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姚姒親自拿了裁紙刀劃開信封,一張素白的紙上寥寥數(shù)語,可卻驚得她一氣兒從椅子上站起來,久久無語。
夜里姚姒睜著眼毫無睡意,她在床上翻來覆去的,一門心思的就想著信上的內(nèi)容。事隔上次遇賊已多日,那姓趙的這時(shí)候說是有了那些賊人的眉目,點(diǎn)明了與姜閣老之事有牽連,怎么不叫她又驚又疑。她相信這只是個(gè)餌,而真正的目的是在于見面后的種種,一時(shí)間她是千頭萬緒,越想越是如墜迷霧,而且對方不是直接登姚府的門,而是找到槐樹街去,這舉動(dòng)無異是要私下里與自己見面,從側(cè)而更是說明對方對自己是十分的了解的。這樣隱藏的未知與危險(xiǎn),反而令到她的精神亢奮起來。
見面是一定要的,事情沉寂了這么久,終于該有個(gè)說法了,姓趙的小子,甭管你什么大來頭,總之光腳的不怕穿鞋的,她都死過一次的人了,這世上還有什么令她害怕的?
但怎樣說服姜氏放她出去赴約卻成了個(gè)大問題。
姚姒第二日早起,頂著對黑青的雙眼,見到姜氏就向她撒嬌,“娘,我昨兒做了個(gè)夢,夢到了外祖父,外祖父說了一些話給我聽,但醒來便不再記得了,女兒只記得外祖父十分的慈和可親。按說女兒從未曾見過他老人家,夢里也是迷迷糊糊的,怎么就打心里清楚他老人家就是外祖父呢?”
姜氏是十分相信鬼神因果之說的,瞧見小女兒的神色便知是沒睡好,竟是夢到了父親去。老人家親自托夢,這必是有所求,姜氏的心又揪起來,絲亳不懷疑小女兒話里的真?zhèn)?。父親這是托夢要她做什么嗎?
姚姒心里對姜氏存了十分的欠疚,不得已才想了這么個(gè)法子,她瞧姜氏的神情,便知姜氏是信了她的話,她忙連道:“娘不必過于憂心,既然外祖母一家子已然平安到達(dá)瓊州島,想必外祖父也是欣慰母親的做法,這才給女兒托夢?!币娊习胄虐胍傻?,她終于說出了自己的目的。“娘,不如這樣,女兒去琉璃寺給外祖父做場法事,不然這心總歸有些不安?!?
她瞧姜氏神情有異,忙以眼神詢向?qū)O嬤嬤,孫嬤嬤擔(dān)憂道:“可是不巧了,昨兒太太接了個(gè)帖子,周太太這幾日便會(huì)登門來訪,太太怕是抽不出空子來,這可怎生是好?”
“周太太?”
姜氏笑道:“娘也就與梁家姐姐這么個(gè)閨中姐妹來往得頻密些,她嫁入山東周家多年,這回是有事經(jīng)過福建,特地來看望我,娘這幾日怕是走不開了?!?
姚姒正愁著怎么開口令到姜氏放她一個(gè)人去琉璃寺,沒成想這會(huì)子倒是現(xiàn)成的借口,忙安慰姜氏:“女兒都這么大了,您還不放心女兒一個(gè)人去琉璃寺么?再說一屋子的丫鬟婆子跟著,娘要再不放心,只管讓錦蓉姐姐跟著去,這樣娘在家里接待周太太,女兒做完法事便回來,兩不耽誤豈不是好?!?
姚娡向姚姒瞥了眼,意思非常清楚,這丫頭又有什么古怪了,不然這么撒嬌的想出去。
姚姒自然瞧見了,難得的她一派光風(fēng)霽月的樣子,倒叫姚娡瞧不出任何異處來。
姚娡想了想,對姜氏道:“不若我陪妹妹一道兒去吧,左右女兒在家里也無事?!?
姜氏自是不答應(yīng),周太太的信里說得甚是明白,這回是帶了她嫡出幾個(gè)子女一起來的,其意思不謂不明顯,娡姐兒可不能不在場。
姚姒又望了眼孫嬤嬤,孫嬤嬤只是對著姚娡笑,姚姒哪里還不明白姜氏的打算,這是要給姚娡相看了,她哪里舍得放棄這么好的機(jī)會(huì),又對姜氏撒起了嬌,姜氏被小女兒磨得沒辦法,一氣兒便同意了。
☆、第一次較量
琉璃寺始建于前朝,北面臨海,東面群山環(huán)繞,環(huán)境十分的清幽,一向是大戶人家的女眷賞游之地。
姚姒此行雖另有目的,卻把禮數(shù)做了足,給寺里添了不少的香油錢,又安排做姜閣老的法事。半天下來又是跪又是立的一通忙活,到得夜里人已疲累不堪,身子一挨床板便癱軟下來,只是身子再累腦中思緒反而越來越多。
姜氏雖說放了她來琉璃寺,到底是不放心,把錦蓉給安排在她身邊,加上她帶了紅櫻和幾個(gè)粗使婆子來,除卻紅櫻是知情人,她要想避開這些人卻是不難,但錦蓉卻是個(gè)問題,此其一,其二,那姓趙的小子到底是何目的?隱隱約約的她仿佛心里有了些許猜測,可事情終是如一團(tuán)亂麻般理不清頭緒,問題的空洞太多,怎么都連不起來。鐃是一向淡定自若的她,心里也有了幾許煩悶。
第二日早上姚姒隨寺里的小少彌做完早課后,略用了兩口齋飯便罷了碗筷。錦蓉最是細(xì)心,怕她因昨兒一番忙活累了身子,勸她多進(jìn)些,姚姒擺了擺手,拿手娟子略拭唇角,對著桌上幾樣沒油水的齋菜眉頭皺得老高。
錦蓉有些好笑,十三姑娘雖說看著老成,到底是孩兒心性,姜氏一向?qū)⑺B(yǎng)得叼,在吃食上頭無不精細(xì),此番寺里的齋菜自是不合她的口味。她朝紅櫻望過去,紅櫻向她擠眉弄眼的,顯然也同自己一般的心思。
過得一會(huì)子,姚姒洗手焚香后就開始抄經(jīng)書,把屋子里服侍的人都趕了出去。錦蓉便拉著紅櫻二人嘀嘀咕咕的說話,片刻后,錦蓉便帶著兩個(gè)婆子悄悄的下了山。
支開了錦蓉和兩個(gè)婆子,另還有些小丫頭和粗使婆子也被紅櫻尋了借口打發(fā)開去,眼瞅著約定的時(shí)候就快到了,姚姒便帶著紅櫻一路緩行去后山的桃林處。
琉璃寺的桃花林最是有名氣,每到春日里不知多少游人來賞玩桃花,此時(shí)這里卻是靜悄悄的半個(gè)游人也無。不知何時(shí),跟在她身后的紅櫻竟沒跟上來,她心中有數(shù),倒不擔(dān)心紅櫻的安危,只一心向桃林深處行去。
此時(shí)正是暮春時(shí)分,桃花紛飛落紅無聲,雖是如斯美景,奈何她心中有事,哪里有心賞玩。待她行至桃林深處的六角亭,只見里頭那人坐姿如松,紛飛的桃花偶爾俏皮的落到那人身上,那人也不拂去,姚姒一時(shí)間只覺得眼前人青衣烏發(fā),說不出的閑適寫意。
就在她愣怔之際,那人手上握著一杯清茗輕輕抬眸朝她一瞥,兩人的目光短暫相接。
好一個(gè)以逸待勞,他坐她站,在氣勢上這人便占了三分去。姚姒心下陡然起了好勝心,她落落大方朝對方福身一禮,算是彼此斯見過,便施施然欠身坐到了那人對面。如此一氣呵成的動(dòng)作,倒也扳回了二分氣勢。
兩人這般無聲的較量了一番,那人竟也不惱,唇邊含笑,隨手做了個(gè)請的動(dòng)作,姿態(tài)十分的幽雅,冒著醇香的一杯茶便遞到了姚姒的面前。
“嘗嘗這茶可合味道?”眼前的人總算是出了聲,他嗓音不高不低,話語間透著股多年的老友般偶聚時(shí)的熟稔。
誰同你熟稔!姚姒在心中腹蜚了句,面上淡笑自若。她端起那青瓷茶杯,輕輕一嗅,一縷清純馥香飄散出來,再看那杯中茶色翠綠鮮亮,觀其形似眉,呷一口甘甜爽口,味道是十分的醇厚。他怎知她最愛老君眉?是有意還是無心?姚姒雖說面上不顯半分驚訝,但心底已然警惕起來。
“勞趙公子招待,這老君眉可是難得的極品,便是富有如我姚家,也難找出這般的品相,多謝了!”姚姒一向以洞察人心為本事,若說她心有七竅也不為過,兩方對壘不動(dòng)如山,誰先動(dòng)誰就輸,她也就裝起了愣,拋出了餌,靜待他出招。
趙斾摸了下鼻子,嘴角的笑意越濃,他提起茶壺替她續(xù)了一杯,方才道:“我不過是借花獻(xiàn)佛罷了,這樣的好東西想是富甲一方的姚府必定有所珍藏?!?
他是借誰的花獻(xiàn)的又是誰的佛?姚姒聽他話中有話,想到姚家做的那門海上生意,她無端的有些心浮氣臊起來,再無心同他打太極,便正色道:“想來趙公子今日不是來同我談茶經(jīng)的,有話不妨直說。”
“張順查洪家的底,不小心被洪家所察,洪家乃是世襲福州府都指揮僉事,這樣的人家很有些根基,姑娘此舉未免輕率了些!”趙斾一改之前的寫意慵懶,張口便是驚天之語。
姚姒驚得霍地起身,那杯老君眉被她衣袖輕佛便傾倒,茶湯頓時(shí)染了她那輕薄的青碧色衣袖,她拿手指了指趙斾:“你......你......”
他是如何得知張順是她的人?又是怎么知道她們在查洪家?他還知道些什么?難道他便是那手段通天之人?無數(shù)過念頭一閃而過,要說姚姒此刻不慌亂是假的,但怎可在這不知底細(xì)之人面前露了怯!
她重新坐下,拿起手娟輕拭石桌上的茶水,竟是輕笑了幾聲,仿佛混不在意被人挖出了老底。待她把石桌上的茶水拭凈,她才淡聲道:“我年幼未見過世面,叫趙公子見笑了!”說完她覷了眼趙斾,復(fù)道:“趙公子手段通天,就不知您還知道些什么?不妨說來聽聽,也好叫我安了心。不然我這心里有了惦記,就忘了今日要說什么不該說什么了!”她不問張順如何,卻給對方來了個(gè)不大不小的威脅,也就吃準(zhǔn)了對方必有所求。這求人的總得拿出求人的姿態(tài)來不是。
趙斾又摸了下鼻子,倒是十分爽快的笑了幾聲,臉上明顯有了幾分贊賞。只是他卻沒被姚姒的話題牽著走,而是避重就輕說起了別的,又主導(dǎo)了話語權(quán)。
“那日襲擊你們的賊人,其中三人當(dāng)場身亡,余下二十七人中,有二十四人乃是西北軍營的士兵,另外三人是京畿虎衛(wèi)營的侍衛(wèi)?!?
西北軍營?京畿虎衛(wèi)營?姚姒的心起了滔天大波,她雙目圓睜,瞅著趙斾似有千言萬語要問,卻不知從何說起。
趙斾瞧著姚姒那雙似是會(huì)說話的雙眸,此刻盈盈望向自己,他放軟了聲調(diào),接著道:“我爹定國公掌西北軍多年,一向治軍嚴(yán)明,這等暗里擄人的勾當(dāng)自是不屑所為。三年前秦王大殿下使了些手段,將他心腹之人李碪插入西北軍為參將,而虎衛(wèi)營出身的高達(dá)正是李碪的妻弟,此次對你們下手正是高達(dá)一手所策。十三姑娘冰雪聰明,自是明白這些人為了什么而來?!?
姚姒將趙斾的話在心里細(xì)細(xì)的揣摩了數(shù)遍,趙想越是心驚膽顫,一方是手握重兵的定國公,一方是身份貴重?zé)o比的王孫,為了什么而來已不難猜,她半晌方幽幽的望著趙斾,重重一聲嘆息,道:“明人不說暗話,趙公子是爽快之人,想要我手上的東西,可不是這幾句話就能做得了交易的,頂多算個(gè)添頭而已?!?
“十三姑娘生得好巧的嘴,更是生了副七竅玲瓏心,只說姑娘在外制造謠言替三太太脫身,又親自替姚大老爺挑人做外室,更不說在內(nèi)宅的一番動(dòng)作,單是這兩單事便是叫趙某不敢小瞧了十三姑娘!”
“你,豎子欺人太甚!”想到自己費(fèi)盡心機(jī)的幾番布置被眼前這毛頭小子知道得一清二楚,隱隱有拿此事要挾的地步,姚姒再也維持不了淡定,氣得語無論次,“既是求人便要有求人的樣子,明兒我看不到張順在我面前,那東西我寧可毀了,你也休想得到?!彼?fù)氣說完這句話,定定的看了幾眼趙斾,再不與之糾纏下去,一轉(zhuǎn)身便拂袖而去。
這樣就被氣走了?小小年紀(jì)脾性倒是不??!趙斾拿著杯子卻未起身,玩味的目送漸漸遠(yuǎn)去的身影,那一抹青碧色揉進(jìn)了漫天的桃花中,綠嬌紅小正堪憐,驀然這句詩闖進(jìn)了他腦海里,趙斾頓時(shí)有些不自然起來,哪有剛才欺負(fù)人時(shí)的運(yùn)籌帷幄。
這一次兩人間的較量試探,雙方力量懸殊,以姚姒的慘敗而告終。她這一甩袖離去,等她坐定在自己的廂房中時(shí),頓時(shí)后悔不迭起來。她還有那么疑問未解,怎么就被個(gè)毛頭小子給激到行為失常了呢?