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第49章

換上謙恭的神情，她上前迎接官家，微微一低頭間，有屬于美人當有的風韻。

官家輕笑，“今日我來得好像早了些，學里貴女們還沒有走，只好在車內略等了片刻。”

肅柔抬眼望了官家一眼，果真七月的天氣悶熱得厲害，即便車中有冰鑒，也阻隔不了那蓬熱氣。她和聲道：“那官家快請屋內納涼吧，我這里正好備了涼水綠豆，這就讓人給官家上一盞，去去暑氣。”

官家頷首，但心下也有些奇怪，今日的她好像與平時不太一樣。倒不是言行上的變化，是那種周身散發出來的一種松散氣韻，再也不是以前誠惶誠恐緊繃著，不敢隨意說話，連邁步都透著小心了。

她退到一旁，抬手比了比，袖籠在晚風下輕輕飄揚，淺淡的藕荷色像一縷幽夢，化成弦絲，張狂地游進了人心里。

官家息下傘，邁上臺階后仔細靠在門邊上，舉步進了廳堂，南北有風往來，伴著搖曳半垂的竹簾，很有一種清幽舒爽的意境。

轉過身，隨意在圈椅里坐了下來，他問：“介然這兩日來過么？”

肅柔道：“前日來過，因杭太傅家設了家宴請我們，他來等我下學，一同過太傅府上去。”說話間女使端了荷葉盞進來，恭敬地呈到她面前，她接過托盤放在桌上，取銀匙舀了官家盞中的涼水自己吃了，復又重新放進一柄木匙，將盞放在官家面前。

這是禁中的規矩，上用的飲食，不是隨便端了碗就能入口的，須得有專人驗過，以防有不臣之心者往盞中下毒。官家這回沒有近身的人在邊上侍奉，那么差事就落到了肅柔身上，到底這涼水綠豆是她這里預備的，要是有個閃失，自己也吃罪不起。

官家看著她細心布置，果然在禁中多年，一舉一動都很熨帖。出來這半日，確實也有些渴了，便取了木匙飲上一口，涼水清甜，綠豆的豆殼早就剔除了，也燉得綿軟適口，由衷贊嘆了一句：“張娘子的廚藝精湛，底下人也不含糊，這涼水做得很不錯。”

肅柔微微躊躇了下，不知官家怎么知道她會廚藝，不過轉念想想，先前教貴女們做過瓠瓜，想必是有炊具落了官家的眼吧，因此并沒有在意，只道：“官家謬贊了，不過是民間尋常的小食，不能與禁中相比。”言罷退后兩步，在他座前的席墊上跪了下來，泥首道，“妾承官家賞賜，心中惴惴，妾未有寸功，怎敢領受官家這樣的厚愛。”

官家見她忽然行此大禮，起先有些莫名，待她說完才想起自己之前差人送了一只香爐給她，遂笑道：“起來吧，我也是前幾日偶然得來的，想著你教授學生時一定用得上，就命人給你送來了。”頓了頓問，“你用過了么？”

肅柔搖頭，“官家賞賜的物件，和平常的爐子不一樣，我讓人妥善收起來了，不敢拿來隨意用。”

官家覺得大可不必，“那種東西本就是日常用的，收起來倒失去它存在的意義了。”復又笑道，“這香爐前朝大學士劉之衡用過，據說一次上武夷山遇見一位隱士，結交之后隱士相贈的，說此物殊勝玄妙，能令香氣盤桓，三日不散。”

肅柔聽了，知道官家是有意讓她用上一用了，于是轉身吩咐邊上侍立的雀藍將香爐取來，自己預備了焚香用的器具，欠身道：“我這里有一味荀令十里香，官家若是好奇，就焚香試上一試吧！”

官家說好，年輕帝王身上有沉穩之風，雖令人有壓迫感，但不見尖利的鋒棱，反倒有種澹寧的氣度。轉頭看女使捧著香爐進來，端端放在長案上，那個秀麗的人在桌后坐定，往爐里倒了香灰，取銅箸疏灰，然后開了炭穴，往灰中埋入了香炭。

有時候品香不單是品香料本身，更是品這個設香局的人，品她臉上神情、品那一舉手一轉腕的過程。人的心境很玄妙，她在禁中十年，他是在她調到延嘉閣后才發現她的，短短三個月，偶然相見，起初并未非卿不可，但到現在，她與赫連頌定親，他才覺得自己好像與珍寶失之交臂，再也找不回來了。

隴右很重要，國家安定對于一個成熟的帝王來說，也很重要，所以他應當看好這門親事，至少成全赫連是做了個順水人情，能夠令將來的武康王和隴右愈發對朝廷忠心，于長遠來說是利在千秋的一步棋。

然而，人就是這樣得隴望蜀，別人的東西總是具有莫名的吸引力，常在徹底失去后才猛然驚覺，自己原來錯過了最美的風景。待回過神來，就開始心心念念，愈發懊惱，然后控制不住地想往這里跑，其實明明已經不需要了。

微微晃了晃神，他重新集中了注意力，看她不急不躁地壓香灰、開火窗。起身踱步到跟前，見香盒中放著各色的隔火片，沉吟道：“之前看了本雜書，上面說云母或玉片雖美，但不及京師燒破的砂鍋底，打磨的時候略厚半分，隔火焚香絕妙，也不知是真是假。”

肅柔有些意外，抬頭看了他一眼，見他臉上帶著困惑的神情，她想了想，很認同地點頭，“好像有些道理，砂鍋底經得起大火焚燒，隔開這樣微小的炭火，應當不在話下。等明日，我讓人磨上一片試試……”

官家說：“多磨一片吧，我也想試一試。”

肅柔哦了聲，笑著說好，“等做成了，讓介然給官家送去。”

所以中間偏要隔一個赫連，并且這種本能的反應不像是裝出來的，逐漸讓他感到不解，難道自己催逼了一回，果真那么有用嗎？

她不再多言，拿銅箸夾了香丸放在玉片上，端起香爐呈給官家。

官家接過來，抬手半掩住爐口品香，那香氣幽幽蒸騰起來，他賞臉稱贊：“這荀令香制得很地道，《太平御覽》中記載，荀令君至人家，坐處三日香。若是配上這香爐，至少也得留香六日吧！”說罷，又將香爐遞還了她。

肅柔自己也低頭品了品，笑道：“荀令有王佐之才，且忠孝廉義匡扶漢室，這樣的人研制出來的香，在香中自然屬上品。”

官家是聰明人，哪里聽不出她的話中有話，難怪要燃這荀令香，怕是在向他暗示，赫連頌一心效忠朝廷，日后就算回到隴右，也會為官家守好邊陲疆土，維護這萬世基業永盛不衰。

輕輕牽了下唇角，官家心下有些悵然，果真沒有看錯，她會是個賢內助。赫連有了這樣的佳人相伴，應當不會再惦記著回隴右了，就算將來承襲了王爵，也會感念他的成全吧！

只是好像心里缺失了一塊，沒來由地沮喪。自己也覺得莫名，明明三宮六院環肥燕瘦，要什么樣的美人都有，區區一個張肅柔，割愛就割愛了，有什么值得惆悵的。可這話勸慰不了自己，思量再三，還是覺得身邊就缺這種不卑不亢，潤物無聲的女人，然后愈發遺憾，越加惆悵，惦念裝滿了，就想過來看看。

還好憑借著身份，她不能將人拒之門外，否則這樣沉穩莊重的人，不會歡迎男客造訪。那些前情也沒有必要再細究，不過和她閑話閑話家常，緩步踱到門前向外看，看見東南角上支起了一架秋千，奇道：“那是新置的嗎？放在那里倒很合適。”

肅柔說是，掖著手站在一旁道：“上回介然說，想在那里挖個池子，眼下日日有貴女來往，動土不大方便，就先放置一架秋千，得閑的時候可以過去坐坐。”

官家哦了聲，目光一轉落在她身上，似笑非笑地說：“張娘子如今三句不離介然，果然是日久生情了么？”

肅柔赧然，低頭道：“官家取笑了。”

官家的視線順著那一低頭往下蔓延，忽然停在她腰間的玉佩上——螭銜芝，赫連家的圖騰。心下明白，這假戲做得久了，果然變成真的了。也對，被一個年輕俊雅的嗣王一往情深地戀慕著，女人心軟，那份怨恨又能堅持多久呢。

望望天色，官家道：“一眨眼竟來了半日，時候不早了，該回去了。”

肅柔道了聲是，“妾送官家。”

官家負著手慢慢踱開去，她在身后跟隨著，一直送到院門上。待要登車時，他回身又叮嚀了一句：“張娘子先前說要做砂鍋隔香片的，別忘了。”

肅柔說是，“定不會忘的。”

可他站在車前并沒有挪步，邊上黃門欲來攙扶，他也恍若未聞。

肅柔明白了，趨身上前架起手來讓他借力，那輕飄飄的一道份量落在手臂上，轉眼又移開了。官家坐進車內，垂簾遮擋住半張臉，見天光下的薄唇輕輕一仰，淡聲道：“今日叨擾張娘子了，冰水綠豆很可口，荀令香也燃得很好，多謝張娘子款待。”

肅柔退后兩步垂首行禮，恭送馬車緩緩向竹林方向駛去，半晌直起身來，納罕自己已經不是宮中的女官了，為什么還要像以前那樣侍奉。無奈地嘆了口氣，果真是十年弊病難以根除，有時候會忘了境況早就不同。這回也暗暗記下了，要是再有下回，該裝傻就裝傻吧，剛才那一攙扶很讓自己后悔，就算盡心待客，也不必如此周到仔細。

雀藍喚了聲小娘子，“這就回家么？”

肅柔點了點頭，如今了園里安排了兩個婆子看屋子，臨行前不必忙于收拾了，只是御賜的香爐不能隨意擺在外頭，還得進去親自收起來。等一切歸置妥當從園內出來，正要上車，見門外有人站在夕陽下，朱紅的袍子外罩著金色的輕甲，人也淬煉得如同一柄劍。想是剛從軍中回來，連衣裳都沒來得及換，就匆匆趕來了。

不過他好像尤其適合這種濃墨重彩的顏色，越是繁復鮮煥，愈稱得面目朗朗，軒然霞舉。

肅柔頓住了步子，“王爺剛下職嗎？”

赫連頌頷首，“今日神衛軍練兵，申時才結束，我緊趕慢趕回來，正好可以送你回家。”