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蘇卉瑤抬頭沖趙嬤嬤笑道：“不妨事，還有一點就完成了，嬤嬤先去歇著吧。”

“是啊，嬤嬤先去睡吧，我陪著姑娘。”秋冬捧了一杯茶來，說到。

趙嬤嬤沒有推辭，去了外屋。蘇卉瑤也勸秋冬去睡覺，秋冬說什么也不肯，她只得隨她去了，繼續埋頭準備壽禮，秋冬幫她驅蚊蟲、添熱茶、加衣裳，主仆二人忙活了好久才歇下。

老太太壽辰這一日，所有的人都起了個大早。闔府上下，下人們在屋外伺候著。男人們在東屋候著，女眷們則在西屋等著。只等老太太起身洗漱完畢，吉時也到了，男人們在沈勉為的帶頭下先行進去磕頭拜壽、祝禱呈禮，爾后回避；再是由大夫人領著女眷們進去磕頭拜壽、祝禱呈禮，隨后便是下人們依著等級高低依次下跪磕頭，單是這些便鬧上了大半日。加上宮中與別府送來的賀禮，亦要一一點清楚并回禮回帖，又是耗去了大半日，卻也只完成了一星半點，至于宴請賓客、擺臺唱戲，更是人來人往車水馬龍，熱鬧歡喜非比尋常。老太太的壽宴整整辦了五日才算完全停歇下來。而這最后一日才是正經的家宴。

家宴本也是按男女主仆之別來分，酒過三巡已是月上柳梢頭別有一番意境了。誰料老太太一點困意也無，興致更濃，玩心大發，又嫌兒子媳婦在場未免拘束了孫子孫女輩兒的，便只留下了沈妍姐妹幾個和沈辰濠、洪洛。大伙兒玩玩笑笑你推我讓地又吃了不少的酒，直到四更天才各自散了回屋。一連幾日下來雖與不少人在一塊兒，到底沒有什么事情發生，這讓蘇卉瑤原本懸著的心慢慢放了下去，外加酒勁有些上頭，梳洗過后倒頭便睡了。

依照舊例，每逢過完壽辰，老太太便會攜著府中的女眷們前去普愿寺燒香禮佛。蘇卉瑤自然也是要去的。為了避免節外生枝，她幾乎寸步不離眾人，絕不單獨行事，直至用過午膳才去了安排與她的禪房內歇息，只待老太太午休醒轉便可回府，這在穿越文中最容易出現事端的外游一關也就可以過了。

“姑娘，輕云來了。”秋冬正要伺候蘇卉瑤躺下，春夏進了來。蘇卉瑤忙讓她帶了輕云進來，讓座奉茶，輕云笑著阻止道：“姑娘不必忙，我們姑娘著我來看看，若是姑娘歇下了便罷了，若是也覺得無聊不妨去她那兒說話解悶，只是得煩請姑娘走一趟了。”

蘇卉瑤昨日睡得極好，眼下并無睡意，正覺得悶得慌，又擔心一個人到處走會出現不必要的事端，去別的姐妹那里又恐擾了別人的午休，聽了輕云的話哪里有不愿意的。因見著趙嬤嬤、秋瀾、春夏、秋冬都有了倦意，便是好說歹說地勸了她們去休息，自己獨自一人隨了輕云去到了另一處禪房，卻是不見沈妍。輕云奉了茶，解釋道：“我臨走前四姑娘屋里的細珠來了，興許是四姑娘找我們姑娘有事，我且去那里瞧瞧，姑娘稍等。”

蘇卉瑤覺得有些不對勁，只因輕云是沈妍貼身的人，并無半分不妥，微笑點了點頭，心中卻打定主意只等一小會兒便走，事后便是沈妍問起只消推說自己犯了困便也罷了。將一杯茶喝完了仍不見人來，蘇卉瑤心中越發不安，便是決定起身要走，卻見洪洛走了進來，心中大吃一驚：今日女眷出門前來普愿寺，除了護衛之外并無男子，便是老太太那般疼愛沈辰濠也不例外，這太子怎么會……

蘇卉瑤納悶之際，洪洛已經距她只有五步開外了，喊她道：“卉姑娘。”

蘇卉瑤只得見禮：“太子殿下。”

洪洛顯得失落又委屈：“你便是不肯喚我一聲洛哥哥，也不需要如此見外才是。”

“君臣尊卑有別，請恕不敢造次。” 蘇卉瑤不為所動。

洪洛忙說道：“我與沈府并不講究這些虛禮，你又何須心存芥蒂？”

蘇卉瑤始終拒人于千里之外，只以四字回答道：“親疏有別。”

洪洛此前也聽說過蘇卉瑤的性情，只是不曾親眼見過，心下存疑。那一日不期而遇驚為天人，更是將從前的聽聞悉數推翻，還玩笑地責備過沈辰濠是有意誆騙于他。老太太壽宴的契機又多番相見，心中更是再難將佳人放下，那份要娶她的心思越發的堅定了。礙于沈府人多眼雜，苦于一直沒有機會與她長談，好容易等到今日，這才托了沈辰濠去求了沈妍的貼身丫鬟輕云相助，才有了今天的這一出。

自己如此費勁心思，蘇卉瑤卻是半分情面不講，洪洛自知是自己自作多情卻又頗為不甘心，忍不住問道：“那日給老太太拜壽呈禮，我以為你對我也是有心思的，如何今日卻又這般冷言冷語相待？”

蘇卉瑤心中也已大概猜到是洪洛為了與自己單獨見面安排了這一切，本想著趁他無望之時離開，不期聽到他問出這樣的話，疑惑道：“此話何解？”

洪洛道：“你所獻給老太太的賀禮是一副萬壽圖，一份手抄的《金剛經》，而我所準備的壽禮之中恰也有萬壽圖、《金剛經》，原以為是你暗示于我，今日聽來，你竟是不知，天下竟有這樣的巧事。”

蘇卉瑤震驚地張了張嘴，終究也說不出個什么，只在心中嘆息不已：自己處心積慮地躲是非，誰承想偏偏撞到了是非口，還讓洪洛生出了這樣的誤會，真是人算不如天算。又想到洪洛居然以為是自己有意暗示，心中不知怎么腹誹自己呢，蘇卉瑤不免生出怒氣來：“殿下當我蘇卉瑤是什么樣的女子，才會做出您口中那等與男子暗通款曲的事來？”

蘇卉瑤說著話就要走，洪洛情急之下攔住了她的去路，臉漲得通紅：“姑娘千萬別誤會，洪洛絕無輕視之意。好容易請了姑娘你來，便是有唐突無禮之處，可否也請聽完我的話再走呢？”

蘇卉瑤并沒有興趣聽洪洛接下去的話，只是被他生生堵住了去路，又見他大有不說絕不罷休的架勢，眼看著就要到了回去的時辰了，萬一有人找了過來瞧見了又不知要生出多少口舌來，只好妥協地點了點頭停住了腳步，卻是撇過頭去并不看他。

洪洛這才松了口氣，理了理思緒，看著蘇卉瑤，神情極為認真：“實不相瞞，那日在亭中與姑娘偶遇，心中便再也放不下姑娘了。洪洛有意迎娶，這才安排了今日的一切，想要得姑娘一個準信兒。若是姑娘也有意，我即日便去請了父皇的恩旨……”洪洛話音漸漸低了下去，打量著蘇卉瑤的神色。

蘇卉瑤不由暗暗嘆了口氣：要是不明明白白地斷了洪洛的念頭，以后還有的麻煩。她再不躲閃，轉過頭來，看著洪洛直言問道：“殿下要娶我的話是認真的？”

洪洛只當蘇卉瑤被自己說動了，一陣欣喜，忙回答道：“自然。”

蘇卉瑤問道：“既是真心要娶，以殿下之尊，想要娶我實在沒得這番大費周折，只消稟明了老太太，請了皇上恩旨便可，何須來問我呢？”

洪洛道：“這話你三哥哥也問過我，我只是覺得姑娘并非尋常人物，不敢唐突委屈了姑娘。”

蘇卉瑤心中一動，這洪洛竟有這份心思，倒也算得君子了，只是她并無嫁人之意，即便到了那不得不嫁人的時候仍身在此處，也斷不愿與宮廷有所牽扯。

“敢問殿下，我的脾性、喜好殿下了解多少呢？”蘇卉瑤看向洪洛，見他茫然的神色，搖頭道：“殿下對我的了解想是道聽途說外加這幾日遠遠的相見，也就是說你并不了解我，這幾日所見僅限于一副姣好的皮囊，所謂迎娶之心，說白了也不過是見色起意而已。色衰而愛弛，又豈是長久的？”

洪洛想要為自己辯白些什么，想要說自己并非荒淫之徒只看重容貌，可話到嘴邊，又發現自己的確對蘇卉瑤不甚了解，不知該如何說起。蘇卉瑤見狀，想要洪洛徹底死心，便是繼續問道：“再者，殿下可曾聽過‘弱水三千，只取一瓢飲’這句話？”

洪洛好容易找到說話的機會，忙是點頭：“我父皇母后便是如此。”

蘇卉瑤冷笑道：“皇上后宮佳麗無數，如何只取一瓢？”

洪洛正色道：“佳麗雖多，父皇心中最愛仍是母后，這可不是只取一瓢了？”

蘇卉瑤搖頭道：“殿下所理解的與我所理解的卻是不一樣的。我想要的不是做眾中之最，而是做唯一。所謂‘一生一世一雙人’，再無第三人，連通房的丫頭也沒有的，更遑論姬妾姨娘了。殿下日后要繼承大統，家國天下在肩，自身也是難以自主，又如何能一心一意待我，做到我所想要的呢？”

洪洛并不能完全明白蘇卉瑤的想法，疑惑地問道：“無論我將來要娶多少女子，只要我對你是真心的好不就可以了嗎？恰如我父皇母后一樣幸福地過了這一輩子。”

聽到這話，蘇卉瑤并不失望。她并不承望洪洛能明白。在他聽來，自己所說的這些東西怕是恬不知恥，悖逆不賢的言論。可是話已經出了口，便也顧不得許多了。這個時代的女子從來都是男子的附屬品，嫁人幸福與否全憑運氣。男子的腦海中何曾有過“唯一”二字？更何況，洪洛是太子，從小生活在妃嬪眾多的皇家，就更不用說了。即便在現代，她所說的那種感情都是可遇不可求。

“殿下與我不過萍水相逢，就已話不投機，我實在無法想象與殿下成為夫妻會是什么樣難熬的日子。我蘇卉瑤只是寄居在沈府的一名孤女，殿下若是執意強要了我，我自然無力反抗，但如果殿下是真心問我的心意，那我現在便可以十分篤定地表明我不愿意，還請殿下再莫做出今日這種荒唐事了。”

蘇卉瑤一心想著快刀斬亂麻，選擇了最直接做決絕的方式，洪洛聽了她那番話半晌沒有開口，呆呆地望著她，欲言又止。蘇卉瑤見他似乎沒有繼續糾纏之意，連忙趁機離開了。

回去的路上突然刮起了一陣大風，眼睛里入了沙子，揉了好一會兒才能勉強睜開眼。蘇卉瑤料定自己此時的眼睛必是紅腫的，輕云又沒有送自己回去，趙嬤嬤她們說不定會認為自己受了欺負或是委屈。想著多一事不如少一事，她放慢了腳步，等到眼睛上的熱感消失了才回去了自己的禪房。不多一會兒，有人來說老太太起身了。蘇卉瑤稍作收拾，帶著自己的人去了。

第七章

回去后，蘇卉瑤越想今日說過的話越是不妥——以洪洛與沈辰濠的交情，不至于拿此事對國公府和她發難，只是萬一他被自己的話鬧糊涂了，想不通從而去問了旁人，對自己來說又是一樁是非，不免后悔自己欠了考量，竟然在古人面前說了那般前衛的話。

蘇卉瑤原想著稱病不出靜觀其變，誰知竟真的病倒了。她自己沒放在心上，因著老太太不放心，于是請醫問藥的好一番折騰。幸而洪洛自那日普愿寺的事情之后再沒有前來糾纏，當天就同沈辰濠一道離了國公府回去了皇宮。蘇卉瑤這才安下心來，慶幸地覺得自己這場病來的正是時候。

“大夫人，二夫人來了。”大夫人剛陪著老太太從憑風園瞧過蘇卉瑤回來，就有丫頭前來稟報。大夫人略想了想，囑咐了紅藥幾句，紅藥轉身去了沈妍屋里，大夫人去了自己屋里，見到了來了許久的二夫人。

“哎喲我的好姐姐，你可算是來了。”一見到大夫人進屋，二夫人熱情地起身扶著她坐到了榻上，自己則坐到了她的對面，問道：“那卉丫頭的病郎中怎么說？”

大夫人訝異二夫人怎么突然關心起蘇卉瑤來了，面上倒是不動聲色，淺淺地呷了一口茶，答道：“說是本就身子骨弱，昨日又吹了冷風，外加心內郁結所致的寒癥，吃幾貼藥就好了，否則老太太也不肯安心回去歇著了。”

二夫人聽完，一臉“我早就知道是這樣”的神情：“什么寒癥不寒癥的，依我看卉丫頭這場病可是大有文章了。”大夫人不解地看著她，她繼續說道：“昨兒咱們去了普愿寺，午覺的時候我歇下了，底下的丫頭有一個睡不著便偷偷出去走了走，你猜瞧著了什么？”

“太子跟卉丫頭正在禪房里說話呢。”不等大夫人接話，二夫人迫不及待地說出了答案。

大夫人知道二夫人性情乖戾又愛搬弄口舌是非，對她的話也是打算聽聽就罷了，可聽到這里時也是被驚到了，當即搖頭道：“想是那丫頭看錯了，昨兒是咱們府上的女眷們隨老太太去上香禮佛，宸兒和太子都在府里頭呢。”