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上了一條如履薄冰的賊船。
白素錦一句話總結出自己眼下和未來的處境。
可不管這條賊船的未來走向如何,白素錦的百越之行卻要提上日程了。商行劉大掌柜那邊送來消息,說是西行的商隊最遲半個月后就能返程到達臨西,她委托的白疊子種子已經購到,如此一來,百越之行,她需要在半月之內,最遲不能超過二十天結束。
大歷民風較為開放,但即便是商家女,拋頭露面打理鋪子也是極限,未出閣的女子想要獨自出遠門,實屬越矩、不可為。
可白素錦為之卻沒多大的心理壓力。縱觀白三小姐時至今日的所作所為,出趟遠門也不過是再多一件街頭巷尾的談資而已。
許唯良知曉白素錦要去百越,提前就與劉大掌柜打過招呼,特別安排了一支商隊隨行。許家萬通商行旗下的商隊不僅護師身手好,就連做飯的廚頭都會兩下子,劉大掌柜給白素錦安排的又是精心挑選過的,安全問題自然有所保障。
百越之行白素錦雖準備已久,但卻從未泄露過一絲消息,所以,對白家人來說,白素錦這次說走就走的遠行讓他們極為意外,也極為不滿。可白三姑娘在白家的作風向來是你管天管地也管不到她頭上,不孝的大帽子扣下來她也能不聲不響地戴著。更何況,她現下又多了周慕寒那樣的大靠山。是以,白老太太也懶得發火,直接冷著臉將人請了出去。
當日送別許老太爺,周慕寒也特意趕來,白素錦就順便和他說了去百越之事,周慕寒問了些何人隨行諸類的細節后便也沒再說什么,可等到白素錦出發當天,剛出臨西府的地界,就看到薛軍師帶著一隊布衣打扮的人馬等著。
托薛軍師帶來的書信中,周慕寒簡要說了些百越所在的滇北的局勢,并隨信放了件信物,說是他與滇北總兵略有交情,有事盡可憑信物去找他。信的末尾又叮囑了幾句注意安全之類。
自從兩人定親之后,周慕寒對自己的態度是隨和親近許多,但卻也從未當面說過叮嚀囑咐關切的話,猜想他提筆書寫這封信時會有什么樣的表情,白素錦不禁莞爾。
“我此行去百越為的是商貿庶事,隨行的商隊是外祖特意安排,足夠保證安全。大將軍政務繁重,還需要軍師從旁協助,若因此而怠慢了公事,素錦心有不安,也恐遭人話柄,給大將軍惹來不必要的麻煩。”
周慕寒統領西軍的同時還兼任川省總督一職,位高權重的同時,也是惹人注目的焦點,不知被多少人盯著呢。
薛軍師拂髯而笑,“三姑娘莫擔心,這十二人是從將軍的近身護衛中抽選出來的,并非出自大營。至于在下嘛,不瞞姑娘,在下出身滇北濮族,此次同去,托姑娘的福,還能回家探親。”
“滇北濮人?濮茶?”白素錦記得當初發掘一座明代古墓時出土的古文獻中提到過這個民族,據記載,他們制作的普洱茶被定為特級貢品,可惜制茶工藝卻在歷史的遷徙中失傳了。萬沒想到,薛軍師竟然是濮族族人!
臉上掠過一絲驚訝,似又想到了什么,薛軍師臉上的笑意更甚,“果真是虎父無犬女,三姑娘見多識廣,薛某佩服!我族族人世代居住于深山,生活清苦,唯靠制茶支持生計,三姑娘點石圣手,若有可能,還請姑娘不吝照拂!”
第26章 百越
念及許唯良躍躍欲試的那件“載入史冊”的大事,白素錦感嘆許家四少當真有聚財命,想睡覺立馬就有人遞枕頭。
“軍師太客氣了。說來也巧,前兩日和表哥聊天時他似乎有意涉足販茶一行,我且留意著,屆時還需要軍師引薦。”
薛軍師眼前一亮,忙道:“如有需要薛某的地方,姑娘盡管吩咐便是。說來百越與我族居地相去不遠,待到了百越,我使人請來族長與姑娘先見上一面如何?”
白素錦強忍住嘴角的抽動,應了句“如此甚好”。
不愧是撫西大將軍最倚重的幕僚,行事風格如此相似,都是給根竹竿就能蹭蹭蹭順著往上爬的主兒!
文宣帝即位后與西疆突厥進行了幾次大戰,戰戰告捷,突厥受重創后內部發生政權裂變,其中一支勢力南遷。周慕寒就任川省總督后,聯合滇省總督上疏朝廷,請修川滇之間的官道。文宣帝對此事甚為重視,親自批復準奏,著修最高規格的“五尺道”。
歷時近兩年,“五尺道”已修至川滇兩省交界處,白素錦此行托“五尺道”的福,免遭不少罪。
百越距臨西約五百里,白素錦急于趕路,只花了兩天的車程就到了百越。