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我在樂籍做琴師這么多年來，也只知道一個做成的，聽見是前任太爺看上，贖了出來做了長隨，只怕也要一輩子跟著家主伺候，不過換個地方，依舊是不得自由……”說到此處倒是眼圈兒一紅。

三郎見琴官說的身世堪憐，心中倒有個打算，元禮地面兒的大買賣家兒掌柜，附庸風雅的甚多，也多有樂意結交梨園子弟的，琴官久在這個行當，雖說潔身自好，到底深知如何與人打交道，若是替他脫了籍，雇在身邊做個長隨，一來生意場上有他打點，談買賣定然事半功倍，二來到底是因為自己之故，累得唐少爺如今這般落魄，襄助了琴官，也算是賣他一個人情。

這唐閨臣料定不是久困之人，又是個磊落的君子，想來走了科場一途，高中是遲早的事情，如今結交下這一對相知，對自己倒也是兩全其美之事。

只因事情還不妥帖，倒不肯先透露聲氣，只打聽那壞了五姐清白的小倌兒，諢名兒叫個保官兒的，原先卻是個好人家的孩子，只因父母早亡，有不良的少年引逗他往賭局子作耍，一來二去把一份薄產當賣一空，又好吃懶做不愿出來謀差事，趁著年輕生得好，自賣自身入了梨園行兒。

如今不過費些銀子錢就能贖出樂籍來，倒不費事，三郎打聽明白了，辭別了琴官，此番與自家那學弟溫艷陽一來二去混的熟了，也不要人通稟，熟門熟路往衙門口兒二堂里去尋，迎面遇見何大郎進去回事，見了他倒是打趣兒一回，如今往衙門里來好似走城門似的便宜，再不是往日怯官的模樣。

見了溫太爺，把事情講明，琴官脫籍之事若在平頭兒百姓看來勢比登天還難，擱在溫艷陽手里不過小事一樁，立等書辦過來，寫下各類文書，另造戶籍，裝訂在案，哪消一句閑話，從此叫那杜琴官做了良家子弟。

出脫了保官兒的樂籍，拿當日張老爹給五姐留下的嫁妝給這一對小夫妻賃了一間房，草草的辦了婚事，五姐如今稍稍顯懷了，見了保官兒也知道羞臊，心里又怕他是個走旱路的，男歡女愛上頭不吃勁。

誰知被窩兒里說了交心的話，原來只愛女嬌娥，實在是窮得沒法子，才做那假鳳虛凰的勾當。五姐此番仗著哥哥家中勢力，做了家里頭把交椅，那保官兒知道大舅子在高顯城里手眼通天，少不得在炕上伏低做小，把個張五姐服侍得宮里的娘娘一般，兩個鬧了半夜方才睡下。

到了第二日出來拜見母親、哥哥，王氏心疼姑娘，雖然原先恨這姑爺不長進，如今見小夫妻兩個出來見過，生得整整齊齊，心里倒也熨帖，說話就和軟了。

那保官兒知道家里如今是大舅子做主，拜過岳母，過來相見，多謝舅子脫籍的大恩，三郎聞言冷笑一聲道：“原先就是良家子，要學好也容易，若是來日帶出一星半點兒的脂粉氣，莫怪我叫你順了心意，從此就做了女嬌娥……”

一句話唬得保官兒險險尿了褲子，還是王氏和張五姐兩個插科打諢的圓了過去，又要留飯，三郎懶怠應酬這些人，叫他們自己張羅，自家依舊往悅來客棧里頭歇腳。

第二日去尋了杜琴官，說明脫籍之事，琴官再想不到張三郎肯為自己伸這個手，登時就要行大禮，還是三郎扶住了笑道：“你我聯絡有親，算是一門親家，這事于我那學弟手上不過舉手之勞，況且咱們不虧心，上下賞人跑腿兒的銀子也沒少與他，我知道你是個利落的人，也不用蝎蝎螫螫的，就算是雇了你做個二掌柜，來日生意場上多為我周旋，替我白干三個月，抵了這一筆花銷就是?！?

那杜琴官原是犯官之子，沒入樂籍之前也是個少爺秧子，這一生傷心之處就在賤籍上頭，如今一旦出脫，心里只當這位張三哥是他重生父母再長爺娘一般，知道大恩不言謝，往后跟了他做長隨自是兢兢業業，幫襯著本錢坐大起來，才不辜負這番知遇之恩。

三郎見他不尷尬，方才放心，一面說出這一趟返鄉緣由，只因這一二年走鏢賺下了本錢，本想借著自己與太爺的交情將花二哥保釋出來，誰知這位花爺有些美人恩在江湖上沒有還清，哪里是脫不出牢籠，反而將這男監當做是個護身符一般不愿走，既然身陷牢獄，自然沒有地方使銀子，三郎之后留下一筆銀錢交給何大郎，托他上下打點，叫自己這位義兄住得舒服罷了。

如此這般剩下一筆銀子，買賣家兒有個講究，帶出去的銀子不白走路，要么辦貨，要么生利，一來一回沒個變數，拿回家去勾動了家中銀子也要跑路，不吉利。

想了一回，聽見母親念叨，祖上做過一任小京官兒的時候常聽同僚們說起，為官的想要守住了萬年基業，總要在祖墳附近廣置良田，哪怕日后混到抄家的勾當，這些都是祭祀的神道，除非欺君之罪，是動不得的。

只是當年祖上雖然聽說，卻不過一任窮官兒，哪兒有那個本錢，如今既然多出錢來，倒好做些置業的勾當，往小了說給自家留下后路，往大了說也是給族里盡一份心力。

因對琴官說了，請他幫著說合，看小張莊兒附近可有人要出賣良田。琴官此番脫籍，正是出了苦海，并不留戀風塵，將戲班子的家底兒一股腦兒都托付給了妹子，自己輕裝簡從跟著三郎下鄉收購農田。這小戲班子原先在杜老爹手上不過也就是混碗飯吃，自從琴官接手，又生得好，又有眼色會服侍，十來年倒攢下不小的家業，如今白給了李四郎家，也是發了一筆小小的外財。

這杜琴官身在梨園多年，裳下之臣頗多，雖然沒有手尾，到底也算風塵之中幾個知己，又都是商會里有頭有臉的主兒，略一放出風聲，沒幾日就打聽著了，也是個會敗家破業的人家兒，兄弟幾個鬧分家爭田產，小張莊兒上民風淳厚，因為這事在本地立不住，情愿當買了產業往外鄉奔去。

高顯附近尋常良田少說三五兩銀子一畝，只因為走得急，二兩賤賣了，一家子攏共分五戶，一百二十畝上等肥田，算下來滿破二百多兩銀子，正和著三郎多來的數目。

琴官兒這一回旗開得勝，替東家辦好了差事，心里也驕矜，只是打怵如何去對那唐閨臣說這事，論理鄉試正好也是在元禮府，左右最近他也要與家里告假出來，到元禮去尋個像樣的書院沉下心來好生念幾卷選本的。

就怕這唐少爺心高氣傲，一個沒過門兒的媳婦兒叫人家捷足先登了不說，連自己的相好如今也去三郎家里做了長隨，也不知他心里過得去過不去……

事到如今紙里包不住火，瞞是瞞不住的了，只好與三郎告假，命人套車往玉皇頂尋了唐閨臣把事情說了，誰知那唐少爺倒不是小肚雞腸的人，知道這張三郎是個坦蕩君子，琴官跟在他身邊自是無妨，只是心中慚愧憤懣，只覺得自家萬事比不得張上邪，竟是個在家吃軟飯的廢物，因此面上帶出些寂寥的神色來。

琴官只怕他牛心左性不知變通，伴著好言相偎，相談了半宿，著實疲倦，兀自往書房的春凳上睡了，再一睜眼但見紅日噴薄，自家身上蓋著唐少爺素日穿的貂裘，他自己端端正正的坐在書案里頭，發髻散開了吊在房梁上，春衫輕薄正柔聲細讀那歷年中舉的選本子。

☆、110|4.14

踢皮球王氏痰迷

三郎安頓了妹子，又好生囑咐了張四郎幾句話，叫他養好身子趕快下場，若是中了大家歡喜，若不中時也就老老實實的回鄉務農，莫要再生出這些癡心妄想來。

正籌劃著把老娘安置在誰家過年，忽然家里侯兒掌柜的小廝尋了來，說是喬姐兒來信，三郎不知何意，拆了信皮兒一瞧，里頭一封手信并一個小荷包，先拿了那荷包在手里把玩了一回，是個雙面兒繡，一看就是喬姐兒的手藝，正面照例是鴛鴦戲水的圖樣兒，背后卻是五子鬧春，但見五個虎頭虎腦的小小子兒，兩個攀扯壽桃，一個點炮仗取樂，一個捂著耳朵，想瞧又不大敢上前的模樣兒，還有一個坐在門墩兒上發呆望天兒，小胖手兒指著柳梢頭，不知道在想些什么。

三郎瞧著這個荷包，倒好似有個玄機的模樣，又一時瞧不出來，只怕喬姐兒信上有個交代，趕忙展開了信皮兒細看。原來喬姐兒只怕安頓了弟弟、妹子，兩家兒都不好待，不如把王氏接回家來過年，免得婆母娘和兒媳婦、女婿處得不好，大節下的面上須不好看。

三郎見喬姐兒恁的賢惠，又有好幾日不見，心中著實愛她，也覺得這個法子妥當，就只怕王氏那張嘴沒有把門子的，說出什么好聽的來，又要讓渾家受了委屈。

正琢磨這個事兒，外頭琴官就進來回事，說老太太帶了姑奶奶來瞧爺。三郎心說沒有好事，讓了進來，果然見那張五姐打扮的花枝招展，攙了老娘進來笑道：“聽見哥要回元禮府了，如今大節下的，到底老娘怎么安置，哥哥可有主張？”

三郎自小帶了父職把五姐拉扯大的，她有甚要說自己心里還不清楚？裝傻充愣的說道：“這有甚說的，如今既然住在你家，自然在你這里過年?！?

五姐正與那唱戲的如膠似漆，家中又不寬綽，礙著老娘面皮不得施展，那保官兒一力攛掇她打發了老娘，兩個膩在一處過個風流快活的大年夜，五姐禁不住揉搓，要把王氏塞給四郎，難免又要和柳桃兒大鬧一場，還不如來求求三哥，自己雖說行差踏錯，見三哥辦事依舊回護著自家，況且嫂子是個天下第一等賢德的娘子，把婆母娘送去過年，想來未必駁回了。

三郎見了喬姐兒手信，原本意欲接了母親來家過年，如今見五姐恁般不堪態度，只將生身之母往外推，便改了主意，有心要難她，因擺擺手蹙了眉道：“娘恁大歲數，幾次三番的舟車勞頓只怕禁不起，你們若是嫌屋子淺窄不方便，就送到四郎那里過年也使得，說話兒我就回去了，你趁早把事情定下來，也叫我走得安心。”

五姐原先在家當姑娘的時候，遇上這事還好跟哥哥撒個嬌兒，如今房子女婿都是三郎與了她的，反倒不敢開口了，只得答應著，領了母親出去。

又不敢直接來家，只怕保官兒見她辦事不利，小瞧了她去，一徑領著王氏就往四郎家去，王氏跟著后頭絮絮叨叨的說道：“在你家里過個年，不過十天半月，我老婆子依舊會鄉下地里去，給你哥哥嫂子看房子，難道白賴你的不成，才成婚就戀著外來的，忘了本的小倡婦?！?

五姐正沒好氣，給娘罵了一頓，心里冒火嘴上頂撞道：“論理我也不好說您老的，只是素日原有些倒三不著兩，若不是恁的，也未必就這般叫兒媳婦、女婿嫌棄上了，你瞧瞧那三仙姑，還是一個積年的老姑娘呢，男花女花都沒有，怎么何大郎、李四郎兩家兒搶著接回家去過年，還不是人家行事正派?！?

說的王氏心里堵得慌，待要罵她兩句，兩個已經到了張四郎家門首處，五姐想起那柳桃兒，氣就不打一處來，咣咣咣把街門兒拍的叮當山響。

那張四郎兩口子都沒有正經營生，四郎雖說名份上是個念書人，趙錢孫李還背的不圓全呢，成日家睡到日上三竿太陽曬屁股的時候才起，柳桃姐兒更不用說了，家里開著行院，大戶人家的姑娘一般嬌生慣養的長大，別說廚下灶上的活計，長這么大了，連個針線也沒動過一回，倒比四郎起得還晚。

這會子不到晌午，兩口子正睡得好，忽然聽見外頭拍門，柳桃姐兒嬌貴淺眠，兀自醒了，踹了丈夫一腳道：“挺死尸的，外頭打門聽不見么？”

四郎給渾家踢醒了，揉了揉眼側耳傾聽了一回，支吾道：“這真奇了，不管人家街門兒開不開，就恁般往死里打門，也不知是哪個報喪的，懶怠理他?！闭f著，翻了個身抱住了渾家的身子，一條腿騎上去還要睡。

桃姐兒當日給這張四郎誑了身子，才經了人事兒，一回兩回覺得妙不可言，如今做了當家媳婦兒，吃過見過，再瞧這張四郎生得人物猥瑣品貌下作，給他沾身回身都要激靈靈的打寒顫，黑燈瞎火大夜里倒也罷了，白日里瞧見丈夫一個紅鼻頭兒，油光嶄亮的，起了陽的狗腎一般，心里不耐煩，一腳踹下炕去。

四郎原本睡在外頭，炕沿兒上沒遮攔，實打實的摔在地上，呆頭呆腦爬起來道：“四奶奶，我又哪里得罪了你？”那呆樣子倒惹得柳桃兒拍了巴掌大笑起來，笑了一回，又收了聲道：“呸，你聽聽外頭拍的雨點子也似，定然是急事，你且說是不是又背著我往賭局子里去廝混了？叫我知道了，娘家哥哥來家打斷你的狗腿！”

張四郎聽見沒奈何，知道自己是躲不過去了，只得爬將起來，嘴里罵罵咧咧的出去應門。

一開門叫張五姐一口啐在臉上罵道：“大天白日的挺死尸，叫我和老娘在門口灌了一肚子的北風，你那不賢德的渾家又浪到哪兒去了？婆婆來了也不知道應門。”

張四郎唬得連忙朝著母親妹子打個噓聲，躥到街上回身關了街門兒道：“我的姑奶奶，好祖宗，好容易過了兩天消停日子，怎的又來撞喪？桃姐兒方才還罵了我，可不敢再挑事兒?！?lt;script>chapter1();</script>