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百越原居住于南詔國(guó)北境,南詔國(guó)先皇帝性情暴虐,窮奢極欲,百越族人不堪盤(pán)剝迫害,在當(dāng)任族長(zhǎng)的帶領(lǐng)下舉族遷徙到毗鄰的大歷國(guó)內(nèi),并向滇省總督提交了請(qǐng)?jiān)笗?shū)。彼時(shí)大歷先廣帝在位,正在籌劃征討南詔一事,遂準(zhǔn)了百越的請(qǐng)?jiān)福崾】偠綄1俪鲆环降亟缤咨瓢仓谩拇耍僭揭蛔灞阍诘岜笔来芫酉聛?lái)。
滇北地區(qū)少數(shù)民族甚多,多是小聚居狀態(tài),居住地多以民族的名稱命名,百越歷經(jīng)數(shù)代繁衍生息,算是大族之一。
薛長(zhǎng)卿所屬的濮族也是大族之一,與百越相距不遠(yuǎn),故而兩族間多有往來(lái),他與百越現(xiàn)任族長(zhǎng)有數(shù)面之緣,特提前寫(xiě)了封拜帖著人快馬加鞭先行一步遞了上去,待到白素錦一行人抵達(dá)百越界碑時(shí),百越族族長(zhǎng)派來(lái)接應(yīng)的人已經(jīng)等在原地有一會(huì)兒了。
百越現(xiàn)任族長(zhǎng)名喚那爾克,年紀(jì)四十有余,身材略矮,微發(fā)福,身著百越族的特色服飾,纏黑色包頭,一雙狹目精明有神,不動(dòng)聲色打量著坐在對(duì)面的白素錦,帶著毫不掩飾的防備。
白素錦跟隨霍教授野外發(fā)掘古墓時(shí)沒(méi)少與深居的少數(shù)民族打交道,理解他們對(duì)外來(lái)人的排斥與防備,故而也不計(jì)較那爾克的態(tài)度。
得知白素錦為桐華布而來(lái),那爾克沒(méi)有一絲意外,雖深居于此,但臨西“小四象”之名他還是知道的,早兩年秦、汪兩家也遣過(guò)織造坊的主事過(guò)來(lái),商談桐華布的購(gòu)買(mǎi)事宜,無(wú)奈客大欺主,價(jià)錢(qián)壓得厲害不說(shuō),還要買(mǎi)下寨子里的織造坊,掛上他們的牌子!
薛軍師與那爾克有數(shù)面之緣,一番交談下來(lái)便把情況打聽(tīng)了七七八八,白素錦在一旁靜靜聽(tīng)著,也沒(méi)覺(jué)得有什么意外,這像是那兩家干的事兒,自己不也剛剛跟他們打過(guò)交道嗎。
“五年。”短暫的沉默后,白素錦開(kāi)口道:“我只要桐華布五年的獨(dú)家供貨,每匹四兩銀,若是實(shí)際交貨超過(guò)契約,超過(guò)的部分,每超出十匹加付一兩銀。除此之外,我還愿無(wú)償贈(zèng)給百越一份禮物以表誠(chéng)意。”
市價(jià)每匹麻布不足一兩銀子,絲帛每匹也不過(guò)七兩二,桐華布雖是貢品,但每匹給上四兩銀子,莫說(shuō)那爾克,就連薛長(zhǎng)卿也著實(shí)大吃一驚。
待到白素錦著人將那架四錠腳踏紡車抬進(jìn)來(lái),揭開(kāi)覆蓋其上的遮布時(shí),那爾克嚯的一聲從椅子上站起身,幾步跨到紡車旁,探出的手指尖竟不受控制地微微顫抖。
于織布一事,薛長(zhǎng)卿是外行,但見(jiàn)到那爾克如此失態(tài),也能推想出這架紡車的精貴程度,再看看白素錦氣定神閑、從容自若的模樣,心下不禁敬佩她的定力與氣度。如此人物,難怪大將軍會(huì)那般青睞,當(dāng)真慧眼識(shí)真金!
縱使那爾克是族長(zhǎng),但桐華布之事?tīng)可娴饺迦说睦妫€需召開(kāi)族老會(huì)議商討后才能答復(fù),便挽留白素錦暫時(shí)住下,還安排了個(gè)小丫頭帶著他們熟識(shí)山寨。
小丫頭名喚尤米兒,和隨行的清曉年紀(jì)相仿,兩人很快就玩作一團(tuán)。左右不在家里,白素錦便也不拘著她的性子,自己在屋里歇著,讓她隨尤米兒出去戲耍了。雨眠見(jiàn)自家姑娘有意縱著清曉,便也沒(méi)攔著她,自己將隨車帶來(lái)的被褥仔細(xì)鋪好。
連著兩天趕路,白素錦還真是有些吃不消,在雨眠的侍候下草草洗漱一番后爬上了床。
一刻鐘后,乘馬車遠(yuǎn)行后遺癥仍在折磨人,躺在床上還覺(jué)得像在馬車上似的,顛簸個(gè)不停。白素錦蜷起身體抱著頭難受得直想哼哼。
雨眠被白素錦的模樣嚇了一大跳,問(wèn)明情況后從箱籠里翻出了一小盒藥膏,蓋子打開(kāi)時(shí)散發(fā)著淡淡的清香,應(yīng)該是加了冰片與薄荷。
雨眠取出些藥膏涂抹在白素錦兩側(cè)的太陽(yáng)穴上,力道均勻地按摩,藥膏在外力的作用下很快被皮膚吸收,溫?zé)徇^(guò)后,一股清涼之意在腦中漫開(kāi),白素錦舒服地松開(kāi)緊蹙的眉頭,漸漸睡了過(guò)去。
再睜開(kāi)眼時(shí),顛簸癥狀已經(jīng)消除,白素錦精神飽滿地出席了那爾克為她準(zhǔn)備的隆重接風(fēng)宴。席間,那爾克鄭重將白素錦介紹給幾大族老認(rèn)識(shí),白素錦察言觀色,幾個(gè)老頭對(duì)自己的態(tài)度甚為禮遇,心下揣度桐華布之事應(yīng)當(dāng)是沒(méi)問(wèn)題了。
每年的三月到四月,正是桐華樹(shù)花期正盛之時(shí),一樹(shù)火紅,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望出去,漫山遍野仿佛鋪著一層鮮紅的錦緞,美得讓人移不開(kāi)眼睛。
休整一天一夜后,白素錦徹底恢復(fù)過(guò)來(lái)。接風(fēng)宴后,薛軍師就來(lái)和白素錦打過(guò)招呼趕回北濮了,春光正好,又閑來(lái)無(wú)事,白素錦便讓尤米兒帶著在寨子里閑晃,大家都知道這位外來(lái)人是族長(zhǎng)的貴客,因而對(duì)她特別客氣。
桐華樹(shù)開(kāi)花的時(shí)候,正是百越一年農(nóng)忙的開(kāi)始,走在山間的小路上,到處可見(jiàn)在山坡上或開(kāi)荒或播種的百越人。
“尤米兒,這種樹(shù),你們這兒有很多嗎?”白素錦指著路邊一片枝葉繁茂的樹(shù)林問(wèn)道。
第27章 回饋
尤米兒順著白素錦的手指看過(guò)去,點(diǎn)了點(diǎn)頭,“青果樹(shù)?是啊,山里深處更多呢!那果子澀得很,不好吃的。”
聽(tīng)聞深山里更多,白素錦忍不住彎起嘴角,卻因?yàn)橛让變航酉聛?lái)的話又被打回了原形。