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“可是，明明是別人粗魯無禮，憑什么反而是要你躲起來？”塔砂又說。

瑪麗昂圓睜著眼睛，顯然從沒想過這個問題。

“你是什么見不得人的存在嗎？不，我覺得瑪麗昂非常美麗。”塔砂說著，摘掉瑪麗昂的兜帽，“你也是這片大陸的子女，狼的后裔，你父母的孩子，你配挺胸抬頭在在任何地方，沒有什么必須隱藏。如果他們看你，那便讓他們看，就如你看著他們；如果他們無禮，那便讓他們學會禮貌，在我目光所及的地方，我會給予你‘公正’。”

瑪麗昂在微微發抖，盡管她說不出自己在激動什么。

“瑪麗昂，你覺得我為什么要讓你走進人類的城鎮？”塔砂又說。

狼人少女勉強動起腦子，說：“您……想讓他們習慣我的存在？”

“我不是在展示你。”塔砂笑起來，“這是一場演練，一場注定要放到更廣闊地域的演練。瑪麗昂，看看下面。”

家家戶戶燈火通明，食物的香味和歡聲笑語飄散在大街小巷。撒羅的牧師依舊打扮得像只盛裝白兔——那頂帽子已經戴對了，然而那個綽號已經拿不下來了——他的禁食勸解引起一片噓聲，但至少沒人上去抓他，只有吃糖的孩子跟他較勁。遠方森林中有篝火和火把的光亮，塔砂與瑪麗昂共享視野，她們看見亞馬遜人與士兵齊聲歌唱。當鐘樓敲響十二點的鐘聲，所有人互相祝福。有個喝醉的士兵抱著樹大喊“新年快樂”，被抱著的橡樹剛巧結束了漫長的沉睡，它睜開一只眼睛，說：“也祝你新年快樂。”

“哇哦，我好像真的喝醉了。”士兵嘀咕著，呵呵傻笑，“新年好哇木頭！”

那是一副……無法歸納的熱鬧場景。

瑪麗昂似乎明白了什么，又似乎仍然一竅不通。她轉回頭，對上白骨眼窩中閃爍的火。

“總有一天，我會讓這發生在埃瑞安的每個角落。”她的主人這樣說，“終有一天，瑪麗昂，你能在埃瑞安的每座城市中昂首闊步，不用畏懼任何人的目光。”

那會是怎樣一副光景呢？狼人少女想象不出來，她沒辦法看那么遠，但是沒關系。

沒關系，瑪麗昂想，只要知道一件事就可以了——

這位大人所能看到的未來，一定、一定是個極其美麗的新世界。

第42章

在這一天夜晚，最北邊的瞭望塔發現了一場騷亂。

降雪已經停下了，銀白色的積雪讓夜晚明亮得像凌晨。在月亮爬上中天之前，一聲巨響打破了北方哨卡附近的寂靜，緊接著一連串巨響紛沓而至。雪堆與路障被氣流打碎再卷起，如同巨浪在礁石上拍碎，白色粉末涌出數十米的距離。叫喊聲被掩蓋在一連串的轟隆破碎聲中，在揚起的雪片還未落下的時候，高頭大馬沖出了雪幕。

兩匹，三匹……足足六匹馬兩兩并行，疾馳如風，水勒韁連著身后巨大的馬車。它從雪片和路障碎片中徒然沖出，仿佛從天而降，讓人想到童話故事里在半空中變形完畢的南瓜馬車。若非馬夫正拼命揮動著皮鞭，從馬車中探出頭來的人也一臉緊張，這個充滿混搭風的場景說不定會顯得有點滑稽。

哨卡爆炸了，那種轟鳴和爆裂只能讓人想到爆炸，要不然就是奇幻世界里與爆炸相似的魔法。高高豎起的路障被夷為平地，前方的壕溝被路障填上，有計劃地架起一座臨時橋梁，能容多輪馬車飛快地駛過。木板在馬車的后輪經過時垮塌，馬兒在嘶鳴中狂奔，將下陷的車子拖了上來。上述場景驚險得好似一部有爆炸有追擊的大片，可其中的主角，那輛馬車，卻極具童話的氣息。

它大得像一間小屋，有很多個彎曲向上的角——不是能威嚇人的尖刺，而是那種圓潤弧度、仿佛奶油尖的裝飾。整個馬車被涂上了一層鮮艷的色彩，紅白相間，黃綠裝點，讓人想到草莓牛奶糖，最瞎的色盲都不會用這種涂色當戰略偽裝。馬車四角甚至懸掛著鈴鐺，隨著車子的晃動叮叮當當作響。這浮夸的馬車在白雪中行駛，像黑夜里的信號燈一樣閃亮。

理所當然地，追兵黏了上來。

馬車沖出后不久，一片混亂的哨卡就反應了過來，開始有騎兵沖出關卡，戰馬飛躍過前方的壕溝。六匹健壯的馬和幾只巨大的輪子讓馬車速度很快，但它的速度終究不能和騎兵相比。時間差拉開的距離被慢慢縮短，而塔砂調動的軍隊來得還沒那么快。正當她考慮是否要自己出馬時，馬車周圍的騎手主動慢了下來。

六匹馬拉動的馬車并非唯一從缺口中沖出來的成員，除了馬車本體外，周圍還圍繞著零星騎手，只是和馬車相比不太顯眼罷了。此時，一個騎手率先掉了頭，向追來的敵人迎了上去。

跟的最緊的那個騎兵，忽然從馬上掉了下來。

哨卡附近有很長一段隔離帶，草木全被燒掉，不能神不知鬼不覺地布置瞭望塔，最北邊的瞭望塔距離事發現場也有頗遠的距離。塔砂遠遠望去，一時沒發現騎手用了什么武器。等在周圍待機的幽靈姍姍來遲，她才發現騎手使用的不是什么遠程武器，而是繩子。

確切的說，是套索。

那個騎手扣著一頂灰撲撲的寬檐帽，身上的服裝卻相當鮮亮顯眼，與馬車的風格如出一轍。他手中握著一根繩子，繩子一端被拴在馬鞍頭，他大腿前面一點的位置上；另一端則系成一個環。繩索在他手中旋轉，在半空中轉出一個規則的圓形。騎手夾著馬腹，壓低身體，靠近下一個追兵，猛然扔出套索。

圓環迅速套中了追兵，就像那種套獎品的地攤游戲。它大得足夠圈住追兵的腰，又是個活套，在抓住對方時驟然縮緊，一下子將騎兵從馬上拉了下來，在地上拖了好一段路。“道格拉斯兩分。”騎手說，吹了個口哨，手上一抖，那套索便從追兵身上滑了下來。他收回套索，手上擺弄一下，又將繩索一端的圓環恢復成了剛才的大小。

“三分。”第三個追兵摔落時，騎手這樣說。

追兵來得太倉促，沒有良好組織，騎兵跑得參差不齊，添油戰術好似一個個給騎手送菜。等他們終于意識到這點，開始休整隊伍齊頭并進，接到塔砂信號的上尉已經帶兵前來。

追到南邊來的騎兵們一觸即退，可能比那更夸張，他們在看到對面的援軍時立刻便調轉了馬頭。他們看上去很不愿意跟這邊的人接觸，像躲避什么瘟疫。

沒準他們真在躲避想象中的瘟疫，這些人可將隔離帶維持了小半年。

上尉的軍隊來了，騎兵打頭，步兵在后，圍住了來自北方的意外客人。被圍住的那個騎手毫不反抗，他配合地勒住馬，舉起雙手。

“嘿，別那么緊張！”他露出一個燦爛的笑容，摘下了帽子，“我是道格拉斯，大家聽說過我吧？”

沒人理他。

“‘馭龍者道格拉斯’？”騎手繼續說，環顧著士兵們面無表情的臉，遺憾地嘆了口氣，“看起來沒聽過，真是你們的損失。”

馬車夫不再揮舞皮鞭，那輛大馬車在慣性下又跑出一段距離，緩緩停了下來。馬車夫比嘴上跑馬的騎手簡單明了許多，他的話中沒有這么多插科打諢的內容。

馬車夫說，為了能和被困在這里的親友相見，他們乘著在此巡游的馬戲團大車沖擊了哨卡。

巨大的馬車被停在城鎮外的軍營邊，馬車上的人和物品都被士兵們請下來。那馬車里裝了許多干糧和水，還塞了十多個人，加上騎馬的那些便有二十人。這其中大部分是青壯年，但也有老人和年輕女人。當上尉將每個人分開來審問，他們的說法大同小異。

“我在北邊遇到了弟弟的戰友，他們說他失散了，被困在了南邊。我有些渠道，知道弗蘭克馬戲團的也想去南邊，所以我加入。”一個男人說。

“我在紅桉縣出生，雖然很早就跑出去了但這兒還是我家。所以我們就搶了來巡演的馬戲團的大車……”動來動去的獨眼龍不耐煩地說，“嗯？哦，是搭車，馬戲團團長是自愿的，是吧？”

“老板讓去哪我就去哪，反正都一樣。”臉上帶刀疤的瘦高個無所謂地說，“反正我是個跟馬戲團混飯吃的孤兒加光棍。”

“晚上好，長官！鄙人便是馬戲團團長弗蘭克。”留著兩撇胡子的人拿著他的絲絨大禮帽，彬彬有禮地說，“我雖然也算事業有成，但此生摯愛卻離我而去，她曾來信說如今隱居在塔斯馬林州東南部的村莊中。即便我們已非愛侶，我也不能眼看她被困死在此處。因此我解散了馬戲團，招收了一些同有此志的伙伴，帶上一些應急的糧食，趁著馬戲團在附近巡演的機會奮力一搏。長官，現下此地的情況可還好？”

“找我兒子。”威嚴的老人簡短地說。

“……”嬌小的女孩不說話，她看上去只有十歲出頭，對靠近的士兵相當緊張。她抱著一把豎琴，像抱著一個熊娃娃。

“名字？馭龍者道格拉斯，我可是馬戲團的明星人物！沒聽過？唉，或許你們該和附近的小姐夫人們打聽看看。”騎手坐沒坐相地歪在凳子上，“目的？助人為樂啊。車里有位小姐，就是那個抱著豎琴的，她沒見過面的父親就在這兒，說真的，要不是這種要命的情況，她也下不了來的決心呢。這樣可憐的小姐要去龍潭虎穴，哪個好人能拒絕她？你們別去問她，她可怕生了，除了唱歌之外可不和人說話。要是你們有人來看過弗蘭克馬戲團的巡演，就會在魔術表演的背景音里聽見她，她從來唱得……沒來看過？好吧，為你們繁忙的工作遺憾。”

“你相信他們？”維克多說。

“不好說。”塔砂回答。