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柳家熱鬧, 杜家卻井然有序。

杜蘅一早起來(lái)，自打了水梳洗刷牙，細(xì)細(xì)描眉畫眼, 貼了花鈿插戴簪環(huán), 忙活半日，卻不敢在人前露臉，躊躇再三, 只得鉆到東跨院找杜若閑談。

清澈透亮的陽(yáng)光從窗口照進(jìn)來(lái), 在青磚地上投出一個(gè)明朗的光錐, 其內(nèi)輝煌燦爛，其外黯淡陳舊。

杜若坐在繡墩上理妝，恰好占據(jù)光錐盡頭處的尖角。

半明半暗的地界兒, 她身上鵝黃地水墨色蝶戀蓮花的對(duì)襟長(zhǎng)衫子, 蝴蝶湖藍(lán)色的大翅膀覆著墨色蓮花，一朵一朵順著往下排, 橫平豎直的。亮的地方鵝黃被濾得淡淡的, 近似于米白, 那蓮花就顯得鮮嫩些，黯淡的地方濃郁些。

簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一道光影, 把人勾勒的窈窕。

杜蘅站在門檻上招呼，“今日的山茶又來(lái)了，你猜是什么品種？”

杜若嫣然一笑。

——他倒是日日不落空。

從上巳節(jié)至今, 已是第七日, 每日晨起便有一盆山茶送到榮喜手上。

大大方方一只越窯青瓷盆，明明白白一盆花, 修剪侍弄的將將好, 十七八個(gè)花苞, 七八朵盛放的大花，密密匝匝滿頭，養(yǎng)得好能再開(kāi)十來(lái)日。可是送花的小廝多一個(gè)字也不肯講，只道。

“贈(zèng)與杜家二娘子。”

待選待選，原以為虛無(wú)縹緲的難事，沒(méi)想到名將一出，旗開(kāi)得勝，眼看就要班師回朝了。

頭幾日杜家人還戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，深恐里頭藏著什么兇險(xiǎn)，后頭就成了例了，杜有鄰懸著的心放進(jìn)肚子里，再看杜若，就覺(jué)得她真是沉穩(wěn)，竟從頭到尾沒(méi)有露出興奮之色。

“去瞧瞧？”

杜若道好，挽著阿姐散散淡淡走到后排房。

茶花性喜濕潤(rùn)半陰，所以養(yǎng)在槐樹底下，頭先爛根的那棵老樹砍了去，邊上還剩一棵十來(lái)年的小樹，撐開(kāi)小半個(gè)院子的樹蔭，余下地方直通通曬著。

最早送來(lái)的那盆，據(jù)杜蘅介紹叫做大瑪瑙，花大如蓮，紅白拼色。名字別有講究，紅色略多的叫紅瑪瑙，白色多些的便叫白瑪瑙。

后來(lái)就一盆比一盆艷麗濃重，從粉紅、桃紅、嫣紅，到濃郁的紫袍，再到鮮艷如血的鶴頂紅，每日翻新花樣。

七盆擺在一處，紅花累累如云，當(dāng)中獨(dú)獨(dú)夾著一盆單瓣的金茶，色若黃金，花型纖弱單薄，整體仿佛抹了一層蠟質(zhì)，倒比那些復(fù)瓣的輕靈。

杜若心里有個(gè)想頭，彎腰輕輕撫弄花瓣，衣襟順溜溜垂下，露出淺淺一抹光亮秀致。

杜蘅忙拉她起身，小聲道，“眼瞅著入了貴人眼了，還這么不謹(jǐn)慎。”

杜若安然籠住衣領(lǐng)。

日光斑駁地打在身上，才顯出墨色蓮花里頭是混著金線的，偶見(jiàn)星芒一閃，襯得她兩眼明亮如星。

“阿姐，你說(shuō)……茶花又不美，送什么不好送山茶。”

她轉(zhuǎn)頭問(wèn)杜蘅，“我最不喜歡山茶了。”

杜蘅順手提起花鏟松土，聞言打趣兒。

“得意的你？！遙遙看那么兩眼，話都不曾說(shuō)過(guò)，人家能知道你喜歡什么？還不是撿好的送來(lái)。你想他投其所好，往后慢慢兒的告訴就是了，嫁過(guò)去日子且長(zhǎng)著。再說(shuō)茶花怎么不好？這么大的花，花期又長(zhǎng)顏色又濃郁。你不喜歡，就留在家里，我瞧著倒是極好。”

“花是挺美的，就是長(zhǎng)在樹上垂頭耷腦的不精神，摘下來(lái)飄在琉璃盆子里還能看看。”

杜若嫌棄又擔(dān)憂地嘀咕，“阿姐呀，往后要是他喜歡的我都不喜歡，那可怎么辦？”

“他？到底哪個(gè)他呀？問(wèn)你問(wèn)不出個(gè)名姓來(lái)。我就不信你不知道。”

杜若臉上一紅，癟癟嘴，“阿耶阿娘翻來(lái)覆去問(wèn)了七日了！是個(gè)賊也審出贓來(lái)了，我真知道，能瞞你？”

杜蘅用手背掩嘴笑了一會(huì)兒才開(kāi)解她。

“我知道，這花撩撥得小娘子的心思活絡(luò)了，要尋個(gè)名姓含在心口兒里念著，暖著，捂熱了才好。依我看，你這位郎君也是個(gè)傻的，光會(huì)送花，什么都不留下。要說(shuō)還沒(méi)過(guò)明路不好留下名姓，哪怕給個(gè)序齒呢？三啊五的，還是十一十二？怎么也不能讓小娘子蒙著眼睛念想啊！”

杜蘅挺直腰摸著下巴暢想未來(lái)。

“其實(shí)嫁去哪位王爺府上都是一步登天的大好事兒，可是一家子兄弟也有的俊，有的丑——誒，可有丑的？”

這些車轱轆話，這幾日杜若心里也過(guò)了好幾遍了，哪有頭緒？

她遲遲搖頭，眼神愣愣地落在金茶上。

他難道喜歡金色么？

西跨院里，杜有鄰聽(tīng)說(shuō)柳績(jī)主動(dòng)提高了聘禮，喜得眉毛一揚(yáng)。

“剛好，我才瞧中了幾件首飾，那日若兒忽然病了，沒(méi)買上。東西都貴，估摸還未出手。”

韋氏盤腿坐在榻上搖著一柄羽扇，淡聲勸阻。

“蘅?jī)杭拊诟埃鎏ь^不見(jiàn)低頭見(jiàn)的，替她留些體面吧。”

唐人嫁女都愛(ài)攀比聘禮高低，以為臉面。

聘禮多的人家，甚至要開(kāi)流水席公然晾曬，邀約四鄰圍觀。不過(guò)差不多的人家，曬過(guò)之后，通常只取十中一二，大頭仍要混在嫁妝里送歸男家。也有人成心賣女得財(cái)，怕親眷提起來(lái)不好看，便把女兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)嫁去千里之外。