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康成罵他，“這會(huì)兒知道怕了，行事前為何不想想清楚。叔父犯糊涂就罷了，你是嫡長(zhǎng)子，為個(gè)庶出的兄弟跟著鬧騰，嬸娘倒是真的賢惠，把你們幾兄弟養(yǎng)的兄弟情深。”

面對(duì)這等刺心的諷刺，康或一句話都不敢辯解。心道要不是爹答應(yīng)幫康戰(zhàn)那小子報(bào)仇后將來(lái)多給分兩成家業(yè)，你以為我樂意為個(gè)以前的肉中刺天天費(fèi)心。這回可好，討好了爹，得罪了大都督，還得我來(lái)賠罪，往后跟朱家作對(duì)這事是真不能干了。實(shí)在不成，不如求了面前這個(gè)堂兄借點(diǎn)銀子另起爐灶，總比得罪大都督好。

康或拿定主意，心里反倒安穩(wěn)許多，試探道：“大哥，要不請(qǐng)嫂嫂跟咱們一起去見李家大伯。”

“自然要去。”康成沒好氣，吩咐康或在書房等著，他親自去后院正院上房找了妻子李珍珠。

回到上房，李珍珠卻不在。問了下人，說(shuō)太太帶著安哥兒去給老太太請(qǐng)安去了。康成想了想，又追到常青堂去。

☆、第18章 舊聞

常青堂里面熱熱鬧鬧的，除了李珍珠母子，還有康成的兩個(gè)胞妹康柔和康善。

康老太太抱了孫子安哥兒，看見兒子過來(lái)十分歡喜，招招手道：“快來(lái)瞧瞧，大都督才讓人送來(lái)給你媳婦的，你媳婦大度，還叫你兩個(gè)妹妹先挑幾樣。”

李珍珠有孕在身，素凈的臉上是溫柔的笑意，“媳婦都當(dāng)娘的人了，這些綾羅綢緞，胭脂水粉的，還是叫小姑她們多上身。”卻并未說(shuō)大都督送來(lái)的東西就是康家的這話。

康老太太眼神閃爍了下，臉上依然是慈和的笑意，拿了邊上的點(diǎn)心喂孫子。

聽說(shuō)是李廷恩派人送東西回西北，康成心里就有些發(fā)沉。他擠出笑容，過去看兩個(gè)妹妹在那兒兩眼放光的挑綢緞，應(yīng)和了兩句，上去小聲道：“娘，先讓妹妹她們回院子罷，以后再挑就是。”

康老太太看了他一眼，哄了兩個(gè)女兒回去。

康柔和康善有些不樂意。

康家以前并不富庶，李廷恩挑中康成做李珍珠的夫婿，只是看中康成這個(gè)人的本事，再說(shuō)李珍珠出嫁的時(shí)候，李家還只是縣中一個(gè)富戶罷了。而康家那份產(chǎn)業(yè)，原本都是要留給康成拿去在仕途上鋪路的，康柔和康善兩個(gè)姑娘，自然沒見過什么好東西。

后來(lái)李家越來(lái)興旺，康成跟著置下不少產(chǎn)業(yè)，卻也算不得大富。康家能發(fā)跡，靠的是李家，李珍珠再溫柔賢淑，她娘家靠山硬，又不怕康家的人，自然不會(huì)把銀子都拿來(lái)哄兩個(gè)小姑。康柔和康善要說(shuō)真正見識(shí)富貴，還是到了西北的這一年多。

李廷恩出手素來(lái)大方，他手上拿出的東西無(wú)一不是上品。康柔和康善看著那些首飾和綢緞，摸摸這個(gè)也好，瞧瞧那個(gè)更舍不得，奈何不是康家買的，還在猶豫，哪知就要被攆走，心里十分不痛快，噘嘴不肯動(dòng)，就怕李珍珠事后又反悔了。最后還是李珍珠看康成面沉如水，再三允諾，又塞了兩個(gè)銀絲香薰球給姐妹兩安撫住她們，這才讓人干脆的回了院子。

康老太太叫人把安哥兒抱下去，干脆的問，“說(shuō)是康或回來(lái)了，是不是你叔父那兒又出了什么事？”說(shuō)話的時(shí)候，康老太太就朝李珍珠隱晦的看了一眼。

李珍珠垂頭攥著帕子裝作什么都不知道的樣子。

不過等康成將事情說(shuō)完，就換李珍珠的臉色不好看了。心急問過李廷延的傷勢(shì)后，她就不肯再開口。只是過了片刻看到康成的臉色，還是出口打破沉默。

“你把二叔叫上，跟咱們一道回去看看爹娘罷。”

康成大喜，顧不得在康老太太面前就上去拉了李珍珠的手。

李珍珠原本是看在康成的面上，又想到李廷延傷的不重，才硬著頭皮帶康或回娘家?guī)兔φf(shuō)話。誰(shuí)知預(yù)料中的疾風(fēng)驟雨居然沒有到來(lái)，聽完他們說(shuō)的事情后，李大柱反而怏怏道：“傷了也好，傷了就讓他在滁州多住些時(shí)日。”

不過女婿的叔父敢算計(jì)自己兒子，李大柱當(dāng)然不會(huì)不教訓(xùn)。打發(fā)李珍珠去后院看小曹氏，把康成康或兩兄弟留了下來(lái)。

李珍珠一進(jìn)去就看到小曹氏躺在床上嘆氣，額頭上還包著塊帕子，屋里六七個(gè)炭盆燒著竹炭，窗戶關(guān)的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，讓人覺得憋氣的很。

“娘，您這是怎的了？”李珍珠三步并作兩步，趕緊上去坐在床邊，“您是染了風(fēng)寒還是怎的，叫大夫看過沒有，也不叫大夫過來(lái)告訴我一聲。”

小曹氏看見二女兒回來(lái)，先是一愣，繼而捶著床哀嚎，“我還看什么大夫，讓我死了算了，我死了，也省的叫人這樣磋磨欺負(fù)我。”

看小曹氏中氣十足的模樣，李珍珠放下心，耐著性子坐在床邊勸慰，“娘，到底出了什么事兒，您先別哭，好好告訴我，我才能幫您想想法子。”

小曹氏抽抽噎噎了一會(huì)兒，靠在床頭流淚，哭訴道：“還能有什么，你小姑回來(lái)了。”

饒是李珍珠早有準(zhǔn)備，連李大柱打算納妾都想到了，也沒琢磨到這上頭。

她瞠目結(jié)舌，“您說(shuō)的是小姑，范……”她噎了下，追問，“范氏生的那個(gè)小姑，李芍藥？”

小曹氏白她一眼，沒好氣的模樣，“除了李芍藥，你還有幾個(gè)小姑？”

李珍珠這回是真沒法鎮(zhèn)定了，“可，可小姑不是早就死了。那年范家村遭了流匪，小姑受辱，后來(lái)還被范家尋上門敗壞她的名聲，她就投繯自盡了。我還看著她棺材下葬呢。”難不成人死還真能復(fù)生？

“呸！”小曹氏戳了李珍珠一指頭，諷刺的道：“你當(dāng)你那小姑是那些戲文里唱的烈女？別說(shuō)是被流匪辱了，就是叫被抓了奸她都不會(huì)自盡。”她左右看一看，低聲道：“那年河南府遭流匪，她跟其中一個(gè)流匪看對(duì)眼，把人領(lǐng)到范家村村民藏身的地方，害死不少范家村的人。后來(lái)廷恩率兵打退流匪，范家村的人看咱們李家富庶，找上門要銀子。嫁出去的女兒潑出去的水，他們要找，找李芍藥的婆家，找范大山他們?nèi)ィ业皆蹅兝罴宜闶裁矗俊?

小曹氏說(shuō)到這兒一臉不屑，“范家把人給休了，族老們不依，按著老規(guī)矩，這被流匪糟蹋過的女人夫家是不能休的。沒想又發(fā)現(xiàn)李芍藥肚子里有了身孕，還不知道是流匪的還是范家的種。想要灌一碗藥罷，偏生大夫還說(shuō)李芍藥那身子虛，要打胎怕是連命都要沒了。橫豎她犯了大錯(cuò)，族老們又不愿叫范家村拿住這把柄要好處，就打算要處置她。結(jié)果范氏那個(gè)老太婆知道消息，撒潑耍賴的要保住李芍藥，還非要把李芍藥攏到跟前住，放眼皮底下看著。范氏上了年紀(jì)又重病在身，族老們怕她有個(gè)好歹連累廷恩要丁憂，就打算暫且放一放。誰(shuí)想沒過兩天李芍藥趁著范氏不注意，半夜拿了范氏的銀子跟人跑了。原本你爺還吩咐人去找，后來(lái)廷恩知道，就打發(fā)人去衙門銷了李芍藥的戶紙，又讓去義莊弄了具沒人認(rèn)領(lǐng)的*回來(lái)放在棺材里，對(duì)外就說(shuō)李芍藥自盡死了，接著辦了場(chǎng)喪事，只當(dāng)是從此李家再?zèng)]這個(gè)人。”她說(shuō)完撇了撇嘴，看著發(fā)怔的李珍珠叮嚀她，“娘是看著你嘴緊才跟你說(shuō)這個(gè)，這事你就吞在肚子里，可別再往外說(shuō)，尤其是你大姐那兒，她是個(gè)嘴上不把門的，見著你大姐夫沖她笑一笑就頭暈了。讓外人知道，連累你們的臉面。”

“啊，娘您放心就是。”李珍珠從驚愕中回過神追問，“當(dāng)年都說(shuō)小姑死了，她這回來(lái)可怎么辦。再說(shuō)廷恩他……”李珍珠猶豫了下，接著道：“廷恩答應(yīng)她回來(lái)么？”

爺?shù)故且恢蓖μ坌」眠@個(gè)小女兒，再說(shuō)范氏死了，李耀祖癱在床上人事不知，全靠參湯吊命，三房因有小顧氏這個(gè)妾，整日日子過得亂七八糟的。長(zhǎng)輩都喜歡一碗水端平，注定端不平，難免就會(huì)更偏著弱一點(diǎn)的兒孫。范氏所出的幾個(gè)孩子日子過得不好，只怕爺那兒早就忘了當(dāng)初范氏的不好，也忘了李芍藥做過的那些事兒，只剩下心疼了。可這事兒，爺做不了主。族里家里，能一言九鼎的人只有一個(gè)，那就是廷恩。

想到這幾日并未得到風(fēng)聲，李珍珠心里一動(dòng)，“娘，爺是不是想把小姑認(rèn)成親戚？”

“就你機(jī)靈。”小曹氏嗔道：“可不是要認(rèn)成親戚。廷恩名頭越來(lái)越響，李芍藥知道后就拖兒帶女的尋到西北來(lái)了。你是沒瞧見那個(gè)模樣……”小曹氏嘖嘖感嘆，“你二嬸告訴我，說(shuō)他們先是想去大都督府，結(jié)果還沒到地方，就叫人拿住關(guān)了幾天大牢才放出來(lái)。后來(lái)又打聽著你二嬸要去白云觀上香，想趁機(jī)攔馬車，一看左三層右三層的護(hù)衛(wèi)就不敢了。折騰來(lái)折騰去，折騰到林翠翠的婆家錢家去了。錢家不是住在歸義坊的長(zhǎng)興街么，那里守衛(wèi)沒有松安坊森嚴(yán)，他們掏了不少銀子守在街口，跟人打聽了錢家出門來(lái)采買的下人去趁機(jī)結(jié)識(shí)，費(fèi)不少周折才叫領(lǐng)到林翠翠跟前。林翠翠又去告訴你二嬸，這才算是定了身份。”

小曹氏端起茶喝了一口，有點(diǎn)幸災(zāi)樂禍的道：“當(dāng)年她也是叫捧在手心里長(zhǎng)大的，你們姐妹幾個(gè)，誰(shuí)沒吃過她給的苦頭。眼下如何，拿了那么多銀子跟個(gè)挑雜貨擔(dān)子的跑了，誰(shuí)知半路叫人給賣了去當(dāng)奴婢，還被主家給配了個(gè)鰥夫，拖著繼子繼女，自己又生了兩個(gè)小兒子。我去看了一眼，瘦的跟柴火棍一樣，反倒是她兩個(gè)繼子繼女，壯壯實(shí)實(shí)的。廷恩起兵，她主家逃難時(shí)被亂兵殺光了。不知聽誰(shuí)說(shuō)了廷恩的名頭，就帶著全家一路討食到了西北來(lái)，可惜啊，回來(lái)了也做不成李家的小姑太太。”

李珍珠聽了這么一大篇，心里是有點(diǎn)說(shuō)不清道不明的歡喜，可她覺得奇怪，“娘，她就是回來(lái)也是認(rèn)成親戚，又能沾什么光。您不喜歡不見她就是，當(dāng)年她做了那么丟人的事兒，想來(lái)爺也不會(huì)逼著家里和她往來(lái)，至多私下貼補(bǔ)點(diǎn)銀子罷了，您何必氣成這樣。”

不說(shuō)這事兒還好，一說(shuō)小曹氏簡(jiǎn)直是滿腹怨氣都要把人給撐裂了，“怎的不關(guān)我事。你爺失心瘋了，要把她那個(gè)繼女許給廷延做正妻！”

☆、第19章 安慰

“什么！”李珍珠不敢相信自己的耳朵。

“你也不信是不是！”小曹氏面上似掛了一層霜，“你爺就是這樣說(shuō)的，把你爹叫到跟前，說(shuō)李芍藥受了這么多苦，已經(jīng)吃足了教訓(xùn)。可眼下李芍藥回來(lái)，也認(rèn)不得她了。又說(shuō)將來(lái)全族榮耀，唯有李芍藥依舊要過苦日子，都是他的后人，他舍不得。讓你爹看在他的份上，答應(yīng)親上加親，日后也好拉拔李芍藥一把。做姐姐的嫁得好，會(huì)記得恩情，將來(lái)好好照拂李芍藥的兩個(gè)親兒子。你聽聽……”小曹氏越說(shuō)越怒，恨聲道：“一句一句全是為李芍藥打算，他就不想想，咱們廷延將來(lái)是要做什么的人。我都聽人說(shuō)了，頂多兩年廷恩就能把大事定下來(lái)，到時(shí)候你爹少說(shuō)也是個(gè)什么國(guó)公郡王的，那不全天下的好姑娘盡著你弟弟挑，我憑什么要給兒子娶個(gè)奴才的種！”

興許是今日的事情實(shí)在太多，一開始的驚愕過后，李珍珠卻很快鎮(zhèn)定下來(lái)，她若有所思的問，“爹答應(yīng)沒有？”

“他敢！”小曹氏昂著頭，“他要是敢答應(yīng)，我就敢去撕了李芍藥全家，大不了都別活了。要我答應(yīng)這門親事，除非我死了。不找二房，不找三房，不找四房，偏找我們長(zhǎng)房，我們長(zhǎng)房可就廷延這么一根苗，你爺?shù)男膶?shí)在太偏了！”

聽到這充滿怨氣的話，李珍珠卻有點(diǎn)習(xí)以為常，她給小曹氏拉了拉被子，“娘，瞧您說(shuō)的。您還沒明白爺為何明知您和爹都不樂意，還想壓著做這門親事。他啊，是怕廷恩將來(lái)容不下小姑一家。”

小曹氏有點(diǎn)困惑，“這都認(rèn)到親戚名下，廷恩一貫孝順你爺，又是個(gè)大方的，不過是日后打發(fā)點(diǎn)銀子罷了，有甚容不下的。”