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高老太太被寶娟扶著往外去,陰氏便掛著那一張死灰色的臉,跟在高老太太身后,一腳深一腳淺猶如走在棉花上一般。丫鬟跟在她身邊兒,瞧著不穩(wěn)便上去扶一把,半句話不敢說(shuō)。就怕哪句話說(shuō)得不對(duì),撞槍眼上,死了。
蔣氏和莫綺煙不好往前面顧國(guó)圻書(shū)房去,自先回了院子。又吩咐了二門上的小廝,前頭有什么動(dòng)靜立馬來(lái)報(bào)。再到蔣氏院中,于炕上坐了,兩人臉色都十分凝重,不知該說(shuō)什么好。復(fù)吃了幾杯茶,只是耐著性子等消息。
顧長(zhǎng)生和顧萱原在莫綺煙房里哄顧牧玩兒,聽(tīng)說(shuō)三房得了個(gè)哥兒,姨娘難產(chǎn)去了,也沒(méi)往三房去看孩子。前世這孩子雖在生下來(lái)的時(shí)候沒(méi)死,但后來(lái)在陰氏的虐待下也不過(guò)三歲就夭了。顧長(zhǎng)生對(duì)他實(shí)在沒(méi)什么記憶,連這孩子三歲時(shí)候是什么模樣都記不清。
這會(huì)兒顧萱和顧牧兩個(gè)都是小的,在一起便是玩玩鬧鬧。顧萱大些,又長(zhǎng)一輩,小小年紀(jì)就知道讓著自己這個(gè)大侄子。而顧長(zhǎng)生不大能跟他們一起玩,只在一旁守著,翻翻書(shū),看幾頁(yè)瞧一眼兩個(gè)孩子。外在瞧著,便是個(gè)懂事的小大人。人卻不知,真?zhèn)€就是大人。
又玩了一陣,牧哥兒累了要睡覺(jué),顧長(zhǎng)生看莫綺煙還沒(méi)回來(lái),便牽了顧萱,想著要不就去看看那剛出生的孩子。雖與自己關(guān)系不大,瞧一眼也壞不了事。畢竟,還是顧萱同爹所出的弟弟呢。卻是牽著顧萱到三房院門前就覺(jué)出不對(duì)來(lái)——怎么人都不在呢?
找了下人問(wèn)了,只一婆子說(shuō):“都往前頭去了,三老爺出事了。”
“出什么事了?”顧長(zhǎng)生壓根沒(méi)往壞事上想,估摸著可能又是自己那三叔不務(wù)正業(yè)在外面捅了婁子。于她三叔來(lái)說(shuō),這可都是再平常不過(guò)的事情。
婆子卻搖頭道:“姑娘也別問(wèn)了,我們也不知道呢,不敢渾說(shuō)。”
顧長(zhǎng)生有點(diǎn)摸不著頭腦,也沒(méi)再問(wèn),便牽著顧萱又往回去,到了高老太太院里高老太太也不在。顧長(zhǎng)生突覺(jué)不對(duì)勁起來(lái),便把顧萱丟給了奶娘,自己又往蔣氏院里去瞧了一下。好在蔣氏和莫綺煙都在,顧長(zhǎng)生便進(jìn)去請(qǐng)了安問(wèn):“太太,三老爺又鬧什么事兒了?”
原本這話從顧長(zhǎng)生嘴里說(shuō)出來(lái),就是一股子小大人的味道,平常是要被拿來(lái)笑說(shuō)的。這會(huì)兒蔣氏和莫綺煙互看了一眼,竟沒(méi)有一絲要笑她的意思。蔣氏拉了顧長(zhǎng)生到身邊兒,顧長(zhǎng)生踩上腳踏,往蔣氏旁邊兒湊了。細(xì)瞧了她和莫綺煙的神色,越發(fā)覺(jué)得事情不對(duì)起來(lái)。
顧長(zhǎng)生見(jiàn)蔣氏和莫綺煙臉色凝重,一句話也不說(shuō),自己便也沒(méi)再問(wèn),只是暗暗思量。如今她已經(jīng)有四周歲半,前世這時(shí)候的事情稍微都還能記得一些。細(xì)想了一下,這時(shí)候她三叔顧國(guó)圻是不是犯了什么大事,卻是想了半天,沒(méi)有。
那是怎么了呢?顧長(zhǎng)生還在自問(wèn),就見(jiàn)得蔣氏大丫鬟珠玉慌慌張張進(jìn)了屋,臉色十分難看。到了蔣氏和莫綺煙面前,她壓了壓聲音,才說(shuō):“太太、大奶奶,三老爺救不活……去了……”
死了?!蔣氏和莫綺煙雖早有心理準(zhǔn)備,還是了傻眼。心里說(shuō)悲不悲說(shuō)痛不痛,卻是一時(shí)不大能接受。便是顧長(zhǎng)生,也震驚得半天腦子沒(méi)回量過(guò)來(lái)。她三叔在這個(gè)時(shí)候死了?神轉(zhuǎn)折是什么鬼?!前世顧國(guó)圻小半輩子也沒(méi)考中舉人,一直吊兒郎當(dāng),卻是到了顧家被抄而被流放了的,怎么會(huì)好端端這個(gè)時(shí)候死了?
在顧長(zhǎng)生還沒(méi)完全從自己的震驚中清醒的時(shí)候,顧家已經(jīng)白花素緞四掛,抬眼間成了白事場(chǎng)。
白發(fā)人送黑發(fā)人,高老太太哭暈了不知多少次,嗓子哭啞了之后便是無(wú)聲干嚎。她小兒子才多大?才二十多歲呀!她一向?qū)檺?ài)她這個(gè)最小的兒子,精心養(yǎng)著,便是功名考不上也不逼,可就這么死了!
除開(kāi)高老太太,余下最傷心者自然就是陰氏。她怕是做夢(mèng)都沒(méi)想到,自己會(huì)年紀(jì)輕輕成了寡婦。而且,是沒(méi)生出兒子來(lái)的寡婦。她賴以生存的男人沒(méi)了,她怎么活?
陰氏發(fā)起瘋來(lái)的時(shí)候就想把顧國(guó)圻從棺材里拉出來(lái)?yè)u醒,卻是被一撥人下人拿住,拖到一邊看著去了。那要入棺的,豈有再拉出來(lái)抖弄的?
陰氏起初是嚎啕大哭,撞棺材撞墻,傷了腦門傷了手腳也不在乎,頭發(fā)亂如稻草。又是不能梳頭的,便是一日不如一日。后來(lái)就呆呆的,眼淚一滴一滴往下掉,也不去擦。先是瘋了,后來(lái)又傻了,只把自己閨女顧熒嚇壞了。
親爹去了,親娘這般,顧熒把嗓子也嚎啞了。她小小年紀(jì)的又害怕,直往自己奶娘懷里鉆,可憐得不成樣子。誰(shuí)能想到,一向在府上橫行霸道,常架子比身份大的三房,會(huì)落得今天的地步。
喪事辦了許多天,全數(shù)是莫綺煙在著手操辦。遇到不得手之處,去蔣氏那里詢問(wèn)上一番,也都能把事情處理得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)摹8呃咸沁厓阂苏疹櫍康年幨虾皖櫉傻热耍枰S多下人看著。瞧著陰氏那副樣子,像是想一頭碰死跟顧國(guó)圻一起去了的。
莫綺煙廢了許多心,忙得心里哪還有喪事該有的悲傷。只得儀式到了哭靈的時(shí)候,才跪了嚎啕一番。又蓋因顧國(guó)圻還沒(méi)有兒子,喪事所需用到兒子之處,都由顧名揚(yáng)和顧名弘兩人頂上,侄子當(dāng)兒子使罷了。
雖高老太太和陰氏等人傷心得沒(méi)了樣子,但家中大小諸事在莫綺煙的管理下還算妥當(dāng)。各家往來(lái)燒紙吊唁,一直等到送殯完成,喪事才算完全結(jié)束。棺材下地那會(huì)兒,陰氏還扒著棺材死活不叫人往坑里埋,又混鬧了一陣子。
就這么幾日,顧長(zhǎng)生把陰氏和顧熒所有的樣子全數(shù)瞧在眼里,心里不自禁也生出許多酸楚來(lái)。生離還可存著再聚的念想,便是這死別,最叫人傷感無(wú)奈。那心里且疼,叫人掏出來(lái)掰碎了揉成粉都沒(méi)感覺(jué)的。
顧長(zhǎng)生又想起前世自己親身經(jīng)歷的種種——顧國(guó)坤被判凌遲,卸肢剮肉,氣絕而亡。家中可揪出罪責(zé)的,全球殺的殺流放的流放。小姐丫鬟媳婦,不是打死便是發(fā)賣,一個(gè)不留。也就在那個(gè)時(shí)候,她被許琰買走,養(yǎng)在了壽山的別館里,那便又是后話了。
想到家中人一一盡數(shù)死去的場(chǎng)景,顧長(zhǎng)生渾身就冷得厲害,嘴唇也要打起顫來(lái)。再感受時(shí),天上已經(jīng)飄起了雨。絲琴在屋里瞧見(jiàn)顧長(zhǎng)生在外面發(fā)呆淋雨,忙撐了傘出來(lái),往她頭上遮了,道:“姑娘傻了?下雨不往屋里去。”
顧長(zhǎng)生輕吸了口氣,抬手接了絲琴手里的傘,看著她道:“我自個(gè)兒逛會(huì)兒去,都是在家里,不必叫人跟著。”
“姑娘想逛就逛去,別往三太太、三姑娘那邊兒去,知道么?”絲琴囑咐她,這時(shí)候還是特殊的時(shí)候。去了三房,什么好事都惹不上,壞事卻能惹一籮筐
顧長(zhǎng)生只是點(diǎn)頭,并不說(shuō)別的話,撐了傘便自個(gè)兒走了。這邊兒高老太太傷心過(guò)度還不清醒,躺在床上哼哼喘粗氣,也管不了她這個(gè)外孫女了。
顧長(zhǎng)生自己在外面走了一陣,把剛才的悲涼情緒散了散,便轉(zhuǎn)了步子往前院去。顧國(guó)圻死得這么突然,她當(dāng)然要弄明白到底是怎么死的。前世沒(méi)有這樣的變故,那導(dǎo)致顧國(guó)圻死掉的原因,就格外想要知道了。
喪事里忙外忙這幾日,也沒(méi)時(shí)間打聽(tīng)這些個(gè)。到這會(huì)兒松閑了下來(lái),就要去打擾打擾她那個(gè)親爹了。外面的事情,又是親兄弟的事情,顧國(guó)坤不應(yīng)該不知道是怎么回事兒。
悄悄晃到顧國(guó)坤的書(shū)房,見(jiàn)她親爹這會(huì)兒不在家,顧長(zhǎng)生便就在里頭挑了本書(shū),往書(shū)案后一坐細(xì)看起來(lái)。等人這事兒,需得找別的事來(lái)打發(fā)時(shí)間的。
這般等了一陣,聽(tīng)得外頭有動(dòng)靜,顧長(zhǎng)生細(xì)聽(tīng)動(dòng)靜不對(duì),忙找了一處隱蔽處藏了起來(lái)。她一藏好,書(shū)房門被推開(kāi),就見(jiàn)顧名揚(yáng)和顧國(guó)坤一起進(jìn)了書(shū)房。她親爹和大哥如此和諧,還是頭一次。
進(jìn)書(shū)房關(guān)了門,顧國(guó)坤便聲色凝重問(wèn):“查清楚了?怎么回事兒?”
“查清楚了。”顧名揚(yáng)道:“原是丹藥的問(wèn)題,害的不止三老爺一人,連三老爺在內(nèi)共害死了四個(gè)人,都是常和三老爺在一處閑混的。”
顧國(guó)坤眉心死皺,抬手捻了一下胡須,又問(wèn):“那丹藥怎么會(huì)落到他們手中,又緣何會(huì)吃了下去?”
顧名揚(yáng)想了想,道:“自從兩年前玉霄觀丹爐爆炸之事以后,皇上煉藥的心思收了不少,也遣了不少朝中方士,老爺怕是比我清楚。也正因如此,在煉丹煉藥這一事上,朝中著手管的也就少了。皇上曾經(jīng)又有多重視煉丹之事,老爺也比我清楚。便是如此,帶著上京中人信此道的,也是不少。如今皇上不比以前重視,卻也沒(méi)下令管理此事。”
“三老爺吃下去的丹藥,便是與他廝混的一個(gè)官家子弟,在觀里花錢求來(lái)的。觀中賣藥換錢,也算生意。長(zhǎng)生藥也極貴,實(shí)非一般人家能買得起。且觀中煉藥諸多,試藥的也有不少人,卻鮮少有要了命的,至今未有聽(tīng)聞,只是不見(jiàn)可長(zhǎng)生罷了。人都以為丹藥真可長(zhǎng)生,便是一時(shí)不奏效,多吃一些便是。或到往后,才可知有效無(wú)效。皇上和老爺還有謹(jǐn)慎之心,不敢隨意吃這些丹藥。卻不是人人都如皇上和老爺這般謹(jǐn)慎,有了都想嘗嘗。卻沒(méi)想到,這回這幾粒丹藥,就要了人命了。”
顧國(guó)坤輕抽了口氣,微頷首思索這事兒,半天沒(méi)說(shuō)話。這么說(shuō)起來(lái),倒是自己把自己親弟弟害死了?要不是他與莊穆帝一起把尋仙煉丹這事兒搞成正經(jīng)事,弄得全上京的人都知這長(zhǎng)生之道,也不會(huì)鬧出如今的人命來(lái)。
前有丹爐爆炸,如今又發(fā)生如此事端,且搭上了自己親兄弟的性命。這么瞧著,此道真是不可追的呀!
顧名揚(yáng)看顧國(guó)坤不說(shuō)話,原本就沉靜的臉越發(fā)冷峻起來(lái),又直了下腰道:“原我從開(kāi)始就不贊成老爺幫著皇上癡迷這些,可見(jiàn)是要鬧出事,要?dú)Я藝?guó)之建設(shè)的。如今出了這樣的事情,老爺必不能再不管不顧,該勸皇上收心收手了。煉丹之事,也不容他人放縱!”
發(fā)生了這么多事情,又早有小女長(zhǎng)生提醒,顧國(guó)坤怎么能不知道這些?這么長(zhǎng)時(shí)間,他又怎么能沒(méi)在皇上面前變著法子勸諫此事?只皇上入了尋仙煉丹之道非一朝一夕的事,要脫出來(lái),又怎么可能是一朝一夕的事兒呢?
顧國(guó)坤又“嘶——”抽了口氣,抬起頭看到顧名揚(yáng)這副氣高老沉的模樣,確不想跟他說(shuō)太多,必說(shuō)不到一處的,只揮了揮袖子道:“你出去罷,該怎么做,我心中有數(shù)。”
“老爺心中最好是真有數(shù)的,此事關(guān)乎國(guó)運(yùn)。”顧名揚(yáng)語(yǔ)氣中透著滿滿的不信任和“教誨”。
什么道理老子不懂?!要你教小孩似的告訴?圣人的脾氣摸透了幾分就在這里如此指手畫(huà)腳?!你顧國(guó)坤有些氣結(jié),又使勁晃了幾下袖子,“知道了知道了……”
明顯兒子在苛責(zé)老子,在壓著老子,在老子面前端架子。便是占了理兒,顧名揚(yáng)的樣子也總是能叫人心生出不暢。他這兒子從來(lái)都是這樣——自負(fù)、高姿態(tài)。
顧名揚(yáng)缺的,便是一個(gè)能挑出他錯(cuò)的人,能壓得住他的人,能叫他知道自己也有不足、不是萬(wàn)事都如他所想那般的人,沒(méi)有什么事是必須要呈現(xiàn)什么模樣的,不是每一件事都是他想的那樣。他便是沒(méi)吃過(guò)虧,沒(méi)走過(guò)彎路,所以才成就了今天的性子。不過(guò)是覺(jué)得,自己都是對(duì)的!當(dāng)然,也從沒(méi)錯(cuò)過(guò)!
如今顧名揚(yáng)的性子,不是誰(shuí)個(gè)三言兩語(yǔ)就能改變的。顧國(guó)坤也不過(guò)是遷怒一陣,再不想顧名揚(yáng)性子的事,又琢磨起尋仙煉丹之事。
顧國(guó)坤與顧國(guó)圻年齡差距太大,雖為兄弟手足,卻無(wú)多深厚的情誼。這會(huì)兒顧國(guó)圻去了,心有微痛,到底男人心腸硬些,又是老男人,幾口氣嘆罷,只當(dāng)他命薄罷了。
等顧名揚(yáng)出去,顧國(guó)坤大松了口氣,撣了撣袖子去書(shū)案后坐了。擬了幾遍奏折,皆不滿意,便揉做紙團(tuán)丟到紙簍里。