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老者痛苦地閉了閉眼睛，欲言又止。

“三叔伯公不說，那就還是由我來說。”接下來的話都是我自小被父親灌輸的道理，所以說起來相當輕松流暢：“我要想保住自己一脈的‘士族’名號很簡單，只要用動手中權力，確保自我以后的人世代為官，這個名號便不會消失，而有了這個名號，就能為我獲取更多的利益和好處。”

“你……”老者試圖狡辯：“士族哪有你說的那般不堪！”

“的確不是所有人都那般不堪，因為陛下不會任其發展——”我說：“無論是三叔伯公還是我，都只會考慮眼前的利益，考慮家族的利益，但陛下不行，一國之君，必須考慮整個國家的利益。”

“我也會考慮整個國家的利益！”老者怒道：“修身、齊家、治國平天下！這是我輩自小的訓誡！”

“那若眼前有一處肥缺，三叔伯公是會讓自家人去任職，還是會讓有能者居之？”我反問道。

“我……”老者艱難道：“我當然是讓有能者居之！”

“好，我就當三叔伯公說的是真話。”我頓首道：“您都能有此覺悟，陛下則更甚，人盡其才、地盡其利、物盡其用，這是多少輩人夢寐以求的事情，既然如此，庶族出身的官員只要能夠盡忠職守，遲早也能成為士族，那么這所謂的士庶之隔，又有何意義？您所反對士庶聯姻的理由，不顯得太可笑了嗎？”

老者撫著心口順氣，大概是被我氣得不輕，我怕自己真把人給氣出病來，找補道：“晚輩見識淺薄，獻丑。”

夏錦如母親溫柔地道：“尊卑貧富變化無常，哪里真有什么千秋萬代，只要我女兒此時喜歡的人也喜歡她就行，至于身份是不是士族，我倒不怎么在意。”

夏錦如感動地叫了一聲：“娘……”

夏家的一位長輩聽語氣似是妥協道：“事已至此，諸位都請回吧——我早說過，插手晚輩的婚事最是無稽，他們一個個都有主意得很，事情辦不成還容易惹一身騷，你們非是不聽……”

夏錦如的父母送人出去，魏成勛也跟著自己的父母一道回家，夏明裳拎著三十八來到夏錦如面前，怯怯地叫了一聲“堂姐”。

夏錦如看看夏明裳周圍，問：“許含煙走了？”

夏明裳點點頭小聲道：“走了。”

“真不是我存心搶你的婚事，都是他們那些老頑固隨意安排，現在你可信了？”夏錦如語氣無奈地問。

“堂姐——”夏明裳無措地睜大了雙眼看著她說：“我……我沒有……”

“我知道許含煙會跟你說什么，因為她也跟我說過。”夏錦如說：“她父親娶了無數妾室，給她生下不少弟弟妹妹，所以她從小就要與人爭搶，無論發生什么事，都習慣性地把人往最壞的那一面想——可你我不同，自家姐妹，有我一份就絕不會少了你那一份，而且我從未和你爭過。”

夏明裳訥訥地答了一聲：“是……”

夏錦如說：“如今我和魏成勛的婚事談不成了，我會找機會告訴二叔，讓他繼續給你和魏成勛議親。”

“不用——”夏明裳趕忙道：“我……我其實也不喜歡魏大人，更沒想過要和他成婚。”

“幸好你這話沒當著魏成勛的面說，不然可就堵心了。”我順著話頭開了個玩笑，夏錦如贊同地點了點頭。

“以后喜歡誰，不喜歡誰，記得說出來，不要憋在心里。”夏錦如一副過來人的語氣：“因為很可能一不小心就再來不及。”

夏明裳聞言，若有所思地望我一眼，笑著點了下頭，拎著裝有三十八的籠子離開。

結果夏明裳沒走出幾步，又回過頭來對我道：“單姐姐，謝謝你送我兔子，你……你真是個好人。”

夏明裳說完，粲然一笑，轉身步出了門外。

我看著她的背影有些發愣，緊張地問夏錦如：“你堂妹什么意思？她喜歡我？！”

“你簡直比我還天馬行空——”夏錦如推測道：“我猜她是喜歡中郎將，聽到我和魏成勛開你的玩笑，得知自己沒有機會，釋然放下罷了。”

我正想說夏錦如的猜測不靠譜，哪知賀于興帶著滿臉“你怎么知道”的震驚表情望向夏錦如，夏錦如看到他這副模樣，最終確定：“看來我是猜中了。”

賀于興剛反應過來自己被下了套，趕忙平復了自己的情緒往回摟：“我……我也只是懷疑你堂妹喜歡中郎將，并不能完全確定。”

夏錦如發出了一聲玩味的：“哦？”

賀于興皺著眉一副決心不再讓自己露出破綻的模樣。

夏錦如再接再厲：“我竟忘了你與中郎將也算關系不錯，正好跟你打聽個事，中郎將喜歡單翎嗎？”

賀于興冷漠地回了三個字：“不知道。”

夏錦如遺憾地搖了搖頭，拍著我的肩道：“單翎，我只能幫你到這了。”

我拿開她的手同樣冷漠道：“謝謝，不用你幫。”

夏錦如小聲嘀咕了一句：“切，口是心非。”

看來夏錦如跟賀于興的關系的確錯綜復雜一言難盡，不過我追著問應該挺討人嫌，還是等以后有機會再說。

夏錦如父母送人回來以后，我和賀于興還有韓敬一同告辭，夏錦如母親親切地對賀于興說“有空就到家里來吃飯”，賀于興只好尷尬地賠笑。

夏錦如送我們出府，賀于興不放心地問她：“真的不用說清楚？連令尊令堂也瞞著？”

“放心，我肯定不會逼你娶我，但你要給我點時間。”夏錦如邊推著賀于興出門邊說：“我保證盡快還你清白。”

“我一個大男人被誤會了沒什么，我是怕你困擾。”賀于興的語氣帶了點著急。

夏錦如恍然大悟：“那你就更不用擔心，這種誤會對我來說也不算什么。”

賀于興的好意沒被領情，有些氣惱地看著夏錦如，但最終也是無話可說，氣沖沖地步下了臺階。

“單姑娘，”我和韓敬走在后面，他突然對我道：“你剛才的一番話，還真是……發人深省。”

我覺得他話里有話，但客氣地回了個“過獎”，打算把這茬敷衍過去。

韓敬作為庶族官員，和我之前沒什么交集，剛才在前院見面時也沒來得及介紹，不知他怎么認得的我。

但他馬上就為我解了惑：“自從聽到單家要與東平王府聯姻時起，我就開始放心不下，生怕單家會利用這場婚事搞什么陰謀，因此在婚禮當天一直注視著你家。”