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活著！哭聲頓時暫歇，才人抹了抹眼淚，哽咽說道：“可是皇上的身體——”見林淑妃雙眼噴火似的看著自己，雖說此時淑妃也是披頭散發，可是到底余威尚存，才人忙將剩下的那句“撐不了幾日了”咽下去。到時候還是難逃殉葬的結局啊，想到這里，才人又嗚咽起來了。

劉皇后聽的心煩，去了書房清靜清靜，林淑妃跟隨其后，劉皇后冷冷一笑，說道：“怎么了？非要

親自來看本宮被推下后位，看看落地鳳凰的下場嗎？”

林淑妃冷哼一聲，說道：“你本來就不配當鳳凰，如今不過是自得其所罷了。”

劉皇后笑道：“那又如何呢？無論在宮里，還是被逐出宮廷，我的地位始終都在你之上。被一個瘦馬壓在頭上的感覺很糟糕是嗎？可是你本身也不是什么名門閨秀，你當官奴的日子，比我當瘦馬的日子還長呢，五十步笑一百步。你永遠、永遠都比不上我。”

林淑妃搖頭說道：“你錯了，我不是來看你這只落地鳳凰，我想請你幫一個忙。”

劉皇后笑道：“今日是怎么了？竟都是些笑話，才人哭喪，你要我幫忙？我憑什么幫你？”

林淑妃說道：“你若不答應，我便回到殿中，將你做過瘦馬、劉家欺君的事情大聲嚷嚷出來，到時候你和你們劉家都是什么下場呢？”

“你！”劉皇后臉色煞白，說道：“你有什么好處？下場不過也是不得好死罷了！”

林淑妃笑道：“我怕什么？反正皇上身體都那樣了，又失去了皇位，他心中唯一的支撐倒下，還能有幾日活？你是皇后，殉不殉葬你可以自己決定，我們這些嬪妃，尤其是我還生過故去的太子，肯定是要殉葬的。橫豎都是一死，我不想死在墳墓里。坤寧宮離乾清宮最近了，我的兒子是在乾清宮遭難的，我要去陪他。”

劉皇后冷冷道：“我不會幫你解脫的，要死你自己死，不要臟我的手。”

“你別打擾我就行了。”林淑妃走向前去，拔出劉皇后九鳳冠上的鳳釵，她取下墻上掛著的古琴，用鳳釵的簪尾挑開了一根根琴弦，喃喃念道：“琴瑟無端五十弦，一弦一聲思華年……”

淑妃死了，用七根琴弦勒死自己。此時大朝會上，慶豐帝頒布了第一道政令，就是將弟弟封為榮桂郡王，而他自己也將在明年正月啟用了新的國號——景隆。他成了歷史上獨一無二，被俘虜、被囚禁受盡磨難之后還能再次登上龍椅的皇帝。景隆帝不愧為當過十幾年皇帝的人，穿上龍袍氣質就不同了，今日大朝會上，無人質疑他的詔令。

嶄新出爐的景隆帝頒發的第二道政令就是復立了自己的獨子朱思炫為太子，派鴻臚寺準備全套的太子依仗，迎接兒子回京城。

那么現在問題來了，太子到底在哪里？景隆帝問懷義，懷義說為了躲避各路刺客的追殺，沈今竹一直將太子帶在身邊，行蹤偏移不定，朝鮮、日本，琉球國，甚至臺灣都去過，海上通信太不方便了，不過如今帝星歸位，天下大定，復立太子的消息傳出后，沈今竹應該會帶著太子回來的。

景隆帝感嘆道：“朕父子二人都是得了她的恩惠啊，等她回來，朕都不知如何封賞了。”這次奪門之變將他重新推到了帝位，安泰帝封賞起來一點都不吝嗇：比如曹核封了錦衣衛指揮使，成為大明有史以來最年輕的指揮使大人，他親爹曹銓并沒有被清算，只是革職而已，父子兩個前后都是指揮使，曹核憑借父親的余威，年紀資歷雖輕，但也彈壓的住這些。懷義則成了景隆帝的秉筆大太監，并且繼續執掌東廠，而扮演苦肉計、在金陵守皇陵、在幕后運籌帷幄的最大功臣懷恩，景隆帝下旨封了他為掌印大太監，即刻啟程回京。除了這些人外，其余提前投誠的文武百官也有各種好處，唯獨功勞不亞于懷恩、懷義等人的沈今竹令景隆帝很是頭疼。

沈今竹居功甚偉，而且她偏偏還是一個女人！懷義識相的為主解憂，說道：“皇上莫要著急，等沈今竹帶著太子回來，您問問她想要什么，這穿鞋的比送鞋的知道什么樣的合適。”

聽懷義如此說，景隆帝方展了眉頭，期盼的看著南方說道：“三年不見炫兒，快要十四歲了，應該長成了一個翩翩少年，估計樣子都變了，這兩年在外頭歷經風霜，估計吃了不少苦頭，都是朕的錯，急功近利，讓妻兒都跟著吃苦受罪了。”

懷義忙說道：“太子是真龍之體，在外翱翔天際，飛龍在天，那些魑魅魍魎近不得身的，加上有沈今竹護法，皇上莫要過慮了。”

景隆帝笑道：“以前就聽懷恩說你會說話辦事，如今看來，果然名不虛傳，懷恩眼光獨到啊，是識千里馬的伯樂，你和沈今竹都是他挑選出來的，如今都立下了汗馬功勞。”

正說著話，外頭內侍來報，說南宮用銅汁封死的大門已經撞開了，皇后和嬪妃的袍服已經送進去，即將回宮。

景隆帝說道：“皇后和徐淑妃她們這三年很辛苦，南宮縫衣漿洗、灑掃三餐都是親自動手，缺衣少食的，受了不少苦，朕親自去接她們回來。”

又有內侍來報，說京城南城突發大火，引起了恐慌和騷亂，錦衣衛和各城的兵馬司已經去支援南城兵馬司了。景隆帝面色沉重，說道：“在朕重新登基之日爆發騷亂，這絕非巧合，懷義，要東廠的人詳查。”

聽說南城有變，懷義第一個想起了夫人何氏，昨晚他擔心功虧一簣，連累何氏，便提前將妻子秘密轉移到了市井小民聚集的南城，大隱隱于市，倘若事不成，手下死士會護送何氏喬裝離開京城，和女兒女婿外孫們都遠走北大年。昨晚腥風血雨，終于大功告成，可是怎么偏偏南城發生了騷亂？懷義面色煞白，說道：“遵旨，奴婢這就去南城。”

☆、第205章 安泰帝心冷黯退位，林淑妃自盡坤寧宮（二）

京城南城明時坊是市井百姓和各種三教九流的居住之地，這里沒有什么大宅子，房子大多是木制的擠在一起，所以這里最怕的是火，到了冬季家家戶戶都要生爐子取暖，防火就成了頭等大事，日夜都有更夫巡邏。在明時坊的最東邊靠近城墻的地方有一個軍工廠，叫做盔甲廠，其實這里不制作盔甲，倒是盛產各種火藥，是火藥的搬運工。王恭廠爆炸案后，這里的盔甲廠并無波及，相安無事。

但是由于王恭廠爆炸案太過慘烈了，天下下起了殘肢雨，人們談火藥色變，所以明時坊的居民但凡有些本事的，都離開這里，搬到別處居住了，坊間的房價成為京城各個地區唯一不漲反跌的奇葩。

不過縱使如此，明時坊依舊不缺租客，因為這里租金低廉，王恭廠爆炸案后，租金就更低了，而無論在那里，窮人或者平民都是占大多數的。快到中午時，四處炊煙淼淼升起，突然傳來一聲如春雷般的轟鳴聲，一處民宅被炸塌了，禍及左右鄰居，塌的榻，起火的起火。

慌亂之中，也不知有誰叫了一聲“盔甲廠爆炸了！大家快跑啊！”心有余悸的明時坊居民們紛紛從家里跑出來，看見別人倉皇而逃，遠處黑煙滾滾，火光沖天，似乎大難將至的樣子，連灶上的飯菜都不顧了，拖兒帶女的加入了逃生的隊伍。

何氏只身站在大街上，額頭上包著布條子，鮮血從里頭滲出來了，她一個弱女子在人群中如河水里的一片落葉，去那里不是她能決定的，順著人流木然的往前跑著。中午家里突然闖進來一批面生的刺客，何氏在死士的護送下跳上了馬背，逃出宅子，纏斗中刺客們引燃了炸彈，將新宅炸成了碎片，馬匹受驚，不受掌控的一路狂奔，何氏一個弱質女流，被甩下了馬背，死士們拍馬來救她，卻被慌亂的人群沖開了，等尋到消失之處時，只看見有一攤血跡，何氏已經不見了。

何氏是在一個小巷子里醒來的，額頭在落地時擦破了，鮮血已經凝固在傷口處，她身上貴重的狐裘還有頭上的首飾都不見了，她是活生生被凍醒的，看來是在大街上摔下馬昏迷后，被一群乘火打劫的狂徒拖到了小巷子里，將值錢的衣服首飾洗劫一空，任憑她自生自滅。

周圍全是呼喊和尖叫聲，何氏又冷又怕，頭上的傷口倒是不覺得疼了，她怕這些驚慌的百姓，也怕刺客們再找過來。不行！我不能坐以待斃！我還沒見過那對雙生的外孫子呢！

何氏這些年養尊處優，但她是見過大場面的，當年雞鳴寺放生臺慘案時，她恰好就在放生臺上念經，那時還是曹國公府七夫人的她剛剛邂逅懷義，她為了救一個孕婦，舍身被毒蛇咬傷了，是懷義救了自己……

想到丈夫，何氏心中涌起一陣暖流，也不知那里來的力氣，她將衣裳扯破，撕出一根布條子纏在額頭傷口處，見小巷一戶人家柴門半掩，院子里晾曬的男女各式半舊的衣服，便進去將晾衣繩上了一件女式的棉袍穿在身上了，棉袍上有各種補丁，顯得很寒酸，不過好在基本都晾干了，給身體帶來一絲溫暖。

灶房還有炊煙，飄來陣陣食物的香氣，何氏推門進去拿了一個饅頭在手里，邊走邊吃著，此時她披頭散發，穿著補丁棉袍，頭上纏著布條子，鮮血蓋住了容貌，這副模樣和普通民婦無異了。何氏看見遠處有一個牌坊，那個牌坊附近有一個掛著蘇記幌子的糧油鋪子，其實是東廠的暗樁，這幾年京城局勢萬變，懷義教給何氏許多求生的路子。何氏牢記于心，今日派上用場了。

何氏朝著糧油鋪子前行，街上的人亂哄哄的，都往牌坊處跑著，他們也不知道逃到那里，反正離盔甲廠越遠越好。根據以前王恭廠的經驗，離火藥廠越遠的地方就越安全。

何氏在人群中被擠來擠去，她立足不穩，被擠倒在地了，何氏心中一慌，她經歷過雞鳴寺慘案，知道這種事件中最多的是被踩踏致死，她蜷縮著身體，盡力護住頭臉和胸膛，一雙雙腳踩著她的身體走過去，更多的是被絆倒，摔在她的身上。

眼前一片黑暗，何氏暗想，終究還是逃不出劫數嗎？她想起昨晚送丈夫去宮里當值說的話，“你我約定百年，誰要是九十七歲死，奈何橋上等三年”，誰知會一語成讖呢，懷義，我先走了，三年也好、幾十年也罷，我都在奈何橋上等著你，你不要那么快的來找我，多陪陪女兒，看著外孫子長大，我會一直等著你的……”

就在這時，何氏身上壓的重物突然一輕，身體好像可以挪動了，耳邊有許多人叫罵道：“那里來的瘋婆子，朝著老子這里潑開水，幸虧冬天冷，老子穿的多，要是燙傷了，你這臭婆娘賠得起這么多的人的湯藥錢？”

店鋪二樓有個婦人舉著銅壺罵道：“老娘不朝你們潑開水，你們會往旁邊退？都說了前面有人倒地，快要踩死人，你們還往前涌，你的命是命，人家的命就不是命了？都往前趕什么趕？奔喪呢？盔甲廠要是爆炸了，會只是這個動靜？老娘就是不走，你們也被瞎跑了，老娘在樓上看的清楚，前面坊門已經關閉，連街口都由南城兵馬司的人設了路障堵在那里，誰都跑不了。哼，那些吃了一半不給錢的人也別想賴賬，老娘記性好，記得這些人的名字！”

樓下的人和樓上婦人對罵，有一個路人將何氏扶起來，何氏不敢在待在街上，蹣跚著走到了店鋪下面，抬頭說道：“多謝這位大嬸仗義相救。”

看見何氏的相貌，樓上潑辣婦人手里的銅壺差點掉下來了。何氏也是一怔，這個婦人好生面熟，貌似那里見過。婦人關上窗戶跑下樓去，開了一扇門將何氏拉進鋪子。這是一間小飯鋪，鋪子里擺著五張桌子，上面的酒菜都剩下一大半，菜還有余溫。

婦人倒了一杯溫好的黃酒遞給何氏，說道：“喝點酒壓壓驚，杯子我洗過，是干凈的。”

又打了一盆水，給何氏清理傷口，還對后院叫道：“當家的，把傷藥拿過來。”

何氏聽著口音，再細看婦人的容貌，頓時大驚，“你——你是琴操！”這個潑辣婦人正是以前前夫納的小妾，當年金陵青樓的清倌人琴操姑娘，這個小妾是何氏和前夫離心離德的□□。后來李家敗落了，琴操被轉賣，落入了揚州商人之手，干著私娼般的勾當，朝打暮罵，實在活不下去了，恰好沈今竹和何氏途徑揚州，琴操孤注一擲，賭了最后一把，在雪地里哭求何氏救命，何氏生了惻隱之心，給琴操贖身，并給了些銀子打發走了，沒想到時隔幾年，她們會以這種方式相逢。

☆、第206章 施恩惠善人終善報，新年到金陵傳喜訊

琴操給何氏清理傷口、包扎斷裂的指骨，淡淡的說起了這幾年的經歷。她從揚州商人那里解脫之后，天下之大，不知去那里，找算命的問了一卦，說北方大吉，她就一路往北，到了京城，美人遲暮，加上一路風霜，她不復當年的美貌，鉛華褪盡，重新做人，改名叫做琴娘，在東城明時坊的早市里擺了個湯圓米酒的攤子維持生計，市井生活讓一個嬌弱的女子蛻變成了潑辣的中年婦人。