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舍娘是聰明人，哪里會(huì)聽(tīng)不出女君話里的默許，便不再說(shuō)別的了，讓女君好好將養(yǎng)身子，自己行禮退出了上房。

付嬤嬤在一旁看了半晌，等舍娘走后對(duì)尚柔道：“這個(gè)妾室，大娘子日后要多留意些，看來(lái)不是個(gè)簡(jiǎn)單的人物。這次且看她怎么處置，適當(dāng)?shù)臅r(shí)候推上一把，替別人賣命有所保留，若是為自己賣命，可就不一樣了?！闭f(shuō)罷笑著復(fù)又欠身，“天干物燥，大娘子好生歇著吧，奴婢這就回去了。”

尚柔哦了聲，“替我問(wèn)祖母的安?！?

付嬤嬤道是，跟著祝媽媽往前院去了。

尚柔看著她走遠(yuǎn)，視線茫然落在院中，腦子里也空空的，什么都不愿意再思量。一段不幸的婚姻足夠摧毀一個(gè)人的意志，雖然已經(jīng)事事不去過(guò)問(wèn)了，但時(shí)不時(shí)出一點(diǎn)岔子，也足夠叫人惡心了。好在手上暫且握著舍娘，只要運(yùn)用得當(dāng)，能省自己好些心力。

站起身，拖動(dòng)懶懶的步子去看了看安哥兒，探手摸摸孩子額頭，沒(méi)有異樣，也就放心了。后來(lái)該歇就歇下，耐著性子等到晚間，忽然聽(tīng)說(shuō)陳盎在舍娘那里上吐下瀉，人都虛脫了。不得已，她只好出了自己的院子，過(guò)去探看探看。

誰(shuí)知還沒(méi)進(jìn)門就聽(tīng)見(jiàn)舍娘的哭聲，一會(huì)兒“郎主”，一會(huì)兒“我的命好苦”，尚柔在廊上頓住了步子，示意祝媽媽找院里的婆子問(wèn)話。

婆子上來(lái)行了禮，掖著兩手說(shuō)：“高娘平日和我們娘子不對(duì)付，今日不知怎么，差人送了一盞燕窩過(guò)來(lái)，說(shuō)讓我們娘子補(bǔ)補(bǔ)身子。恰好那時(shí)郎主在，娘子就借花獻(xiàn)佛請(qǐng)郎主用了，豈知不出一刻鐘，郎主上吐下瀉，差點(diǎn)丟了半條命，現(xiàn)在略好些了，正在里頭審問(wèn)高娘呢。”

尚柔明白過(guò)來(lái)，想是舍娘發(fā)力，開(kāi)始收拾念兒了。不過(guò)這舍娘真真是個(gè)狠得下心的人，為了按下念兒，連郎主都照坑不誤，有這樣一個(gè)現(xiàn)成的老師在面前，自己真要好好和人家學(xué)一學(xué)。

事情經(jīng)過(guò)已經(jīng)知道了，心里有了準(zhǔn)備，尚柔挺起胸膛邁進(jìn)屋內(nèi)，見(jiàn)舍娘和念兒都哭得梨花帶雨，陳盎呢，則癱臥在榻上，連喘氣都透著吃力。

舍娘一看見(jiàn)尚柔便又嚎啕起來(lái)，“女君來(lái)了……女君，念兒這賤人假好心，讓院里的女使給我送燕窩，其實(shí)她是想藥死我！今日恰巧郎主在，委屈郎主代我受過(guò)了，連郎主這樣壯碩的男子漢都被她藥得兩頭晃蕩，要是換了我，我還有命活著嗎？”邊說(shuō)邊跪在了尚柔腳邊，仰頭道，“求女君為我做主，我要報(bào)官，我要為自己討要個(gè)說(shuō)法，不能這么不明不白的，來(lái)日自己怎么死的都不知道?！?

這頭話剛說(shuō)完，那頭念兒忙不迭尖聲反駁：“你這娼婦冤枉我，我?guī)讜r(shí)讓女使給你送燕窩了！你是個(gè)什么東西，塵土一樣下賤的人，別打量我和某些人一樣，上趕著巴結(jié)你！”

這話分明是在隱射自己，尚柔聽(tīng)了板起臉來(lái)，斥道：“一家子和睦叫做巴結(jié)，你可真是好口才！說(shuō)別人塵土一樣下賤，竟沒(méi)有拿鏡子照照自己，你也是下等女使中提拔上來(lái)的，既然在一個(gè)屋檐下，怎么不能好好說(shuō)話？”

念兒還是不屈，嘀咕著：“橫豎我不受這樣的冤枉，誰(shuí)知道是不是你們合起伙來(lái)陷害我……”

話剛說(shuō)完，就被邊上的祝媽媽高聲斥責(zé)了，“高娘小心禍從口出，自己做的好事，牽連到女君身上，就是掌嘴也不為過(guò)。”

祝媽媽是有頭臉的老媽媽，幾句話說(shuō)得念兒不敢回嘴，見(jiàn)實(shí)在無(wú)望了，又撲到陳盎身上嚎哭起來(lái)：“郎主，我是什么樣的脾氣，別人不知道，您是知道的。既然都說(shuō)我嬌慣，闔家上下也知道我和舍娘不對(duì)付，我又怎么會(huì)打發(fā)人給她送燕窩！郎主，這分明是舍娘栽贓害我，郎主您看得明明白白，一定要替我主持公道啊?！?

榻上的陳盎因先前已經(jīng)斷過(guò)了案，實(shí)在公說(shuō)公有理，婆說(shuō)婆有理，斷不出個(gè)所以然來(lái)。見(jiàn)兩個(gè)愛(ài)妾吵得不可開(kāi)交，自己也沒(méi)這力氣應(yīng)付了，煩躁地說(shuō)：“算了算了，我還活著，總算沒(méi)出人命，這件事就這樣作罷，誰(shuí)也不許再鬧了。”

第39章

奇么？其實(shí)這種奇事不是頭一次發(fā)生，在這滎陽(yáng)侯府中，幾乎每一天都在上演。

有時(shí)候尚柔簡(jiǎn)直要懷疑，這個(gè)念兒是不是上輩子救過(guò)陳盎的命，陳盎對(duì)她的情義，比對(duì)他親娘還要深，就算自己的命險(xiǎn)些斷送在念兒手里，他也可以大事化小，小事化了。

可是舍娘不能接受這樣的結(jié)果，她訝然道：“郎主，要不是郎中請(qǐng)得快，又替您催吐，您還有命活著嗎？如今竟因她的幾句話，就把這件事翻過(guò)去了，燕窩是不是她送的，有她院里女使作證，郎主難道沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)女使剛才的證詞嗎？這次您福大命大，萬(wàn)一下回她徹底把我藥死了，我又找誰(shuí)去理論？”

沒(méi)想到，確實(shí)沒(méi)想到，人總是自私的，在性命受到威脅時(shí)，怎么能不自保，竟不知還有陳盎這樣的人，因?yàn)樽约簺](méi)死，就大手一揮不再追究了，難道他是個(gè)圣人嗎？自己一向暗暗和正室夫人較勁，原來(lái)力使錯(cuò)了方向，她到現(xiàn)在才清楚地認(rèn)識(shí)到，這府里頭一個(gè)應(yīng)該扳倒的，其實(shí)是念兒。

一但認(rèn)清了這點(diǎn)，她就開(kāi)始放出手段哭鬧不休起來(lái)：“我的一片心，到底錯(cuò)付了，郎主只愛(ài)念兒一個(gè)，別人的性命就不是性命。早前我也聽(tīng)過(guò)風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，說(shuō)死了的盼兒就是被念兒下黑手害了的，我原先還不信，如今不由我不信了，死就在眼前，下一個(gè)輪到的便是我，郎主，你好狠的心?。∧顑菏悄愕娜绶蛉耍沂悄慵屹I來(lái)的下人，我自知人微言輕，不能和念兒比高低，既然如此，還請(qǐng)郎主和女君放我一條生路，我愿意重回教坊，只求保住這條小命?！?

一時(shí)間你方唱罷我登場(chǎng)，這小院再一次唱大戲一樣熱鬧起來(lái)。尚柔臉上木木地，知道陳盎這人吃著碗里的，看著鍋里的，手心手背都是肉，到最后一個(gè)都舍不得放棄，所以為了逼一逼他，便道：“官人怎么看？舍娘果然要走，我也不是個(gè)不近人情的人，畢竟她伺候官人一場(chǎng)，不能讓她重回教坊，受那份苦。我可以將她的奴籍文書還給她，再賞她幾兩銀子，讓她自謀生路去。不過(guò)有些話要說(shuō)清楚，人是為官人買的，是去是留，官人給句準(zhǔn)話。若官人答應(yīng)，我這就讓人開(kāi)了府門，放她出去。”

這番話果然讓病怏怏的陳盎回光返照一樣清醒過(guò)來(lái)，他覺(jué)得尚柔純粹就是來(lái)攪局的，捶著榻板道：“娘子不說(shuō)勸著點(diǎn)，反倒火上澆油？這滿上京都知道我家買了舍娘，現(xiàn)在無(wú)緣無(wú)故放出去，叫外頭的人怎么說(shuō)我？”

尚柔還是沒(méi)什么鋼火的樣子，攤手道：“那官人說(shuō)，怎么辦？一個(gè)聲稱自己沒(méi)下毒，一個(gè)擔(dān)心自己死于非命，我是沒(méi)有辦法了，全憑官人取舍吧。”

要說(shuō)取舍，那就是沒(méi)有取舍，陳盎已經(jīng)吐得腹中空空，但腸子的絞痛依舊無(wú)法平息。一陣疼上來(lái)，冷汗泠泠，見(jiàn)舍娘哭得眼睛都腫了，細(xì)想也確實(shí)不能不給她交待，只好橫下心道：“罰念兒在佛堂跪一晝夜，不到明日這個(gè)時(shí)候，不許放她出來(lái)?！?

這算是輕得不能再輕的懲罰了，可念兒不依，哭著說(shuō)：“這是按著我的頭，讓我認(rèn)下我沒(méi)做過(guò)的事??！郎主，您還看不出來(lái)嗎，她們合起伙來(lái)欺壓我，您怎么不為念兒做主啊……”

舍娘這陣子也培養(yǎng)了自己的心腹，像押解人這種事，用不著她去操心，只要一使眼色，就上來(lái)幾個(gè)婆子，連拖帶拽地，把人弄了出去。

光是關(guān)進(jìn)佛堂，那還不夠，悄悄和人比了個(gè)手勢(shì)，讓把佛堂的門鎖起來(lái)，不許給吃也不許給喝，甚至?xí)r候到了讓不讓她出來(lái)，也得看郎主什么時(shí)候想起她來(lái)。

尚柔見(jiàn)一切都料理妥當(dāng)了，也不在這院里逗留了，臨走吩咐了舍娘一聲：“好生照顧郎主，明日你來(lái)上房一趟，我有話吩咐?！?

舍娘道聲是，趨身把女君送出了門，回來(lái)自然使出渾身的柔情，把陳盎伺候得舒舒服服。陳盎是個(gè)閑不住的人，第二日略好些就又出門了，舍娘方梳妝打扮起來(lái)，去上房向女君請(qǐng)安。

那廂尚柔剛看乳娘喂了安哥兒飯，聽(tīng)見(jiàn)廊上通傳舍娘來(lái)了，讓乳娘把孩子抱下去。抬眼看，見(jiàn)中路上一個(gè)身影婷婷裊裊走來(lái)，轉(zhuǎn)頭向祝媽媽遞了個(gè)眼色，祝媽媽會(huì)意，退到里間捧出個(gè)錦盒來(lái)，放在了尚柔手旁。

舍娘進(jìn)來(lái)行了禮，坐定后便和尚柔抱怨：“我往常只聽(tīng)說(shuō)郎主偏疼念兒，卻沒(méi)想到心都偏到胳肢窩里去了，怪道侯爺房里姨娘和我說(shuō)，盼兒的死因查到一半就不查了，想必也是為了保住念兒。我如今，很是為女君不值，不知那念兒讓女君吃了多少啞巴虧，女君是善性人，也不和她計(jì)較，換了我，早剝了她兩層皮了?！?

尚柔臉上還是淡淡的，正室夫人的端莊從來(lái)不能丟，不過(guò)嘆口氣道：“官人十四歲起，她就在身邊伺候，官人顧念她，也是情有可原。我呢，病怏怏的身子不中用，就盼著能安穩(wěn)度日，少些麻煩事，但念兒就是不能讓我稱意。昨日經(jīng)過(guò)我都瞧見(jiàn)了，說(shuō)出去的話，也不打算反悔……”言罷將盒子打開(kāi)，取出一張疊得四四方方的紙遞給舍娘，“你和我不一樣，我已經(jīng)被釘死在這侯府里，一輩子離不開(kāi)了。你呢，有了自由之身，就可以天高任鳥(niǎo)飛，倘或哪天不想周旋了，大可離開(kāi)?！?

舍娘疑惑地展開(kāi)紙，赫然看見(jiàn)熟悉的畫押，竟是自己的身契，一時(shí)不知道尚柔在打什么主意，訥訥道：“女君……燕窩不是念兒讓人送來(lái)的，是我……”

尚柔說(shuō)：“我知道。”

舍娘愈發(fā)不解了，手里的身契往前遞了遞，“女君既然知道，做什么還要把這個(gè)給我？”

尚柔道：“該說(shuō)的我都說(shuō)了，把身契賞了你，你就再也不是念兒口中塵土一樣下賤的人了。她如今有底氣，是因?yàn)樵缇头帕肆?，自恃高人一等，我不愿意她話里話外壓你一頭，世上人人活得不容易，做什么要被她如此作賤呢。”

舍娘聽(tīng)著，眼里頓時(shí)涌出淚來(lái)，托著身契哽咽道：“女君，我六歲就被爹爹賣入勾欄，這些年從來(lái)沒(méi)有活得像個(gè)人過(guò)。我原以為女君把我買回來(lái)，是為了取悅郎主，卻沒(méi)想到女君以這樣的心待我，我往后一定誓死報(bào)答女君，為女君做牛做馬。”

尚柔笑了笑，搖頭道：“我跟前不缺使喚的人，也用不著你做牛做馬，不過(guò)想讓你活得有尊嚴(yán)些，也不枉來(lái)世上走了一遭?！?

舍娘終于號(hào)啕大哭，雙手捂住臉，眼淚從指縫間滲出來(lái)，浸濕了那張身契，至少這一刻是真心實(shí)意感動(dòng)著。

尚柔說(shuō)好了，“別哭了，安哥兒正要睡，別驚了他，你且回去吧！”

舍娘又千恩萬(wàn)謝一番，這才從上房退出去。

尚柔看著她走遠(yuǎn)，邊走邊拭淚，那背影也有孤寂之感，一時(shí)感慨萬(wàn)千。

邊上的祝媽媽道：“大娘子看，她往后真能和您一心嗎？”

尚柔也不敢篤定，喃喃說(shuō)：“就看她的良心了。我今日賞了她這樣大的恩典，她將來(lái)要是生出不該有的野心來(lái)，那犯在我手里，也是她現(xiàn)世現(xiàn)報(bào)?！?

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