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話音剛落，坐在龍椅上的小皇帝突然說道：“母后，朕已經長大了，也讀了一些書，這次朕想自己親自出題，主持殿試。”

群臣皆寂然，王閣老恨不得沖上去堵住小皇帝的嘴：這熊孩子最近是怎么了？你即便若決定親自主持，至少先和我這個帝師商量商量，在廷議上如何措辭。哪怕是一時興起，在剛才廷議討論的時候為何不說？太后都點頭決定了，你馬上提出要親自主持，這不是當面打太后和我這個帝師的臉嘛！

☆、第241章 沈今竹判定兒女案，小皇帝初試手中權（二）

小皇帝登基快六年了，坐在龍椅上只是個擺設，很少說話，大大小小的決策都是珠簾背后的沈今竹決定，像今日這樣直言駁回了她的話，直言要說做什么，這是頭一回。

此話一出，群臣大多低下頭，好像沒有聽見，裝聾作啞，一邊是太后、一邊是皇帝，兩邊都不好的得罪了。而有幾個沉不住氣的官員則把目光投向了帝師王閣老，王閣老心中大呼冤枉：不是我！我才沒有教皇上這樣冒冒失失的說話，搞得所有人，包括皇上自己都下不了臺。

小皇帝清冽的童聲再次響起，說道：“母后，您就答應朕吧，朕昨日去貢院了，看見天下舉子提著考籃進考場，都說學成文武技，貸于帝王家，他們是大明未來的棟梁，朕想親自考校一下他們的學問?！?

這話說的，別說是王閣老，奉天殿所有的文武大臣心里都開始泛酸水了：拜托！你一個八歲的孩子，能懂多少文武技？就你這個水平還要意思說要考校那些文武貢生？人家數年寒窗不容易，武舉人更是冬練三九、夏練三伏的，考取前三百名貢生是相當的不容易，你是要出策論，甚至當庭問答，從這些精英中的精英排出名次，確定狀元、榜眼、探花等前十名名次的。

倘若看走眼，挑錯了人，排錯了名次，有本事的人被雪藏，諂媚平庸之輩反而撥得頭籌，這樣春闈取士的目的何在？這又不是小孩子玩扮家家酒，可以無數次從頭再來的！

快阻止小皇帝！群臣抬起頭，期待的看著珠簾背后的那個人。沈今竹終于開口了，說道：“皇上，你昨日去貢院看見舉子入場，可知他們考籃里裝的都是些什么？”

小皇帝遲疑說道：“無非是些筆墨硯臺等文房之物?！?

沈今竹問道：“還有呢？”

我又沒掀開考籃看過，那里知道那么詳細啊。小皇帝開始胡謅了，說道：“照明的蠟燭、吃飯的碗筷勺子、還有——驅寒的棉襖護膝袖套等物。”

小皇帝聲音越來越小，他也不確實自己說的對不對，就是憑常理推斷，反正連考三天，文房四寶加上衣食肯定少不了。不過他說錯了一樣東西，那就是棉襖等甲夾棉的衣服，考場為了防止夾帶等作弊行為，是嚴令禁止穿帶夾衣入號房的，春闈在二月初九，春寒料峭，可以穿十幾層單衣保暖，就是不能穿棉衣。

那些文官個個都是從貢院考場上廝殺過來的，此刻見小皇帝連常識都不懂，不禁心里更加忐忑了：就這樣還大言不慚的去考校貢生們，真還是個孩子，太后，快管管這個熊孩子吧。

沈今竹并沒有當庭給小皇帝難堪，指出他的錯處，而是說道：“皇上，無論是文舉人，還是武舉人，他們來京城參加春闈，都帶著同一樣東西，那就是志向。得過且過、胸無大志的人，是無法取得舉人功名，從而邁進貢院和武進士考場的?！?

這話說的很漂亮，不露痕跡拍了文武百官的馬屁，群臣聽了心里無一不舒坦，都回憶起自己當年參加春闈時的激情燃燒的歲月。每個人都肩負著家族責任和事業夢想，努力學習，竭盡所能在考場上發揮，那是最吃力的歲月，一朝金榜題名后，仕途才在面前鋪開了，所有的付出和汗水都是值得的，這種感慨是沒有考過科舉的人很難體會的。太后這句話使得群臣如找到了知己一般，瞧瞧，還是太后懂得俺們的心啊。

小皇帝畢竟八歲了，如何聽不出沈今竹是想讓自己知難而退，主動放棄呢？可是他脆弱的自尊心受到了傷害，就像昨天和大公主比賽捉兔子一樣，非要爭回一點面子。身為天子，難道這點事情都不能夠如愿么？我又不是過問什么復雜的政事，只是主持一下殿試而已，歷來不都是皇上的職責么？

縱使帝師王閣老嗓子都要咳啞了、也一個勁的朝小皇帝飛眼神，就像青樓女子招攬客人似的，可是小皇帝卻依然說道：“太后，朕知道科舉的重要，文武貢生都是國之重器，非同兒戲，朕只是希望和這些貢生們面對面的交流，親自選出得利的人才?！?

小皇帝都說到這個份上了，沈今竹暗道，各位，你們也看到了，不是我不給小皇帝拿梯子下臺，是他自己不肯下來啊。沈今竹說道：“皇上求賢若渴，哀家就不攔你了。不過殿試主要考的是策論和奏對，這些日子就請翰林院掌院，還有王閣老和崔閣老三人入乾清宮，好好和皇上講一講禮儀，定下策論的題目，殿試時哀家會垂簾旁聽?！?

群臣聽太后如此說，才放下心來，有了三位老臣的輔佐，還有太后在后面把關，小皇帝想胡來也難。

長興六年，二月十四，慈寧宮。

“太后，皇上已經定下明日殿試的題目了?！睉讯鬟f給沈今竹一個字條，沈今竹展開一看，上頭寫到：“朕與士大夫共治天下。如今士風不正,為臣者欲求無邊而見識短淺。想要正士風以復古道,用什么辦法可以肅清吏制朕眷茲冾聞，將裁覽而采行焉?！?

意思就是說，朕和士大夫們一起分享權力，共同治理天下，但是現在貪腐之人太多了，怎么才能肅

清吏制，倘若有好的建議，朕會采納推行下去。

“這個問題有些尖刻啊，鋒芒畢露。肅清吏制是歷朝歷代都面臨的大問題，是皇上自己想出來的？”沈今竹問道。

懷恩說道：“是的，三位大人每人都列舉了十道題目，然后將三人有些共同的題目圈出來，擬了五個策論供皇上選擇，皇上覺得都不不太合心意，挑選了一道關于官員考績的問題，改成了肅清吏制。三位大人都沒有提出反對意見，便定下這道題目，用來明日殿試之上?！?

三位大人都是當大官的，倘若反對這個肅清吏制的題目，是不是表示自己心中有鬼呢。這個題目雖然尖銳了一些，且有些老生常談，但小皇帝畢竟年幼沖動，想出這個問題也可以理解，在殿試之上，這個問題也能測試出庸才和人才，倘若有貢生足夠的優秀，也容易從中脫穎而出，這個題目也是個中規中矩的策論了。所以三位大人一致同意小皇帝的出題。

沈今竹點點頭，將紙條投入火盆，說道：“明日殿試的時候，你盯緊皇上，以防他有什么出格的言論和行為，他年紀雖小，畢竟是一國之君，不要當著眾貢生的面，失去了皇帝的威儀?！?

懷恩應下，告退時身形猛地晃了一下，差點摔倒了，幸虧他時常練習武藝，反應比較快，趕緊抓住

了身邊的案幾，順勢跪下說道：“奴婢殿前失儀，請太后恕罪?！?

沈今竹命內侍扶著懷恩起來，坐在椅子上，說道：“快請太醫給懷恩把把脈，開幾服藥。懷恩，哀家看你臉色灰敗，身體何處不適？”

懷恩忙說道：“謝太后，不勞煩太后了，奴婢去值房等候太醫即可。近日奴婢夜間時常失眠多夢，精神有些不好，吃幾幅太平方子，多休息一下就好。奴婢這樣的狀態會耽誤公事的，奴婢想休息一個月，放下肩上的擔子，出去走一走，看一看，等回來就好了?！?

相處了這些年，懷恩從東廠上司變成自己的手下，從未有今日這樣精神不振，主動要求休假的時候，沈今竹說道：“那明日殿試就交由懷義去跟著，你先回去休息，什么時候休息好了就回來，掌印太監的位置始終都給你留著?！?

懷恩謝過退下了，果真當即就將一些事宜交接給了懷義，回府里閉門休息去了。到了下午，一封急信送到了案頭，展開一瞧，沈今竹頓時面有哀傷之感，這是一封家書，沈家大房的二堂哥沈義然所寫，說大嫂王氏病逝了。

沈今竹小時候是跟著朱雀橋烏衣巷的大房一起生活的，主要照顧她的是祖母沈老太太，但是大嫂王氏作為當家主母，也給了沈今竹不少的恩惠，當年無論她如何調皮搗蛋，將烏衣巷老宅子鬧騰的底朝天，王氏都很有耐心的照應她，雖說也有看在祖母的面子上，可是長期如此，沈今竹心里也有感恩之心的，說老實話，她對王氏比對自己繼母朱氏更加親近些。

而且沈今竹無論是當太子妃，還是當皇后亦或是太后，王氏都在金陵城嚴格管束著大一大家子人，不準他們出亂子，拖沈今竹后腿。這樣的大嫂，沈今竹一直很敬重她，看到這個噩耗，沈今竹忙命人將自己宮里，還有珍兒的殿里一些喜慶的飾品先暫時摘掉了，穿的也比平日素淡些。

雖說沈今竹和王氏已經是君臣關系了，沒有必要為王氏服喪，但因以前那些親情在，沈今竹盡量用一些形式表示哀悼，她追封了王氏為一品夫人，并賜給大房一些物品，命人連夜送往千里之外的金陵。

☆、第242章 老情人揮淚祈來生，小內侍攀高忙鉆營

長興六年，金陵，春。

烏衣巷里白茫茫的一片，哀聲震天，今日是沈家老夫人王氏出殯的日子。王氏在外人看來時屬于天生好命，人生贏家那種貴婦人。出生于山東曲阜大族，祖母是衍圣公府的大小姐孔氏，可謂是名門淑女，娘家是世代簪纓之族，婆家更是富貴雙全，夫婿沈大人不二色，家中妾室通房均無，王氏生育了三男一女，如今兒孫滿堂，連長孫都開始說親了，本來以為可以看見重孫出世，四代同堂的，可惜去年秋天病了一場，身體時好時壞，疾病總是不斷根，過年時精神挺好，還親自下廚包了餃子，兒孫都放了心，以為從此就好了。

可是到了正月時突然就病倒了，再過幾日連下地走路都不能，兒孫們不敢做主，趕緊寫信將在湖廣布政司提刑按察司當三品副使的沈太爺沈義斐叫了回來。沈義斐在刑名上很有成就，但是他功名有限，只是個舉人，在仕途上做到三品官已經到頭了，他和王氏夫妻多年，聚少離多，后來也慢慢查清了妻子的秘密，心中有些遺憾，便拋開兒女□□，一直都外放做官，免得夫妻相對無言尷尬。

沈義斐風塵仆仆趕到家時，王氏已經是彌留之際了，這幾日全靠著老山參吊著命。沈義斐看著病榻上的老妻，仿佛洞房花燭夜那晚的端莊典雅的美嬌娘就在昨日般，眨眼幾十年過去了，兒孫滿堂，他們夫妻卻一直就這樣不咸不淡的過著，至親至疏夫妻，他們就是最疏遠的那種吧。

明明即將陰陽兩隔了，老夫老妻卻相對無言，幾乎無話可說，這夫妻做到這份上也不容易。王氏緩緩睜開眼睛，說道：“你來了?！?

沈義斐點頭說道：“嗯，我回來了?！?

王氏說道：“一路辛苦了，坐吧?！?

沈義斐沒有坐在病榻上，而是遠遠的坐在了臨窗的羅漢床上。他過年時回家了的，那時候妻子臉上紅光滿面，這才不到一個月，妻子就迅速衰敗了，猶如冬天掛在樹梢上的干柿餅，萎縮瘦小，單薄的身軀似乎承受不住要被棉被壓扁了似的，他有些不忍心直視這樣的妻子。想起少年新婚時，他喝得微醺，推開房門，也就是在這個床上掀開了妻子的紅蓋頭，卻也從此過上了與罪案為伴的生活。<script>chapter1();</script>