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看著逃生之路被斷，眾人起了一陣低沉的喧嘩，曹核冷冷說道：“各位，既然已經無詔全副武裝的踏入了皇城，就已經走向一條沒有回頭路的富貴路，往前者生，將來高官厚祿，榮華富貴；往后者死，上不得天，也入不得地，只有死人才需要這把鑰匙，所謂的后路，其實就是絕路。富貴險中求，古往今來，這種機會絕無僅有，各位只管聽從號令，勇往直前，明日太陽升起時，就是各位飛黃騰達的起點。”

一群人快速行軍著，周圍是高聳的城墻，和似乎永遠都走不完的各種宮殿，在白天尚且會迷路，何況是白雪皚皚的夜晚，不過這一切都難不倒曹核，因為這條路他已經借著巡邏的機會走了無數次，在那里拐彎，還有幾步遠，他都一清二楚。

周圍巡視的士兵皆倒在血泊中，格殺勿論，寒冷的臘月，鮮血還沒淌凈，就已經被凍住了，千余人終于來到了南宮，順王已經在這里被軟禁三年了。

南宮的門鎖，包括大門都已經被銅汁澆筑封死了，只留下一個狗洞般大小的墻洞，以遞送食物衣服等物品，墻洞很小，類似曹核這種高大健壯的只容得瘦小的人從里頭爬進爬出——有好幾個宮妃病死在南宮，死的時候都瘦成一把骨頭了，就用毯子裹住，從墻洞里遞過尸首運到外頭安葬。去年順王為了參加太后的入葬儀式，也是屈辱的如一條狗般從墻洞里爬出來，南宮缺衣少食，順王也瘦了許多，可以通過墻洞。縱然如此，這個墻洞平日也是被一個銅制的小門板鎖著。

曹核撬開了門鎖，將墻洞打開了，對手下說道：“拿東西過來從墻洞旁邊砸開一個門。”

話音剛落，等候在墻內的順王淡淡說道：“慢著，砸墻的動靜太大了，會打草驚蛇，你們從外頭扔一根繩索過來，我順著繩子爬過去。”當著這么多士兵的面，他的尊嚴不容許自己再爬狗洞了。

順王從墻頭順著繩索滑下來，他手上纏著麻布，手掌并沒有被繩索磨傷，就是雙手，尤其是手指上生了不少凍瘡。曹核看著順王已經凍得泛出膿水的手，頓時眼睛濕潤，哽咽說道：“舅舅，您——”時間緊迫，他不好說多什么，迅速打開肩膀上的包袱，里頭居然是全套皇帝的朝服金冠。

曹核親自幫著順王穿上龍袍，系上玉帶，戴上帽子，這是順王以前穿過的龍袍，現在他瘦了，龍袍褲子等衣服已經不合身，顯得空蕩蕩的，無風而動，實在有損帝王的威嚴、曹核便在龍袍里加了一層軟甲，這樣看起來合身一些，還在外頭罩著一件狐皮大氅避寒，眾人簇擁著順王往東華門走去，他們的目的地是里面的奉天殿，那里有一面巨鼓，在黎明時分敲響鐘鼓，等候在城外的群臣就魚貫而入，開始大朝會的地方，那里是皇權的象征，整個大明權力的中心，龍椅就在那里靜靜的等候著闊別三年的主人！

皇宮內城，東華門。懷義坐著暖轎到了這里，他看了看腰間的西洋懷表，下了轎子，值房里的錦衣衛們趕緊跑出來迎接這位大人物。

守門的百戶行了一禮，說道：“這么大冷天，公公還要親自來巡視，真是一片忠誠克己之心，標下實在佩服。”

懷義嗅了嗅鼻子，笑道：“聞著有一股酒味，快過年了，手頭都有幾個錢，在里頭喝酒賭錢吧？”

沒先到這位大佬居然夜半巡視，屋里頭酒缸和骰子都沒來得及藏起來，與其被廠公揭穿，吃不了兜著走，還不如直言相告，豁出去一搏，百戶嘿嘿笑道：“什么都瞞不住公公您，您瞧這天實在太冷了，薪柴司發的木炭又不夠，手下們凍的直哆嗦，就喝了點酒，有時候堵兩把打發時間，要不這夜晚著實太難熬了。還望公公海涵。”

懷義呵呵笑道：“咱家不是那不通情達理的，大過年的罰人和受罰的心里都不好過。咱家命廚房熬了羊肉湯，趁著熱抬過來，每人喝上幾碗，撒點胡椒，保管身上暖暖的，比酒好使多了，還能補身體。來人啦，快把羊湯抬過來！”

公公的恩惠，眾人都不敢不給面子，紛紛搶著喝熱騰騰的羊肉湯，直說懷義菩薩心腸，居然還惦記著他們這些看守城門的。兩碗羊肉湯下肚，眾人發覺不對來，肚腸一抽抽的疼，視線模糊，耳朵也不靈敏了，明明在耳邊說話，聽起來卻像是千里之外，尤其是咽喉好像是被一雙無形的手掐住了似得，呼吸越來越困難，想要大聲喊叫，也是發不出聲音，就像啞巴了似的。

碗盞落地，地上一堆呈現弓角反張詭異死相的士兵尸首，近百人的隊伍，就這樣悄無聲息的消失在雪夜了。

懷義從百戶懷中摸出了鑰匙，東華門被打開了，手下將大門推開，一個穿著龍袍的人第一個走進了內城，懷義率領著東廠的番役們跪在雪地里。

沿路死相恐怖的士兵并沒有引起這群人的恐慌，成王敗寇，倘若他們行動失敗了，他們只會比這些人死的更慘！眾人的目光都看著前方巍峨的奉天殿，為了鋪平通往這個宮殿的道路，有多少尸骨躺在腳下？永遠都數不清楚。

近鄉情怯，當懷義掏出鑰匙打開宮殿大門，跪請順王進殿時，順王的腳步一滯，他猶豫一下，看著

遠處沉睡的龍椅，他曾經那么討厭那張龍椅，想盡一切辦法逃避著來奉天殿早朝，這是他以前最不愿意來到的地方，久別重逢，他才發現，原來自己對這里的一切是那么的思戀，那張龍椅是他最希望到達的地方，為此他忍辱負重，忍受著尋常人難以想象的痛苦和壓力，度過了一次又一次的劫難，他頑強的活著，就是為了等到這一天啊！

就這樣成功了么？順王左腳邁過了門檻，緩緩走向龍椅，懷義忙吩咐手下點燃蠟燭和火盆，還將熱騰騰的手爐和腳爐放在龍椅上下，腳下踏著腳爐，鞋底的雪水慢慢烘干了，足底的溫暖讓他迅速放松下來，可是長滿凍瘡的雙手在手爐的烘烤之下開始麻癢難忍了，順王將手爐放在身邊，問道：“何時才能敲響鐘鼓上朝？”

曹核看了懷表，說道：“還有約一個時辰。”

居然這么久啊，順王看著階空蕩蕩的泥金地面，他以前是盼望著晚些上朝，多在溫暖的被窩里呆半刻鐘，如今他恨不得現在就上朝，和階下那些老臣們見面，宣布朕回來了！朕是歷史上唯一一個被俘，并且成功復位的皇帝！三年隱忍，朕即將再次君臨天下！

黎明時分，鐘鼓終于響起來了，群臣分文武擺著隊，依次走入奉先殿，這一日要確定代安泰帝祭祀的人選，群臣心中已經達成默契——務必再試一次，說服皇上同意放順王出來，代替其祭祀，并列為國儲。

今日路上有些奇怪，內侍、錦衣衛、東廠的人在清理路面，空氣中有股子血腥味，上次聞到這個味道，還是安泰帝盛怒之下，八十廷杖將提出復立朱思炫為太子的御史打成肉泥的時候。今天這個味道更加濃厚，群臣心里不禁七上八下的。

到了奉先殿，看見龍椅上瘦弱的、熟悉的身軀，群臣頓時都楞住了，懷義扯著嗓子喊道：“吾皇復位，諸位還不快拜！”

群臣明白了那股血腥味從哪里來的，大局已定，眾望所歸，群臣跪拜道：“吾皇萬歲萬萬歲！”

☆、第204章 安泰帝心冷黯退位，林淑妃自盡坤寧宮

安泰帝在一陣沉悶的鼓聲中驚醒了，召喚群臣上朝的鼓聲明亮莊嚴，可以傳到皇城外面去，不過因冬天門窗關的嚴實，加上厚重的床帳，還有入睡前吃下紅丸后殘余的藥性，使得安泰帝的聽覺都遲鈍了。

他睜開眼睛，剛開始還以為自己是耳鳴了，聽了一會覺得不對，召喚伺候的內侍，叫幾聲居然沒有人來應，藥性的燥熱使得他口渴難耐，只身起了床，拿起案幾上已然涼透的冷茶一口氣灌下去，順手將官窯的甜白瓷杯摔在地上。

瓷杯瞬間粉身碎骨，兩個小內侍慌忙跑進來了，一個半跪在地上打掃，一個將伺候安泰帝穿衣梳洗，門推開的瞬間，傳來了清晰的鼓聲，安泰帝一怔，問道：“朕并沒有要人擊鼓，何人如此大膽，敢擅自擊鼓？”

兩個小內侍同時撲通跪下，結結巴巴說道：“是——是錦衣衛曹千戶在擊鼓，順——皇上從南宮出來了，在奉天殿里召見群臣，開始大朝會。”

安泰帝覺得腦子一懵，似乎耳鳴的更厲害了，他的身形晃了晃，兩個內侍趕緊過去一左一右扶著安

泰帝坐下，公公吩咐過的，要好好伺候這位皇上，看緊了，千萬別讓這位皇上在今天蹬腿駕崩了，否則奉天殿的那位皇上要背上殺弟的罵名。只要這位好好的活著，那位只能算是政變，倘若這位恰好今日死了，就是謀朝篡位了，將來史書上難看啊。

是他回來？難怪伺候的內侍看起來這么面生，以前貼身伺候的宮女和內侍一個個都不見蹤影，不用想就知道這些人都已經死了。耳鳴和鼓聲在腦中交織在一起，安泰帝頭疼欲裂，他打開了窗戶，對著奉天殿的方向大呼了三聲，“好！好！好！”

兩個內侍緊張的盯著安泰帝，就怕這位想不開自盡，誰知安泰帝大聲笑起來了，笑聲蒼涼凄清，好，很好，我已經厭倦了這冰冷的皇宮、宮人虛偽的笑容、無情狡猾且善變的臣子、只要想想就痛徹心扉的東宮，我累了，短短三年，我從器宇軒昂的親王、成了未老先衰的帝王，多走幾步路都會其喘吁吁，體力不支。為了坐穩奉先殿的那張龍椅，我失去了微笑、健康、青春、唯一的兒子，我整日面對的是成堆的奏折，永無止境的算計和陰謀，孤獨、寂寞和恐懼包圍著我。

三年了，我已經病入膏肓，時日不多，就這樣結束吧！三年勤政，如履薄冰，從不敢有一絲懈怠，我無愧于心、無愧于民、去地下見朱家祖宗，我也能抬起頭來！

哥哥，我將天下還給你，若有來世，你我不要再當兄弟了，路人相視一笑便好，我累了，真的很累了……

坤寧宮，劉皇后對鏡梳妝，她穿著全套的皇后禮服，頭上戴著象征尊位的九鳳冠，點翠的鳳凰栩栩如生，似乎要一飛沖天，她仔細涂上口脂，嬌艷的紅唇如夏日盛開的玫瑰，她是大明有史以來最美麗的皇后，今天是她最后一次能隆重打扮的機會，享受一國之母的尊榮。

未來不可預測，都說落地的鳳凰不如雞。南宮的皇后瞎了一只眼，瘸了一條腿，據說形容枯槁，四十多歲的年紀，已經早生華發，如老太婆般雞皮鶴發了。劉皇后很恐懼衰老，因為瘦馬出身的她，除了美貌，似乎一無所有。被剝奪尊位的她有何下場？她想都不敢想，乘著還沒被逐出坤寧宮，最后一次當一回皇后。

一時妝成，她對著寬大的落地鏡子照著，轉圈行走，擺出各種姿勢。心腹的宮人已經被驅除了，這里都是懷義派來的東廠女探子，她們盯著劉皇后，匕首，甚至鋒利的簪子都被搜走了，擔心她自刎，到時候皇上被傳出逼死弟媳的名聲就不好聽了。

劉皇后心中冷笑著，你們太高看我了，我有過瘦馬那種下賤的身份，在那種境遇之下都頑強的活下來了，當不了皇后還能當親王妃，再差也是郡王妃吧，我才不會輕易尋死呢。

正照著鏡子，一群驚慌失措的嬪妃被驅趕著進了坤寧宮，看見盛裝打扮的皇后，眾嬪妃頓時花容失色，莫非——

一個才人跪下抱著劉皇后的裙擺哭喊道：“求求皇后娘娘，臣妾還年輕，皇上從來沒有臨幸過臣妾，臣妾至今處子之身，即使到了陰間，也不懂得伺候皇上，臣妾不想殉葬啊！求皇后大慈大悲，救臣妾一命吧！”才人聽說順王從南宮出來，已經在奉天殿登基復位了，再后來就被這群錦衣衛驅趕到了坤寧宮，隨身物件一樣都不許拿，而且釵環首飾也不許插戴，她還以為安泰帝被順王弄死

了，她們這就嬪妃要殉葬呢。

本來心中有這個猜疑，到了坤寧宮，瞧見劉皇后盛裝打扮，眼神空洞迷茫的樣子，聽說殉葬時都要品妝打扮，皇后如此，看看皇上真的駕崩了，不少嬪妃頓時崩潰了，紛紛跟在才人后面哭泣祈求。

劉皇后看著伏地哭泣的妃子，只覺得好笑。林淑妃走過去給了起頭的才人狠狠一巴掌，罵道：“賤人！膽敢詛咒皇上，皇上還活著。”<script>chapter1();</script>