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☆、第 36 章
話音未落,那小姑娘身后的丫鬟就急了,紅著臉壓低聲音說:“小姐,那是箐胥書院!箐胥!”
那少女聽了猛地松了口氣:“我還道為何叫這樣的名氣,豈不是罵人嗎?”
若愚聽得清楚,便下了馬車站在匾額下面像模像樣地也學著念了一遍:“箐——胥——書——院!”
那個旁邊的小丫鬟聽了很尷尬,只覺得自家的小姐在新同窗面前可真是丟了丑!
那位錯字連連的小姐卻不以為意,只是好奇地打量著李若愚說道:“敢問你也是新入書院的學生嗎?”
若愚用力地點了點頭。
那個小姐也是一臉興奮的微笑:“我叫蘇小涼,是下縣知縣蘇光宗的三女,敢問你叫什么名字?”
蘇秀在一旁適時接口道:“我家小姐是司馬大人的遠房表妹,名喚劉魚兒,小名乃是若雨。小姐以后叫她若雨便好?!?
司馬大人囑咐了,既然是跟一群十二三歲的少女同窗,便不必表明夫人乃是已婚的身份,免得被同窗們顧忌疏遠。這樣夫人也自在些,是以蘇秀便在夫人閨名諧音做了些手腳,免得引人懷疑。
于是兩位少女互相熟識了一番后,便一起跨入了書院大門。
不多時,門口的馬車轎子便連成了片,七八位少女紛紛背著小書箱入了書院。
書院的女夫子乃是個三十多歲的女子,眉眼清秀,聽說乃是大儒周稟同之女,她醉心詩詞,立志不嫁。在學問上很有造詣。
周夫子性情和煦溫婉,對待這些個女學子們也耐心,引領著她們拜祭過了夫子像后,又一一地認下了其它幾位教授琴藝茶道的幾位女父子,便是引著她們來到了書院的一處空地,讓她們在這里休憩小食,也借著這機會互相認識一下。
翠綠的草地上一早便鋪上了細密的席子,還有精致的小地桌??墒瞧渌畬W子們卻不知今日還聚餐一項,書箱里出了筆墨紙硯并無其它。一時間,大家都望著空空如野的小桌子發呆。
蘇秀自然是早有準備,讓書院里打雜的婆子幫忙,拿來了從馬車上帶下來的五層大食盒。
食盒子里的吃食也樣樣精致,蘇秀囑咐了府里的廚子,這都是給十二三歲的饞嘴少女們準備的,所以一大部分都是既好看又可口的零嘴。
剝了殼的栗子油用蔗糖翻炒了一下,整齊地碼放在小木盒里還點綴了好看的糖花兒,肉干選用的是上好的牛里脊,切成牛柳后喂過黃酒與佐料再用油炸風干。至于各色的點心糕餅,更是精致得逗人喜愛,用來送食的除了上好的清茶,還有用冰塊鎮過的酸梅湯汁和雪梨桂花汁。
今日入學的女學子們雖然大都家境小康,可都是小地方的人,在吃食上哪里比得過公侯世家?所以當吃食盡擺上來時,那一個一個的眼睛都開始爍爍放光。
可畢竟是新結識的同窗,在家里又是被父母耳提面命,入了學要端起大家閨秀的架勢,不能被同窗輕看,而且既然是書院的聚餐,肯定是要起個詩令什么的。
一想到要即興作詩,在座的各位少女才俊們卻個個心內打結,生怕這司馬府里出來的小姐,太過清雅詩意深奧,應答不上來可要丟丑了,這么一躊躇頓時降低了不少食欲。
可若愚卻沒有那么多的顧慮,清晨急著換裝,也沒有好好食飯,現在真是有些餓。等蘇秀端著泡著薄荷葉的小瓷盆讓她凈了手后,便第一個迫不及待地抓了個三色的棗泥蒸糕吃了起來,邊咀嚼邊口齒不清地問道:“你們……為何不吃?”
既然司馬府的女眷第一個動起了手,余下的女學子一下子放松了不少,互相望了望,怯怯地伸手去拿吃食,等到美食入了嘴里,甜美的滋味頓時松懈了緊張的情緒,漸漸地,大家開始有說有笑。
這些個學子們都是入學時精心挑選出來的,雖然不是癡兒但也各有短缺,口齒結巴的也大有人在,倒不顯得若愚說話顛三倒四了。
相比之下,司馬府的這位遠房女眷,皮膚白皙模樣長得精致不說,出身也是這書院里最好的,難得的是不擺架子,第一次來便給大家帶了這么多的吃食,可真是個平易近人的大家閨秀呢!
在這么多的女學子里,數那蘇小涼吃得最多,她緊挨著李若愚,看著這位“若雨”小姐用小銀叉插起肉干,又叉了塊切成小塊的腌脆瓜,然后將它們放入開了口的薄髓餅里,翹起蘭花指慢慢地咬了一口,這進食的模樣可真透著幾分優雅。
她連忙跟著依樣去做,這么一咬,聊城腌脆瓜的威力巨大,髓餅頓時好吃得不得了。看若雨小姐往茶里放梅子與小茶磚,也照樣泡了一杯,喝上一口,幸福的滋味簡直要化作淚水從眼眶里沖將出來。
脆瓜的酸爽與三樣茶的清香在舌尖縈繞,而在蘇小姐的心里,這位若雨小姐簡直完美得可以成為舞勺年華的人生楷模!
只短短的時間,蘇小涼便對很會吃的李若愚崇拜得五體投地。
待到轉天正式開課時,女學子又是個個松了口氣,原來這正式書院的課程,竟然比在家里的要輕松得多,每節課只需要認識兩三個字,再用描紅紙照著先生的樣子描摹一遍,剩下的時間便是聽夫子講義,內容也是有趣的神怪故事為主,往往女夫子講完,眾位學子們還聽得恍惚沒有回神。
至于剩下的課程便是全憑學子們的喜好可以自由選擇。若愚覺得原來書院的生活可以如此輕松愉快,雖然她字寫得不好看,但是周圍的同窗們也都是半斤八兩,倒是沒有比較出不如人的地方。
她選修的乃是琴藝課。立志要學會彈一首曲子,好將來再見楚婉娘時,彈給她聽。
不過這門功課顯然不如女紅和茶道那般受歡迎,偌大的琴室里只有她與蘇小涼倆人。
但是夫子似乎不介意學生太少,眼看著若愚選了這琴藝課,眼露欣喜。教得也分外用心。只是那蘇小涼實在不適合這文雅的琴課,彈奏的曲子宛如街巷彈弄老棉花套子的小販。
若愚因著有楚婉娘教下的底子,竟是顫抖著手彈了一曲童謠“拽弟弟”,又引得蘇小涼一陣的羨慕。
下課時,蘇小涼有些落寞,喃喃道:“我果然是笨的,一節課下來竟是會撥弄彈棉花的聲音?!?
“小涼不笨,用心學就會變聰明?!比粲廾嗣念^,學著褚勁風安慰他的樣子說。
自生病一來,若愚從未曾這般的自信。若然像褚哥哥所言,只要讀書人就會變聰明。她恨不得天天泡在學院里,又有些納悶弟弟賢兒每次上學都眼含熱淚猶如奔赴刑場一般?
中午午休時,同窗們都拿出了自己備下的食盒,自家的父母聽說去書院第一天時,是司馬府的遠房小姐備下美食款待的同窗,生怕自己的女兒失了禮數,讓大戶小姐看清,都特意多多備下了精心準備的美食。
屠戶之女趙青兒帶的豬皮拌涼瓜得到了大家一致的好評。身在屠戶之家,豬皮都是整張大塊的,燎了毛切成小指款的細絲,然后用香蒜,精鹽還有米醋配著涼瓜花生米攪拌,真是夏季的一道開胃美食。
不過在食用前,書院專門照顧她們日常的李婆婆去問特別用一根長長的銀針挨個去插端上來的美食,看那銀針顏色正對,這才準了女學子們進食。
聽李婆婆說,現在天熱,用銀針可以檢驗食物有沒有壞掉,免得大家鬧了肚子,這一點眾位少女們深信不疑。
等到散學的時候,若愚一處門口,便看到書院門前停著輛氣派的馬車。若愚認得,這馬車是褚勁風出門慣常坐的。
等她奔過去一看,果然褚勁風撩起簾子,露出了臉兒。送了嬌妻入書院后,司馬大人心不在焉了一天,擔憂著她若不適應可會哭鼻子,還沒等散學,便坐著馬車在書院的門口等候。等看到若愚背著小書箱如同一只小粉蝶般,高喊著“哥哥”朝著自己快活地飛奔過來,司馬大人一直隱隱高懸的心,這才放了下來。
他下了馬車,接過了她的小書箱問:“在書院這一天過得如何?”
若愚歪頭想了想,說:“吃得很好!”
褚勁風眉梢微挑,笑著說:“既然吃得好,便是沒有白學……”