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“你怎么知道就是她？?jī)?nèi)特都說(shuō)不認(rèn)識(shí)那個(gè)女人。”

“絕對(duì)是她，那個(gè)瘋婆娘。內(nèi)特說(shuō)死得是個(gè)擠奶工，那就不可能是別人，一定是她。”

幾個(gè)男仆嘿嘿壞笑了兩聲。

“你小子艷遇不少啊，連擠奶工都認(rèn)識(shí)？”

“得了吧！我是被那女人嚇了一跳，才會(huì)記得這么清楚，那女人瘋瘋癲癲的。

有一次廚房那邊需要牛奶，我就去比格斯農(nóng)場(chǎng)幫詹妮訂了幾桶，給她和卡米拉做奶酪用。”

格蕾絲聽(tīng)見(jiàn)了咀嚼聲和吞咽聲，之前的男仆又開(kāi)始說(shuō)話，“結(jié)果送牛奶當(dāng)天，那女人一開(kāi)始還好好的，一看到我進(jìn)了廚房，她就猛撲過(guò)來(lái)，撕扯我的外套，嘴里還直嚷嚷‘你有什么了不起？’天知道，那是我第一次見(jiàn)她。”

“哦，我想起來(lái)了，那天你回到前廳的時(shí)候，制服丟了兩枚扣子，還被萊斯利先生訓(xùn)斥了一頓。”

“我早就說(shuō)了，這些瘋子就該進(jìn)瘋?cè)嗽海粼谕饷鏈?zhǔn)會(huì)出事。看吧，現(xiàn)在那個(gè)女人死了，八成是哪個(gè)被她突然襲擊的人惱羞成怒，一刀把她殺了。”

“內(nèi)特說(shuō)她是勒死的。”

“沒(méi)什么差別，反正她被殺了，這就說(shuō)明瘋子就該待在瘋?cè)嗽豪铩！?

“那偷吃的小老鼠們要怎么辦呢？”格蕾絲這時(shí)從樓梯上走了下來(lái)，拐進(jìn)了食品儲(chǔ)藏室，板著臉看著這些二十出頭的年輕男仆。

剛才還神氣活現(xiàn)的男仆們立刻變成了鵪鶉，縮著脖子，一副犯錯(cuò)小孩的模樣，可憐巴巴地望著格蕾絲。

總管和管家不同，格蕾絲的權(quán)柄很大，甚至可以不通知主人，直接解雇下級(jí)仆人。

“解釋一下吧，你們?cè)谧鍪裁矗俊备窭俳z腦子里都是剛才那些有關(guān)死者的話，面上卻端出一副總管的姿態(tài)。

男仆們老實(shí)交代了自己的“犯案經(jīng)過(guò)”，格蕾絲在小本本上記下了幾人的行為，讓他們簽字畫(huà)押，保證絕不再犯。

“再有下次，我就會(huì)把這件事報(bào)告給公爵大人，你們的工作可就保不住了，知道了嗎？”

幾個(gè)男仆收拾好自己動(dòng)過(guò)的食物，連連保證，這才被格蕾絲放走。

十點(diǎn)鐘的時(shí)候，格蕾絲陪同公爵大人一起，去了比格納農(nóng)場(chǎng)。

比格納農(nóng)場(chǎng)距離莊園有七英里左右，是公爵名下地產(chǎn)中，比較靠近莊園的所在。

而發(fā)現(xiàn)尸體的位置，距離比格納農(nóng)場(chǎng)有十三英里左右，距離莊園也有九英里，這可是不短的一段距離。

馬車(chē)?yán)铮窭俳z提到了自己今天聽(tīng)到的那些話，不過(guò)男仆們偷吃的事，她遵守了諾言，只字未提。

約瑟夫意味不明地感嘆了一句，“沒(méi)想到鄧肯先生一家如此慷慨。”

格蕾絲低眉順眼地垂頭盯著車(chē)廂地板，沒(méi)有參與這個(gè)話題。

公爵大人可以這樣評(píng)價(jià)別人，她作為仆人，是不應(yīng)該議論一位紳士的。

“前面為什么聚集了那么多人？”

格蕾絲聞言，抬頭向車(chē)外望去。

金黃的麥田里，十幾個(gè)農(nóng)民手里拿著鐮刀聚在一起，不知道在看什么熱鬧。

“內(nèi)特，停下。”

車(chē)夫一勒韁繩，馬車(chē)平穩(wěn)地停了下來(lái)。

格蕾絲率先下車(chē)，禮節(jié)性地扶了公爵大人一下。

農(nóng)民們看到本地最大的領(lǐng)主埃塞克斯公爵，立刻全都安靜了下來(lái)，敬畏地低下頭，疑惑著這位年輕的領(lǐng)主有何吩咐。

“這里發(fā)生了什么事？”格蕾絲充當(dāng)傳聲筒，詢(xún)問(wèn)這里的農(nóng)民。

其中一個(gè)三十多歲的男人回答道:“我們收割小麥，發(fā)現(xiàn)有一大片麥子被壓倒了。”

人群讓開(kāi)一條路，格蕾絲和約瑟夫兩個(gè)人立刻看到了后面的景象。

麥田里有一條路徑上的麥子都被壓倒了，除此之外，還有一些凌亂的踩踏痕跡，把麥穗都?jí)旱搅说乩铩?

“過(guò)去看看。”約瑟夫率先向麥田走去。

旁邊的農(nóng)民惋惜地看著他那昂貴的尖頭漆皮皮鞋，暗嘆糟蹋了好東西。

約瑟夫罩著灰色羊毛氈鞋罩的皮鞋很快就沾滿(mǎn)了塵土，只是他自己絲毫沒(méi)有注意這些。

麥田里的痕跡比昨天發(fā)現(xiàn)的尸體寬了一些，但絕對(duì)沒(méi)有女人的裙子那么寬。

痕跡兩邊比較淺，中間的麥子卻全倒了，幾乎貼在地上，這說(shuō)明有重物曾被拖行著，蹭過(guò)了這些地方。

“咦？”陽(yáng)光下，格蕾絲看到了有什么東西，閃過(guò)了一抹金光。

她走過(guò)去，尋找了一會(huì)兒，在倒下的麥子中間，發(fā)現(xiàn)了一枚金發(fā)夾。

“大人。”格蕾絲把發(fā)夾用手帕包住，遞給約瑟夫。

發(fā)夾是橄欖枝形狀的，脈絡(luò)清晰，分量不輕，不像是農(nóng)民買(mǎi)得起的東西。

格蕾絲猜測(cè)，應(yīng)該是某個(gè)社會(huì)地位不低的女人路過(guò)了這里，遺落了這枚發(fā)夾。

“這個(gè)小東西做工不錯(cuò)，至少值七八個(gè)基尼。”約瑟夫皺眉思索片刻，把發(fā)夾連同手帕還給格蕾絲，“這個(gè)先帶回去，也許是個(gè)線索。”（1）

他向一個(gè)在地里撿拾麥穗的男孩招手，快速寫(xiě)了一張便條，遞給男孩一枚半沙弗林金幣，“送到治安隊(duì)的布雷恩手上。”（2）