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很快趙斾的人便帶了張順長生和馬夫及丫頭婆子們與姜氏會合，張順心生警惕，暗地打量了下趙旆，見此人氣度不凡，瞧著功夫也是深不可測，張順的心中也猜不透他的來歷，于是帶頭給趙旆道了謝后，就和姜氏商量著接下來要如何打算。姜氏知道他是說處置這些賊人的事情，其實她也沒個底在，便說全權交由張順處置。張順也未推脫，于是走到趙旆跟前抱拳道：“這些賊人是公子的人幫忙抓的，我家太太一向安于內宅不大理會外事，再說這事宣揚出去對我家太太名聲也是有損，還望公子好人做到底，幫忙處置了這些毛賊。”

趙旆也在打量張順，見他這樣說，玩味的一笑，就答應下來。

于是張順將人稍加整頓后，便打算起程回彰州。姜氏到底有些個不放心，不知道這余下的路是否還太平，她欲言又止的對著趙旆，姚姒哪里不明白姜氏這是想求趙旆再相送幾里，她輕輕的拉了拉姜氏衣袖無聲搖頭，姜氏也知道自己的要求有些過份。可趙旆似是知道了姜氏的心聲，他倒也爽快，吩咐了兩個隨從一路護送，姜氏這才千恩萬謝。

這一路到是太太平平的，姜氏一行人在入夜后才到彰州城下，那趙斾的兩個隨從只與張順抱了拳便悄然離去。

姜氏這次算是有驚無險，在屋里足足躺了兩天，才稍有些力氣。她見跟車的人多數都有損傷，就叫孫嬤嬤各個打賞了些銀錢，姚姒也拿出五十兩銀子來讓綠蕉給那車夫送了過去。

姚蔣氏聽說了姜氏母女遇賊的事后，不陰不陽的安慰了幾句，廖嬤嬤私底下和錢姨娘是好一番暢快。畢竟這遭了賊人打劫后，名聲是說不清了的，嘴長在人身上，事兒還不是隨人怎么說。錢姨娘見機不可多得，于是便起了些心思。

大太太這回沒有時間再瞧姜氏的熱鬧，大房這幾天又鬧上了。春姨娘嚷著大奶奶克扣了她的衣裳料子，合著幾個大老爺的其它姨娘往大太太跟前鬧。大奶奶自是喊起了冤，這哪里是她克扣的，大奶奶心里是懷疑這是大太太回過神來，知道了上次大老爺要休她的事，是遭了春姨娘等人的陰，因此可著勁兒在打壓這起子不安分的妾室，可大太太卻沒承認這事是她干的，因此精明的大奶奶瞧著這事有貓膩，明白這是有人看她管家不順眼了，于是就四處拉起了盟友。

大奶奶抽了個空，往芙蓉院跑了趟，打著旗號說是探望受驚的姜氏，話卻明里暗里對姜氏倒苦水：“人家也是做媳婦的，就沒我這樣的受這夾板氣，哪里是我虧了她們的東西，畢竟是公公的姨娘們，太落臉面了我這臉上也無光不是。”她這話是在向姜氏訴苦，平素針對三房的種種不是實非得已，她也是難做，一切都是大太太的主意。接著大奶奶又道：“后頭我就問我們太太，瞧著我們太太也不是這等子粗淺的，可這事卻實實在在的打了我的臉吶，叫外人瞧著真真是看了場笑話。不瞞三嬸娘，我這當家媳婦可真是難當這頭家，這不就擺明了拿這事做由子，拿捏著我的不是么，存著是合了某些人的心意了。三嬸娘平素最是菩薩心腸，還要三嬸娘多疼姪媳婦一些，在老太太面前替姪媳婦說說好話。”

姜氏在內宅浸淫多年，大奶奶這話是有弦外之音吶。姜氏一笑，安慰了她幾句，也不好說誰的不是。大奶奶趁機說起姚娡初十宴請府里各房姐妹們的事，于是笑著說那天也來跟姐妹們湊個趣。

姜氏哪里不明白這是大奶奶以此提醒姜氏奪女的事情，沒想到大奶奶為了管家權倒當真無所不用其極，姜氏暗嘆從前果真是小瞧了大奶奶去，眼下卻也不同大奶奶計較這些個，不過是說幾句話的事情，就權當結個善緣，她欣然同意幫大奶奶說情：“姪媳婦管家管得好好的，你這么個能人看著也不輸你婆婆，這頭家你是嫡長媳，自是由你當才對，老太太必定也是這么想的，至于旁的些個什么，則名不正言不順，我自是偏向你的。”

大奶奶得了保證于是笑盈盈的離開。姜氏給錦香使了個眼色，沒過會子，錦香便回姜氏道：“大奶奶出了咱們院子，她的丫環瑞珠抱了個小匣子便與大奶奶會合，一同去了五太太的梨香院。

姜氏頓時明了，看來她不在期間，二太太這只黃雀要飛出來了。

屋子里的姚姒和姚娡將她們的對話聽了個齊全，兩人會心一笑，各自明了。

姜氏沒過多久就把她兩妹妹喚了過去，她同意了姚姒在馬車上說的那番話，回來后確實同孫嬤嬤商議了一回，既是姚姒的主意孫嬤嬤哪里不贊好的，于是姜氏把人安排好后，就直接告訴了兩個女兒：“娡姐兒這邊就給秦家的和孫嬤嬤家的老大一家子，秦家的就替娡姐兒守著田莊，孫大一家子你嬤嬤也同意，我將他給你打理鋪面生意，娘在東大街那有三間大鋪子，是做衣裳料子的，就給了娡姐兒去打理，娡姐兒可好？”

姚娡沒想到姜氏說做就做，不過才兩三天的功夫就把事情給定下來了，姚娡自是聽過秦家的和孫大一家子，都是姜氏的心腹陪房，忠心自是毋庸置疑，人也都是能干的，哪有不同意。她真心實意的給姜氏道了謝，就含笑不語。

姜氏便又對姚姒笑道：“你既是要紅櫻一家子，娘也就允了。紅櫻她爹是莊上的老人，替你守著田莊是再放心不過。紅櫻上頭有兩個哥哥，我也一并給了你，他們將來就算作是你的陪房。至于你張叔，就如你說的讓他跟著你，左右娘在外有一所宅子，那宅子才兩進大小，如今你張叔就住在那，后續你要怎么安排你張叔都成，娘也另托孫嬤嬤去瞧宅子，待有合心意的也給你姐姐買一坐下來，娘給你們姐兒倆各五千兩銀子，由得你們去搗鼓，娘已托了我鋪子里的管事，她娘子姓譚，也是個會看賬做生意的能手，打明兒起她會進府來教你姐兒倆看賬，有不懂的只管問，一年后娘可是要驗收成果的。”

這下就連姚姒也驚訝起來，沒想到姜氏手面還真是大方，各色事情安排得這樣妥貼。

姚娡也被嚇住了般，聽得姜氏給五千兩銀子，就有心推辭，又聽姜氏要給她買宅子，忙說不用。

姜氏拉起了兩個女兒的手，推心置腹道：“娘這一輩子也就你們兩個，娘的嫁妝和這些年落下的東西不給你們給誰去，往后即便你爹有了子嗣或是過繼子嗣，自是有他的家業在，娘的東西都是你們倆的，誰也不能奪走。再說將來你們出了門子，娘留著這些個也無用，你們嫁妝殷實些，將來到了婆家一切嚼用都是自己出，也沒得看人臉色行事。再說娘也護不得你們一世，將來的路是你們自己在走，娘寧愿你們現在辛苦些多學些東西搒身，將來總是有用處的。”

姚姒抱住了姜氏撒起了嬌：“娘喂，有您真好！女兒怎地就投生到您身邊了呢，這一定是老天爺瞧您心地好，于是就將我和姐姐給了您，您瞧姐姐對您孝順，您的小女兒又聽話懂事，可不是您的福氣么！”

孫嬤嬤在旁邊笑得嘴都合不攏，就是姜氏自己，也是被小女兒這席話說得喜笑顏開，拿手直捶她。姚娡在旁邊也挽唇笑了起來，姐妹倆陪著姜氏用了午飯后，就各自回房。

姚姒回到屋里，紅櫻便給她下跪多謝，她拉起紅櫻叫她別多禮，便問起她哥哥可從雙陽縣回來了？

紅櫻這次并未隨她去金寧港，她哥哥是在姚姒走的那日讓她嫂子來府里給送的信，紅櫻本性陳，她哥陳大也算是有些本事的，去了雙陽縣快月余，總算是把錢姨娘家的老底給摸了個透。

姚姒高興的賞了她十兩銀子，附耳交待了一席話，就讓紅櫻家去。紅櫻知道這事著急，略作收拾與孫嬤嬤吱會了聲，就家去了。

紅櫻晌午才趕了回來，進了屋略作收拾，就去了姚姒的里屋。屋里靜悄悄的一個人也沒，想是得知她回來必是要來回事，姚姒將跟前服侍的都打發了去。

“回來得到算早，事情可都辦完了？這個點兒可用了飯？”姚姒停了手上的針線，笑著問她。

紅櫻忙回道：“在外用了飯才回府的，奴婢記著小姐的事不敢耽擱，如今奴婢的大哥大嫂已在外候著了，就等著小姐去喚。”

“一會咱們說完了話，你就帶著你大哥大嫂先去給我娘道個安，就說是我的主意，讓他們進府來認認門，往后進出也方便些。待他們到了我這里，你和你嫂替我守著門，我與你哥就在堂屋里說話。”

“奴婢省得。”紅櫻說了這話句后就朝簾子外瞧了一眼，這才壓低聲氣回道：“張相公那里這兩日都在查那名叫趙斾的公子，只可惜對方似乎十分的神秘，連個線頭也查不著，恐怕還得多花些時日才行。至于那起子黑衣賊人，張相公說到是有了些眉目，他說十有*是軍中的人假扮的，至于這賊人的背后是誰，必定是與那事兒有關。旁的倒未再多說。”紅櫻出府除了家去，其實最主要的是替姚姒跑腿，姚姒將張順安置在姜氏給她宅子里，她給他首件事兒就是去調查那日突然出現的賊人和那神秘的趙旆，她總覺著事情太過巧合，如今她們在明這些人在暗，由不得她不謹慎。

“嗯，這事也急不來，你先下去接你哥嫂進來，待我與你哥嫂說完話，你再送他們去張叔那邊安置下來，往后他們就別再回莊上去了，我自有安排。你再順道替我捎信給張叔，讓他先不要再查那趙旆和賊人的事，免得打草驚蛇。”姚姒吩咐完這些，又壓低嗓子吩咐紅櫻道：“讓他去幫我查查大老爺在外頭的那個外室的底細，還有看能否找到秋菊的人。若有得了消息，往后就讓你嫂子跑腿，這樣也方便行事。”

紅櫻雖不知道姚姒為何要查大老爺，但不該問的她一句也不多問，照著姚姒的吩咐就出去安排她哥嫂進來。

☆、第28章 暗涌

林大與其妻焦嫂子被紅櫻領進屋來，許是紅櫻之前有提點，兩人一進屋便給姚姒磕頭，姚姒虛扶了一把，雖說主仆有別，但林大一家子是她要用的人，她不想與他們太過生份，忙指著紅櫻笑道：“還不扶你哥嫂子起來。”

林大與焦嫂子到是老實人，起身后話不多，眼神也不亂瞄，姚姒心里喑嘆挑對了人，便叫紅櫻將桌上的一個荷包遞給她嫂子，焦嫂子接過后覺著有些沉手，忙推脫不敢要。姚姒一個眼色給紅櫻，紅櫻就把那荷包塞到她嫂子手上笑道：“小姐人雖小卻是太太親自教養的，為人最是和氣不過了，手面也是大方的。嫂子只管接下來，往后盡心盡力的為小姐做事，只怕還有更大的賞。”

焦嫂子瞧著姚姒微微笑著點頭，便知她小姑子說的沒錯，頓時又謝了姚姒的賞。“小姐往后有事只管吩咐一聲，我夫妻倆必定用心做事，絕不辜負了小姐對我們的看重。”

聽焦嫂子口齒清晰的回話，倒是個伶俐人，姚姒點頭微笑不語。

紅櫻見勢便拉著她嫂子避開了去，留她哥與姚姒在堂屋說話。姚姒這才認真打量林大，他身子雖微微躬著，卻并不顯奴色，此刻正目不斜視的低著頭。

姚姒很是滿意，遂喚了副和氣的口吻道：“在我這里做事不必拘謹，往后日子還長，我少不得要你夫妻二人幫忙跑腿。往后有我一天好日子，也不會虧了你們去。做對了事有賞，相對的做錯了事也是要罰。若不清楚的只管讓焦嫂子進來問個明白，切忌不明不白的做事，我到是不怕你做錯，就怕會意錯了我的意思。”

林大這才抬頭答是，旁的一概不多說，姚姒見他聽明白了，便道：“把你查到的都說來聽聽。”

林大聲音不大，說話卻條理清晰，錢姨娘的家底她早就知之甚深，林大打聽得也仔細，與她所知不差毫厘。

錢姨娘的父親是個落魄的秀才，考舉人多年卻不中，當初據說還算殷實的家底就這樣給敗光了。錢姨娘下頭有三個弟弟兩個妹妹，當初廖嬤嬤以錢姨娘家子嗣頗豐為由才打動了姚蔣氏的心。這點她也知道。

林大說完了這些才說起錢姨娘的親母白氏，他朝姚姒瞧了眼，見她波瀾不驚的示意他接著說下去，林大這才道：“這白氏看著倒不像個落魄人家的婦人。小的悄悄在向陽村里走動時極少見白氏出門。這錢家在向陽村里算得上是獨戶。早年錢秀才爹娘早死，他獨身一人仗著有些家底便四處游歷，白氏是他在京城里帶回來的。小的于是暗地向村里的老一輩人打聽白氏，這才知道了一些事情。白氏極善藥理，聽說也會替婦人看些小病小痛的，還曾幫人接過生。直到后來錢姨娘的大弟做起了生意，錢家漸漸的又富了起來，白氏才沒再拋頭露面。小的又盤問人這白氏的出身，竟無一人知曉這白氏的底細。”

“也難怪錢姨娘懂些藥膳，原來是家學淵源。”姚姒這才明白錢姨娘之前為何能幫姜氏調養好身子。

林大接著道：“向陽村的人甚少有人知道錢姨娘是給人做妾室，這事錢家對外口風緊的很，只說錢姨娘遠嫁他鄉。說起來這錢家發家也不過就這三四年間的事，原本錢大爺一直在跟他老子讀書，不知怎的竟棄了書本從商起來，專門倒賣些時新玩意兒，什么倭國的扇子布料，高麗的紅參，首飾以及那紅毛鬼子的玻璃等等，雙陽縣原本不靠海，這些外頭來的玩意兒自是不缺人買，是以這錢大也就漸漸的在雙陽縣混出了名，如今光是在雙陽縣就有六七間鋪子，聽說咱們彰州也有鋪面。小的回來后私自去看了看，就在那西大街上，正三間的大鋪面，卻是個綢緞鋪子，生意看樣子也就一般，小的沒敢深挖下去，怕小姐著急，這就收了手回來。”

這就說得通了，錢姨娘一個大戶人家的妾室，除了拿月例銀子外，怎么會有余錢去填廖嬤嬤這么個無底窟窿，原來是有了錢家的接濟。說不得這里頭還真有什么不為人知的事情在。

這年頭時興外來貨，卻不是人人都有門路，依十多年前的錢家自是沒這個本事拿這些貨來倒賣，這里頭明眼人都看得出是錢姨娘出了大力氣的，這事說不得廖嬤嬤有從中摻和什么。

還真是讓姚姒大開了眼界，原來錢姨娘不聲不響的就把錢家給扶了起來，也算是本事不小。

林大確實會辦事，她毫不吝嗇的贊了林大幾：“你是個會辦事的，從這件事就看得出來。我很是滿意。往后你夫婦就在槐樹巷的宅子里安頓下來，我也正打算開個鋪面，卻不知做哪個行當為好。左右看得出你倒是有些天份，這事我就全交給你去辦，反正跑不了你的好處。還有一事我且交待你，張叔是我外祖家的恩人，如今他也住在那，若他有事交待你，你不必回我只管聽他的差使，往后只會越來越忙，人手方面你且和張叔商量著辦。”