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事出突然，沈辰濠不知如何應(yīng)答。太后賜婚他自然沒有說不的余地，他也覺得蘇卉瑤與眾不同，若是與她結(jié)為夫婦不失為一樁美事。可要是應(yīng)下了，以后自己在太子跟前如何自處？而且蘇卉瑤對他似乎是不太上心。太后如果是認(rèn)真的，自己可以遵旨，她那樣心性剔透的人，豈是勉強(qiáng)的來的？他，亦是不愿因為自己而委屈了她啊。

太后話音剛落，洪洛霍地就從位子上站起了身，想要開口又不知道該說些什么。畢竟蘇卉瑤并未與他有過什么許諾之言，也干干脆脆地拒絕了他。萬一唐突將他的愛慕之意說了出來，上次普愿寺之事怕是難以再瞞下去，有損佳人名節(jié)聲譽(yù)不說，蘇卉瑤對他的誤會只會更深，那他們之間就真的再也沒有任何可能了。

洪洛與沈辰濠各懷心事地想了一番，不約而同地都用余光去打量蘇卉瑤。讓他們不禁有些詫異的是，蘇卉瑤沒有吃驚或是驚惶，只是很平靜地站在那里，仿佛早已知曉太后會有賜婚之舉，又仿佛太后所要賜婚之人與她毫不相。他們原本對她就知之甚少，這下越發(fā)看不透了。

沈嬈沒有其他人那么多的彎彎繞繞，經(jīng)過一開始的訝異之后，十分開心地對太后的旨意贊成不已：“真是太好了！我與卉姐姐這樣要好，有時候想到以后她要嫁人、我們要分隔開去，好不傷心呢。若是她做了我的嫂子，我們可不就能一直在一起了。”

到底是孩子心思，竟忘了她自己也有出嫁之日，分離是遲早的事，好在眼下無人有心思拿她打趣，沒得羞紅了她的臉。

眾人的反應(yīng)太后悉數(shù)看在眼里。盡管一早看出了蘇卉瑤的不簡單，她的無動于衷仍是叫她有些意外，意外過后亦是有些贊許。太后心里百轉(zhuǎn)千回地算計著，面上仍是不動聲色，也不去深究沈嬈那話里的漏洞，只看著蘇卉瑤笑得一如平常：“瑤兒，你說哀家這個媒做得如何？”

洪洛極是緊張地看向了蘇卉瑤，生怕她真的一口應(yīng)了下來。沈辰濠心中存疑，對蘇卉瑤的接下來的回答竟是起了幾分好奇與期待了。

蘇卉瑤環(huán)視了一下眾人，跪地回話道：“臣女斗膽，懇請?zhí)笫栈爻擅！?

太后早有所料，佯作薄怒之意，問道：“沈府的公子可也會玷辱了你不成？便是你瞧不上沈府的門第，看在老太太待你的情分上，也斷不該拒絕才是。”

“正是因著老太太疼惜臣女，臣女才斗膽懇請?zhí)笫栈爻擅！碧K卉瑤低著頭，沒有人看得到她此時的神情，只聽得見她平靜的陳述：“臣女父母雙亡，族中已無親人倚靠，門庭潦倒不濟(jì)，自身又是多病之軀，若不是老太太疼著愛著，哪里還有今日棲身之所，更不能有如今侍奉太后的福分。自入府至今，臣女心中只將三哥哥當(dāng)成嫡親的兄長那般敬著，萬萬不敢生出別的心思來。否則，老太太也是白白疼了我了。”

無論哪個朝代，越是位高權(quán)重者的婚配越是看重門第。沈氏一門深沐皇恩，沈辰濠又是萬里挑一的少年才俊，深得皇上器重，未來自有門當(dāng)戶對的貴重千金相匹配。不論那人是誰，都絕不會是蘇卉瑤——原來的，沒有相當(dāng)?shù)募沂溃滑F(xiàn)在的，壓根兒沒想過。至于那番說辭，戲假情真。沈府是她在這個陌生時空的家，這些日子下來，她是真的把那里面的人當(dāng)成了親人。

蘇卉瑤的話使得大家心里五味雜陳。沈嬈最是年幼心軟，早已心酸地滴下淚來。洪洛并非愚笨之人，一來二去也弄清楚了皇祖母是在借此提醒自己與蘇卉瑤的不可能，心里對蘇卉瑤卻是愈加舍不得放下，看著她的目光越發(fā)著緊，不只有愛慕之情，更多了幾分憐惜。沈辰濠默然，深知此生無緣，那份不為人知的心思必須收拾起來了。然而，拿起容易，放下何難？

獨獨太后很是滿意蘇卉瑤的回答，親自扶起了她。“哀家不過一時興起隨口一說，倒招的你傷心了。”

“是太后疼愛臣女，臣女都明白。”

在太后開口賜婚那一刻，蘇卉瑤已然明白今日這一出絕不是如太后所說的那樣是一時興起。便是洪洛不曾透露過，普愿寺之事太后怕是早已知曉了。在太后心中，她蘇卉瑤配不上身為臣子的沈辰濠，與當(dāng)朝太子、未來的皇上洪洛更是云泥之別。太后此舉，不單單是在試探她的心意，也是在旁敲側(cè)擊洪洛，讓他趁早斷了對她的念想。一舉多得，在宮中笑到最后的果真不是簡單的人物。

當(dāng)著眾人的面被赤/裸/裸地嫌棄，本是難堪的事，好在結(jié)果正中蘇卉瑤的下懷——太后此舉不僅絕了她與沈辰濠的姻緣路，也讓她與洪洛之間來了個徹底的了斷。她不僅不生氣，還很是高興，對太后充滿了感激。

“真是個可人的好孩子。”

蘇卉瑤給了太后一顆定心丸，太后當(dāng)然懂得見好就收。她拍了拍蘇卉瑤的手以示親昵，好像是在說“放心吧，哀家不會虧待你的。”蘇卉瑤少不得笑著福福身。

第十三章

以前蘇卉瑤剛來沈府的時候，沈辰濠也是見過一兩面的。他看得出她不喜歡與人親近。后來她大多時候都是病著，他回家的機(jī)會也隨著課業(yè)的加重漸次少了，對她的了解多是從旁人口中聽說，左不過那些不與人善、性子孤僻的話。

沈辰濠不是不理解蘇卉瑤的心情，到底因著接觸少，沒怎么放在心上。直到那次偶遇，外加這些日子的所見所聞，發(fā)現(xiàn)她竟是與他曾以為的那個人大相徑庭。他疑惑過，很快也明白過來——

驟失父母，孤身寄居沈府，雖說有親戚的情分在，到底不比自家，一時心結(jié)難解總是有的。可蕙質(zhì)蘭心如她，只要一朝想通透了，自然一切就好了。

蘇卉瑤拒婚的話言猶在耳，每一個字都敲打在沈辰濠的心上。他情不自禁對她動了心思，卻是忘了，他與她之間橫亙著的世俗。

想到這里，沈辰濠回頭看了看后頭的馬車，那里面坐著的正是蘇卉瑤與沈嬈。

看到沈嬈情緒低落，蘇卉瑤有意說了趣話逗她開心，沒想到竟讓她紅了眼睛。

“姐姐快別說了。都是我太不懂事，平日里只想著自己快活有趣，總纏著你給我講笑話，從不知道你心里這樣苦。”沈嬈說著說著，落下淚來，撲到蘇卉瑤懷中悶聲哭泣起來。

蘇卉瑤很是感動——這丫頭是在心疼自己呢。她輕輕拍著沈嬈的背，安撫道：“傻妹妹，有老太太疼著，有你想著，姐姐一點都不苦。我把沈府當(dāng)成自個兒的家，你們都是我的親人。我既然視三哥哥為兄長，如何與他成親呢？在太后娘娘跟前說的那些話，只是實話實說，沒有什么傷心的。”

“卉姐姐……”沈嬈抬起頭來，淚眼婆娑地看著面帶微笑的蘇卉瑤，心中酸澀不是一點點，可又不曉得該怎么安慰她。

蘇卉瑤幫沈嬈擦著眼淚，哄孩子般說道：“好了，別哭了，眼睛又紅又腫的可不漂亮。教旁人看去了，還以為咱們四姑娘是為了沒選上太子妃哭鼻子呢！”

沈嬈淚還未盡，聽蘇卉瑤這樣一說，撅著嘴埋怨道：“人家替姐姐覺得難受，姐姐倒好，盡拿人家尋開心！”說完，又忍不住破涕為笑。

蘇卉瑤笑道：“正是看你心里不好受，逗你笑一笑罷。瞧，這下不是雨過天晴了？”

沈嬈不出聲，紅著臉扯過蘇卉瑤手中的帕子擦起了臉。蘇卉瑤亦是不再閑話，幫她整理了一下妝容。剛忙活完，馬車停了下來，聽得有小廝在外頭說道：“姑娘們，到了。”

蘇卉瑤先出了馬車，沈辰濠想要伸手扶她下車，又覺得不妥。猶豫間，一早候在這里的趙嬤嬤與秋冬已經(jīng)上到前頭，一左一右地扶著蘇卉瑤下了車，細(xì)珠與另一個丫頭扶了沈嬈下來。稍稍拾掇了一會兒，一行人準(zhǔn)備去到老太太屋里請安。

“老太太去了佛堂，說是三爺和姑娘們回來不必去她那兒了，只讓卉姑娘見過大夫人后隨奴婢去佛堂一趟。”蕓香給三人見了禮，轉(zhuǎn)達(dá)了老太太交代的話。

大伙兒都有些意外，但老太太的安排誰都不會有異議。去了大夫人那兒，知道老太太在等著，大夫人也沒多說什么，就讓大家散了。沈辰濠難得回來一次，自然要留下陪著說會兒話。

“你們回來前不久，宮里來了人，老太太單獨見過之后就去了佛堂。這會子又單單把卉丫頭找去，你可知是什么事？”大夫人一早看出沈辰濠心事重重，加上今日的事實在不尋常，她必須弄個清楚。即是遣了屋子里的丫鬟嬤嬤出去，單獨問了沈辰濠。

沈辰濠斷沒有對自己母親隱瞞的道理，也想借此探一探大夫人的口風(fēng)——若是她有心讓蘇卉瑤做沈家的人，那他就還有機(jī)會。大夫人為人處事一向穩(wěn)重周到，告訴她那件事，想必對蘇卉瑤也不會造成什么傷害。

思及此，沈辰濠將太后賜婚、蘇卉瑤拒絕的詳細(xì)一一說了。大夫人聽后默默了良久，爾后囑咐道：“這件事到我這兒就打住了，就是妍兒問起，也不必提。”

看出母親跟自己的心思并無相同之處，沈辰濠倍感失落，卻也只能點頭應(yīng)道：“是，兒子知道輕重。”大夫人又說了幾句家常的話便讓他去休息了。

最著急的當(dāng)屬二夫人，早早地就等在了沈嬈房中。沈嬈才一回屋，她就迫不及待地詢問起宮里的情況，最關(guān)心的當(dāng)然是太后對沈嬈滿意與否。雖說沒有明確的旨意下來，聽到太后很是喜歡沈嬈的時候，二夫人眼睛笑得只剩了一條縫。轉(zhuǎn)而想到宮里來了人之后，老太太單獨叫了蘇卉瑤去，心里又是七上八下起來。

沈嬈年紀(jì)雖小，卻是個有心的。她了解自己母親的脾性，又事關(guān)蘇卉瑤的名節(jié)，不管二夫人怎么問，她都推說不清楚給搪塞了過去。二夫人眼見是問不出什么了，只得作罷。

第十四章

蘇卉瑤在佛堂待了整整一下午，沒有人知道老太太跟她說了什么。大伙兒都猜測著定然是宮里透出了什么消息，這卉姑娘怕是要登上鳳凰枝頭了。趙嬤嬤也這么想，心里很是開心自家姑娘的終身有了著落，還是那么個富貴的好去處。

與此同時，沈府外頭也不乏有心人悄悄議論起究竟是誰入了太后的眼。誰知，接下來的一段時間，太后總會隔三差五地召了其他王公大臣家的姑娘們進(jìn)宮住些日子，之后給的賞賜與給沈府兩位姑娘的一模一樣。而那些姑娘們的說辭也全是無關(guān)于太子選妃一事，只道太后找她們進(jìn)宮陪著說笑解悶。三人成虎，三人也能打虎，人們對沈府和蘇卉瑤的猜測漸漸淡了去。

“嬤嬤最近怎么老是唉聲嘆氣的，有什么煩心事么？”

今日的午覺比平時早醒了，蘇卉瑤剛睜開眼，就聽得屋子外頭秋冬的問話，緊接著便是趙嬤嬤的聲音傳了進(jìn)來：“還不是為了咱們姑娘。”