雪里松提示您：看后求收藏（詩(shī)鼎小說(shuō)網(wǎng)網(wǎng)www.wholeit.com.cn），接著再看更方便。

肅柔緘默下來(lái)，自己心里也仔細(xì)思量過(guò)，這兩日又是牽手，又是收人家祖?zhèn)鞯挠瘢賮?lái)推三阻四，就矯情得沒(méi)邊了。賭上一口氣，也下定了決心，她泰然道：“不瞞你說(shuō)，近來(lái)因官家造訪一事，弄得我六神無(wú)主，不知應(yīng)當(dāng)如何應(yīng)付。王爺說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，以不變應(yīng)萬(wàn)變，才是唯一的解決辦法。你要我一句準(zhǔn)話，我暫且不能應(yīng)你，要回去問(wèn)過(guò)繼母的意思，畢竟這樁婚事不單關(guān)乎你我，也要顧及繼母的心情。再者，我要在爹爹墳前卜卦，若是爹爹也愿意成全，那么我就答應(yīng)你，九月初六嫁給你，自此一體同心，永不相負(fù)。”

也不知是不是因?yàn)檫@幸福來(lái)得太突然，讓他一時(shí)有些發(fā)怔，待回過(guò)神來(lái)，又恨這車輿太小讓他施展不開(kāi)手腳，只能急切又無(wú)措地?fù)嶂ヮ^追問(wèn)：“是真的么？小娘子說(shuō)的都是真心話？”

一體同心，永不相負(fù)，短短的八個(gè)字，幾乎要讓他歡呼起來(lái)，果然這陣子的心思沒(méi)有白費(fèi)，無(wú)論如何，她已經(jīng)松動(dòng)了。

肅柔點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我應(yīng)下你，并不算數(shù)，王爺先不要?dú)g喜，待問(wèn)過(guò)了爹爹和繼母，才能知道結(jié)果。”

確實(shí)，活人懂得審時(shí)度勢(shì)，但占卦全靠天意，萬(wàn)一有個(gè)閃失，那這樁婚事怕是又要止步了。可又沒(méi)有辦法，她要問(wèn)過(guò)父親的意思也是應(yīng)當(dāng)，他想了想道：“這樣，小娘子回去盡力說(shuō)服潘夫人，待到要上岳父大人墳前占卜的時(shí)候，我陪你一道去。”

就是想第一時(shí)間知道結(jié)果吧，這樣也好，若是不成，也省了好多口舌，肅柔頷首：“屆時(shí)我會(huì)打發(fā)人知會(huì)王爺?shù)摹！?

說(shuō)話間馬車到了舊曹門街，張宅前已經(jīng)有仆婦和女使候著了，他先行下車，再回身接應(yīng)她，然后將輿內(nèi)的食盒搬出來(lái)，交到了女使手上，沖肅柔笑了笑道：“里頭裝著乳糖圓子，小娘子帶回去吃。”

肅柔向他道了謝，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備進(jìn)門，他又喚了她一聲，赧然道：“我等著你的信兒。”

肅柔點(diǎn)了點(diǎn)頭，“王爺請(qǐng)回吧。”說(shuō)罷攜雀藍(lán)邁進(jìn)了門檻。

回到千堆雪，這半日一直在外，渾身粘膩難受得緊，讓人回祖母一聲說(shuō)人已經(jīng)到家了，請(qǐng)祖母不必?fù)?dān)心。自己先去洗了澡，換上寢衣回到房?jī)?nèi)，見(jiàn)桌上擺著一個(gè)汝窯葵口盞，過(guò)去看一眼，盞中浮著清透的小圓子，一個(gè)個(gè)圓潤(rùn)喜人。

其實(shí)她并不是多愛(ài)吃這個(gè)東西，不過(guò)那日因?yàn)閿[放離她最近，隨意吃了兩個(gè)罷了，他竟然以為她喜歡。既是人家的一片心意，不好辜負(fù)，于是叫了幾個(gè)貼身的女使來(lái)，大家分食了。

第二日如常去了園教授貴女們，到了下半晌課業(yè)結(jié)束早早回來(lái)，在太夫人那里討了主意，便上潘夫人院子里去。

潘夫人平常也沒(méi)什么雅好，不過(guò)制制香，抄抄經(jīng)書，因丈夫去世得早，人生也跟著早早凋謝了，仿佛活著除了帶大兩個(gè)孩子，沒(méi)有什么其他的趣致。這日正在廊上看書，見(jiàn)肅柔從門上進(jìn)來(lái)，站起身道：“今日回來(lái)得早，晚間在我這里用飯吧！”

三房各有小廚房，除了有事聚在一起，平時(shí)都是各開(kāi)各的火倉(cāng)。肅柔回來(lái)這么久，一向跟著太夫人，難得來(lái)這里一回，繼母既然相邀，自然要欣然答應(yīng)。

讓楊媽媽去吩咐廚房一聲，今晚加兩道菜，潘夫人也很樂(lè)于張羅這些。待一切安排妥當(dāng)，比了比手道：“坐下吧，特意上我這里來(lái)，可是有什么話要同我說(shuō)？”

肅柔有些為難，低頭坐在那里，猶豫了好久，也不知從何說(shuō)起。

潘夫人掖著袖子坐在一旁，待女使放下香飲子，擺手把人遣退了，自己端起瓷盞抿了一口，偏頭道：“你連女學(xué)都開(kāi)了，知道怎么教授學(xué)生，卻不知道怎么同我說(shuō)話嗎？”

肅柔抬起頭，訕訕道：“這話確實(shí)不知道應(yīng)當(dāng)怎么和母親細(xì)說(shuō)，嗣王來(lái)下聘那日，我曾和您說(shuō)過(guò)，一切都是為解目下困局，等事情過(guò)去便會(huì)退親，如今看來(lái)……恐怕不那么容易了。官家前幾日來(lái)找過(guò)我，問(wèn)我愿不愿意再跟他入禁中，我不敢讓他知道定親的內(nèi)情，更不敢提起要和嗣王退親，只好先含糊著。昨日官家又遣黃門賞了個(gè)香爐，愈發(fā)讓我寢食難安了，這樣下去，嗣王那頭的親事退不掉，九月初六又轉(zhuǎn)眼即至，恐怕到最后，真的只有嫁給嗣王一條路了。”

潘夫人聽(tīng)了，沉吟良久才道：“當(dāng)初我就覺(jué)得這件事險(xiǎn)得很，又苦于沒(méi)有別的辦法，唯有將計(jì)就計(jì)。前幾日老太太也同我說(shuō)起過(guò)，如今是進(jìn)退兩難，只怕退親會(huì)得罪官家，到時(shí)候要是問(wèn)罪，張家滿門都難逃干系。”

肅柔紅了臉，訥訥道：“因?yàn)槲乙粋€(gè)人的緣故，弄得闔家都擔(dān)驚受怕，我心里很是過(guò)意不去。”

潘夫人嘆了口氣，“如今說(shuō)這個(gè)還有什么用，這件事總要圓滿解決了才好。老太太那日同我說(shuō)了好多，我知道，她是怕我不答應(yīng)，怕我還為你爹爹的死耿耿于懷……”

她忽然沉默下來(lái)，心里的酸楚裝不下，便涌上了唇角。肅柔心頭頓時(shí)揪痛了下，凄然說(shuō)：“母親，你別難過(guò)……”

潘夫人擺了擺手，“說(shuō)句實(shí)在話，我哪能不耿耿于懷，十二年了……你爹爹死了十二年，他走的時(shí)候，你弟弟妹妹才剛會(huì)走路。可是舊惡真能念一輩子嗎？我也不是那等不知輕重的人，大事當(dāng)前，我不能從中作梗，拖累全家。但這也不表示我能接受這門親事，我原覺(jué)得你應(yīng)當(dāng)配一個(gè)平凡些的人，踏踏實(shí)實(shí)過(guò)完這輩子，我希望你不要嫁武將，尤其這武將還與隴右有關(guān)……隴右那地方最不平靜，隔上幾年就有戰(zhàn)事，男人總在沙場(chǎng)上出生入死，你有多少心力，能為生死消耗？我一直害怕你們姐妹會(huì)走我的老路，所以給至柔尋的婆家，郎子是個(gè)文官，只要不用征戰(zhàn)我就放心了。可你……要是果真嫁了嗣王，日后一輩子提心吊膽，該怎么辦！”

她平常都是個(gè)不愛(ài)說(shuō)話的人，今日一口氣說(shuō)了這么多，且句句都為兒女操心，肅柔才知道她果真也拿自己當(dāng)親生的孩子看待。不過(guò)平時(shí)自己有祖母護(hù)著，與她并不十分親近，也忽略了她的關(guān)心，這么一想紅了眼眶，低頭道：“我明白母親的意思，也知道您這些年有多不容易。”

潘夫人悲戚地?fù)u頭，“我這輩子最不甘的就是嫁給你爹爹，更恨他半路上拋下我們孤兒寡母，一個(gè)人先走了。我本以為小輩里會(huì)好些，至少繞開(kāi)武將，誰(shuí)知兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，你還是和嗣王糾纏不休。”這番話說(shuō)罷，又長(zhǎng)出了一口氣，“萬(wàn)般皆是命，想必老天爺早就安排好了，你不必顧忌我，只要自己覺(jué)得對(duì)的事，就去做吧。”

肅柔一時(shí)哽住了口，千言萬(wàn)語(yǔ)不知從何說(shuō)起，略頓了會(huì)兒方道：“昨日我答應(yīng)嗣王，回來(lái)問(wèn)過(guò)母親和爹爹的意思，再?zèng)Q定九月初六是不是嫁他。在我心里，母親的看法很要緊，您若是不答應(yīng)，那我就再想想辦法。”

潘夫人依舊搖頭，“怨就是怨，恩就是恩，不能混為一談。大勢(shì)所趨，今時(shí)今日已經(jīng)不由人左右了，既然掌握不了自己的命途，那就擇一條最簡(jiǎn)單有利的路，新仇舊怨又算得了什么，保住眼下的太平才最要緊。”

最后的幾句話，很有殺伐決斷的氣魄，肅柔豁然開(kāi)朗，先前一直擔(dān)心繼母不會(huì)答應(yīng)，擔(dān)心對(duì)她的感情造成傷害，如今看來(lái)是多慮了。闔家的前途與平安當(dāng)前，確實(shí)沒(méi)有什么是不能屈服的。

輕舒一口氣，轉(zhuǎn)頭看夕陽(yáng)漸漸沉下去，晚間至柔和頡之也一道來(lái)了，這是第一次，最親近的一家子單獨(dú)在一起用飯。席間說(shuō)起至柔的親事，過(guò)兩日開(kāi)國(guó)郡公家就要來(lái)請(qǐng)期了，姐妹幾個(gè)因年紀(jì)相近，張家今年的門檻都要被人踏平了，說(shuō)起來(lái)興隆得緊。

肅柔又問(wèn)頡之，“那日祖母說(shuō)，相看了資政殿大學(xué)士家的孫女，打算何時(shí)上門提親？”

頡之有些不好意思，赧然道：“這會(huì)兒給我提親太早了些，我和祖母說(shuō)了，好歹等我有了功名，對(duì)人家也是個(gè)交待。”

潘夫人給他們布菜，一面道：“錯(cuò)過(guò)了這個(gè)村，可就沒(méi)有這個(gè)店了，等你秋闈中榜，萬(wàn)一人家姑娘已經(jīng)許人了怎么辦？”

頡之笑道：“那就等以后，好姑娘多的是，只要我自己有了出息，總有慧眼識(shí)珠的姑娘會(huì)看上我的。”自信滿滿的一番話，說(shuō)得大家都笑起來(lái)。

飯后至柔送肅柔回千堆雪，也說(shuō)起她與嗣王的婚事，至柔道：“外頭確實(shí)流言漫天，昨日我出去挑繡線還聽(tīng)見(jiàn)有人閑話，言之鑿鑿說(shuō)張家要退親了，真叫人窩火。”

肅柔苦笑了下，“這么一來(lái)就退不了了，只能一條道走到黑。”

“那天嗣王來(lái)下聘，我看這人諸樣都好，唯一不順心的，就是和爹爹過(guò)世有關(guān)。”至柔踱著步子，放眼遠(yuǎn)眺園中景象，緩聲道，“其實(shí)我早就記不清爹爹的樣子了，對(duì)嗣王也沒(méi)有那么深的恨，若是比起進(jìn)宮來(lái)，我寧愿你嫁給他，這樣我們姊妹將來(lái)還能往來(lái)走動(dòng)。要是你進(jìn)了宮，那就誠(chéng)如沒(méi)有這個(gè)手足，這輩子再也見(jiàn)不上了。”

肅柔聽(tīng)了心下發(fā)酸，很慶幸自己生在這樣人家，長(zhǎng)輩慈愛(ài)，兄弟姊妹也親厚，并不因?yàn)檫@次的無(wú)可轉(zhuǎn)圜責(zé)怪她，反倒處處替她周全。自己此時(shí)也確實(shí)可以坦然了，她不是個(gè)多情的人，情多累人，這點(diǎn)在禁中時(shí)候就深有體會(huì)。反正自己對(duì)郎子沒(méi)有過(guò)多的期許，萬(wàn)不得已時(shí)這個(gè)人是赫連頌，也沒(méi)有那么難以接受。

心里的包袱一旦放下，人也活泛起來(lái)，第二日照常教授貴女們。

如今四雅，掛畫插花，焚香點(diǎn)茶，后三樣是閨中常用得上的，這段時(shí)間反復(fù)探討過(guò)了，譬如一段時(shí)間專教插花或是制香，也有令人倦怠的時(shí)候，今日便來(lái)說(shuō)一說(shuō)廚藝，教大家做《山家清供》里的一道小菜——藍(lán)田玉。

兩只瓠瓜放在清水中，襻起袖子袒露出一截藕臂，那雙纖巧的手撩起清水，仔細(xì)將瓠瓜洗凈。

“平素大家沒(méi)有下廚的機(jī)會(huì)，若是某一日愿意一展身手，那么這道‘藍(lán)田玉’是最簡(jiǎn)單的小菜，不登大雅之堂，做來(lái)自己佐酒消遣最相宜。”

她說(shuō)著，取過(guò)刀來(lái)將瓜皮削下，邊上的小鍋中燒了滾滾的熱水，瓜皮焯水搗汁過(guò)濾，濾出的汁水如藍(lán)田玉一樣清透晶瑩，調(diào)味擱在一旁。然后把瓜肉切成兩寸見(jiàn)方的小塊，放進(jìn)蒸籠里，一面道：“小火燜煮，蒸得熟爛，出鍋后蘸醬配以瓠瓜汁，就是山野人家最常吃的小菜。”

說(shuō)簡(jiǎn)單，實(shí)在是簡(jiǎn)單，可是對(duì)于那幫貴女來(lái)說(shuō)不然，別說(shuō)下廚，她們就連削皮都是顫顫巍巍，看得人懸心。

肅柔在過(guò)道上游走查看，再三叮囑小心，到最后瓠瓜的皮都是女使幫著削的，她看了，只得無(wú)奈發(fā)笑。然后切塊，切得大小不論，那瓜肉幾乎要被盤爛了。好不容易一個(gè)個(gè)都上了蒸籠，再來(lái)?yè)v皮取汁，也是費(fèi)了九牛二虎之力。她看得暗暗嘆氣，果真實(shí)操比想象的更不容易，本來(lái)就挑了最簡(jiǎn)單的讓她們上手，到底還是做得不盡如人意。

到最后出籠，一個(gè)個(gè)小碟子放在桌上，這“藍(lán)田玉”的賣相簡(jiǎn)直五花八門。但大家并不氣餒，即便做得不好看，也都?jí)阎懽釉嚦粤恕Ｒ辉囘^(guò)后居然覺(jué)得還不錯(cuò)，頓時(shí)信心大增，吵著鬧著下回要做春繭包子，要做蜜煎櫻桃。

肅柔應(yīng)承了，眾人又說(shuō)笑了一會(huì)兒，方紛紛告辭。

她將人送到廊下，掖袖看著她們出門，夕陽(yáng)斜照在頸間，那片皮膚轉(zhuǎn)眼曬得發(fā)熱。回身正要登上臺(tái)階，見(jiàn)有人到了院門上，還是一身散淡的禪衣，打著一柄白綢覆油紙的傘。

她頓住了步子，先前見(jiàn)官家，每每都倉(cāng)惶無(wú)措，因?yàn)樽约捍蛄苏N語(yǔ)，心里沒(méi)底。如今好了，說(shuō)服了自己就能平靜下來(lái)，自覺(jué)地轉(zhuǎn)換一種身份，開(kāi)始為日后作打算，也要兼顧郎子的平安與前程了。<script>chapter1();</script>