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“你怎么看，霍根？”橡木老人又問。

“好哇！”族長拍掉身上的灰，中氣十足地說，“早知道之前就不搬了！而且白吃白拿怪不好意思的……”

他站在身后的妻子踢了他的屁股，霍根干咳一聲，連忙轉移話題：“太感謝了！你介意我們搬點東西進來嗎？我們要找好多火把，哦，造通風口和油燈，做一些桌子和椅子，還有床，柜子，一些好家具！我們會做這個，還有武器，玩具，小玩意，如果你需要請千萬告訴我們，這是家族事業！”

他身后不少人自豪地點頭，塔砂覺得遇到過襲擊又見過骷髏之后，這群人未免恢復得太快，神經粗大到了不想吐槽的地步。

橡木老人拿出了森林公約，霍根以族長的名義簽下契約，在場的所有幸存者都姓磨石，他們被涵蓋在了契約之內。塔砂會為他們提供庇護所，他們以手藝和情報交換，宣誓永不背叛。新卡片相當有趣，包含整個族群，而塔砂終于知道這些矮個子是什么了。

“混血匠矮人，血統稀薄到失去了天賦能力，唯有個子依舊長不高。他們沒有矮人的膽量與戰斗力，一定會是戰場上第一批逃兵；他們沒有侏儒的理財天賦，大部分人并不知道自己口袋里還有幾個硬幣；他們沒有半身人的敏捷和狡猾，過度樂觀的精神倒如出一轍。謝天謝地，這些膽小又愚蠢的矮子大部分都是優秀的工匠。”

技能【咱們工人有力量】：正所謂知識就是力量，雖然你根本不通鍛造，但你擁有理解基礎工藝品的眼光。例如：當你看到一把丑得不成劍形的劍，你會在第一時間意識到，這是一把劍！

橡木老人沒說大話，塔砂腦中叮地亮起一盞燈。她這里不是剛好有個閑置的鍛造室嗎？睡覺有人送枕頭，就算有個雞肋到搞笑的技能，這一波也不虧。

第二張森林公約消失在空氣中時，橡木老人的臉上出現了顯而易見的疲憊。“我恐怕得休息一會兒了。”他嘆息道，閉上眼睛不久，他便化作了一棵沒有臉的普通橡樹。

瑪麗昂有點擔心地多看了樹幾眼，匠矮人們則已經開始嘰嘰喳喳地討論定居事項。塔砂看著這群不靠譜的人，思索著掩蓋痕跡的方法，產生了一種撿回一大群寵物的責任感。

第18章 專業工匠

安加索地區有不少肉食野獸。

天上飛著能叼走山羊的白翅雕，地上有獨行的棕熊，成群的野狼，還有神出鬼沒的安加索獅。這片廣袤的荒野人跡罕至，獨行者失蹤不是稀罕事，要偽造一個合理的死亡現場因此方便了許多，不用絞盡腦汁去搞地震或山崩。

骷髏兵拖走了大部分尸體，士兵們的尸體和戰役中碎掉的枯骨一起放進墓園，一段時間后又會造出新的兵卒。剩下的小部分尸體被留在原地，軍隊補給與裝備幾乎一樣沒動，除了“紅色獵犬”。塔砂第一次見到這玩意時嚇了一跳，它看上去和這個魔幻世界畫風不符，像個早期的笨重機器。但她沒來得及多做研究，瑪麗昂一腳將之踹下了山崖，匠矮人在身后歡呼助威，看起來對那東西討厭極了。

“紅色獵犬可以搜尋異種。”瑪麗昂解釋道，“它對人類軍隊來說很珍貴，只在很少的大型圍剿行動中才會用到。遭遇戰中大家都會先摧毀這個，所以這么做不會讓人起疑心。”

“那是一種狗？”塔砂問，心說你們這兒的狗長得真奇怪。

“不，是一種東西！”聽到她們交談的匠矮人湊上來，比劃著，“就像我們造一個爐子，他們造一個狗！”

我這是看到了異界工業革命的成果？塔砂心想，要是人類已經爬起了科技樹，這邊的農耕文明土著的處境就很不妙了，正面掐完全送菜啊。別人去異界搞工業革命，她來異界復興魔法文明，這是落地位置不正確，站到了歷史潮流的對立面上嗎？塔砂在心中無語片刻，問瑪麗昂：“人類城市里有沒有蒸汽機？”

瑪麗昂說：“哈？”

塔砂換了個說辭：“人類的工廠里用什么東西來工作？”

“人。”瑪麗昂說，“他們不相信任何異族。”

看起來工業革命多半還沒開始，至少沒普及，塔砂想，還有希望，沒落魔法和工業萌芽，指不定誰能干得過誰。

尸體與武器被胡亂拋棄在不遠處的山坡上，那里時常有狼群出沒。瑪麗昂是個優秀的獵人，她布置出可信的遭遇現場，引來能進一步加工殘尸的群眾演員。只過了一天，那些滿是動物牙印抓痕的尸體就有了別的死因。

匠矮人們的努力讓這一過程變得更好，他們不擅長狩獵，但很擅長制造出捕獵的陷阱。他們拿出壓箱底的寶貝，弄成觸發后破壞的樣子，散落在戰場附近，一些有催眠效果的粉末能解釋這一隊士兵沒有燃放求救信號的原因——事實上匠矮人只用這玩意助眠，它的效力遠遠不足以充當武器，但人類不知道哇。

沒有真和他們打過照面的人既不知道匠矮人的戰斗力有多低下，也不知道他們的武器到底有多大效果，現場殘留的藥物會給人足夠的想象空間。這場消滅一支小隊的戰斗可以用陷阱、催眠武器和狼群圍攻解釋，再不然還有各種陰謀論，相形之下，“地下城出現吞沒軍隊”完全像個扯淡的謠言。

橡木老人陷入了休眠，那棵樹牢牢扎根在地上，顯然不能移植到沒有陽光的地下。匠矮人們收集并加工合適的樹葉，將之裝飾在光禿禿的橡樹上。他們的手藝實在不錯，那些葉片牢固得恰到好處，既能好好粘在樹上，又能在大風中自然脫落。他們在橡樹上使用的化妝術效果極佳，成功將這棵樹藏進了樹林。

一切準備就緒，至于最終效果，就要看人類的反應。

頭幾天塔砂沒允許任何人離開地下城，以免遇到任何軍隊。匠矮人對在地下關禁閉有些抱怨，但等塔砂對他們開放了鍛造室，大部分抱怨都不見蹤影。

一大群匠矮人涌了進去，他們擠滿了鍛造室的每一個角落，把腦袋伸向每一樣鍛造工具。鐵錘在一雙雙手當中傳來傳去，不斷有人變著法子贊美這些鐵疙瘩。“看看它完美的重量！它完美的形狀！這優美的弧度！這么棒的鐵錘！”他們激動地說，“巴拉巴拉！嘰里呱啦！”

——在塔砂耳中他們的話和這種雜音沒什么差別，反正她沒法對這些工匠莫名的亢奮感同身受。

他們激動地把錘子到處亂砸，從錘子落地和破空的風聲中驗證哪一把更加適合自己。有幾個匠矮人試出了同一把最佳工具，他們紛紛抓著錘子柄不放，吵吵嚷嚷拉扯起來，但沒等塔砂考慮要不要去干預，他們已經迅速分好了工，決定換班使用。一些匠矮人抱住了鐵砧，另一些圍著魔法鐵爐團團轉。

“火！這穩定的火！”磨石族長霍根陶醉地說，他之前聲稱自己是這兒最好的鐵匠，“里面燒的是什么？木炭也沒法讓火焰的溫度這樣高，邊緣如此穩定，排掉煙氣的過程如此完美！我只在故事里聽說過這樣的爐火！”他湊得太近，險些把自己的大胡子點著。編起的一大把大胡子因此變得焦黃卷曲，讓周圍的人哄堂大笑。

“我其實早就想說了，打鐵的矮人留這么長胡子，真不會不方便嗎？”塔砂自言自語道。她的聲音被淹沒在大笑當中，旁邊的瑪麗昂也沒聽到。

“矮人有抗高溫的天賦。”

塔砂愣了一愣，才發現這句回答來自維克多。在之前的突然沉默后，維克多一直在悶頭裝死，這還是這段時間以來他頭一次主動開口，看起來耳根清凈的日子要結束了。

“不裝死了？”塔砂問。

“我沒在裝死！”維克多說。

“之前怎么回事？你被深淵放逐了嗎？”塔砂又問。

“我不知道！”維克多說。

他的回答簡短又煩躁，或許是精神鏈接著的緣故，塔砂能察覺到一點若有若無的不安。他看起來不怎么想說話，又因為契約要求，不得不回答——這樣看起來，之前會開口也是因為塔砂“問了問題”。

塔砂難得對他有了點同情心，不再問下去了。

那邊的矮人族長為自己的胡子沮喪了幾分鐘，過了一會兒他自言自語道：“還好我沒有吃晚飯，要是胡子沾了油，不就全燒掉了嗎？”說著他立刻高興了起來，哼起一支歡快的小調。瑪麗昂看著幾分鐘內就亂成一團的鍛造室，對塔砂困窘地道歉。她說：“他們平時在鍛造上非常嚴肅，只是我們一直沒法弄到足夠的器械，鐵器被限制……”

說話期間有人高高地拋起了鐵鉗，險而又險地接住了它。瑪麗昂戛然而止的聲音和發青的臉說明那并非一次炫技，只是鐵匠們忘乎所以的一時興起。

“他們真的是很可靠的鐵匠。”瑪麗昂干巴巴地說。

塔砂笑道：“我相信。”

不必瑪麗昂努力保證，此時在塔砂腦中新出現的信息已經說明了這一點。

“鍛造室，你的鍛造室中出現合適的工匠人選，鍛造可以進行。”<script>chapter1();</script>