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姚姒在屋里越走越是心浮氣臊，越想越是覺(jué)得那姓趙的欺負(fù)人，等她靜下心來(lái)抄寫(xiě)了半個(gè)時(shí)辰的經(jīng)文，她方才恢復(fù)了幾分理智，想要再去桃花林問(wèn)那姓趙的小子解惑，腳才剛抬出門(mén)，錦蓉便提著幾個(gè)紅漆攢盒笑盈盈的進(jìn)了門(mén)。

這下好了，錯(cuò)失了良機(jī)。

姚姒這一夜油煎似的未曾入眠，她撐著面子在趙斾面前不替張順擔(dān)心，實(shí)則是她一聽(tīng)說(shuō)張順被洪家為難便險(xiǎn)些慌了神，若是張順有個(gè)好歹，她怎么對(duì)得起人家。一時(shí)腦中又想前世所知的定國(guó)公和秦王大殿下，奈何當(dāng)年她被姚蔣氏關(guān)起來(lái)，之后幾年所發(fā)生的事自己并不清楚，便是之后她逃離了姚家，躲在京郊給人做繡活為生。那時(shí)候?yàn)榱松嫦氯ヒ矝](méi)那個(gè)心去關(guān)心政事，直到新帝登基后的那一年，陰差陽(yáng)錯(cuò)下她救了當(dāng)年上京赴考的柳筍，而后柳筍奪了那一年的狀元，她才稍微對(duì)朝事起了心。

新帝并非是秦王大殿下，而是養(yǎng)在中宮皇后身邊行四的皇子號(hào)恒王殿下的坐上了寶座。而定國(guó)公威名赫赫，新帝上位后十分優(yōu)待這位老臣。定國(guó)公育有五子，按年紀(jì)，若自己沒(méi)猜錯(cuò)，這位便是定國(guó)公的幼子名趙斾，自小跟隨定國(guó)公在西北軍營(yíng)，便是后來(lái)平了東南海寇掌一方水師的少年名將趙斾。

怪不得此人手眼通天，這便說(shuō)得通了。外祖父那封密信究竟藏了什么要命的密秘？竟然牽扯進(jìn)了這些了不得的人物！

☆、第42章 親事

姚姒雖在趙斾面前撂下了狠話，卻吃不準(zhǔn)趙斾是否真的會(huì)保張順平安無(wú)事，一時(shí)間心里不無(wú)灰心。就憑她這點(diǎn)子本事以及所用的那兩三個(gè)人，若是想做點(diǎn)什么不被人察覺(jué)以，可以說(shuō)是十分的困難，更別提現(xiàn)在事情已經(jīng)超出了她的預(yù)想，牽扯到那些位高權(quán)重之人，如今想要為姜家翻案，無(wú)疑難于登天。

技不如人，手中沒(méi)有籌碼與力量，就只會(huì)受制于人，至少趙斾就將她當(dāng)猴耍了一通。她這樣一想，心中的郁氣盡消，她還真怪不得人。

自她醒來(lái)后，心心念念無(wú)不在為保住姜氏而努力，而保姜氏則要姜家安，以姚家的勢(shì)利心態(tài)，姜氏現(xiàn)在的處竟就如風(fēng)中危樓，性命隨時(shí)不保。姚姒此刻比任何時(shí)候都渴望擁有權(quán)力與金錢(qián)，此至她方才明白，內(nèi)宅的那點(diǎn)子明爭(zhēng)暗斗只是平時(shí)拿來(lái)練手的，她的真正戰(zhàn)場(chǎng)哪里是這個(gè)四四方方的內(nèi)宅。

想明白了這些道理，姚姒心中再無(wú)彷徨，腦海里的思路漸漸清晰起來(lái)。在她還沒(méi)有任何力量之前，她唯一的籌碼便是外祖父留下來(lái)的密信。如若用得恰當(dāng)，或許能解如今的困局也說(shuō)不定。她到底是忍住了拆開(kāi)密信的沖動(dòng)，端看趙斾為了這東西做這許多事，有些密秘知不如不知，東西遲早是要交到趙斾手上去的，密信拆沒(méi)拆開(kāi)過(guò)他一瞧便知。

姚姒的擔(dān)心在第二日見(jiàn)到了張順時(shí)彌消于無(wú),可心里又添了重重愧疚。她眼尖，瞧著張順走路時(shí)有些不大對(duì)勁，左手明顯僵硬無(wú)力，她心里頓時(shí)有了數(shù)，張順這是受了傷。待兩人在屋里坐定，姚姒忙焦急的問(wèn)他傷勢(shì)如何，可有傷到要害......話還沒(méi)說(shuō)完，她眼晴便紅了。

張順這還是頭一回瞧見(jiàn)向來(lái)七情不上面的十三姑娘情緒外露，雖說(shuō)此次他也算是歷經(jīng)了危險(xiǎn)，這條命若非得那人相救，只怕也就真?zhèn)€兒交待給洪家了。

張順人雖耿直可不代表他沒(méi)心機(jī)，心里明白姚姒對(duì)他的擔(dān)心與愧疚，若不說(shuō)明白只怕姚姒會(huì)多想，便將他受傷的經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)略了說(shuō)來(lái)：“洪家在福州經(jīng)營(yíng)多年，很是有些勢(shì)力，說(shuō)他們膽大包天也不為過(guò)，這洪家竟然養(yǎng)了群私兵，小的才開(kāi)始動(dòng)作便被洪家所察覺(jué)，若非得趙公子的人相救，只怕這次不能全身而退，這傷不大要緊，小腿處和左臂上被人劃了兩下，當(dāng)時(shí)趙公子的人里頭有精于醫(yī)術(shù)之人，如今已無(wú)大礙，十三姑娘不必?fù)?dān)心！”

姚姒見(jiàn)他這般說(shuō)，心里哪還不明白這是不要讓她擔(dān)心，她也從善如流再不復(fù)小兒女心態(tài)，便將她昨日與趙斾的見(jiàn)面以信她的猜測(cè)仔仔細(xì)細(xì)的說(shuō)與張順聽(tīng)。

過(guò)了許外見(jiàn)張順不說(shuō)話，姚姒便又道：“這趙公子且不說(shuō)他手段通天，便是心機(jī)亦是深沉得可怕，昨日一番見(jiàn)面，與我雖說(shuō)只是聊聊數(shù)語(yǔ)，看似毫無(wú)章法，可現(xiàn)在想來(lái)極是不簡(jiǎn)單。這人極善攻心，什么都說(shuō)了可卻什么都沒(méi)明說(shuō)，如今咱們?nèi)巧狭诉@些人，看來(lái)想要全身而退是難了！”她嘆了口氣，趙身給張順欠身行了一禮，便又說(shuō)道：“當(dāng)初是我把事情想得太簡(jiǎn)單，如今趁著你還沒(méi)深入，之前我那番挽留你的話權(quán)當(dāng)我沒(méi)說(shuō)過(guò)，待你傷勢(shì)養(yǎng)好，你便離開(kāi)這事非之地吧！”

張順望著姚姒的幽深的眼睛半晌，忽地哈哈大笑了幾聲：“十三姑娘何必如此，我張順雖說(shuō)只是個(gè)小人物，但豈是這般貪生怕死之輩，這種話我且把它當(dāng)作是姑娘的一番好意而非是對(duì)我的侮辱！剛才我既受了十三姑娘一禮，往后必定盡我最大之力助姑娘行事。”

都說(shuō)到這份上來(lái)了，姚姒還能再說(shuō)什么，姚姒一時(shí)間也有些尷尬，可更多的是對(duì)張順的敬佩。“好！張叔一番大義，我姚姒也不扭捏，今后這話再不提。”

二人又說(shuō)了會(huì)子話，姚姒念著張順身上帶著傷，便不復(fù)多言，讓他就在寺里養(yǎng)傷，又把錦蓉?fù)苓^(guò)去照料他。

既然張順如今平安歸來(lái)，姚姒就不得不去思考她要面對(duì)的問(wèn)題。趙斾明顯是個(gè)極難纏的人物，現(xiàn)在這一手到令她如今陷入了被動(dòng)，可同時(shí)也說(shuō)明，趙斾目前還不是她的敵人，甚至可以說(shuō)是她將來(lái)為數(shù)不多的倚仗。可要她就此低頭向人妥協(xié)，她一時(shí)半會(huì)也做不到。這無(wú)關(guān)乎面子問(wèn)題，而是就像兩人搏弈，她昨兒一時(shí)失策趙了步臭棋而就此讓對(duì)方占了主動(dòng)，如今回頭她想要板回一局，少不得要另僻捷徑才行。

不同于姚姒的費(fèi)心苦思，趙斾則是神情輕松的與主持慧能大師在手談。幾局下來(lái)，慧能輸了一子，只見(jiàn)慧能耍賴(lài)的把棋一推，唬著臉道：“不下了，跟你下棋忒的沒(méi)意思，就不能讓讓我老和尚么！年輕人太不厚道了！”慧能笑得賊兮兮的，道：“怪不得昨兒把人家小姑娘欺負(fù)得落荒而逃。”

趙斾慵懶的向后一靠，端起手中的青瓷茶杯輕嗅了下，似笑非笑道：“怎見(jiàn)得就是我欺負(fù)了人家？”

慧能朝他翻了個(gè)白眼，一幅你自己知道的表情，哪知換來(lái)的是趙斾的不動(dòng)如山。慧能頓時(shí)笑道：“行了，在老和尚面前你就裝吧。”又詳裝感嘆道：“你老子年輕時(shí)可比你乖多了，你小子一來(lái)就騙了我的好茶去討姑娘歡心。怎么著，真看上眼了？不過(guò)那姑娘年紀(jì)小了些，生得也單薄，只怕你娘是看不上的。”

見(jiàn)慧能越說(shuō)越不靠譜，趙斾畢竟也才十五六歲，真說(shuō)到男女之事上頭，又哪里真能無(wú)動(dòng)于衷，在自家叔祖面前到底有幾分不自在，又習(xí)慣性的摸了摸鼻子，忙把話題扯開(kāi)去：“眼見(jiàn)著那位身子越發(fā)的不好起來(lái)，就是爹也不敢在這個(gè)時(shí)候輕舉妄動(dòng)。秦王大殿下與東南官商連成一片，光是東南這地的孝敬銀子就夠他養(yǎng)他那幾萬(wàn)私兵。也正因?yàn)槿绱耍〗闶稚系臇|西越早拿到，秦王也許能稍微顧忌些。我們趙家雖說(shuō)一向不摻和到立嗣里頭去，可秦王在西北軍里頭插的一手，我們不得不妨。”

慧能見(jiàn)趙斾說(shuō)起了正事，再不打趣這姪孫了，略想了下就道：“趙家之所以能百年興旺，靠的除了軍功，亦是從不往皇嗣上打主意。可如今定國(guó)公府隱隱為那人所猜疑，秦王的窮追猛打下，定國(guó)公府要是再一味的退讓?zhuān)慌聦?lái)也落不得半點(diǎn)好。以老和尚之見(jiàn)，到底往哪邊靠，你爹怕是早有決斷了！”

趙斾正色道：“如今靠向哪邊都有嫌疑，一動(dòng)不如一靜。西北軍既已遭忌，將來(lái)新帝上位，這既是保命符也是催命符。我們勢(shì)必要尋得另一條生路出來(lái)。現(xiàn)在東南海患之勢(shì)如同水火，不若我們放手在東南一搏，眼前便得一線喘息之機(jī)，長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，若除盡東南海寇，即便失去了西北軍，咱們家也不至于沒(méi)了依仗。”

慧能眼中贊賞之色十分明顯，聽(tīng)了趙斾的話呵呵笑道：“敢情說(shuō)了半天，是要我老人家去做說(shuō)客。你老子怕是舍不得西北軍吧，看來(lái)是你父子兩人起了分歧。”

趙斾也不做態(tài)，淡笑道：“幫不幫的您老看著辦，要是再使人催我回京城去，我就躲在您這小廟里優(yōu)哉度日。幾兩老君眉哪夠看的，喝多了西北的烈酒，甚是想嘗嘗那埋在桃花林底下的幾壇梨花白。”

“好小子，威逼利誘都使出來(lái)了，你這哪是求人辦事的態(tài)度啊？欺負(fù)完人家小姑娘又來(lái)欺負(fù)我這老和尚，你小子能耐啊？”慧能胡子一吹，老大的不高興。

到了第三天法事已做完，姜氏遣人來(lái)接姚姒回府，紅櫻瞧著她朝著后山的桃花林望了好幾眼，略帶些不甘心的上馬車(chē)。紅櫻略微猜到些姚姒的心思，趁著馬車(chē)?yán)镏挥兴髌蛢扇耍U了眼姚姒的神色，這才小聲把那叫青衣的話說(shuō)給姚姒聽(tīng)：“姑娘往后若要聯(lián)絡(luò)趙公子，只管往東大街一間叫名金玉坊的古玩鋪?zhàn)铀托牛侨诉€說(shuō)，不若姑娘遇到什么困難，只要姑娘愿意，那人也會(huì)出手幫咱們擺平。”

姚姒嗤笑一聲，“他到是好大的口氣，只怕事情沒(méi)這么簡(jiǎn)單，有一便有二，若咱們凡事依賴(lài)他行事，只怕正是合了他的心意！”見(jiàn)紅櫻一副迷登樣，姚姒想到那日在桃花林自己的任性沖動(dòng)，現(xiàn)在看來(lái)實(shí)在幼稚可笑，不由笑道：“罷了，左右這事也不是一時(shí)半會(huì)能解決的，想那么多做甚。人與我為善，我便與人為善罷！”還有句話她擱心沒(méi)說(shuō)出來(lái)，若對(duì)方起了歹意，她也不是吃素的。

回到芙蓉院已是申時(shí)，她略作梳洗便去見(jiàn)姜氏。姜氏的正屋里傳來(lái)笑聲，侍她進(jìn)了屋，果然見(jiàn)著一個(gè)三十多歲的圓臉?gòu)D人挨著姜氏坐著，這婦人面相觀之可親，她猜這人定是周太太。

姜氏見(jiàn)她進(jìn)得屋里，忙把她拉在身邊仔細(xì)的看了通，這才指著周太太讓她給人行禮。姚姒福身落落大方的給周太太見(jiàn)了禮，周太太笑容滿面的拉她起身，從丫鬟手上拿了個(gè)鑲螺鈿的檀木小匣子給她做見(jiàn)面禮。姚姒朝姜氏望過(guò)去，見(jiàn)姜氏含笑點(diǎn)頭，她這才接過(guò)周太太的匣子。

見(jiàn)過(guò)周太太，又與周家小姐名喚淑姐兒的廝見(jiàn)。周太太瞧著姚姒一番作態(tài)，心里暗暗贊嘆，嘴上便夸起來(lái)：“還是姐姐會(huì)調(diào)教人，娡姐兒已是不凡，便是姒姐兒小小年紀(jì)也是這般毓秀內(nèi)蘊(yùn)，哪像我的這個(gè)冤家，眼見(jiàn)得都快及笄了，還是這般嬌憨不知事，可不愁人！”

淑姐兒聽(tīng)得她娘這般說(shuō)她，果真嘟起嘴來(lái)向周太太抱怨：“娘就是偏心，瞧見(jiàn)了好的便拿女兒來(lái)說(shuō)事。罷了，姜伯母疼我，我還是做姜伯母的女兒算了。”說(shuō)完竟真?zhèn)€兒的抱住姜氏的手臂直搖，惹得姜氏笑聲連連，抱著淑姐兒直朝周太太說(shuō)要留淑姐兒下來(lái)不讓走了。

屋里氣氛很是愉快，就連姚娡也難得的說(shuō)了幾句話，看得出來(lái)她同淑姐兒很是投緣。

姚姒瞧著周太太與淑姐兒這番作態(tài)很是自然，看得出來(lái)淑姐兒性情嬌憨率直，而周太太面相觀之可親。她明白周太太此行的目的，就是不知道周公子人品如何，若是周公子是個(gè)品性都不錯(cuò)的兒郎，姚娡嫁到周家去亦是不錯(cuò)的選擇。

姚姒得了空便問(wèn)孫嬤嬤那周公子的人品，孫嬤嬤豈會(huì)不明白她的意思有所指，忙道：“周公子是周太太的嫡長(zhǎng)子，生得是一表人才，最要緊的是性子溫和，今年才十七歲，便已有秀才的功名。這周家在山東也是大族，加上太太與周太太自小要好，若說(shuō)兩家要做親，這周公子亦算是上上首選。”

姚姒卻沒(méi)孫嬤嬤這樣樂(lè)觀，且不說(shuō)她現(xiàn)在對(duì)周家一無(wú)所知，僅憑周太太的幾句話還看不出什么來(lái)，即便周家樣樣都不錯(cuò)，但以姚娡身邊二品大員的嫡長(zhǎng)女這樣的身份，她十分的清楚，沒(méi)有足夠大的利益，姚老太爺和姚蔣氏不放話，姜氏也不能在姚姒的親事上做主，再說(shuō)還有個(gè)姚三老爺，事情的變數(shù)還多著呢。

孫嬤嬤但看姚姒的面色，便猜出了她的心思，道：“周太太確有結(jié)親的意向，這幾日把娡姐兒常常叫在身邊說(shuō)話，看得出來(lái)頗為滿意娡姐兒。太太看在眼里也是樂(lè)見(jiàn)其成的，昨兒太太便給三老爺去信問(wèn)這門(mén)親事做不做得。”

姚姒便不再做聲，這周公子她定是要見(jiàn)一見(jiàn)的。

☆、第43章 火燒家廟

周太太此次攜兒女是回湖州歸寧，打道回山東時(shí)因著路過(guò)福建，便拐道來(lái)探望姜氏。姚家?guī)追咳缃癫⑽捶旨遥芴m說(shuō)是姜氏的客人，但姚蔣氏從來(lái)都是把面子做得足足的。作為姚家真正的女主人，周家又是山東的旺族，族人多有出仕，姚蔣氏自是不會(huì)放過(guò)結(jié)交周太太的機(jī)會(huì)，在得知周太太的歸期后，姚蔣氏特地設(shè)小宴替周太太母子三人餞行。

蘊(yùn)福堂的西花廳里，姚蔣氏帶著四房媳婦陪著周太太一桌，而淑姐兒那桌只由四房的嫡女作陪，庶出的幾位小姐一個(gè)都未出席。山東乃孔府圣地，禮教上相對(duì)福建要嚴(yán)苛得多，嫡庶向來(lái)分明。見(jiàn)微知著，看來(lái)姚蔣氏頗為禮遇周太太，這門(mén)親事應(yīng)該有得談的可能。

由于是小宴，男客那邊只得周公子一人，由大爺帶著幾個(gè)弟弟作陪，就在西花廳豎了排屏風(fēng)，將男女兩邊隔開(kāi)。姚姒透過(guò)娟面糊的屏風(fēng)，影影綽綽的只瞧見(jiàn)一個(gè)身長(zhǎng)玉立的身影，男女兩邊隔得也近，偶爾會(huì)聽(tīng)到一個(gè)略帶山東腔調(diào)的溫和嗓音，僅僅幾句場(chǎng)面話，周公子說(shuō)得十分漂亮，姚姒心里便對(duì)周公子有了些定論。

姚府難得有外男來(lái)家里做客，何況這周公子家世人品都甚是不錯(cuò)，難免就有人起了些許想頭。六姑娘姚姮和七姑娘姚媛年紀(jì)相仿，都是快要及笄的年紀(jì)，在酒席上不單對(duì)淑姐兒異常的熱情，那耳朵巴不得豎起來(lái)聽(tīng)周公子的聲音。

姚姒掩嘴好笑，拿眼瞟向了姚娡。

看到妹妹用打趣的眼光瞅著自己，雖然姚娡極力掩飾，但臉頰卻飄上了兩團(tuán)紅暈。她自是瞧見(jiàn)了姚姮和姚媛的急切，她頗為腦怒的回了妹妹一記眼色。

姚姒看這情形，哪里不明白，定是姜氏跟她把話說(shuō)開(kāi)了，她這是揣著明白裝糊涂呢。姚姒也就不再撩撥她，過(guò)了會(huì)趁著散席時(shí)的空子，招來(lái)綠蕉好生吩咐一番。