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王姬的身孕將滿五個月的時候,太皇太后的七十大壽也就擺開了陣勢。
雖然老人家一貫主張休養生息,珍惜民力,但她畢竟是碩果僅存的高祖兒媳婦,打從高祖算起,幾乎是歷經六朝的老壽星了。人生七十古來稀,太皇太后的七十大壽,朝野上下自然是要大肆操辦一番的,有些殷勤的諸侯王,甚至提早幾個月就進了京城。就好比進來落落寡歡的江都王,其實就是送禮來的。
既然王侯們齊聚一趟,陳嬌和劉徹自然也就特別忙碌,除了正事之外,少不得也要大開筵席,款待這些尊貴的親戚,還有海外遠道而來的使臣等等,眾位命婦濟濟一堂,陳嬌身邊除了宮人,也罕見地帶上了王姬和衛姬。
她實在是霸占了太多年劉徹的寵愛,曾經一個賈姬產后又去得利索,甚至都沒能得意起來。如今身后的兩個美人,一個身懷六甲,卻還是對皇后恭恭敬敬,一個嬌嫩鮮美,雖然聽說最近得到了皇上的寵愛,但對著皇后,依然是恨不得把鼻尖碰到腳尖上去。陳嬌賢惠大度的名聲傳播更廣之余,眾人也都不禁感慨,“皇后的手段,也實在是太高妙了。”
尤其是劉陵,這些年來在京城住著,也時常有份進宮服侍太皇太后的,對陳嬌潤物無聲的手段,更是心領神會。她眨著眼睛和隆慮長公主感慨,“恐怕將來看顧陳家的,還不是大長公主,而是要看皇后了。”
隆慮長公主深以為然,望了姐姐一眼,卻沒有隨意接話,而是微微一笑,扯開了話題。
平陽長公主心里自然不大舒服,不過這兩年來,劉徹和她的關系終究有所緩和,陳嬌更是沒給過她一點臉色,雖然衛子夫如今當紅得寵,也沒有遷怒到她這個始作俑者身上。她也就不敢隨意在太后跟前多說什么,慶典上大家自然保持了沉默,私底下跟母親回宮時,聽太后抱怨起,“皇后實在是不貼心。”也都不敢多添陳嬌的壞話。
“怎么說,都是有兒子的人了。”她輕輕地說。“又得到阿徹的寵愛,您就少說兩句吧。再說,她也沒什么能挑得出毛病的地方不是?”
太后心里其實始終還是記恨韓嫣一事,她禁不住就說,“你不知道!眼看著那個佞幸要是作出一點成績,就必定要留名青史了。到時候……”
到時候史書上怎么寫她不認親女的那一段,還難說得很呢!
太后雖然沒說明白,但長公主又焉能不明白母親的心事?只是這種話說出來,實在是太傷母親的面子,她毫不猶豫地就含糊了過去,扯開了話題。“大姐的女兒也快到了說人家的年紀了吧?”
對平原君和她的子女,太后多少是有幾分愧疚的,頓時就被轉移了興趣,和平陽長公主詳加商議,“非得給她說一戶好人家不可。”
就又說起了王家諸位外戚的境況,長公主也不由感慨,“聽說皇后幾次對兄弟發火,甚至連隆慮侯都罵了,三妹在夫家要是受到委屈,不來長信殿訴說,反而到椒房殿去訴苦。可見天下的外戚還不都一個樣,竇氏、王氏、陳氏……哪戶人家都是不成器的多。”
王家也的確是沒有什么人才了,蓋侯王信眼里就只有酒色,什么事讓他去辦,還要派兩個人跟著、盯著。田勝粗魯不文,連場面話都說不好,也是個敗事有余的家伙,至于其余小輩,除了仗勢欺人魚肉鄉里還會什么?王家這一代,也就只能寄望于田蚡可以出面到朝廷里來做官了。
“快了。”想到這一點,太后到底還是有幾分高興的。“人才也無須太多,有你舅舅一個就夠了。總比她們陳家好,連拿的出手的人才都找不到,從她爹到她哥哥,沒有一個是上得了朝堂的。快了,真正改朝換代的日子,眼看著就要到啦。”
雖然這是她自己的七十壽辰,但太皇太后卻很少出面,成日里只是在長壽殿內養神休息,老人家年紀越來越大,年初病過一場,到現在都沒將養過來。牙齒落光了不說,就連耳朵,都漸漸地不大好使,氣色一天比一天差,眼看著就露出了將要下世的樣子來了。
太后娘娘雖然做了五年的太后,但始終被太皇太后全面壓制,到得這時候,天色終于見了微明,又焉能不翹首以待?她意味深長地一笑,又輕聲說,“其實皇后呢,也不是不孝順,也不是沒有福氣……要是壽兒能平平安安地被立為太子,兩宮之間也不會鬧出太大的難堪。要是壽兒沒養大,王姬又生了個男孩,我看事情就很難說了。”
長公主不禁一驚,她或者是被陳嬌壓制得慣了,居然情不自禁地頂了母親一句,“可要是她自己生了嫡子……”
“都六年了。”王太后不屑地往后一靠,“就是個石女也都要化了吧?她就是只不會下蛋的雞,一畝長不了糧食的荒地!阿徹就是頭牛,再耕幾年,也都要上別的地里去了。”
她又對平陽長公主一笑,親切起拍了拍女兒的手背,“你這幾年的委屈,娘是一直都記在心里的——”
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種子就是不能發芽的荒地,正在長壽殿內給她的外祖母,天下最尊貴的女人讀《老莊》。
她聲音嬌甜清脆,不疾不徐,竟無一絲煙火氣息,聽得老人家愜意地瞇起了雙眼,沒有焦距的眼眸,也對準了陳嬌的方向,似乎想要看清外孫女現在的模樣。
“是鳥也,海運則將徙于南冥,南冥者,天池也……”陳嬌讀著讀著,見祖母有起身的意思,便趕緊將她扶了起來。“您要喝口水么?”
太皇太后微微一笑,她含糊而輕柔地道。