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“琥珀碎片?”
兩人同時出聲道。
修伊特立刻想通其中關隘,說道:“灰袍格雷搞的鬼。該死……琥珀碎裂之后,他將這些東西詛咒過,通過什么途徑又分散了出去……”
埃文來不及計較他為什么知道琥珀的事情,說道:“恐怕是食物,得到琥珀的人把琥珀混雜是食物當中,可能被這附近的魚群誤食,而漁民又誤食了帶有詛咒的魚……糟了!那些漁民!”
現在想來,廣場上正在鬧事的人,恐怕是與蘿絲和提姆情況相同的漁民們。
“等等,你現在去無濟于事,該受詛咒的都已經受到了,”修伊特將琥珀收回奧秘口袋中,蹙眉道,“我現在沒有辦法解這種詛咒,遠古琥珀的構造太過復雜了,依附在上面的詛咒只能通過詛咒源頭來解析或者直接毀掉。”
“摘出這個結晶物沒有用嗎?”埃文問道。
修伊特搖了搖頭:“他體內很快還會生成新的結晶物。詛咒正在不斷汲取他的生命力,形成這種琥珀結晶后,會與琥珀的核心共振,將生命力量傳輸回去。極度饑渴和渴望進食只是缺乏能量的一種表現;當人類體內的生命力匱乏到一定程度時會失去意識,如果達到致死的程度還被詛咒纏身的話,恐怕會轉化成半亡靈生物。”
埃文眉頭緊皺,說道:“不能再繼續等待了,必須通知那些漁民。不知道受詛咒的魚群數量有多少……至少不能讓詛咒繼續擴散下去,你在這里研究解除詛咒的辦法,我去通知他們。”
“不,等等,”修伊特攔住圣騎士,冷靜地分析道,“漁村太多了,這是海濱地區,你一個人要怎么做?我回去找教堂里的修士一起想辦法通知。你轉道去男爵府上,要求他立刻以領主的名義禁止食用和販賣肉類,如果他不愿意你就仗勢欺人,這種時候只有圣騎士的名義可以服眾。”
埃文只猶豫了兩秒,就點頭同意了這個方案:“……好吧,仗勢欺人……我只能試試。”
兩人分開行動。
埃文穿過街道,快步走向男爵的城堡時,忽然聽到旁邊傳來了氣急敗壞的叫喊聲。
“你這個不要臉的東西,快停下!停下!那是我從莫阿城運回來的葡萄!一顆就價值兩個銅幣!別吃了!混賬!”
埃文腳步一頓,只看見一邊的水果攤頭上,一個人正匍匐在地,貪婪地把散落在地上的葡萄不斷塞進嘴里,他脊背拱起,身上的衣物已經因為浮腫而膨脹起來。
水果攤的小商販正在不斷拿著竹竿擊打在他背上,急得滿頭是汗,但這絲毫沒有起到驅趕的作用。
埃文動作極快,兩步邁到的同時,已經一手成刀擊打在這個人的脖頸上,將他翻過來后觀察他的臉色,果然隱隱發黑。
“啊,尊貴的大人,感謝您伸出援手。”水果商感激不已,一邊忙著將散落一地的葡萄拿起來,急急忙忙塞回自己的攤位上,一邊忍不住地踹了暈過去的人一腳,“該死的小偷,強盜!鄉巴佬,沒見過世面的臭咸魚……”
埃文將被自己打暈的漁民扶起來,暫且讓他倚靠在安全的位置,站起身說道:“收攤吧先生,這里恐怕要出事了。”
埃文匆忙行走進男爵府上,只看到門口站立著四個守衛——他們穿著像模像樣的一套鏈甲,手上是一人高的長斧,面無表情地守衛著大門。
男爵的小型城堡實際上是石筑的三層別墅,但對于這個小鎮來說已經可以稱得上是富麗堂皇的“城堡”了。姓氏為奧爾特的這位男爵擅長理財,原本是為一名侯爵記錄財富的小官,后來受到侯爵贊賞封了爵,被授予了這塊封地。
看的出來他確實極為擅長賺錢,他拉扯出的一百二十人的護衛隊隸屬于領主的私人軍隊,不但不能享受國家的補貼,還要按照人頭上交賦稅;盡管如此,奧爾特男爵竟然還有余力為這支隊伍配備上還不錯的鎧甲和武器。
護衛隊的隊長名叫考伯特,在聽說埃文的來意后,為難地說道:“閣下,奧爾特男爵現在不在府內,他攜女眷去莫阿城拜訪主教大人了,預計半個月后才會回來。”
埃文說道:“府上沒有其他人可以發布命令嗎?這件事非常重要,我們必須將詛咒盡可能遏止在更小的范圍里,如果接下來還有人將魚類、肉類販運到別的城市……就將成為一場災難。”
“我很抱歉,帕拉丁閣下,除了領主大人任何人都無權下達這樣的命令。”考伯特正說到這里。
忽然他手邊一名衛兵擔憂地說道:“對不起,大人,我父母都還在老家捕魚,我擔心……我擔心他們也可能中了詛咒,我想請假。”
考伯特回頭看去,只見幾個聽見對話的衛兵都忍不住湊了上來,他們都是男爵從附近的村落里征調來的男丁,家人大多還在自耕自種和捕魚,聽到詛咒的事情后已經根本沒有心思守在崗位上。
埃文上前一步,安撫地抬起雙手,說道:“請大家不要著急,我們已經通知教會的各位修士,現在馬上動身前往各個村落通知所有人。我來這里是希望有人可以阻止詛咒的繼續傳播,還有為接下來可能來這里的人們安排住所和食物……他們正急需這些東西。”
幾名衛兵急急忙忙地向他詢問情況,因為擔憂和急切他們將手上的武器都擱在了一邊。
考伯特站在人群外,以他的職責本該重重地處罰這些衛兵,但他不知為何挪不開步子。他接受男爵的雇傭,在這小鎮中為他訓練了一支勉強能算軍隊的衛兵隊伍,但心知肚明這樣簡單而僻遠的小鎮如果不出意外,將會平靜祥和一輩子。
直到現在,意外發生。
鎮中央的巨大銅鐘被敲響了,所有人都聽見了這聲音,他們抬頭看去。
士兵們、他們的隊長、埃文和遠在集市中的修伊特,都望向了天邊,那里正隱隱綽綽,有一片黑云籠罩過來。
圣騎士立刻扯開自己身上阻礙行動的黑色修士袍,跳躍到旁邊的農舍上,用他銳利的翡翠色精靈雙眼觀察著這片黑云。
所有士兵都望著他,甚至忘記向自己的長官請示。他們見到白金色的長披衣正在獵獵翻動,像靈敏的鳥類輕巧地落在屋頂上,接著便聽見埃文沉聲說道:“是一群洞穴蝙蝠,并不是路過這里,正向這里飛來。所有人拿起你們的劍,準備戰斗。”
考伯特的胸中忽然間感到心臟激烈地跳動了起來,他伸手握住了腰帶上插著的長劍,當手指摩挲到劍柄上粗糙的紋路時,陡然就想道:是現在了。假如我的士兵們還有可能在訓練場以外的任何地方拔出他們的劍,而不是等待被解除武裝,把劍和盔甲傳給下一個年輕人,那就是現在了;假如這些男孩還有可能不是在這個崗位上站到老死,守到白發蒼蒼被發配回家,然后潦倒余生,那就是現在了——一個戰士就該死在戰場上!我訓練他們不是為了站在這里,供人瞻仰而已……
☆、第11章
下午時分。
晴朗的灰藍色天空高處,一滴雨水凝結出形狀,向下墜落去……它越來越快,逐漸形成雨滴的形狀,穿過云層,穿過漸次粘稠的大氣,砸落在黑色修士服的兜帽上,碎裂開來。
修伊特雙手攏在袖中,仰頭看去,露出半邊冷峻的面容,微風將他的袍袖輕輕鼓起。
他站在鬧市當中,面對著他的人還在喋喋不休地理論:“修士先生,不是我冷血,而是這么多的食物確實不能按照這種價格出售。您看,我是一名商人,如果不能從一筆買賣當中獲取足夠的利潤,我也是會餓死的啊!您看這些人可憐,可是有沒有想過我們呢,我們的每一個銅幣也是辛辛苦苦賺來的,沒有道理要因為別人可憐就斷了我們的收入來源啊……”
修伊特身后,漁民們抹了一把臉,他們載饑載渴,灰塵撲撲,為了一點食物而穿山越嶺來到城鎮中,卻發現身上僅有的銅幣連幾個黑面包都已經買不上了。
他們正在憤怒,這憤怒在沉默中蒸騰。
修伊特陡然見到人群中,有幾雙隱隱泛著暗褐色光芒的眼睛。
法師喃喃自語道:“來不及了……詛咒已經開始擴散。”
漁民和商人們開始互相推搡,因為一兩個銅板的差價而高聲謾罵,在謾罵中他們沖撞在一起,嘈雜聲匯聚出了巨大的音浪將所有人團團包圍。
怨憤不平的情緒開始在這種氛圍中蔓延,漁民們人多勢眾、占據力量優勢、也自覺占據道德高地,一旦他們成群結隊開始宣泄自己的情緒,就會立刻發現自己只要采取暴力手段就可以占據主動權。
修伊特冷靜地站在人群當中,像一塊黑色的海巖,沉穩地屹立著,直到他聽到有人喊道:
“什么東西!誰在咬我……啊!啊啊啊啊誰在咬我!!”