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姜家之前被抄家,真是一個銅板都沒被留下來,就是女眷身上還有幾件值錢的物事,也都在牢里被搜刮個精光。曾氏見得這般,又朝臉色通紅的李氏瞧了眼,已明白這是婆母有了打算,遂帶頭平靜的接過東西,又對姜氏福身謝禮,李氏也是有樣學樣,姜氏哪里敢受,忙側身避了過去。
姜老夫人便讓她二人下去,拉著姜氏重重的嘆了口氣。
姜氏便勸道:“我瞧著大哥屋里的枡哥兒和樞哥兒都是有志氣的,將來未必沒有一番造化,大嫂子人品端方,便是二嫂有些個不忿,這不是還有您在,日子總能往好里過的。”
姜老夫人哪里不知道兩個兒媳的性子,知道這是女兒在安慰自己,也不好說兒媳的不是,便說起另一件事來:“咱們家這次能齊齊整整的見你一面,多虧得張順從中明里暗中的相護,咱們家已經欠他良多,怎么好讓他再護送至那偏遠之地去。今兒早起我喚了他來,跟他說了打算,這孩子到是個爽快性子,我把話說得也透,死活不讓他再護送,他這才同意下來。后來我便問了他今后的打算,這孩子實誠,說他左右是孤身一人,不若往后跟著姑奶奶隨便做個護院也好。我做主替便替你應下了,娘想托你日后若是得機會,替我姜家便還一還這欠下的人情可好?”
姜氏明白,這是要她替張順往后謀個前程的意思了,張順這般忠肝義膽之人,姜氏是十分看重的,哪里能不答應下來。當即姜老夫人便叫人喚了張順來說了些事,姜氏只說待回了彰州后再行安排。
姚姒到得下午便得知了姜老夫人的安排,她會心一笑,心頭的大石終于落下。她不禁想起昨兒對張順說的話來,她先是把姜氏被人陷害之事告訴他,直說姚家有人要害姜氏性命,張順俠義正直,她猜他會有不忍。于是又對他說,姜老夫人若是把他留下來托給姜氏的話,她希望他能留下來幫她,幾年內她要替姜家翻案。
張順所擔心之事無非就是姜家人能否一路平安到達瓊州島,若是姜老夫人將他留下來,孝順的姜氏必定會另派人護送姜家眾人,是以姚姒這才敢說出這番攻心之話來。
到了第三日早飯后,差役便來知會說是船就要到了,要姜家一干人等準備去港口登船。任憑姜氏如何對親人依依不舍,卻也是要離別,這一別離便是山長水遠可能再無相見之日,姜氏忍住悲傷,一一與母親兄嫂道別。張順跟著姜氏身后,與姜儀和姜佼抱拳告別,姚姒眼尖,瞧著大房的女眷身上或多或少都添了幾件頭釵手鐲之物,反而是二房,只得李氏與其女姜櫟戴起了幾件銀頭面,其它二房女眷一概無,姚姒便清楚兩位舅母的心性為人如何了。
送走姜家眾人,姜氏便安排車馬打道回府。來時四輛馬車走時依然,只是身后多了個騎馬的張順。
姜氏著實傷心,又悶著不讓兩個女兒看出來,姚姒瞧她難受,于是有心轉移她的心緒,狀似無意道:“娘,張叔跟著我們回去,祖父會不會有意見?”
果然姜氏聽得這話,就沉思起來。她其實也在考量如何安排張順。以她的精明自是明白張順非池中物,且不說張順對姜家有大恩,她若真的安排他做一般的護衛那才是屈才了他。但若是冒然的酬謝以金銀和職務,她相信張順肯定會推拖不要,這樣做變是看輕了他去。姜氏這樣一想就有些為難起來,但小女兒一向主意多,不妨聽聽她說看看。
“你倒是說說,娘該如何安排你張叔?”
“不若娘把張叔給我吧,授人以魚不若授人以漁!等下娘聽我說完話,再去問張叔是否愿意,若張叔也同意,那娘可不要反悔唷?!币︽平器锏男Φ?。
姚娡睇了眼妹妹,心知這丫頭又不知道干起了什么勾當,她剛這樣想,姚姒便朝她甜甜的笑了下,意思是我不會坑你的。
姚姒也不待姜氏說話,便道:“娘,前兒您不是與孫嬤嬤商量著,要教姐姐如何打理家務,如何看賬治下嗎?打理家事管理仆眾自是有娘和孫嬤嬤教著,當然沒問題。只是打理生意如何看賬這點,女兒倒是覺著說教不如實行,生意這事兒沒個幾年功夫是不知道里頭的彎彎道道的。雖然我們是內宅女眷,凡事自有下人打理,但終歸自己心里有底在,也不怕人欺了去。往長了說,若是我和姐姐將來也遭遇娘這樣的境況,若無娘這樣的殷實,哪里就能吃得開,只怕是免不是吃虧受苦的份。俗話說得好,萬事有銀錢開路自是好辦事,多學門東西防身也無壞處。”她見姜氏眉頭微皺,便知道這是聽到心里去了,便趁勢又道:“娘不若給我和姐姐一人各兩房信得過的人口,再給我們些銀子,讓我和姐姐學著如何打理嫁妝。這兩房人最好一房人善于打理田莊等產業,另一房人用來打理鋪面生意,于教于學,有娘在身邊替我們看著,自是出不了大亂子,娘說是不是?”她又朝姚娡也道:“姐姐想想,是不是這個理兒?”
這是要來拉盟友了,姚娡對妹妹一會兒一個主意是目不暇接,細想了會她的話,越是覺得有道理。
姚姒見姜氏并未反對,便又歪纏起來:“娘,您就答應了吧,你看姐姐也同意呀,再過得三二年的,姐姐肯定會出門子,這會子學這些東西還來得及,我不管,我就要紅櫻一家子,另一房人先欠著,娘不是頭痛如何安排張叔嗎?那就讓她跟著女兒學著打理生意吧,反正張叔如今一個人,將來總要些老婆本娶妻生子吧,娘你就同意了吧!”
她這番粘纏打渾的功夫,姜氏實在招架不住,主要是小女兒的話深有道理,只是她還有些顧慮在,因此并未立即答應下來。姜氏是書香門弟出來的女兒,其骨子里頭還是看不起商賈之人,她兩個嬌滴滴的女兒要伸手去理會這等事,她是打心里的不舍,只是若真是個什么也不懂的內宅婦人,就像她自己這些年來安于老宅的寂莫日子,若是她是個有本事的,也不會這樣看婆家的臉色,姜氏這樣左思右想,一時間還真是難以決擇。
姚姒深知姜氏的性子,她必是要回去和孫嬤嬤商量一番,因此她也不心急,事情左右是成了一半,姜氏遲早是會同意的。
張順騎著馬兒,不由得扯起嘴角笑了。不是他要偷聽,他本身有內功,再說隔著又不遠,姜氏母女的一番對話給他聽了個齊全,他是打心里的詫異,這么小的女孩兒,行事就能謀定而后動,又是這樣的周全,心里是越發的佩服起姚姒來。
姜氏母女三人這一路說著話,倒也去了姜氏幾分愁緒。日頭不知不覺升到了頭頂,已到正午是分,下頭的長生來回話,因早上耽誤了些時候,因此午飯趕不上到驛站去用,最重要的是馬兒跑得累了,這會子得吃些草料歇個腿才行,姜氏便吩咐他找個地兒大伙歇會子再走。
長生去了一會子,馬車便在一處背靠山前有水的地方停下來。馬車上的丫頭婆子們見左右無人,便下了馬車歇腳,姜氏母女并未下來,就在車上略用了些茶水點心。就在這時,馬車壁突地響起叩聲,姜氏便問是怎么回事?尋常下人回話一般都是丫頭們先在車外通報,這幾聲叩讓姜氏起了警覺。
“姑奶奶,是小的有急事要回?!笔菑堩樀穆曇簟?
車上只得姜氏母女和錦香四人,姜氏一個眼色,錦香忙掀了車簾,張順這才壓低聲音道:“此處怕是已不安全,姑奶奶別驚慌,一會若發生什么事情,姑奶奶帶著兩位小姐只管在馬車上不要出來?!?
姜氏急道:“發生了何事?你直說,也讓我心里有個底,這半路上前不著村后不著店的,莫非出現了海賊?”
怪不得姜氏這般說,彰州近海,這幾年來整個福建時常遭??軄硪u,雖然朝庭有派了大軍來剿海寇,但整個東南的鄉伸大族哪一家不是靠海上起家的,朝庭的來人也有私心,因此剿??苁抢茁暣笥挈c小,弄得更加民聲沸怨,不少人被逼落草,這冒充??軄泶蚣医偕岬氖虑槌S邪l生,是以姜氏神色倒也還算鎮定。
“小的瞧著約摸有二三十幾號人,看著卻不像是道上的人,只怕來者不善,姑奶奶請千萬小心?!睆堩樤捓镏^的意思是說給姚姒聽的,來者不善,莫非是沖著那密信來的?不然這青天白日的,姜氏剛與姜家人接觸便遇賊,這事怎么看都不尋常。
姜氏瞧著兩個女兒還算鎮定,忙點點頭,又讓張順一切小心。姚姒趁機安他的心,道:“張叔且放心,萬萬保重自己。只要他們別傷了咱們人的性命,大不了把咱們身上的銀子首飾都給他們,左右這些東西也值當個幾百兩,他們無非也就是沖著這個來的?!?
真是個聰慧的丫頭,這些話立即讓張順理清了事兒,不管來人來意何為,他就當這是一場再普通不過的打劫,他不能自亂了陣腳。
就在張順說完了話后,二三十幾號人呼啦從四周圍竄出來,個個穿青衣皆蒙著面,手上拿著把明晃晃的刀慢慢逼近她們。
有膽小的丫頭婆子們已尖聲驚叫起來,就見一矮個子的黑衣人上來就是幾下,把那幾個尖叫的就撂倒在地。這些人身手奇快,這些事不過眨眼間就發生了。
張順對著那群人抱了拳,中氣十足的道:“是哪路道上的朋友,還請報個號來,要知道這可是彰州姚家三太太的馬車。”
那群黑衣人中便有個高大的身影上前來笑道:“你她媽是哪號人,老子管他是誰的馬車,識相的就把東西交出來,省得老子親自動手?!?
☆、第26章 搭救
張順聽得這賊人的話眼中精光一閃,心里頓時有了計較。
幾個嚇得抖成一團的婆子忙將身上的荷包丟了出來,有個黑衣人上前來撿了去,卻是哼了聲,似是十分的不屑。
長生和另幾個馬夫也都嚇得站立不穩,長生好歹還能出聲勸張順:“張相公,張爺爺,都這個時候了還哪里管得了什么道上的,咱們服個軟勸太太把值錢的玩意都留下來,不然今兒命就都交待在這里了。”
那領頭的黑衣人頓時笑道:“還是這小子識相,只要你小子乖乖的聽話,那爺我就饒你一命。”他這話是對著張順挑釁著說出來的,其意思不言而喻。
張順暗中估算了下,對方有三十幾號人,且看他們面露精光,動作整肅,那領頭之人的動作話語更是帶了幾分夸張做作之態,這哪里是什么賊人。這樣一想他心中頓時有了成算,忙笑著抱拳道:“幾位好漢息怒,小的這就去問我家太太,你們既是求財,咱們太太倒是個大方之人,只要好漢們不傷及了眾人的性命一切都好說。”說完這些話,張順就朝姜氏的馬車邊回了姜氏,又趁機低聲道:“這些子人倒是有些棘手,姑奶奶要小心,一會待小的說快走時,太太只管讓人駕著馬車快快逃,小的先拖住一會子,稍后再與姑奶奶會合?!?
這是沒有辦法的辦法,姜氏忙將身上戴的頭面首飾和銀子銀票等物一古腦兒的拿出來,又把兩個女兒頭上的金銀頭面也取下,用了個裝點心的匣子裝好后讓錦香遞出馬車外,張順伸手接過后就讓長生拿給對面的那個領頭的。
那領頭之人故作高興的瞧了眼匣子,過得會子便又道:“姚家豪富,想必三太太身上也不止這點子東西,看來是有人敬酒不吃要吃罰酒了,叫馬車里的娘們下來,老子要親自搜身,誰知道還有沒有私藏什么值錢的玩意兒?!?
便是姚姒也聽出些了不對勁來,這個賊人一開始只說把東西交出來,他說的是“東西”而非值錢的東西,這是其一,再者這領頭的賊人出口成章,她總覺得有哪里不太對。
她靈光一閃,對,他們身上少了些匪氣。
看來這伙人非是一般的“賊人”了。
“幾位好漢這是不給張某人面子了,你們既是求財,咱們三太太也言而有信傾囊而出,若是讓你們搜了身,這不是往死里逼人么?!睆堩樥f時遲那時快,甩手就將他身邊的一個馬夫扔到姜氏的馬車上,急喊了聲“快跑”。
那些賊人見張順這一手,于是舉起了刀便沖張順和馬車廝殺起來,那領頭之人更是喊道:“別讓那輛馬車跑了,給我留活口?!?
姜氏緊緊的抱著兩個女兒縮在馬車里,錦香扶著姜氏,那趕車的車夫早已嚇得六神無主,咋然聽得張順的話,就不由自主的揚起了馬鞭狠狠的抽了下那頭拉車的馬,馬車頓地飛奔出去。
三十幾號人圍攻張順一個人,饒是他功夫再好也是十分的吃力。轉眼便有幾個黑衣賊人朝著馬車追了過去,張順只恨他自己分身乏術。