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修伊特當機立斷，低聲道：“路易斯！”

一道極為蠻橫的無形力量瞬間從法師的背后涌出，將他身邊推擠不斷的人群推開了一段距離，修伊特眼前霎時一空。

穿著黑色修士服的法師慢慢向前走去，成為人群中最格格不入的一片冷寂色彩。

人們無助地被推到一邊，只感到暴躁的情緒被突然間打斷，嘈雜聲陡然一靜后，全都不知所措地看向周圍。

他們看向被清理出的一小片地方，一名商人正捂著鮮血淋漓的手臂，顫抖地指著地上的人，喊道：“他是只野獸！一個怪物！他在咬人，他在吃自己的手！”

他指著的人正匍匐在地，用一雙暗金色的眼睛不斷打量著周圍的同類，那眼神更像是極度饑渴的野獸，而多過于人類。

人群畏懼地躲著這個人，而修伊特站立到他面前，取出一截棕色長繩，將這個人雙手捆縛起來——后者暴躁得發出吼聲，然而當他正對著法師淺紫色的眼睛時，忽然一震。

修伊特隱藏在兜帽下的嘴唇輕微地開合，無聲地念著什么；受到詛咒者眼神空茫，仿佛忽然間受到震懾，被他用長繩輕易制服。

“發生了什么？這里在鬧什么？”

正在巡邏的一隊衛兵終于得以分開鬧事的人群，來到場地中央，看著被綁著的人：“無故擾亂市場秩序，全部帶走！”

修伊特將兩手交叉在寬大的袍袖中，低頭時仍不停念著咒文，四周如同被一種寂靜的力場所籠罩，暴怒的漁民們驟然間安靜下來，這時就顯得中詛咒者異常醒目。

“餓，好餓啊……誰能給我一點東西吃？我快要餓死了……”有人低低叫道。

幾個衛兵橫著槍：“閉嘴！你們立刻退出市場區，否則一并帶回去！”

修伊特眉頭一皺，感覺到又一滴雨水打落下來。

天空無云，這是一場晴雨。

這片市場很快泥濘又混亂起來。

但法師沉穩地站立在商人、漁民和衛兵的中間，像是陡然震懾住了一切暴動，沒有人再高聲爭論。

直到城鎮中央的銅鐘忽然間被人敲響。

那鐘在巨大的木梁下搖擺，低沉又連綿地響了十幾聲，所有人都聽見這聲音，接著聽到守著鐘的斥候竭盡全力地大喊了一聲：“狐蝠——！！！”

法師的身后一陣波動，魔靈將它的感知視野分享給了它的主人。

修伊特淺紫色的眼眸空茫了一瞬后，成為在場第一個反應過來的人類：“馬上離開這片空地。所有人找到掩護，關上門窗，不要出聲！”

有一瞬間人群不知所措，直到修伊特怒吼道：“立刻離開！”

人群轟然便炸開，一瞬間哭嚎、尖叫聲再次將他們籠罩，黑色人潮四散向四面八方的街道中涌去。許多商販將攤上的麻布放下蓋住自己的店面；而漁民們無處可去，都涌入了旁邊的店鋪、酒館和教堂。

修伊特在人群中逆流而上，穿過街道走到城鎮外圍時終于將那片黑壓壓的蝠群看清——

它們黑沉沉聚集在一起，像一整塊鴉黑色幕布遮蓋住了一片天空，從遠處看去那區域似乎并不大，然而其中密密麻麻全都是黑色的狐蝠，蝙蝠特有的聲音已經隱約能夠聽見。

“至少上千只……”修伊特喃喃道。

正在此時，埃文從他身旁的屋頂上一躍而下，輕聲落地后問道：“你這里情況如何？”

“教堂中的修士剛才已經出發去每個村落通知了，不過相當一部分人已經因為詛咒涌進了鎮里，現在他們的情緒很不穩定。不過，恐怕最糟糕的事情還在眼前。”修伊特看著遠處那片黑壓壓的蝠群，“如果我沒有猜錯，這些狐蝠都已遭受了詛咒，尋常的食物已經難以滿足它們的胃口，它們是來這里尋找食物的……”

埃文緊皺著眉頭，說道：“奧爾特男爵不在他的領地上，但我已經得到護衛隊長考伯特的支持，他手下有一百一十八人能夠參與戰斗。”

“還沒有到戰斗的程度，狐蝠很少襲擊人類，它們應該會優先獲取這里的果蔬和鮮肉儲備，不過……”修伊特低聲說道，“離它們襲擊人類的時候，不遠了。”

埃文與他并肩站立，看了片刻，將手放在法師肩上，沉聲道：“我們必須早作準備。”

……

這天下午，所有人都躲在房屋內。

鋪天蓋地的狐蝠席卷了這座小鎮，鎮中央的巨大銅鐘因為時不時有狐蝠的撞擊，而發出零星的嗡鳴聲。

人們躲藏在房屋里、商鋪內，或者是臨時搭建起的簡陋帳篷里，聽見的是密密麻麻的蝠群撲打翅膀的聲音，還有狐蝠特有的尖銳鳴叫聲，幾乎能夠穿透一切東西的阻隔鉆進人的耳膜中。

埃文和修伊特站在教堂中，現在里面只剩下一名叫做塞西斯的修士，其余都是進入教堂避難的漁民、商販和士兵們。此刻他們已經忘記了與彼此的罅隙，只能瑟瑟發抖地躲藏在教堂里，聽見外面接連不斷的翅膀拍擊聲，看見教堂的窗上不斷掠過去細小的蝙蝠影子。

它們體型不大，然而數量龐雜，在鎮子中到處肆虐，能夠把哪怕掉進小溝中的一枚葡萄給找出來吞吃干凈。

修士塞西斯已跪倒在神像面前，帶領虔誠的信徒們進行禱告。

當他聽到顯然出自圣騎士的腳步聲時，滿心崇敬地等待埃文前來與他們一起禱告；但接著他便看見埃文腳步不停，走向了正休憩在教堂一邊的衛兵們。

巡邏在鎮中的相當一部分衛兵來不及趕回他們的營地，被迫也躲在教堂中，現在沉默地坐在其中，紛紛抱著自己的長斧，仿佛通過聚集在一起的這個動作就能得到足夠的安全感。

埃文走到他們面前，立刻便引起了他們的矚目——他修長挺拔，白金色大麾極為高貴，此刻在他們面前站定，如同山峙淵渟。

接著他們便聽見圣騎士沉穩地說道：“士兵，我希望你們做好準備。等一會兒開始下雨后，蝠群會暫時退卻，我要你們隨我出去，準備障礙物和陷阱……我們必須在晚上來臨之前準備好一切，這些狐蝠也許在下一次襲擊時就會攻擊人類。”

士兵們面面相覷，卻不敢答話，良久后才有人說道：“但是……我們沒有收到命令。”

“沒有命令，士兵。”埃文低沉地說，“是時候問問你自己了。愿意同我一起，保衛這個地方的，現在就站起來。”

沉默在教堂中蔓延著，年輕的衛兵們呼吸沉重，看著埃文。

有人說道：“但我……不知道你是誰，不知道該不該相信你。”

埃文將兜帽摘下，露出了屬于血精靈的完美面容，用他翡翠色的雙眼掃視過眼前的人類，并說道：“我將與你們并肩作戰。我是埃文·帕拉丁。”

士兵們仿佛無法承受他目光中所含的重量，埃文所看到的所有人，都一一低下頭避開了他的視線。<script>chapter1();</script>