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“你是我見到的第一個(gè)精靈族裔。”塔砂問出了疑惑已久的問題,“其他精靈去了哪里?”
“他們走了。”梅薇斯回答。她看了塔砂一會兒,一臉黯然。“恕我冒昧。”她遺憾地說,“你是不是不能吃東西?”
塔砂莫名其妙地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“可惜。”梅薇斯嘆著氣,開始掏包袱,“本來咱們可以一邊喝茶一邊吃點(diǎn)心一邊聊,現(xiàn)在你只能看我吃。”
……一臉黯然是因?yàn)檫@種理由嗎?!
梅薇斯招呼塔砂走進(jìn)匠矮人給她準(zhǔn)備的房間,矮個(gè)子們超常發(fā)揮,大半天就在房間里放進(jìn)了圓桌和椅子。四分之一精靈用水壺里的熱水泡起茶,擺好杯子蛋糕,坐到椅子上,示意塔砂坐在對面。
“我的外祖父是個(gè)森精靈,他在埃瑞安宣言的簽訂現(xiàn)場見到了我的外祖母。”
以此為開場白,梅薇斯開始了她的故事。
很久很久以前,有一個(gè)普通的森精靈,既不特別強(qiáng)大也不特別高貴,只是剛巧抽到輪值,作為森精靈公主的護(hù)衛(wèi)之一來到了德魯伊的圣地。在那里,公主代表森精靈簽下了埃瑞安宣言。在那里,普通的森精靈對一位人類冒險(xiǎn)者一見鐘情。
隨后的幾十年里森精靈與人類合作頻繁,外祖父先生成功在各族的蜜月期里與外祖母小姐共結(jié)連理。梅薇斯的母親在此期間出生,她的童年故事來自父母的新鮮戰(zhàn)報(bào),他們的親身經(jīng)歷在未來被稱作史詩。她相當(dāng)幸運(yùn),還沒成年就看到了深淵被放逐。
當(dāng)然,這個(gè)“沒成年”是以半精靈的標(biāo)準(zhǔn)來算的。
四百年前,深淵被放逐。信仰精靈之神的光精靈與地上各族聯(lián)手封印了千年前墮落向深淵的分支暗精靈,這些傲慢卻高潔的生物為同胞悲傷,在深淵離去后便全族遷入了神國。外祖父先生非常慶幸,因?yàn)樯`不必遠(yuǎn)行。“再也不用害怕惡魔了!”他這樣說,抱住了外祖母小姐,“接下來的事情不關(guān)咱們的事,我們已經(jīng)可以退休了,你想去東方還是西方?”
梅薇斯的母親還未成年,作為普通人類的外祖母小姐卻已近暮年。她的身體不再適合戰(zhàn)場,外祖父先生也回絕了之后針對天界的抗?fàn)帲瑳Q心和妻子在安靜的地方度過余生。他們出發(fā)后不久,天界一樣被成功隔絕,所有正統(tǒng)圣職者都使不出神術(shù)。天界和深淵的隔絕暫時(shí)讓力量與兩者相關(guān)的職業(yè)者手忙腳亂,埃瑞安陷入了暫時(shí)的混亂,消息傳遞不暢,倒是各種流言層出不窮。
這都與決心退休的那一家子無關(guān),年輕的精靈、年老的人類與年幼的半精靈一路西行,在偏僻的美景中享受寧靜。因此,當(dāng)異狀最開始在埃瑞安的東大陸爆發(fā),他們一家對此一無所知。
也因此,等消息蔓延到埃瑞安的最西邊時(shí),外祖父先生只有半天時(shí)間用來告別。
東大陸爆發(fā)了各式各樣的災(zāi)難,有人聲稱是惡魔的詛咒,有人賭咒發(fā)誓絕對是背棄神明的惡果。在傳言里,他們說天空龜裂,冰雹與閃電不要錢地落下;他們說東邊的海域沸騰如巖漿,海面上的紅色不知是巖漿還是人魚們的鮮血;他們說枯萎遍布大地,死亡如蛇遍地游走……而外祖父先生收到的信要樸實(shí)簡短的多,只是讓他立刻回去而已。
地上半神的森精靈之王向每一個(gè)森精靈傳信,德魯伊圣樹的葉片在大德魯伊的祈禱中飛向每一片森林。沒有時(shí)間解釋也沒有時(shí)間猶豫,這兩個(gè)自由散漫群體的領(lǐng)袖頭一次發(fā)出如此急促的呼聲:回去!回去!
外祖父先生不能帶上年邁的妻子和年幼的女兒,他也不能丟下他的族人。“我會弄明白發(fā)生了什么。”他說,“然后我會回來,給你們講一個(gè)精彩的故事。”
他沒有回來,他的族人也沒有。森精靈與德魯伊們“離開”了,并非失蹤,因?yàn)槊恳粋€(gè)離開前多少都曾與親友告別,他們似乎以為自己只是暫離,又或者有朝一日還可能歸來。大德魯伊離去前將自然之心放進(jìn)一棵幼小的橡樹之中,除了那棵橡樹外,圣地的整片橡樹林都無影無蹤——這是橡木老人剛剛告訴梅薇斯的,梅薇斯的母親當(dāng)初可對這點(diǎn)毫不知情。半精靈照顧著母親,直到葬禮之后,她也沒等到父親歸來。
這就是梅薇斯知道的全部。
“我的母親沒打聽到什么消息。”梅薇斯說,“那時(shí)候信息不太流通,她又在原地沒怎么挪窩。”
現(xiàn)在塔砂可以大致確定這樣的時(shí)間表:
四百五十年前,各族簽訂埃瑞安宣言。此后五十年間,維克多受創(chuàng)沉睡。
四百年前,與深淵的位面之戰(zhàn)宣告勝利。深淵被隔絕,暗精靈被封印,光精靈去神國,一兩年內(nèi)天界一樣被隔絕。
在那以后的幾年間,埃瑞安的東大陸出現(xiàn)了異變。東海域的水族遭遇了滅頂之災(zāi)(存疑,人魚和其他水中異族在此時(shí)消失了嗎?),各地的森精靈與德魯伊被召回,自然之心被讓渡,接著這兩個(gè)族群失蹤。
兩百多年前,人類與獸人發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)爭。
這其中有一些解答和太多的留白。
精靈們?nèi)チ四睦铮康卖斠羵內(nèi)チ四睦铮克麄冸x開了。去神國,去深淵,去未知的空間。那個(gè)時(shí)代沒有人以上帝視角書寫埃瑞安編年史,難以移動(dòng)的橡木老人也好,為了等待不知何時(shí)歸來的父親而蝸居西大陸的半精靈也好,都只知道拼圖的一角。當(dāng)一個(gè)問題得到解答,又有十個(gè)問題出現(xiàn)。
梅薇斯親族所接觸到的史詩在這里終結(jié),在此之后,就只是家長里短的平凡故事。
為了等待外祖父歸來而一生沒有離開的母親,在故事中并不苦大仇深。她快快樂樂地在埃瑞安西陲生活,繼承了傳奇藥劑師母親的知識與森精靈父親的自然親和力,也發(fā)揚(yáng)光大了她自己了不起的廚藝。她和周圍的住民相處愉快,那里的人們叫她森林仙女。幾百年后,她與一個(gè)誤入森林的美食家結(jié)了婚,生下了梅薇斯。
“在母親過世后,我離開那里,去開了一家面包店。”梅薇斯說,“這根搟面杖是圣樹的一根枝條,外祖父把它留給媽媽,說無論她選擇什么職業(yè)這都能成為她一生的伙伴——雖然他當(dāng)初大概想讓她做一把弓或者一根魔杖吧,不過與廚子相伴一生的搟面杖也不錯(cuò),是吧?總之,這根搟面杖上依然帶著一些自然魔法,能給我的耳朵提供偽裝,而我看上去就是個(gè)面包師的樣子,從未有人懷疑過。”
她自豪地微笑起來,塔砂意識到梅薇斯很樂意當(dāng)一個(gè)面包師。她的精靈血統(tǒng)沒讓她成為優(yōu)秀的弓箭手或法師,也沒給她輕盈的美貌(考慮到梅薇斯是個(gè)好廚子,外加超級大廚和美食家的孩子,她會有這樣的體型真的一點(diǎn)不奇怪),但她絲毫沒覺得遺憾或浪費(fèi)——本來就是,誰說有天賦、有血統(tǒng)就必須按照基因決定的那樣生活呢?在塔砂看來,她和她的母親能做自己喜歡的事,那便是最優(yōu)選擇。
“我很遺憾,關(guān)于你的母親。”塔砂含蓄地說,“我曾聽說半精靈也有悠長的壽命。”
森精靈像他們侍奉神或崇拜深淵的同胞一樣得天獨(dú)厚,他們需要一百年才能長到成年,此后七八百年都保持著青春強(qiáng)壯。精靈的壽命長如德魯伊圣樹,若非死于非命,大部分成員其實(shí)都不耐煩活到那個(gè)歲數(shù),早早去了神國、深淵或化身為樹——難怪他們和德魯伊的關(guān)系一直很不錯(cuò)。半精靈的壽命相當(dāng)于精靈的壽命加上另一個(gè)親族能活的歲數(shù)再打?qū)φ郏吹览碚f,梅薇斯的母親能活到現(xiàn)在。
是什么讓她沒能繼續(xù)等下去呢?
“哦,那只是個(gè)意外。”梅薇斯說,“有一天她試著制作一種新的毒藥,嗯,我猜她不應(yīng)該加那么多白漿果,那東西還沒完成就變得太香了,半個(gè)森林的鳥都跑來啄窗戶。她只好把門窗關(guān)緊,結(jié)果香味全堵在了屋子里,她沒忍住,就嘗了一小口。”
“……”
“結(jié)果藥勁很大。”梅薇斯惋惜地說,啜了口茶,“而且味道不夠完美,她覺得應(yīng)該再加點(diǎn)糖。”
梅薇斯的母親,半精靈,傳奇藥劑師,死于自己煮的毒藥藥勁太大且味道太香,享年三百六十一歲,遺言是“該多加勺糖”。
要是那顆骨頭腦袋能有表情,此刻的塔砂一定會是一張一言難盡的臉。她突然明白了,為什么梅維斯附帶的技能,會有這樣一個(gè)和內(nèi)容八竿子打不著的名稱。
【再加一勺糖】:把鍋?zhàn)蛹芷饋戆桑∶牢渡踔聊芨袆?dòng)大地!你制作的美食有強(qiáng)大的藥效,能驅(qū)除使用者身上一切負(fù)面狀況。咦?你問為什么有人吃完就噴血而亡?因?yàn)樗幮Ш軓?qiáng)嘛。或許你該選一個(gè)結(jié)實(shí)點(diǎn)的食客,比如一條龍?呵呵。
知道內(nèi)情之后,這個(gè)技能的說明變得更欠揍了,說明人的表情躍然紙上,讓塔砂突然很想毆打維克多。
(維克多:???)
塔砂的地盤上只有一群混血,要是技能的“藥效”連半精靈都能放倒,它大概對所有成員都不適用。但是……技能說明嘲諷歸嘲諷,卻從不言過于實(shí)。
美味甚至能感動(dòng)大地?
試試看吧。
狼首的身軀走進(jìn)了廚房,她心念一動(dòng),一條肥美的活魚就出現(xiàn)在了案板上。塔砂等待了一會兒,技能沒有操控她身體的跡象,于是她和過去做飯時(shí)一樣,拿起菜刀去鱗去內(nèi)臟去腮,做起一鍋魚湯。
塔砂一個(gè)人住了十多年,本來廚藝就不壞,只是既不沉迷烹飪也沒有特殊天賦,作品都是些不咸不淡的家常菜。但這回下廚時(shí)她如有神助,火候完美,刀工優(yōu)秀,順暢得就像一輩子住在廚房——看來【再加一勺糖】和【優(yōu)秀戰(zhàn)士預(yù)備役】一樣屬于被動(dòng)技能,不用特意發(fā)動(dòng)也能使用。魚湯還沒出鍋,塔砂周圍就圍了一群垂涎欲滴的匠矮人。門口時(shí)不時(shí)有亞馬遜人探頭探腦,總算臉皮沒有矮個(gè)子鄰居那么厚,晃蕩一陣便走了。
說實(shí)話,這味道真的非常好聞,明明只是加了點(diǎn)鹽的魚湯,卻奇跡般有著星級餐廳的賣相。塔砂鐵石心腸地?zé)o視了一片渴求的目光,端著鍋?zhàn)幼吡顺鋈ィ宦纷撸宦范加腥搜郯桶偷乜础?