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“你母親最近入宮的次數(shù)，倒是越來越少了。”

久病床前無孝子，比起侍奉老母親，大長公主有更多有趣的事要做。她也不算是怠慢母親，三日總要進(jìn)宮問安一次，但子女的孝心，到了老人臨終前一段時(shí)間，總是顯得過分稀薄。對(duì)太皇太后來說，人到這把年紀(jì)，除了碩果僅存的一個(gè)女兒之外，對(duì)誰也都是面子情了。

“這就傳話出去，讓她進(jìn)宮來。”陳嬌自然要為母親分辨幾句，“最近諸侯王都在京里，應(yīng)酬自然多了一點(diǎn)，您也知道，咱們家現(xiàn)在的身份，就更不能飛揚(yáng)跋扈了。誰也都不好得罪……”

太皇太后也就是這么抱怨一聲，她反而開解陳嬌。“人生在世，適意的日子能有多少？就是現(xiàn)在她進(jìn)來了，我也看不到她，說話，還不說的都是那些老話。惦記一會(huì)，勁兒也就過去了。”

想了想，又好笑起來。“你看，是我的大壽，阿徹孝心，把場面辦得這么大，京師里聽你說起來，熱鬧得都不行了，結(jié)果我們的長壽殿內(nèi)，卻反而還比平時(shí)要更冷清。”

這樣的盛典，需要的人手自然要比往常多些，長壽殿內(nèi)的宮人也被借走了若干，余下的老人也都知道太皇太后的習(xí)慣，這么大的殿堂內(nèi)，居然也就只有陳嬌和太皇太后兩人相對(duì)，的確和她壽星身份不符，略微露出凄涼。

今天老人家的感慨也特別多，聽陳嬌再讀了幾句莊子，便說。“連鯤鵬尚且都要徙于南冥，人到了年紀(jì)，是要上咸陽原去了。”

“祖母。”陳嬌只好緩下語氣，輕輕地喚了她一句。

卻說不出別的安慰來——去年到今年，老人家老了何止一星半點(diǎn)，陳嬌的外祖母正在緩慢老去，不可避免地走向生命中最后那一刻。而此時(shí)此刻，她也只能和盤踞在耳邊的聲音一樣，發(fā)出一聲輕微而感慨的嘆息。

“人終有一死。”太皇太后輕聲說。“我這一生，對(duì)得起父母，對(duì)得起兄弟，對(duì)得起舅姑，對(duì)得起夫君，對(duì)得起兒女……到了九丈黃泉，我不怕……”

她的聲音竟也有了微微的顫抖，“就算那四個(gè)孽種找上門來，你外祖父、你兩個(gè)舅舅也都會(huì)擋在我跟前的，對(duì)不對(duì)？”

這還是太皇太后第一次在陳嬌跟前，隱晦地提到了當(dāng)年的往事。

陳嬌心痛如絞，她輕聲說，“您承運(yùn)于天，離京六朝，五十年來把握天下大勢，令子民得以休養(yǎng)生息，國勢漸漸旺盛……到了地底下，子民們也會(huì)念您的好的。”

太皇太后頓時(shí)安寧下來，她牽出了一個(gè)皺紋重疊的笑，喃喃自語，“是啊，子民們念我的好，那就比什么都強(qiáng)。”

又輕聲細(xì)語，似乎在感慨，“我是為了把持權(quán)柄？我不想安享晚年？我……我問心無愧，我對(duì)不起那四個(gè)皇子，可我對(duì)得起天下。”

陳嬌一路沉默。

“阿嬌。”太皇太后又夢(mèng)囈一樣地說，“在咱們這個(gè)位置上，你總是要對(duì)不起幾個(gè)人的，你別心軟，孩子。賈姬的事，我知道你耿耿于懷，可你得記住，你是寧可對(duì)不起一個(gè)人，也不能對(duì)不起天下人。”

她睜開眼來，無神而渾濁的瞳仁艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)著，她說，“你決不能對(duì)不起天下人。”

陳嬌頓時(shí)就想到了衛(wèi)子夫，想到了她曾經(jīng)下過的那個(gè)決定，在這一刻，她輕輕地、底氣十足地說，“您就放心吧，阿徹年紀(jì)漸漸大了，性子也越來越沉穩(wěn)，忍得、等得，他不會(huì)讓您失望的。”

猶豫了一下，又加了一句，“如果有那么一天，我也不會(huì)讓您失望的。”

竇太后頓時(shí)松弛下來，她展顏一笑，又緩緩地靠到了屏風(fēng)上。

“六十年前，我也不過是一個(gè)浣紗幼女，天下事和我有什么關(guān)系？”她輕聲說，“我唯一盼望，就是有一天能和父母兄弟重聚，能夠和家人朝夕相處，享盡天倫之樂。”

這是要把竇氏的棒子，交待給陳嬌了。陳嬌挺起脊背，毫不考慮地下了保證。“您放心，只要我還在椒房殿里住著，就一定為您照顧好舅爺爺?shù)暮笕恕！?

她頓了頓，見太皇太后滿意地舒展開了眉毛，便又輕聲加了一句，“不過，姥姥，現(xiàn)在是不是也到了提拔竇嬰的時(shí)候了？”