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第42章

就如赫連頌說的，官家這樣的人物，用來充當(dāng)趕鴨子上架的工具，實(shí)在有點(diǎn)大材小用了。但再高貴的人，也總有幾個(gè)要好的朋友，否則這朝堂寬廣，一眼盡是匍匐在你腳邊的臣子，就果真成了孤家寡人了。

赫連頌走后，官家又在八仙館和皇子們蹉跎了一陣子，一眨眼天就暗下來。在這艮岳之間，常會(huì)忘了時(shí)間，方知道那些云游隱居在深山的仙人，是怎樣彈指萬年的。

今夜仍舊在皇后那里用飯，皇后擅廚藝，有時(shí)候興致高昂，自己洗手作羹湯，滿滿做上一桌菜，放在云崖館前的露臺(tái)上。露臺(tái)邊緣的燈亭里燃著燈，身后不遠(yuǎn)是一個(gè)小型的瀑布，有水聲隆隆，這清幽的夜也熱鬧起來了。

皇后最大的遺憾，是艮岳看不見螢火蟲，“硫磺放得太多，驅(qū)趕了蛇鼠，也滅絕了那些小蟲子，真可惜。”

官家夾了一個(gè)活糖春繭放進(jìn)皇后面前的小碟里，“要是喜歡，就讓人從城外山林中抓些回來。”

皇后說不必了，“放進(jìn)艮岳也活不了幾日，就別為一時(shí)有趣，害了那么多條小命了。”

官家抬眼笑了笑，對(duì)她的話未置可否。

兩個(gè)人在桌前坐著，預(yù)先已經(jīng)喂飽的孩子們不時(shí)跑過，皇后揚(yáng)聲叮囑：“小心些，別摔了！”

幾個(gè)傅母忙上前把公主們抱起，行個(gè)禮，卻行退了下去。

皇后重又坐正了身子，慢聲慢氣問：“鄭娘子這兩日身子不好，官家可要去看看她？”

官家顯得很淡漠，“她怎么總是身子不好，看來艮岳寒涼，她在這里不相宜，讓人先送她回宮吧。”

皇后道是，心里只是哂笑，鄭修媛早前總拿生病向官家撒嬌，當(dāng)初有寵，要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨，在中宮面前也照樣驕橫，官家還縱著她。后來……后來逐漸涼下來，到現(xiàn)在適得其反，歸根結(jié)底的原因是什么呢，皇后心下其實(shí)也很好奇。

輕輕看了官家一眼，皇后道：“聽說今日嗣王又進(jìn)來了，還是為了那件事么？”

赫連頌相準(zhǔn)了張家的女兒，打算把自己賠給人家，又自知事不能成，聯(lián)合了官家向張家施壓。如今張家上了套，張肅柔也落進(jìn)赫連的網(wǎng)兜里了，不知又有哪里出了岔子，要官家想法子解決了。

官家仍是淡淡的，隨口道：“張家打算退親，看來定了親也不是萬無一失。”

皇后聽后略沉默了下，笑道：“嗣王這人的脾氣是真怪，上京貴女遍地，做什么非要挑張家的女兒呢。這回是湊巧，鄭娘子把張內(nèi)人放出宮去了，若是沒放出去，難道他就一輩子不娶么？”說罷，有意無意瞥了瞥官家。

官家擱下了筷子，“世上的事本來就湊巧，湊巧張家讓張娘子侍奉移靈，湊巧嗣王是奉安副使……不是常說無巧不成書嗎，他們算是極有緣分的吧。”

那倒是，這緣分從鄭修媛擅自將人攆出宮開始，若是沒有這段故事，不知眼下又是怎樣一番光景。

邊上宮人端了茶水來，皇后站在一旁侍奉官家凈口，一面道：“張家先前為了應(yīng)付禁中，倉(cāng)促和嗣王定親，如今才剛滿一個(gè)月就打算退親，嗣王是想讓官家再出面吧？也難為張娘子了，幸好先前在禁中練就了膽識(shí)，要是換作一般的人，只怕嚇得不知怎么好了。”

官家也未說什么，朋友所托不能相負(fù)，況且這兩日不用視朝，走一趟全當(dāng)散心，也沒什么。

第二日先打發(fā)黃門過去探了路，說張娘子申正結(jié)束授課，課后邀貴女們吃上一盞茶，大約酉初時(shí)分人散盡。于是趕在酉初時(shí)分過去，因夏季的白日特別漫長(zhǎng)，這個(gè)時(shí)辰，太陽還高高掛在天上。

官家從馬車上下來，自己打著傘進(jìn)門，守門的婆子上前攔阻，恭敬道：“貴客請(qǐng)止步，這里是女學(xué)，恕不接待男客。”

官家有些遲疑，這輩子還不曾有人攔阻過他的去路，身邊的黃門要出聲，被他抬手制止了。

“我找你家家主，煩請(qǐng)通稟。”

婆子仍是那句話，“這里如今是女學(xué)，家主也不接待男客。或者貴客有名刺，奴婢為貴客呈遞。”

問官家要名刺，古往今來大概也就只有這個(gè)婆子了。

官家沒有名刺，因?yàn)閺膩碛貌簧夏莻€(gè)東西，無可奈何下對(duì)婆子道：“請(qǐng)你家小娘子出來一見吧，見了就知道了。”

他們這里糾纏，肅柔走上廊廡看見了院門前的景象，只是油綢傘遮擋著，分辨不清來人的面目，便揚(yáng)聲喚付嬤嬤：“有客嗎？”

話才說完，那油綢傘微微往上抬了抬，楊柳輕煙的傘面下露出一張疏離的臉來，肅柔腦子里霎時(shí)嗡嗡作響，心都要蹦出來了，忙回手示意雀藍(lán)將堂上的女使都遣出去，自己快步到了院門前，抬手加眉行禮，“不知貴客駕臨，妾死罪。”

邊上的付嬤嬤傻了眼，立時(shí)便明白過來，這位所謂的貴客，想來就是至尊無疑。畢竟什么人當(dāng)?shù)盟倚∧镒佑质切卸Y又是死罪的，當(dāng)即嚇得她臉色煞白，忙退后兩步，在道旁跪了下來。

官家是微服，且沒有和下人計(jì)較的閑心，隨意道了聲“起來吧”，舉步隨肅柔進(jìn)了園內(nèi)。

這個(gè)園子他曾來過，當(dāng)初也是為了走下艮岳有個(gè)歇腳的地方，赫連才建了這里。如今把園子給她用，倒也相宜，雅致的院子就該有書卷氣來浸潤(rùn)，想起故作老練的張娘子負(fù)手在堂上踱步管教學(xué)生，就覺得很有意思，也很鮮活。

只是礙于身份的緣故，她每次見他都存著敬畏之心，也很放不開手腳。躬身將人引進(jìn)了前廳內(nèi)，肅容道：“官家請(qǐng)坐，請(qǐng)官家少待，我即刻命人備茶來。”

官家說不必，看了一眼矮幾上現(xiàn)成的器具，和聲道：“請(qǐng)張娘子為我煎一杯熟水吧，天氣炎熱，也不想飲茶。”

肅柔忙道一聲是，請(qǐng)官家落座，自己在對(duì)面跽下，抬手點(diǎn)上了小溫爐。

關(guān)于今日官家為什么忽然造訪，她心里隱約有了一絲滅頂?shù)念A(yù)感，想來是假定親的消息傳入官家耳中了吧，這回大事不妙。自己心里雖忐忑，還是得穩(wěn)住心神，烘焙桂花，倒扣上蓋碗，越是緊張，越要從容大方。

顯然官家對(duì)她的手法很是贊賞，幾乎每一個(gè)禁中出來的女官，都練就了一手焙茗的好手藝。

垂眼看她往杯子里泡上白牡丹，然后取下凝滿香霧的碗盞，將牡丹茶水倒入蓋碗，再分茶至小盞，動(dòng)作行云流水，堪稱完美。最后將盞呈到他面前的托碟上，輕輕道一聲“官家請(qǐng)”，官家捏盞嘗了一口，熟水中有草木的香氣，桂花的悠然韻味停留在了舌尖，還是禁中純正的沖飲方法。

所以是小心為上，不敢創(chuàng)新，怕貴客吃不慣，為求穩(wěn)妥，仍舊沿用原來的方式。官家笑問：“張娘子平時(shí)就是這樣傳授貴女們的么？”

肅柔說是，“明年采選，城中有數(shù)十位貴女要參選，先來我這里習(xí)學(xué)，是為早些熟知禁中禮儀。”

官家緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我知道張娘子在禁中多年，進(jìn)退得宜，行止紋絲不亂，但規(guī)矩雖好，所作所為卻有些令人難堪啊。”

肅柔心下一跳，俯首道：“不知官家所指的是什么？妾若是有錯(cuò)漏，還請(qǐng)官家指正。”

官家將手中的茶盞放回托碟上，緩聲道：“上京城中街頭巷尾都在傳聞，說張娘子與嗣王是假定親，不日就要解除婚約了，不知有沒有這回事？我還記得那日在長(zhǎng)公主府中，你親口對(duì)我說心悅赫連頌，要與他長(zhǎng)相廝守，結(jié)果定親短短一月就要退親，張娘子，看來你這是在有意欺瞞我啊。”

肅柔知道非同小可，自己先前設(shè)想的一切太過簡(jiǎn)單了，滿以為官家已經(jīng)將這件事拋之腦后，卻沒曾想今日會(huì)忽然駕臨。

現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)怎么辦呢，好在這種事拿不住證據(jù)。她忙起身退后兩步，在席墊上跪了下來，泥首道：“官家恕罪，傳聞并不屬實(shí)，我與嗣王定親是切切實(shí)實(shí)，有杭太傅保媒作證，絕無假定親一說。”

官家微挑了挑眉，“果然么？”

如今還能怎么樣呢，肅柔只得道了聲是，“千真萬確。”