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男孩喜出望外地接過便條，小飛毛腿似的跑了。

格蕾絲又問農(nóng)民們，“你們昨天看到有人經(jīng)過這里嗎？”

“我們沒看見，克里斯蒂先生。”一個農(nóng)民手指著前面，“那里有一個小山坡，我們昨天在另一頭割麥子，看不見這邊。”

格蕾絲原也沒指望一次能獲得太多線索，壓下心頭淡淡的失望，向著農(nóng)民們扶了一下帽檐，同他們道別，和約瑟夫一起回到了馬車上。

臨上車前，她聽到有人嘀咕，“克里斯蒂先生一點也不像個仆人，倒像是個貴族小少爺。”

約瑟夫也聽到了，轉(zhuǎn)頭促狹地看了她一眼，“這就說得通了，紳士的紳士，不是嗎？”（3）

兩人很快就到了比格納農(nóng)場。

比格納農(nóng)場占地六千英畝，每年租金就要將近兩千英鎊，因此沒有一定財力的人，不可能租下這么大的農(nóng)場。

肯特先生也算是附近少有的體面人，家里雇了很多長工，剛才那些農(nóng)民，就是在為比格納農(nóng)場做事。

格蕾絲和約瑟夫一下馬車，肯特先生和他的太太就立刻出來迎接了。

只是肯特夫人看起來臉色并不太好。

“公爵大人，昨天您和治安隊真的發(fā)現(xiàn)了一具女人的、女人的尸體嗎？”

“恐怕是這樣的，夫人。”

“哦，上帝！”肯特夫人倒在貼身女仆的身上，后者連忙呼喊其他仆人去拿嗅鹽瓶。（4）

帶著刺鼻氣味的嗅鹽放到肯特夫人的鼻尖底下，不一會兒她就醒了過來。

格蕾絲在旁邊憋著沒敢笑。

實際上她一直覺得貴婦人們動不動就暈倒這件事，挺荒唐的。

因為她們總是在一些“令人震驚”的事發(fā)生時暈倒，好像女士們真的有一根脆弱的神經(jīng)，發(fā)生一點事情就要大喊“哦，我的上帝！”，然后再恰好柔弱地倒在仆人或丈夫的身上。

上帝每天一定也很心煩。

在格蕾絲的人生當中，唯一一次看到別人因為情緒激動而暈倒的事，還是發(fā)生在夢中世界的一個患有癲癇的男孩身上。

正常人哪有幾個會動不動就暈倒的？

就算是真的暈過去了，格蕾絲也覺得，多半是夫人小姐們?yōu)榱俗屪约悍犀F(xiàn)下的病態(tài)審美，把緊身胸衣束得太緊了，導(dǎo)致大腦供氧不足而引起的。

不過此時此刻，她最好裝出一副關(guān)切的樣子，才不至于失禮。

“夫人，希望您能平靜下來。”

鄧肯先生邀請約瑟夫進去坐，又吩咐仆人去煮茶，這才嘆了口氣，解釋了自己夫人暈過去的原因。

“阿比蓋爾擔心了一宿，昨天夜里農(nóng)場要鎖門的時候，有仆人說喬不見了。我們派人找了她很久，結(jié)果早上醒來的時候，有個仆人說聽到了傳言，有一個女人昨天晚上死在了野外。”

鄧肯先生看著仆人送來的茶壺和茶杯，揮手說道:“你先下去吧，這里暫時不用你。”

滾燙的茶水倒進上好的東方瓷器里，再加上常溫的牛奶。

據(jù)說這種“先茶后奶”的方式，是檢查瓷器是否上乘的方法之一。

“阿比蓋爾嚇壞了，她祈禱了一上午，期望這一切都是謠言。”

鄧肯先生征詢地看向約瑟夫，“公爵大人，我能否派人去看看尸體，確認一下那是不是喬？”

“當然，如果確認了身份，對我們查案也有幫助。”約瑟夫用他那雙漂亮又銳利的眼睛，觀察著肯特先生的神色，對方看起來面色如常。

他轉(zhuǎn)頭對格蕾絲說道:“格雷厄姆，你先出去吧！我想和肯特先生單獨談?wù)劇！?

格蕾絲恭敬地退了出去。

實際上，剛才公爵大人隱晦地沖她打了個眼色。她立刻福至心靈——這是要她去外面找找線索。

女扮男裝的格蕾絲俊美得就像從油畫里走出的美少年，在這幅皮囊加持下，再加上她平易近人的態(tài)度，想要套話并不難。

尤其在農(nóng)場里，干活的鄉(xiāng)下姑娘們都對她這個伊登莊園的新總管十分好奇。

格蕾絲先去了雞舍的方向，那里有個年輕姑娘，正低頭看著手臂上挎著得籃子，仔細地數(shù)著雞蛋。

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1基尼:英國舊幣面值，于1815年停產(chǎn)，但直到二十世紀初仍在流通，1基尼＝21先令，這種金幣通常用來計算昂貴的物品，比如文中的金首飾。

2半沙弗林:金幣面值，價值10先令，沙弗林就是1鎊金幣。

3中世紀貴族的仆人可能由出身低于他的其他貴族擔任，而總管作為仆人之首，甚至有可能迎娶領(lǐng)主的女兒，成為領(lǐng)主的繼承人，因此他們的身份一般是紳士以上。后來人們就把管家和總管，稱為“gentleman's gentleman”，即紳士的紳士。

4嗅鹽:一種由碳酸銨和香料配置而成的藥品，給人聞后有恢復(fù)或刺激作用，特別用來減輕昏迷或頭痛。在維多利亞時期是一種家居常備物品。

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