎi)一條回來(lái)補(bǔ)上。”
言罷扶著那打完人仍還氣勢(shì)洶洶的華媽轉(zhuǎn)身離去。
韓覃回屋又忙著換衣服,換完對(duì)柏舟說(shuō)道:“你關(guān)門(mén)在此安心讀書(shū),外面便再有人來(lái)鬧也不可出門(mén)去跟他們胡踢胡打,你是這家少爺,沒(méi)必要對(duì)著那起子潑婦動(dòng)手,若果真要?jiǎng)邮忠彩俏沂帐八齻儭!?
她與芳姊兩個(gè)拎著條死魚(yú)出門(mén),自鄰近的西邊角門(mén)上出了韓府,兩人提著這條魚(yú)便要去挑揀一條活的回來(lái)給韓復(fù)補(bǔ)上。
“韓覃!”韓覃才關(guān)上門(mén),回頭就見(jiàn)唐逸站在身后。
她將那條魚(yú)連串繩一同遞給芳姊,吩咐道:“你到胡同口上等我一會(huì)兒,我去去就來(lái)。”
“不用了,我陪你一起去買(mǎi)魚(yú)。”唐逸接過(guò)芳姊手中的魚(yú),指著角門(mén)說(shuō):“你回去吧,我一會(huì)兒會(huì)送她回來(lái)。”
芳姊既是唐牧燴鮮居里的人,自然也識(shí)的唐逸。
唐逸接韓覃出來(lái),與她并肩走著,輕聲道:“昨天夜里唐牧那個(gè)王八蛋來(lái)找我,說(shuō)我這些年若有什么心愿未了,有什么話要與你說(shuō),今日盡可跟你說(shuō)。你知道的,我是個(gè)乖孩子,既他這樣說(shuō)了,若我不來(lái)單獨(dú)見(jiàn)見(jiàn)你,還真有點(diǎn)兒說(shuō)不過(guò)去。”
韓覃與唐逸早有去年臘月二十三小年那一天,就在外面見(jiàn)過(guò)。但是唐牧不知道,所以才會(huì)有此一交待。韓覃如今不懂唐牧究竟是個(gè)什么心思,當(dāng)然亦知道唐逸厭憎自己,是以也不接話,輕笑了一聲,轉(zhuǎn)身往前走著。
“這么說(shuō)來(lái),如今你就可以光明正大的嫁人了?”唐逸問(wèn)道。
韓覃輕笑了一聲道:“難道我就這樣呆在自己家里不好么?為什么要嫁人?”
唐逸亦跟上來(lái),冷冷盯著韓覃。他仍還是那件青灰色的薄棉布長(zhǎng)袍子,十六七歲的男孩子,多讀書(shū)不用武,皮白膚細(xì),眉清目秀,仍還是韓覃初見(jiàn)時(shí),那清秀的公子哥兒樣子。他依然溫柔謙和,恰如他自己所說(shuō),乖巧無(wú)比。可說(shuō)出來(lái)的話卻是刺心無(wú)比:“你主動(dòng)去找唐牧那個(gè)王八蛋,迎合他的惡趣,所圖難道不正是這樣一個(gè)光明正大的身份,以及一份好前程?”
韓覃亦是冷笑:“你這話只說(shuō)對(duì)了一半兒。我所圖一個(gè)光明正大的身份,卻未曾想著要嫁給誰(shuí)。我如今自己有家有院子,上無(wú)人管束,下不必操閑心,神仙一樣的日子過(guò)著不好,何必非得要嫁人?”
*
唐牧亦才從唐府出來(lái),與他同車(chē)而坐的卻是淳氏,她手中捧著一份卷宗正在給唐牧講著:“毛通今年也有二十七八,他本性并不壞,學(xué)得些京里世家子們油頭混腦的濫脾性。馮運(yùn)機(jī)與他才結(jié)交上,那日兩人多喝幾杯就壞了事。叫他打的那人正是中山王第十世孫李善機(jī)。李善機(jī)如今已死,毛其順又托動(dòng)陳九瞞天過(guò)海將宮里宮外一力瞞下,只說(shuō)毛通不過(guò)失手打死了個(gè)考子。如今就只待二爺一把火燒起來(lái),咱們把毛其順這廝給拿下!”
唐牧接過(guò)卷宗,略翻了翻搖頭道:“毛其順那廝當(dāng)然要處理,但這個(gè)韓復(fù)你也得給我抓緊。今天他到唐府,異想天開(kāi)竟要把自家那才十五歲的小姑娘說(shuō)給我做妻,臉皮厚到想要給我做老丈人,對(duì)韓覃也是十分的不敬。
我原來(lái)一直不肯動(dòng)他,是因?yàn)橐糁o韓覃做靠山,叫韓覃嫁入唐府的時(shí)候,娘家能有些人在,她到了唐府自然也能硬氣一些,將來(lái)便是出門(mén)交際,也不至于叫人恥笑娘家無(wú)靠。但現(xiàn)在看來(lái)是不行了,我得另給她找處高府做娘家才行!”
唐牧于凡事上謀劃沉穩(wěn),心思深沉,就算貼身跟了許多年,他心中所謀劃的事情,淳氏也不全知其目的用意。這會(huì)兒他一番言語(yǔ)相點(diǎn),淳氏才恍然大悟他真正送韓覃出府的原因,這才點(diǎn)頭應(yīng)著,便見(jiàn)唐牧忽而撩起車(chē)簾望外,而車(chē)窗外恰不遠(yuǎn)處恰就是阜財(cái)坊附近的韓復(fù)府上。
車(chē)行過(guò)巷口時(shí),恰韓覃與唐逸兩個(gè)并肩走出來(lái)。
*
馬車(chē)一駛而過(guò),唐逸與韓覃繼續(xù)往前走著,此處離宣武門(mén)不遠(yuǎn),出宣武門(mén)不遠(yuǎn)處便是東城外熱熱鬧鬧的鴿子市,既是鴿子市,天下間沒(méi)有它不能賣(mài)的東西,也沒(méi)有找不到的東西。
如今眼看市已要散,韓覃與唐逸一路走著,提著魚(yú)到那筑池賣(mài)魚(yú)的店家前比劃。如今皇親貴族們家中皆愛(ài)養(yǎng)魚(yú),最佳為通身而赤的火魚(yú),亦有朱砂魚(yú),周身艷若朱砂,這些魚(yú)類價(jià)格自然極高,在鴿子市上賣(mài)的并不多。
這金鯉鴿子市上偏巧有一家在賣(mài),韓覃挑得一條與韓復(fù)那條一模一樣兒的,從銀袋中撮出兩只五兩的銀餅遞給店家,又另花幾個(gè)銅板從店家處購(gòu)得一只生鐵盆子,便由唐逸端盆,一起帶著這尾活金鯉往韓府而去。
韓覃怕水溢出濺濕唐逸衣服,一路自路邊摘得幾片樹(shù)葉飄在盆上,唐逸止步等著,見(jiàn)韓覃興起拿只柳葉兒在逗那條魚(yú),眉目間全是盈盈笑意,他曾與她相處過(guò),卻從未見(jiàn)過(guò)她這般小姑娘的神情,心中感慨無(wú)比,輕聲說(shuō)道:“我自韓府頭一回見(jiàn)韓清,恍惚間以為是你。她如今恰是你當(dāng)年的年級(jí),亦是你當(dāng)年的容貌,卻不似你當(dāng)年的愁苦。”
“你不會(huì)不知道兩府是想要撮合你與韓雅的婚事。”韓覃丟那柳葉在鐵盆中,抬眉盯著唐逸:“若你意不屬韓雅,就當(dāng)早些提出來(lái),無(wú)論于韓雅還是韓清,都會(huì)少許多難堪。以你的相貌并二榜傳臚的資歷來(lái)說(shuō),只怕你說(shuō)一聲求娶韓清,我叔父韓復(fù)亦會(huì)馬上答應(yīng)。”
唐逸深厭高氏的為人品性,也厭韓復(fù)在朝中的貪得無(wú)厭,所以拿人家兩個(gè)姑娘逗狗一樣玩。兩府皆以為他屬意韓清,但其實(shí)他那一個(gè)都沒(méi)有看上,不過(guò)是逗著玩而已。他遭韓覃說(shuō)穿,眼盯著韓覃道:“你不知道我想娶的人是誰(shuí)?”
城門(mén)口來(lái)來(lái)往往穿行的人群中,韓覃走得幾步回頭,見(jiàn)唐逸端著盆仍在城門(mén)口站著,來(lái)往行人自他身邊穿梭而過(guò),曾在閣樓上吻過(guò)她的少年,長(zhǎng)成了天下難尋的清俊樣子,又眸若丹漆內(nèi)填著星河,直勾勾的就那么盯著她。
“不知道!“韓覃丟那柳葉在盆中,自唐逸手中端過(guò)盆兒,轉(zhuǎn)身離去。
韓覃回家把魚(yú)倒進(jìn)韓復(fù)的聚財(cái)池中,回來(lái)與芳姊柏舟三個(gè)吃過(guò)飯,次日便到西山小炭窯去檢視那去年一冬替她生息了近兩千兩銀子的小炭窯。等去過(guò)之后,韓覃才知道說(shuō)是小炭窯,卻也有幾十間窯洞,如今鞏遇雇來(lái)的掌柜更是殷勤利落,見(jiàn)了她一口一聲東家叫的很是歡暢。
韓覃給小炭窯的掌柜并工人們親自賞過(guò)錢(qián)又道過(guò)辛苦,抱著帳簿在馬車(chē)上看西山小炭窯的三腳帳,便覺(jué)得車(chē)身一滯似是停住了。她合上帳薄才要問(wèn)車(chē)夫可是到了韓府了,一掀簾子便見(jiàn)鞏兆和在外站著。
他見(jiàn)韓覃啟簾,拱手抱拳笑言道:“韓姑娘,二爺恰路過(guò)此處,正在旁邊車(chē)上等著,你看……”
韓覃撩簾子,見(jiàn)果真唐牧的馬車(chē)并停在路邊上,而此處也不過(guò)城門(mén)口。她知唐牧必是有話要問(wèn)自己,便抱起帳簿交待給芳姊吩咐她早回家,自己一人下車(chē)來(lái)上了唐牧的馬車(chē)。
唐牧本是倚轎箱坐著正在翻制書(shū),見(jiàn)韓覃上車(chē)來(lái)笑著叫了聲:“東家!”
韓覃叫他取笑著,也自笑了一聲,整裙裾坐正后問(wèn)道:“不知二爺何事喚我?”
馬車(chē)已經(jīng)走起,唐牧讓開(kāi)位置翻開(kāi)轎箱:“先替我將這些制書(shū)分整好,咱們邊吃邊說(shuō)。”
吃飯自然是燴鮮居,唐牧見(jiàn)韓覃跪在轎箱旁低頭認(rèn)真翻著一份份制書(shū),翻完替自己羅列開(kāi)來(lái)放好。她今日穿一件墨綠色的掐腰長(zhǎng)衫,腰身仍是一掐就斷的盈盈一握,這墨綠的衣色最襯她的白膚,不及酒紅動(dòng)人,偏是一種冷白色,這炎天的夏季里盯著她脖頸上那段冷白的膚色便是一股徹身的舒爽之意。她脖頸上的紅點(diǎn)消了又起,想必昨夜仍是叫蚊子咬了一夜。
他低聲問(wèn)道:“韓復(fù)家人待你如何?”